Μόνο με τρεις ασιατικούς ελέφαντες στο Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο - ένας από τους οποίους θα μετατρέψει αυτή τη χρονιά σε ένα εκπληκτικό 63χρονο - ο ζωολογικός κήπος έχει ξεκινήσει μια προσπάθεια να αναπαράγει ελέφαντες μωρών για να ενταχθούν στο πλήρωμά τους.
Το προσωπικό του ζωολογικού κήπου προσπάθησε τεχνητά να γονιμοποιήσει τον 34χρονο θηλυκό ελέφαντα Shanthi, χρησιμοποιώντας σπέρμα από ελέφαντες στους ζωολογικούς κήπους Fort Worth και Tulsa.
Δεδομένου του τεράστιου μεγέθους αυτών των ζώων (μέχρι 11.000 λίβρες), το καθήκον είναι μεγάλο, τουλάχιστον. Αλλά είναι επίσης εξαιρετικά περίπλοκο και απαιτητικό. Θα σας εξοικονομήσουμε τις λεπτομέρειες.
Οι ασιατικοί ελέφαντες έχουν έναν κύκλο τριών εβδομάδων με δύο ορμονικές διαταραχές. Μπορούν να μείνουν έγκυες μόνο κατά τη διάρκεια της δεύτερης κύστης, η οποία συμβαίνει όταν συμβαίνει η ωορρηξία. Με τη διενέργεια εξετάσεων αίματος στο Shanthi, οι επιστήμονες του ζωολογικού κήπου καθόρισαν την ημερομηνία της πρώτης ορμονικής αύξησής τους και στη συνέχεια προσπάθησαν να γονιμοποιηθούν για μια περίοδο τεσσάρων ημερών (19-22 Σεπτεμβρίου) περίπου τρεις εβδομάδες αργότερα, ελπίζοντας να πιάσουν την κορυφή του δεύτερου κύματος.
Όταν πρόκειται για τεχνητή σπερματέγχυση, το Shanthi είναι ένα trailblazer. Το 2001, γέννησε την Καντούλα, που ήταν μόνο ο πέμπτος ελέφαντας στον κόσμο που σχεδιάστηκε με τεχνητή γονιμοποίηση.
Οι επιστήμονες θα συνεχίσουν να παρακολουθούν τα επίπεδα της προγεστερόνης ορμόνης του Shanthi σε όλες τις επόμενες εβδομάδες. Εάν, δέκα εβδομάδες μετά τη σπερματέγχυση, τα επίπεδα προγεστερόνης εξακολουθούν να είναι ψηλά, αυτό θα είναι ένας ισχυρός δείκτης ότι οι προσπάθειες του ζωολογικού κήπου έχουν αποδώσει. Στη συνέχεια θα πραγματοποιήσουν υπερηχογράφημα για να επιβεβαιώσουν την εγκυμοσύνη. Η κυοφορία του ελέφαντα κυμαίνεται από 20 έως 22 μήνες, οπότε θα εξακολουθεί να είναι ακόμα μια στιγμή πριν η Σάνθη να γεννήσει έναν νέο μόσχο.
Ο ζωολογικός κήπος αναφέρει ότι ο νέος ασιατικός βιότοπος των ελεφάντων, το Elephant Trails, έχει αρκετό χώρο για δέκα ενήλικες ελέφαντες και τους νέους τους. Προς το παρόν, μπορείτε να δείτε τη Shanthi, τον γιο της Kandula και την Ambika, τον σοφό μεγαλύτερο ελέφαντα του Zoo, εξερευνώντας τις νέες τους ανασκαφές που μόλις άνοιξαν νωρίτερα αυτό το μήνα.
