Λίγοι ήχοι ενθυλακώνουν το αίσθημα της αγνής, αδιόρθωτης χαράς καλύτερα από το χασμουρητό ενός μωρού. Αλλά καθώς τα μωρά ωριμάζουν σε νήπια και αναπόφευκτα είναι πιο κοντά στην ενήλικη ζωή, το γέλιο τους χάνει κάποια από αυτή την αόρατη γοητεία. (Δυστυχώς, δεν μπορούμε όλοι να είμαστε σαν τον Peter Pan, το αιώνιο νεαρό αγόρι που αρνήθηκε να μεγαλώσει).
Τώρα, οι ερευνητές λένε ότι υπάρχει μια επιστημονική εξήγηση για την αλλαγή: Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι γελάνε μόνο όταν εκπνέουν - μια πρακτική που μας χωρίζει από άλλα πρωτεύοντα - τα μωρά αφήνουν χαλαρά ενώ εισπνέουν και εκπνέουν, καθιστώντας τους τρόπους γέλιου εκπληκτικά παρόμοιοι με αυτό των χιμπατζήδων και των γορίλλων.
Τα ευρήματα της ομάδας παρουσιάστηκαν αυτή την εβδομάδα στην Ακουστική Εταιρεία της 176ης Συνάντησης της Αμερικής στη Βικτώρια της Βρετανικής Κολομβίας. Ο επικεφαλής ερευνητής Disa Sauter, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, λέει στον Άριστο Γεωργίου του Newsweek ότι το έργο, το οποίο δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό, εμπνεύστηκε από την συνειδητοποίηση ότι το γέλιο του μωρού ακουγόταν "λίγο" .
Για να διερευνήσει περαιτέρω το θέμα, η Sauter και οι συνάδελφοί της συνέταξαν μια βάση δεδομένων γέλια από 44 βρέφη και παιδιά ηλικίας από 3 έως 18 μηνών. (Τα giggles προήλθαν από online βίντεο των μωρών που γελούσαν - ένα στιβαρό, αν και εκλεκτικό, είδος του YouTube). Στη συνέχεια, η ομάδα στρατολόγησε 102 μαθητές ψυχολογίας, οι οποίοι κλήθηκαν να ακούσουν τις ηχογραφήσεις και να κρίνουν αν ένα γέλιο συνέβη σε μια εισπνοή, και τα δυο.
Τα μεγαλύτερα παιδιά που συμπεριλήφθηκαν στο δείγμα εμφάνισαν αξιοσημείωτη μείωση στα giggles που παράγονται στην εισπνοή, αναφέρουν οι Nicole Wetsman για το Gizmodo . Συγκριτικά, τα νεώτερα βρέφη γέλασαν με απερίσκεπτη εγκατάλειψη, χαράζοντας το δρόμο τους μέσα από την εισπνοή και την εκπνοή.
Προκαταρκτικά ευρήματα δείχνουν μια μάλλον τυχαία μετάβαση από το γέλιο που μοιάζει με χιμπατζή με το γήινο γέλιο. Οι ερευνητές, σύμφωνα με τη Sarah Sloat της Inverse, δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν τις συνδέσεις μεταξύ του διακόπτη και των κύριων αναπτυξιακών ορόσημων.
"Οι ενήλικες άνθρωποι μερικές φορές γελούν στην εισπνοή, αλλά το ποσοστό είναι σημαντικά διαφορετικό από αυτό των παιδιών και των χιμπατζή γέλια, " λέει ο Sauter σε μια δήλωση. "Τα αποτελέσματά μας μέχρι τώρα δείχνουν ότι πρόκειται για μια σταδιακή και όχι μια ξαφνική αλλαγή".
Ο Sauter λέει στο Newsweek ότι η αλλαγή πιθανότατα συνδέεται με τις ανερχόμενες ικανότητες ομιλίας των μικρών παιδιών. Καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να ελέγχουν τις φωνητικές τους χορδές, μπορούν να υιοθετήσουν μια νέα μέθοδο γέλιου. Είναι επίσης πιθανό ότι το περιβάλλον στο οποίο παράγεται το γέλιο - τα βρέφη τείνουν να ανταποκρίνονται σε φυσικές ενδείξεις, όπως η γαργαλάτηση, ενώ τα ηλικιωμένα άτομα είναι καλύτερα προσαρμοσμένα στο χιούμορ που προκύπτει κατά τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις - επηρεάζουν τη διαδικασία γέλιου.
Προς το παρόν, οι ερευνητές επικεντρώνονται στην επιβεβαίωση της ανάλυσης υπό την καθοδήγηση των φοιτητών με επαγγελματίες φωνολόγους. Σύμφωνα με τη δήλωση, οι μελλοντικές πορείες προς τα εμπρός περιλαμβάνουν να δούμε αν τα ευρήματα αποδεικνύονται αληθινά με τις φωνές εκτός από το γέλιο και προσθέτοντας στο σώμα της υποτροφίας που περιβάλλει τα παιδιά με αναπτυξιακές διαταραχές.
Ο Sauter εξηγεί: "Αν γνωρίζουμε τι συνήθως ακούγονται τα μωρά, μπορεί να είναι ενδιαφέρον να μελετήσουμε τα βρέφη που διατρέχουν κίνδυνο να δουν αν υπάρχουν πολύ πρώιμα σημάδια άτυπης ανάπτυξης στις μη λεκτικές τους φωνές συναισθημάτων".
