Όλοι, φαίνεται, έχουν μια ιστορία ενός φίλου ή μέλους της οικογένειας που έγινε άρρωστος όταν πήγαν στο νοσοκομείο. Έχει γίνει μια σκοτεινή φέτα συμβατικής σοφίας: Εάν μια ασθένεια δεν σας σκοτώσει, το νοσοκομείο θα μπορούσε απλά.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα στηθοσκόπια των γιατρών μπορούν να μεταδώσουν τα βακτήρια εύκολα όπως τα ξεπλυμένα χέρια
Στην καρδιά, όμως, πιστεύω ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν θέλουν να το πιστέψουν. Θέλουμε να διατηρήσουμε την ιδέα ότι τα νοσοκομεία είναι ένα ασφαλές καταφύγιο, ένας χώρος όπου έξυπνοι και έμπειροι άνθρωποι είναι αφοσιωμένοι στο να μας κρατούν ασφαλείς. Πώς θα μπορούσαμε να μην βελτιωθούμε ;.
Αλλά η άσχημη αλήθεια είναι ότι τα νοσοκομεία είναι μια βακτηριακή ζώνη πολέμου και η πρόσφατη ιστορία για ένα ξέσπασμα στο Κλινικό Κέντρο Εθνικών Ιδρυμάτων Υγείας (NIH) πέρυσι αποτελεί μια θυελλώδη υπενθύμιση του πόσο δεν γνωρίζουμε για τον εχθρό.
Απεγνωσμένα μέτρα
Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine, το προσωπικό της NIH διαπίστωσε ότι λίγο πριν κάποιος ασθενής από τη Νέα Υόρκη που είχε υποβληθεί σε μεταμόσχευση πνεύμονα τον Ιούνιο του 2011 είχε μεταφέρει στο σώμα του ένα βακτήριο που αντιστέκεται στα αντιβιοτικά, να είναι γνωστή ως superbug. Πήγαν σε ασυνήθιστο μήκος για να βεβαιωθούν ότι η λοίμωξη δεν εξαπλώθηκε, απομονώνοντάς την και απαίτησε ότι κάθε μέλος του προσωπικού που εισέρχεται στο δωμάτιό της φορούσε φόρεμα και γάντια. Όταν έφυγε ένα μήνα αργότερα και δεν υπήρχαν σημάδια των βακτηρίων σε άλλους ασθενείς, νόμιζαν ότι είχαν αποφύγει μια σφαίρα.
Εκαναν λάθος. Κατά τη διάρκεια των επόμενων έξι μηνών, τα βακτηρίδια μολύνθηκαν από 17 άλλους ανθρώπους. Έντεκα έχασαν τη ζωή τους, έξι εξ αυτών από εξαιρετικά μολύνσεις στα αιμοφόρα αγγεία τους.
Αυτό συνέβη παρά τα απελπιστικά επιθετικά μέτρα από το προσωπικό του NIH για τον έλεγχο της επιδημίας. Κατασκεύασαν τοίχους για να απομονώσουν τους μολυσμένους ασθενείς. Έριξαν τις μανσέτες πίεσης του αίματος και άλλο επαναχρησιμοποιήσιμο εξοπλισμό μετά από μία χρήση. Έπαιξαν οθόνες για να παρακολουθήσουν γιατρούς και νοσηλευτές και βεβαιωθείτε ότι φορούσαν ρόμπες, γάντια και μάσκες και καθαρίζονταν τα χέρια τους. Σπάζουν τα δωμάτια με ένα ισχυρό απολυμαντικό και αρχίζουν να ελέγχουν κάθε ασθενή με λαιμό και ορθοκολικό μάκτρο.
Ακόμα, για το τελευταίο εξάμηνο του 2011, ένας άλλος ασθενής μολύνθηκε σχεδόν κάθε εβδομάδα. Για να διατηρηθεί αυτή η προοπτική, σχεδόν όλοι οι ασθενείς στο Κλινικό Κέντρο της NIH ήταν σοβαρά άρρωστοι και υπήρχαν στο πλαίσιο κλινικών δοκιμών. Έτσι, πολλοί είχαν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και ήταν πιο ευάλωτοι στις λοιμώξεις.
Τούτου λεχθέντος, πολύ λίγα νοσοκομεία θα έχουν τους πόρους για να λάβουν τα βήματα που πήρε η NIH. Και όπως η Maryn McKenna, συγγραφέας του Superbug: Η θανατηφόρα απειλή του MRSA, έγραψε πρόσφατα στο Wired.com:
"Δεν υπήρχε τίποτα ασυνήθιστο σχετικά με αυτό το ξέσπασμα, εκτός από τους πόρους που οι προληπτικοί για την καταπολέμηση της λοίμωξης από το NIH ήταν σε θέση να επιθεωρήσουν για να επιτεθούν με τη μοναδική τους χρηματοδότηση. Οι εστίες ... συμβαίνουν στην υγειονομική περίθαλψη στις Ηνωμένες Πολιτείες - στο NIH, στα ακαδημαϊκά ιατρικά κέντρα, στα νοσοκομεία της κοινότητας, στα νοσοκομεία - συνεχώς ».
Παρακολουθώντας ένα superbug
Πολύ ζοφερή. Αλλά υπάρχει ένα στοιχείο σε αυτή την ιστορία που είναι πιο θετικό - το ντετέκτιβ έργο του Julie Segre, ενός ερευνητή γονιδιώματος στο NIH και του Evan Snitkin, από το Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρώπινου Γονιδιώματος. Μαζί με μια ομάδα επιστημόνων άρχισαν να χαρτογραφούν το γονιδίωμα των βακτηρίων που βρέθηκαν στον πρώτο ασθενή, τη γυναίκα από τη Νέα Υόρκη. Μια διαδικασία που πήρε τρία χρόνια πίσω στη δεκαετία του 1990 τώρα μπορεί να γίνει σε λίγες μέρες.
Με τη σύγκριση αυτής της αλληλουχίας γονιδιώματος με αυτό που βρήκαν στα βακτήρια από τους άλλους ασθενείς, οι επιστήμονες ελπίζουν να παρακολουθήσουν πώς εξαπλώθηκε το superbug μέσω του νοσοκομείου. Ήταν έκπληκτος από αυτό που βρήκαν. Οι ασθενείς δεν είχαν μολυνθεί με τη σειρά που εμφανίστηκαν. Για παράδειγμα, ένας ασθενής με λέμφωμα δεν εξέτασε θετικά τη μόλυνση μέχρι έξι εβδομάδες μετά την έξοδο της superbug από το νοσοκομείο. Πέθανε σύντομα στη συνέχεια, αλλά δεδομένου του εξασθενημένου ανοσοποιητικού του συστήματος, θα έπρεπε να αρρωστήθηκε μέσα σε λίγες ημέρες από την έκθεση.
Αυτό σημαίνει ότι τα θανατηφόρα βακτηρίδια κατάφεραν να μείνουν ζωντανοί κάπου στο νοσοκομείο. Τελικά, βρέθηκε σε ένα αναπνευστήρα που είχε χρησιμοποιηθεί από έναν ασθενή που είχε τα βακτηρίδια στο σώμα του, αλλά δεν είχε αρρωστήσει. Ο εξοπλισμός είχε καθαριστεί αρκετές φορές, τόσο με χλωρίνη όσο και με απολυμαντικό, αλλά προφανώς χωρίς επιτυχία. Το superbug βρέθηκε επίσης σε μια αποχέτευση νεροχύτη. Το νοσοκομείο έσπασαν και αντικατέστησαν τα υδραυλικά.
Ένας δυσάρεστος θάρρος
Μέχρι το τέλος του χρόνου, δεν μπορούσε να βρεθεί ίχνος του superbug. Η αλληλουχία του γονιδιώματος βοήθησε σαφώς τους επιστήμονες να καταλάβουν καλύτερα πώς ένα στέλεχος βακτηρίων μπορεί να κινηθεί μέσα από μια νοσοκομειακή μονάδα και πόσο, ανησυχητικά, μπορεί να κρύβεται εκεί. Είναι μόνο θέμα χρόνου πριν αυτό το είδος παρακολούθησης να μπορεί να γίνει κοντά σε πραγματικό χρόνο.
Ποια είναι καλά νέα, γιατί τα superbugs δεν πηγαίνουν μακριά. Σε οτιδήποτε, βιώνουμε αυτό που θα μπορούσε να λεχθεί το Gap Gap-ανθεκτικά στα φάρμακα βακτηρίδια αναπτύσσονται ταχύτερα από ότι τα νέα αντιβιοτικά μπορούν να δημιουργηθούν για να πολεμήσουν. Στην πραγματικότητα, πολύ λίγες νέες κατηγορίες αντιβιοτικών ετοιμάζονται τώρα - μόνο δύο από το 1968.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι. Πρώτον, είναι πολύ τεχνικά πολύ δύσκολο να δημιουργηθούν. Και δεν είναι σχεδόν τόσο επικερδείς για τις φαρμακευτικές εταιρείες όσο τα φάρμακα, για παράδειγμα για την υψηλή χοληστερίνη ή την κατάθλιψη, που οι άνθρωποι παίρνουν καθημερινά για χρόνια. Επιπλέον, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, για λόγους ασφαλείας, έχει προκαλέσει την έγκριση νέων αντιβιοτικών.
Και έτσι, αν οι superbugs δεν κερδίζουν ακόμα, οι πιθανότητες είναι ανατροπής. Μια τελευταία λέξη από τη συγγραφέα της επιστήμης Maryn McKenna:
"Εκτός αν ξεκινήσουμε να δίνουμε περισσότερη προσοχή στα συστήματα - για χρηματοδότηση της έρευνας, για επιτήρηση ασθενειών, για ανάπτυξη φαρμάκων? για την αντιμετώπιση, με οργανωμένο τρόπο, της επιταχυνόμενης απώλειας του αντιβιοτικού θαύματος - το αποτέλεσμα θα είναι πολύ δραματικό: περισσότερες εστίες και περισσότεροι θάνατοι ».
Τώρα, για μερικά καλά νέα
- Ας το εγκαταλείψουμε για βιταμίνες: Σύμφωνα με τους ερευνητές του Oregon State, έχει βρεθεί μια πολύ υψηλή δόση βιταμίνης Β3 που ενισχύει την ικανότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού να καταπολεμήσουν τα superbug βακτηρίδια.
- Πηγαίνετε στα παλιά μικρόβια Μια ομάδα Καναδών ερευνητών έχει εφεύρει ένα απολυμαντικό που ονομάζεται Akwaton το οποίο λένε ότι είναι αβλαβές για τον άνθρωπο αλλά μπορεί να εξαλείψει επικίνδυνα βακτήρια, όπως MRSA, που μπορούν να επιβιώσουν επί επίπεδες επιφάνειες στα νοσοκομεία για μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Θανάσιμη έλξη: Οι επιστήμονες στη Σιγκαπούρη δηλώνουν ότι έχουν δημιουργήσει μια "μαγνητική" επίστρωση που παγιδεύει και καταστρέφει το 99% των βακτηρίων και των μυκήτων που συναντά.
- Η Δύναμη είναι μαζί τους: Στο μεταξύ, στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, οι ερευνητές λένε ότι έχουν βρει μια θεραπεία που μπορεί να αποδυναμώσει τα ανθεκτικά βακτήρια αρκετά ώστε να επιτρέψει στο ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να καταπολεμήσει αποτελεσματικά τον. Ο επικεφαλής ερευνητής συνέκρινε το αποτέλεσμα στην αφαίρεση του Darth Vader πανοπλία και φώτα. Όπως υπογράμμισε ο βιολόγος Christian Baron, "Ένας γυμνός Darth Vader θα ήταν ένας εύκολος στόχος." Πράγματι.
Βίντεο bonus: Ένα μικρό εκπαιδευτικό βίντεο για το MRSA, το άσχημο superbug που μπορεί να κρεμάσει στα νοσοκομεία.
Περισσότερα από το Smithsonian.com
Ακούγοντας τα βακτηρίδια
Τα αντιβιοτικά μπορεί να σας κάνουν να λιπαίνετε
