Όταν τηλεφώνησα το φίλο μου MaVynee Betsch στην αμερικανική παραλία της Φλόριντα, πρόσφατα, πήρα τον αυτόματο τηλεφωνητή της. Θα ήταν δύσκολο να υπερεκτιμήσω την έκπληξή μου. Ένα τηλεφωνητή! Σε όλα τα χρόνια που έχω γνωρίσει η MaVynee, δεν έχει καν τηλέφωνο με το σπίτι. Στην πραγματικότητα, για πολλά από αυτά τα χρόνια, δεν είχε σπίτι. Έμεινε σποραδικά σε δωρεμένο ρυμουλκούμενο ή σε ενοικιαζόμενα δωμάτια στο υπόγειο, αλλά πρωτίστως (και εσκεμμένα) σε μια ξαπλώστρα στην παραλία. Τώρα, με την επιμονή της οικογένειας και των φίλων της, έχει μετακομίσει σε ένα μικρό διαμέρισμα, πήρε τον εαυτό της με την βοήθεια καταλόγου και παραιτήθηκε από τους νομαδικούς τρόπους. Ή μήπως όχι. "Γεια σας", είπε η φωνή στην κασέτα. "Αυτή είναι η Beach Lady.If παίρνετε αυτό το μήνυμα, μπορεί να οφείλεται στο ότι έχω μετατραπεί σε πεταλούδα και επιπλέει πάνω από τον αμμόλοφο".
Αυτός είναι ο MaVynee: αψηφώντας τη βαρύτητα, αποφασιστικά φανταστικός ενάντια στις αντιξοότητες και τις μειωμένες περιουσίες. Δεν ήταν πάντα ερημίτης στην παραλία. Μεγάλωσε σε μια από τις πρώτες μαύρες οικογένειες στο Νότο και εκπαιδεύτηκε στο Ωδείο Ωρίνου στο Oberlin. Σπούδασε φωνή στο Παρίσι και στο Λονδίνο και τραγούδησε όπερα σε όλη τη Γερμανία κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του '60 σε αίθουσες συναυλιών όπου θυμόμαστε ακόμα τέσσερις δεκαετίες αφότου εγκατέλειψε την λαμπερή της καριέρα, επειδή αισθάνθηκε ότι ονομάζεται σπίτι στην Φλόριντα. Εκτοξεύτηκε περισσότερο από το status της ντίβα. Επίσης, έδωσε μακριά τη σημαντική κληρονομιά της, γράφοντας επιταγές για λόγους συντήρησης μέχρι τα χρήματα να εξαντληθούν στα τέλη της δεκαετίας του '70, με την άυλη αποζημίωση ότι ένα βιβλίο με πεταλούδες είναι αφιερωμένο σε αυτήν και μια φάλαινα που ταξιδεύει στο Ατλαντικό έχει δώσει το όνομά της (MaVynee # 1151) από βιολόγους στο Ενυδρείο της Νέας Αγγλίας στη Βοστώνη. Εάν η MaVynee πράγματι αποφασίσει να επιπλέει σαν πεταλούδα, σίγουρα δεν θα στερείται πιστοποίησης.
Την άνοιξη του 2002, η MaVynee διαγνώστηκε με καρκίνο και οι χειρούργοι αφαιρούν το στομάχι της. Αυτό προκάλεσε την επιμονή της οικογένειάς της να μετακινηθεί τελικά σε εσωτερικούς χώρους. Το φθινόπωρο ήρθε η χειρότερη είδηση: ο καρκίνος της είχε υποτροπιάσει και εξαπλωθεί, και οι γιατροί είπαν ότι μπορεί να έχουν μόνο μήνες για να ζήσουν. Γι 'αυτό καλούσα. Όταν η MaVynee άκουσε τη φωνή μου, πήρε το τηλέφωνο (η MaVynee, η οποία εξέταζε τις κλήσεις της!), Αλλά δεν ήθελε να παραμείνει στην υγεία της. Ήθελε να συζητήσει τα σχέδιά της. Η MaVynee σκοπεύει να ξεκινήσει ένα μουσείο.
Ο οργανισμός MaVynee οραματίζεται ότι θα περιέχει την ιστορία της American Beach, της πόλης όπου ζούσε πολλά από τα 68 χρόνια της. Η αμερικανική παραλία βρίσκεται στο νησί Amelia, περίπου 40 μίλια βόρεια του Jacksonville, στην ακτή του Ατλαντικού. Κατασκευάστηκε στη δεκαετία του 1930 από την πρώτη ασφαλιστική εταιρεία της Φλόριντα, την Αφροαμερικανική Ασφαλιστική Ζωής, υπό την αιγίδα του Προέδρου της, Αβραάμ Λίνκολν Λιούις, πρώτος μαύρος εκατομμυριούχος της Φλόριντα. Για δεκαετίες ανθούσε ως παραθαλάσσιος παράδεισος για τους μαύρους από όλη τη χώρα, οι οποίοι είχαν σίγουρα ελάχιστες επιλογές. «Όταν ήμασταν παιδιά, μπορούσαμε να πάμε στην παραλία οπουδήποτε θέλαμε;» Το MaVynee ζητά από τα παιδιά του κολλεγίου να έρχονται από την πόλη σε λεωφορεία για περιηγήσεις στην ιστορία. "Ουχι-κα. Όχι ... τρόπος ... Χοσέ!" Η φωνή της είναι καλλιεργημένη, κοσμική και εκλεπτυσμένη, όπως θα περίμενε κανείς να είναι ένα παλιό αστέρι της όπερας, και η μεταφορά της τόσο βασιλική που όταν κάθεται πάνω στην κατειλημμένη πλαστική καρέκλα στην δαντελωτή αποθήκη του παλιού σπιτιού του Αβραάμ Λίνκολν Λιούις σπίτι στην παραλία), νομίζετε ότι ανήκε στον τόπο. Που κατά κάποιο τρόπο το κάνει: ο Άλ Λουίς ήταν ο παππούς της.
Πολλοί από εκείνους που επισκέπτονται την παραλία κατά την αποψίλωσή της ήταν εξίσου φημισμένοι συγγραφέας Zora Neale Hurston, βαρέων βαρών πρωτοπόρος Joe Louis, διασκεδαστής Cab Calloway και ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων A. Philip Randolph μεταξύ τους. Αλλά οι περισσότεροι ήταν συνηθισμένοι Αφροαμερικανοί εργατικής τάξης που ήρθαν να απολαύσουν (όπως τις διαφήμισαν οι παραλίες της Παραλίας) "χαλάρωση και αναψυχή χωρίς ταπείνωση". Η πόλη διατηρεί ακόμη και σήμερα ένα δημοκρατικό μίγμα. Είναι το σπίτι ενός από τους πρώτους μαύρους αποφοίτους του Mount Holyoke και την πρώτη ανώτατη δικαιοσύνη στη Μαύρη Φλόριντα από την Ανασυγκρότηση. Και είναι επίσης το σπίτι των απλών λαών. "Δείτε το σπίτι;" Το MaVynee ρωτά τους επισκέπτες. "Μια κοπέλα ζει εκεί και ένας ταχυδρομικός άνθρωπος ζει εκεί.
Η αμερικανική παραλία γεννήθηκε σε μια εποχή που η μαύρη ζωή κυριαρχείται από τις διακυμάνσεις του Jim Crow. Κλείνοντας από την άσπρη οικονομία, οι Αφρο-Αμερικανοί δημιούργησαν τη δική τους, και στη Φιλαδέλφεια και την Ατλάντα και το Λος Άντζελες και τις περισσότερες άλλες μεγάλες αμερικανικές πόλεις, έζησαν και αγόρασαν σε ένα ξεχωριστό σύμπαν παράλληλο με το λευκό που βρίσκεται κοντά. Το Τζάκσονβιλ είχε τα δικά του ακμάζοντα μαύρα καταστήματα και εστιατόρια, εργοστάσια, εφημερίδες, τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες και νοσοκομεία και, ως άμεση συνέπεια, τη δική του μαύρη επαγγελματική εγκατάσταση. Αν η εγκατάσταση αυτή ήταν πλούσια και μορφωμένη, ήταν επίσης αόρατη για τους περισσότερους λευκούς, οι οποίοι έτειναν να σκέφτονται τους μαύρους ανθρώπους ως διασκεδαστές, εγκληματίες ή "βοήθεια". Η μαύρη μεσαία τάξη έμεινε μακριά από το λευκό θέαμα, σε θέρετρα όπως το Oak Bluffs στο Vineyard της Martha's και το Val Verde έξω από το Λος Άντζελες. Και αμερικανική παραλία.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους τόπους έχουν εξασθενήσει - μετά την κατάρρευση του διαχωρισμού, δεν χρειάζονταν τον τρόπο που υπήρχαν κάποτε και οι επιχειρήσεις που τις δημιούργησαν και τους καλλιέργησαν έκλεισαν επίσης. Η Αφρο-Αμερικανική Ασφαλιστική Ζωής έκλεισε τις πόρτες της το 1991, και αυτό που έμεινε από την Αμερικανική παραλία, με λιγότερες από 25 οικογένειες όλο το χρόνο, δεν εμφανίζεται καν σε πολλούς χάρτες της Φλόριντα. Τα περισσότερα από τα σπίτια της είναι γηράσκοντα και μέτρια. μερικά από τα μεγαλοπρεπή έχουν καταστραφεί. Και οι επιχειρήσεις της - τα νυχτερινά κέντρα, τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια που παγιδεύτηκαν με δραστηριότητα όλη τη νύχτα το καλοκαίρι - επιβιβάστηκαν.
Υπάρχουν πολλοί που σκέφτονται ότι η American Beach δεν θα είναι πολύ περισσότερο, λαμβάνοντας υπόψη την πίεση από τους πλούσιους προγραμματιστές. Πριν από οκτώ χρόνια, ένα μεγάλο τμήμα ιδιοκτησίας που κάποτε ανήκε στην παραλία, συμπεριλαμβανομένου ενός γιγαντιαίου αμμόλοφου που κυριαρχεί στην πόλη, πωλήθηκε στο Amelia Island Plantation, ένα από τα γκολφ πολλών εκατομμυρίων δολαρίων και τα θέρετρα διακοπών που είναι γείτονες του American Beach. Η MaVynee αντιτάχθηκε έντονα στην πώληση - μιλάμε, μάλιστα, για τον ίδιο αμμόλοφο με τον οποίο οραματίζεται να πλέκει τα φτερά της πεταλούδας. Την αποκαλεί NaNa και θλίβει την απώλειά της σαν να ήταν ο αμμόλοφος μέλος της οικογένειάς της. Το θέρετρο το διατηρούσε και έκτισε γήπεδο γκολφ σε μεγάλο μέρος της γης πίσω από αυτό.
Εάν όλα αυτά κάνουν την ιδέα ενός αμερικανικού μουσείου παραλίας να φαίνεται quixotic, προσθέστε το μελαγχολικό γεγονός ότι ο κύριος δικηγόρος του μουσείου είναι ο ίδιος πραγματικός κακοποιός. Το ελάχιστο ενοίκιο της MaVynee πληρώνεται από την αδελφή της στη Βόρεια Καρολίνα και τους ιατρικούς λογαριασμούς της από την Κοινωνική Ασφάλιση. Φίλοι πόνυ για τα φαρμακεία και τους τηλεφωνικούς λογαριασμούς της. Αλλά όσοι την γνωρίζουν δεν ξέρουν ποτέ να στοιχηματίζουν εναντίον της. Σε ό, τι ασχολείται με το ουράνιο τυχερό παιχνίδι den futures του μουσείου, το μουσείο στην Αμερικανική παραλία μπορεί να αναφέρεται ως μακρινή βολή. Αλλά το έξυπνο χρήμα είναι στην Beach Lady. Μετά από όλα, το MaVynee έχει έναν τρόπο να χτυπήσει τις πιθανότητες.
Σημαντική περίπτωση: NaNa. Φέτος, η Amelia Island Plantation, παλαιός ανταγωνιστής της MaVynee, έδωσε τη δυνατότητα να μεταφέρει τον αμμόλοφο, στην τιμή του MaVynee, στην υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου. Οι φίλοι της MaVynee ήθελαν να παρουσιάσουν τις ειδήσεις σε αυτήν ως έκπληξη για τα γενέθλιά της στις 13 Ιανουαρίου, αλλά ανακάλυψαν ότι η μεταφορά απαιτούσε κυριολεκτικά πράξη του Κογκρέσου. Τώρα, ο εκπρόσωπος Ander Crenshaw και ο γερουσιαστής Bill Nelson, και οι δύο της Φλώριδας, έρχονται στη διάσωση. εισάγουν την απαραίτητη νομοθεσία.
Οι μαθητές της American Beach έχουν μια θεωρία για τη μαγική ικανότητα του MaVynee να επικρατήσει - ψιθυρίζουν ότι είναι σαμάν ή μάγισσα. Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι η εμφάνισή της: τα νύχια της είναι πολύ μακρά - μέχρι να κοπούν στο νοσοκομείο, εκείνα στο αριστερό της χέρι σπειροειδώς σε περισσότερο από ένα δεύτερο και μισό. Τα μαλλιά της, ταλαντεύονται σε ένα τιμόνι πάνω από το κεφάλι της, καταρρέει σε γκρίζα dreadlocks κάτω από την πλάτη της και πέρα από τους αστραγάλους. Τα μαλλιά και τα ρούχα της είναι διακοσμημένα με πολιτικά κουμπιά, ασταμάτητα ριζικά και γενικά αστεία, εκφράζοντας περισσότερο τη δέσμευσή της για κοινωνική και φυλετική δικαιοσύνη, οικολογικά αίτια και χορτοφαγία. Η ζωηρότητά της ενεργεί ως ένα ισχυρό έρθει, ειδικά για τα παιδιά. "Έρχονται για να δουν τα μαλλιά μου", λέει ο MaVynee κακόβουλα, "και τους δίνω μια μικρή ιστορία".
Είναι μια ιστορία που έχει χαθεί στον μεγαλύτερο κόσμο και ακόμη και στην νεότερη γενιά των μαύρων. Το μουσείο MaVynee οραματίζεται ότι θα αντιστρέψει αυτή την αόρατο και θα τονίσει την κουλτούρα της γενιάς του Abraham Lincoln Lewis. "Είναι φοβερό, " λέει ο MaVynee, "πώς κολλήθηκαν μαζί και δημιούργησαν έναν κόσμο χωρίς εξωτερική βοήθεια". Το μήνυμα υπερβαίνει το τεχνητό όριο της "μαύρης ιστορίας", λέει. Σε αυτή την εποχή του εταιρικού σκανδάλου, οι Αμερικανοί συζητούν για τις υποχρεώσεις του επιχειρηματικού κόσμου και των ηγετών του στην κοινωνία. Καμία ομάδα δεν αντιμετώπισε τα ερωτήματα αυτά πιο άμεσα απ 'ό, τι οι μαύροι επιχειρηματίες της γενιάς AL Lewis, οι οποίοι αισθάνθηκαν ρητή υποχρέωση να «ανεβάσουν» την κοινότητά τους.
Η MaVynee έχει συγκεντρώσει πολλά άλλα λείψανα για να ξεκινήσει το μουσείο της: οι παλιοί κάτοχοι πινακίδων κυκλοφορίας που διαφημίζουν την «Παιδική Χαρά του Νέγρου Ωκεανού», η Ασφαλιστική Ζωής της Αφροαμερικανικής Ασφαλιστικής Εταιρείας διασχίζει τον όρκο «Relief in Distress» και πλούτο των εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων των γαιοκτημόνων του 19ου αιώνα και των πιστοποιητικών μετοχών και αυτών των χειρογράφων, όπως η ομιλία του AL Lewis πριν από την National Negro Business League του Booker T. Washington. Για χρόνια η MaVynee κράτησε την απόθεσή της σε κιβώτια γάλακτος, αποθηκευμένα έξω από τη βροχή στους σταθμούς της. Ελπίζει ότι ένα επίσημο αποθετήριο για τέτοιους θησαυρούς θα ενθαρρύνει τους άλλους που γνώρισαν την ιστορία της παραλίας να συνεισφέρουν τα αναμνηστικά τους και τα αρχεία τους.
Οι προοπτικές για το μουσείο στην αμερικανική παραλία φαίνονται ρόδινες. Ο νομός παρέχει ένα δωμάτιο σε ένα νέο κοινοτικό κέντρο στα περίχωρα της πόλης. Μία επιτροπή που περιλαμβάνει ιστορικούς και διευθυντές μουσείων ελπίζει να επεκτείνει τη μάχη της MaVynee και να συγκεντρώσει κεφάλαια ύψους 500.000 δολαρίων. Λέει η Rowena Stewart, πρώην εκτελεστικός διευθυντής του αμερικανικού μουσείου τζαζ στο Kansas City: «Σχεδιάζουμε για φωτογραφίες, πινακίδες, αφίσες, ρούχα της εποχής - τυχόν τεχνουργήματα που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να ξαναδημιουργήσουμε σε αυτό το μικρό χώρο την εμπειρία που ήταν στην παραλία κατά τη διάρκεια της εποχής που ο ρόλος της ήταν τόσο σημαντικός και είμαστε ηχογραφώντας τις αναμνήσεις των πρώιμων κατοίκων για ένα αρχείο προφορικής ιστορίας ».
"Ξέρω ότι είμαι ευλογημένος, " λέει ο MaVynee, "γιατί κάθε φορά που μου συμβαίνει κάτι κακό, κάτι καλό έρχεται από αυτό. Ορκίζομαι μερικές φορές νομίζω ότι ο προπάππος μου κοιτάζει έξω για μένα". Μπορεί να είναι σε αυτό. Ο πιο πρόσφατος έλεγχος του MaVynee έδειξε ότι ο ταχέως μετακινούμενος καρκίνος σταμάτησε στα ίχνη του και ένας μυστικός ιατρός του είπε ότι εάν συνεχίσει έτσι θα πρέπει να αναθεωρήσει την πρόγνωσή του. Ξαφνιάζει ξανά τις πιθανότητες και φαίνεται ότι οι φίλοι της ελπίζουν ότι οι μέρες της πεταλούδας της είναι πολύ πιο μπροστά της.
