Ναι, αυτή είναι μια μεταφορά - ο ήλιος δεν βιώνει έναν φοβερό χιονισμένο χειμώνα και έπειτα μόνο μερικές εβδομάδες αργότερα κατεβαίνει σε ένα υγρό, κολλώδες χάος. Αλλά ο ήλιος έχει καιρικές συνθήκες, με τη μορφή κυματιστών μαγνητικών πεδίων. Και αποδεικνύεται ότι υπάρχει εποχική μεταβλητότητα σε αυτόν τον καιρό, ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα επιστήμονες του Εθνικού Κέντρου Ατμοσφαιρικής Έρευνας.
Το αστέρι μας έχει έναν κύκλο 11 ετών, στον οποίο η ζεστή σούπα σωματιδίων που ρέουν μέσα μεταβάλλει το μαγνητικό πεδίο στην επιφάνεια του αστεριού. Αυτή η μεταβλητότητα εμφανίζεται σε ηλιακές κηλίδες - περιοχές που είναι χιλιάδες βαθμούς ψυχρότερες και πλάτους 1.500 έως 30.000 μίλια - και μπορούν να πυροβολήσουν ρεύματα φορτισμένων σωματιδίων σε εμάς σε εκατομμύρια μίλια ανά ώρα. Αυτές οι ηλιακές καταιγίδες προκαλούν αύρες, και μερικές φορές ακόμη και συστολές. Στην κορυφή του κύκλου, οι ηλιακές κηλίδες είναι κοινές.
Αλλά οι ηλιακές εκλάμψεις και η άλλη εκτόξευση αερίου και δύναμης συχνά κορυφώνονται μόλις ο ήλιος φτάσει στην κορυφή της ηλιοφάνειας. Και, λένε οι ερευνητές, ένα μοτίβο διακύμανσης δύο ετών μπορεί να εξηγήσει την υστέρηση.
Το μοτίβο, νομίζουν, οφείλεται στις αλλαγές στις ζώνες μαγνητικού πεδίου στα βόρεια και νότια ημισφαίρια του αστέρα. Είναι σαν ο ήλιος να έχει μια ξηρή εποχή και μια υγρή εποχή, εξηγεί ο επικεφαλής συγγραφέας Scott McIntosh σε μια δήλωση. Εκτός από τη βροχή, ο ήλιος έχει εκρήξεις αερίων και σωματιδίων, με ενέργειες που ανέρχονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια τόνους TNT.
