Ο John Hay, ένας από τους δύο ιδιωτικούς γραμματείς του Αβραάμ Λίνκολν, πέρασε το βράδυ της 14ης Απριλίου 1865, την Παρασκευή, στο Λευκό Οίκο, πίνοντας ουίσκι και μιλώντας με τον 21χρονο γιο του πρόεδρου Ρόμπερτ, αξιωματικό του Γενικού Οδυσσέα Το προσωπικό της S. Grant. Λίγο πριν τις 11 μ.μ., ο Ταντ Λίνκολν έσκασε από την μπροστινή πόρτα του αρχοντικού, φωνάζοντας "Έχουν σκοτώσει τον Παπά νεκρό!" Ο Χέι και ο Ρόμπερτ έσπευσαν με τη μεταφορά στη Δέκατη Οδό, όπου ο θανάσιμα πληγωμένος πρόεδρος μεταφέρθηκε στο Petersen House boardinghouse απέναντι από το θέατρο της Ford. Κατά την άφιξή τους, ένας γιατρός τους πληροφόρησε ότι ο πρόεδρος δεν θα επιβιώσει από τις πληγές του.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο εικονογράφος της Αλίκης στη χώρα των θαυμάτων έγραψε επίσης τον Αβραάμ Λίνκολν. Πολύ
Με τον John Hay στο πλευρό του, ο Robert Todd Lincoln μπήκε μέσα στο δωμάτιο όπου ο πατέρας του έβρεχε σε ένα στενό κρεβάτι. Ασυνείδητο από τη στιγμή που σκοτώθηκε, ο πρόεδρος «έπνιξε με αργή και κανονική αναπνοή όλη τη νύχτα», θυμήθηκε αργότερα ο Hay. Οικογενειακοί φίλοι και κυβερνητικοί αξιωματούχοι έκαναν και εισήλθαν στο θάλαμο. "Καθώς ήρθε η αυγή και η λάμψη έγινε χλωμό, " Hay θυμήθηκε, «ο παλμός του προέδρου άρχισε να αποτυγχάνει». Ο Hay και ο Robert ήταν από την πλευρά του προέδρου όταν πέρασε.
Την επόμενη μέρα, ο 33χρονος Ιωάννης Νικολάι, ο οποίος ήταν και άλλος ιδιωτικός γραμματέας του προέδρου, βρισκόταν σε πολεμικό πλοίο, επιστρέφοντας από μια σύντομη εκδρομή στην Κούβα, όπου είχε ταξιδέψει για να πάρει τον ωκεανό. Καθώς το κόμμα του εισήλθε στον κόλπο Chesapeake, ανέφερε ο Nicolay, «πήραν έναν πιλότο επί του σκάφους και άκουσαν από αυτόν τα πρώτα νέα για την τρομερή απώλεια που είχε υποφέρει η χώρα .... Ήταν τόσο απρόσμενη, τόσο ξαφνική και τόσο φρικτή ακόμη και για σκεφτείτε, πολύ λιγότερο να συνειδητοποιήσετε ότι δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε και, συνεπώς, παρέμεινε στην ελπίδα ότι θα αποδειχθεί μία από τις χιλιάδες αδικαιολόγητες υπερβολές που έφερε ο πόλεμος κατά τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Δυστυχώς, όταν φτάσαμε στο Point Lookout το φως της ημέρας, οι θλιβερές αναφορές των μικρών πυροβόλων όπλων που πυροδοτήθηκαν και οι σημαίες στο ημίχρονο δεν μας άφησαν κανένα έδαφος για περαιτέρω ελπίδα ».
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ιστορικοί συμβουλεύονται συχνά το γράψιμο του Hay και του Nicolay - τα γράμματα και τα περιοδικά τους παρέχουν μαρτυρίες για τα λευκά σπίτια τους. Αλλά το έργο της μεγάλης ζωής τους μετά τον εμφύλιο πόλεμο είναι μια κατά πολύ ξεχασμένη ιστορία.
Μετά από μια συνάντηση πορτρέτου του 1863 (Nicolay, αριστερά), ο Hay γράφει στο ημερολόγιό του: "Ο Nico & I αποθανατίστηκαν κάνοντας τον εαυτό μας σε μια ομάδα με το Prest" (Βιβλιοθήκη Συνεδρίου, Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) 
Από τη στιγμή του θανάτου του Λίνκολν, η συζήτηση για τον ρόλο του στην ιστορία πυροδότησε. Ο John Hay, ο οποίος ήταν παρών στο Petersen House (απεικόνισε κλίνει ενάντια στο τραπέζι, δεξιά) κατανόησε την υποχρέωση για την κληρονομιά του Lincoln ήδη από το 1863. "Πιστεύω, " έγραψε ο Hay ", θα γεμίσει μια μεγαλύτερη θέση στην ιστορία από ό, . "(Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου, Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) 
Ο Ρόμπερτ Λίνκολν ήταν επίσης μάρτυρας της δολοφονίας του Γκάρντφιλντ και ήταν κοντά στη δολοφονία του McKinley. (Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου, Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) 
Οι κριτικοί του σκοτωμένου προέδρου ήταν λεγεώνα, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού George Bancroft. (Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου, Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) 
Γερουσιαστής James Grimes (Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου, Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) 
Επεξεργαστής εφημερίδων Horace Greeley (Τμήμα Βιβλιοθήκης του Συνεδρίου, Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) 
Κράτος Francis Adams (Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Adams / NPS) 
Ο William Herndon, νομικός συνεργάτης του Lincoln (Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου, Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) 
Το Μνημείο του Λίνκολν, που κατασκευάστηκε μετά τους θανάτους των γραμματέων, μαρτυρά την εικόνα του προέδρου που ήταν «σχεδόν ένας γίγαντας με φυσικό ανάστημα και δύναμη». (Εθνικό Αρχείο) "Τα αγόρια, " όπως τους κάλεσε ο πρόεδρος, έγιναν οι επίσημοι βιογράφοι του Λίνκολν. Απολαμβάνοντας αποκλειστική πρόσβαση στα χαρτιά του - τα οποία η οικογένεια Lincoln έκλεισε στο κοινό μέχρι το 1947 (την 21η επέτειο από το θάνατο του Ρόμπερτ Τοντ Λίνκολν) - ανέλαβαν 25ετή αποστολή για να δημιουργήσουν μια οριστική και διαχρονική εικόνα του δολοφονημένου ηγέτη τους. Η αποκορύφωση αυτών των προσπαθειών - η εξαντλητική βιογραφία τους σε δέκα τόμους, η οποία έγινε σε σειρά μεταξύ 1886 και 1890, αποτέλεσε μία από τις πιο επιτυχημένες ασκήσεις στον ρεβιζιονισμό στην αμερικανική ιστορία. Γράφοντας εναντίον των αυξανόμενων ρευμάτων της νότιας απολογίας, ο Hay και ο Nicolay πρωτοστάτησαν στην «βόρεια» ερμηνεία του εμφυλίου πολέμου - ένα πρότυπο εναντίον του οποίου όλοι οι άλλοι ιστορικοί και πολεμικοί έπρεπε να τοποθετήσουν μια θέση.
Ο Hay και ο Nicolay βοήθησαν να εφεύρουν το Λίνκολν που γνωρίζουμε σήμερα - το σχήμα του πατέρα του σοφού. η στρατιωτική ιδιοφυΐα? ο μεγαλύτερος Αμερικανός ρήτορας. ο λαμπρός πολιτικός τακτικός; ο πλοίαρχος ενός φρικιαστικού υπουργικού συμβουλίου που σφυρηλατούσε μια «ομάδα αντιπάλων» από πρώην αμφισβητίες για το θρόνο. το Lincoln Memorial Lincoln.
Ότι ο Αβραάμ Λίνκολν ήταν όλα αυτά, σε κάποιο βαθμό, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία. Αλλά είναι εύκολο να ξεχάσουμε πόσο ευρέως υποτιμημένος ο Λίνκολν ο πρόεδρος και ο Λίνκολν ο άνθρωπος ήταν εκείνη τη στιγμή του θανάτου του και πόσο επιτυχημένοι ο Hay και ο Nicolay ανέλαβαν τη θέση του στη συλλογική ιστορική μνήμη του έθνους.
Ενώ ο Λίνκολν υπερηφανεύεται για τη βαθιά του σύνδεση με τον "λαό", δεν κατάφερε ποτέ να μεταφράσει την τεράστια δημοτικότητά του με το βόρειο κοινό σε παρόμοια εκτίμηση μεταξύ των πολιτικών και πνευματικών ελίτ του έθνους. Ο βαθύς συναισθηματικός δεσμός που μοιράστηκε με τους στρατιώτες της Ένωσης και τις οικογένειές τους και η εκπληκτική εκλογική επιτυχία του σε δύο προεδρικές εκλογές ποτέ δεν ενέπνευσαν πλήρως ένα ισοδύναμο επίπεδο εκτίμησης από τους επιφανείς άνδρες που κυβερνούσαν τη χώρα και φυλάσσονταν την επίσημη ιστορία της. Σε πολλούς από αυτούς τους άνδρες, παρέμεινε στο θάνατο αυτό που ήταν στη ζωή: ο διαχωριστής σιδηροδρόμων και ο δικηγόρος της χώρας - καλός, αξιοπρεπής και κακώς προσαρμοσμένος στις τεράστιες ευθύνες που τον έφερναν.
Πηγαίνοντας στον κύκλο εκλογών του 1864, πολλοί εξέχοντες στο κόμμα του Λίνκολν συμφώνησαν με τον γερουσιαστή της Αϊόβα Τζέιμς Γκρίμς ότι η διοίκηση "υπήρξε ντροπή από την αρχή σε όλους όσους είχαν να κάνουν με την τοποθέτηση στην εξουσία". Ο Charles Sumner, ένας ριζοσπαστικός ηγέτης κατά του λαού, έπνιξε ότι το έθνος χρειάζεται "έναν πρόεδρο με εγκεφάλους. κάποιος που μπορεί να κάνει ένα σχέδιο και να το εκτελέσει. "
Από όλο το πολιτικό φάσμα, επιφανείς συγγραφείς και πολιτικοί κατηγόρησαν τον Λίνκολν για τέσσερα χρόνια στρατιωτικού αδιεξόδου και αποτυχιών και για μια σειρά πολιτικών σφαλμάτων που κόστισαν το κόμμα του ακριβά στις ενδιάμεσες εκλογές του 1862. Ο Τζον Άντριου, κυβερνήτης της Μασαχουσέτης, μίλησε για πολλούς Ρεπουμπλικάνους όταν εξήγησε την υποστήριξή του για την επανεκλογή του Λίνκολν. Ο πρόεδρος, όπως είπε, «στερείται ουσιαστικά την ποιότητα της ηγεσίας», αλλά τώρα που είχε ανακηρυχθεί, «η διόρθωση είναι αδύνατη ... Η Μασαχουσέτη θα ψηφίσει για την Ένωση Αιτία σε κάθε περίπτωση και θα υποστηρίξει τον κ. Lincoln τόσο πολύ καθώς παραμένει ο υποψήφιος. "
Χρόνια αργότερα, ο Hay παρατήρησε ότι ο Λίνκολν "πέθανε στις ημέρες αμφιβολίας και θλίψης που προηγήθηκαν της επανεκλογής του", και όχι στις τελευταίες εβδομάδες του πολέμου, καθώς η Ένωση προχώρησε για να εξασφαλίσει τη μεγάλη νίκη του, σχεδόν σίγουρα θα είχε θυμηθεί διαφορετικά, παρά τις μεγάλες πράξεις και τις πράξεις του.
***
Ο John Hay και ο John George Nicolay ήταν αγόρια που είχαν συναντηθεί το 1851 ως ταλαντούχα, ερωτώντας τους μαθητές σε μια αγροτική σχολή του Illinois. Ο Hay, ο γιος ενός γιατρού και ένα από τα έξι παιδιά που γεννήθηκαν σε μια στενή οικογένεια, και ο Nicolay, ορφανοί στα 14 όταν οι γονείς του μετανάστευσαν από τη Βαυαρία το 1838, σφυρηλάτησαν μια στενή φιλία που υπέμεινε πάνω από μισό αιώνα. Η Fortune τα τοποθετούσε στη σωστή θέση (Σπρίνγκφιλντ, Ιλλινόις) την κατάλληλη στιγμή (1860) και τους πρόσφερε μια θέση μπροστινής γραμμής σε μια από τις πιο θλιβερές πολιτικές και στρατιωτικές αναταραχές στην αμερικανική ιστορία.
Μέχρι το 1856, ο Nicolay, ο συντάκτης μιας εφημερίδας αντιγραφής στο Ιλλινόις, είχε ασχοληθεί με την πολιτική του Δημοκρατικού Κόμματος. Ορίστηκε ένας βοηθός του υπουργού Εξωτερικών του Ιλλινόις εκείνο το έτος, ήταν γνωστός στο statehouse. Ο Hay επέστρεψε στο Illinois το 1859 μετά την αποφοίτησή του από το Brown University και μελετούσε το νόμο, έχοντας προσχωρήσει στην πρακτική του θείου του Milton Hay Springfield, που στεγάζεται στο ίδιο κτήριο με τα γραφεία του Lincoln.
Ο Λίνκολν ανέλαβε τον Νικολάι ως γραμματέα του τον Ιούνιο του 1860, εν μέσω της προεκλογικής εκστρατείας. Κατά τη διάρκεια της έντονης μετεκλογικής παρεμβολής στο Σπρίνγκφιλντ, ο Nicolay, εγκατεστημένος στο γραφείο του κυβερνήτη, ελέγχει την πρόσβαση στο Λίνκολν και εργάζεται μόνος του, απαντώντας μεταξύ 50 και 100 επιστολών ημερησίως.
Όταν το ταχυδρομείο και οι επισκέπτες έγιναν ανεξέλεγκτοι, ο Hay άρχισε να βοηθά τον φίλο του σε άτυπη βάση. Μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου, ο Λίνκολν προσέφερε στον Νικολάι τη θέση του προεδρικού γραμματέα, με ένα πριγκιπάτο ποσό 2.500 δολαρίων ετησίως - σχεδόν τρεις φορές αυτό που κέρδισε ως γραμματέας της εκστρατείας. Λίγο αργότερα, ο Nicolay πρότεινε να διοριστεί ο Hay ο βοηθός γραμματέας. "Δεν μπορούμε να πάμε όλοι τον Ιλλινόις μαζί μας στην Ουάσινγκτον", απάντησε ο Λίνκολν. Όταν ο Μίλτον πρότεινε να πληρώσει το μισθό του ανιψιού του για έξι μήνες, ο πρόεδρος-εκλεκτοί κατέβηκε. "Λοιπόν, ας έρθει Hay", συμφώνησε.
Ως ιδιωτικοί γραμματείς του Αβραάμ Λίνκολν, ο Νικολάι και ο Χέιν έγιναν πιο κοντά στον πρόεδρο από ό, τι έξω από την άμεση οικογένειά του. Στα 20 ακόμη, ζούσαν και δούλευαν στον δεύτερο όροφο του Λευκού Οίκου, εκτελώντας τα καθήκοντα σύγχρονου αρχηγού προσωπικού, γραμματέα Τύπου, πολιτικού διευθυντή και προεδρικού σώματος. Πάνω από όλα, φρουρούσαν την «τελευταία πόρτα που ανοίγει στην τρομερή παρουσία» του αρχηγού, σύμφωνα με τα λόγια του Νώε Μπρουκς, ενός δημοσιογράφου και ενός από πολλούς κατόχους της Ουάσινγκτον που περιζήτησαν τη δουλειά τους, απέρριψαν την επιρροή τους και τους νόμιζαν λίγο πάρα πολύ μεγάλο για τα καρφιά τους ("ένα σφάλμα για το οποίο μου φαίνεται ότι είτε η Φύση είτε οι ράφτες μας είναι φταίξιμοι, " ο Χέιν κάποτε σπαρμένος).
Στην συμπεριφορά και την ιδιοσυγκρασία, δεν θα μπορούσαν να ήταν πιο διαφορετικές. Βραχυχρόνια και δυσπεπτική, ο Νικολάι έκοψε μια φιγούρα σε εκείνους που ζήτησαν χρόνο ή χάρη του προέδρου. Ο William Stoddard, πρώην δημοσιογράφος του Ιλλινόις και στη συνέχεια βοηθός γραμματέας υπό την επίβλεψή του, αργότερα παρατήρησε ότι ο Nicolay ήταν "σίγουρα Γερμανός με τον τρόπο του να λέει στους άντρες τι σκέφτηκε γι 'αυτούς ... Άνθρωποι που δεν τον συμπαθούν - επειδή δεν μπορούν να τον χρησιμοποιήσουν, ίσως - λέει ότι είναι ξινό και κρούστα, και είναι ένα μεγάλο καλό, τότε που είναι. "
Το χέρι καλλιέργησε μια πιο ήπια εικόνα. Ήταν, κατά τα λόγια των συγχρόνων του, ένας «όμορφος νεαρός άνδρας με πρόσωπο με άνθη ροδακινιάς», «πολύ πνευματώδης αγόρι με τον τρόπο του, αλλά αρκετά βαθιά - γεμίζοντας με μια λαμπρή ομιλία». Μια στιγμιαία προσθήκη στους κοινωνικούς κύκλους της Ουάσινγκτον, ο γρήγορος φίλος του Ρόμπερτ Τοντ Λίνκολν και του αγαπημένου του από τους Δημοκρατικούς Κογκρέσσους που στοιχειοθετούν τις αίθουσες του Λευκού Οίκου, πρόβλεψε μια νεανική παύλα που εξισορρόπησε την πιο ζοφερή φθορά του Νικολάι.
Ο Hay και ο Nicolay συμμετείχαν στις μεγαλύτερες επίσημες πράξεις του προέδρου και στις περισσότερες ιδιωτικές στιγμές. Ήταν στην αίθουσα όταν υπέγραψε τη Διακήρυξη χειραφέτησης και από την πλευρά του στο Gettysburg, όταν μίλησε για πρώτη φορά στο έθνος μιας «νέας γέννησης της ελευθερίας». Όταν δεν μπορούσε να κοιμηθεί - που, όπως ο πόλεμος προχώρησε, ήταν συχνά -Lincoln περπάτησε κάτω από το διάδρομο στα σπίτια τους και πέρασε το χρόνο που απαγγέλλει τον Σαίξπηρ ή συζητούσε τις πολιτικές και στρατιωτικές εξελίξεις της ημέρας. Όταν ο γιος του Willie πέθανε το 1862, ο πρώτος άνθρωπος στον οποίο ο Lincoln γύρισε ήταν ο John Nicolay.
Αν και ο Λευκός Οίκος βρισκόταν κάτω από στρατιωτική φρουρά, αργότερα, καθώς ο πόλεμος προχώρησε, οι ντετέκτιβ των φακοειδών ήταν αναμεμειγμένοι στο προσωπικό των νοικοκυριών για πρόσθετη ασφάλεια - το κοινό, περιλαμβανομένων των ορδών αιτητών αιχμαλώτων, ήταν ελεύθερο να εισέλθει στο αρχοντικό κατά τις κανονικές εργάσιμες ώρες. Οι ώρες επισκέψεων "ξεκίνησαν στις δέκα το πρωί, " εξήγησε ο Hay, "αλλά στην πραγματικότητα τα προθηνά και οι αίθουσες ήταν γεμάτα πριν από την ώρα - άνθρωποι που επιθυμούσαν να πάρουν το πρώτο έδαφος τσεκούρι".
Αφού ανέβηκε την αυγή και έτρωγε ένα αραιό πρωινό με ένα αυγό, τοστ και μαύρο καφέ, ο πρόεδρος διάβασε τις πρωινές αποστολές από τους στρατηγούς του, αναθεώρησε τα χαρτιά με τους γραμματείς του και απονεμήθηκε με μέλη του υπουργικού συμβουλίου του. Σπάζοντας το μεσημέρι για ένα μοναχικό γεύμα - "ένα μπισκότο, ένα ποτήρι γάλα το χειμώνα, μερικοί καρποί ή σταφύλια το καλοκαίρι" - επέστρεψε στο γραφείο του και έλαβε επισκέπτες μέχρι τις 5 ή 6 το βράδυ. Τις περισσότερες μέρες, ο Lincoln εργάστηκε μέχρι τις 11 μ.μ. κατά τις κρίσιμες μάχες, έμεινε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, εξετάζοντας τις τηλεγραφικές αποστολές από το Τμήμα Πολέμου. Σε αντίθεση με τους σύγχρονους προέδρους, ο Λίνκολν δεν πήρε ποτέ διακοπές. Εργάστηκε επτά ημέρες κάθε εβδομάδα, 52 εβδομάδες του έτους, και γενικά άφησε την Ουάσινγκτον μόνο για να επισκεφτεί τον τομέα ή, σε μια περίπτωση, να αφιερώσει ένα νεκροταφείο της μάχης στο Gettysburg της Πενσυλβανίας.
Και για τους γραμματείς, η εργασία τιμωρούσε. Όταν το αφεντικό τους βρισκόταν στο γραφείο, συχνά 14 ώρες κάθε μέρα, παρέμεναν σε εφημερία. «Τα αγόρια» τον γνώρισαν σύντομα. Συχνά πήγαινε με καροτσάκια και όταν η πρώτη κυρία ήταν έξω από την πόλη ή αδιάφορη, τον συνόδευαν στο θέατρο. Με καλό χιούμορ, οι γραμματείς αναφέρθηκαν στο Lincoln ιδιαιτέρως ως "ο Tycoon" και "ο Αρχαίος", αν και τον απευθύνονταν πάντα ως "Mr. Πρόεδρος. "Ο Charles G. Halpine, ένας Ιρλανδός συγγραφέας που γνώρισε τον Hay κατά τη διάρκεια του πολέμου, αργότερα έκρινε ότι" ο Λίνκολν τον αγάπησε σαν γιο ".
Η αναφορά του Nicolay με το Lincoln ήταν πιο επίσημη, αλλά ήταν ακόμα κοντά. Ο Nicolay αποφάσισε ποιοι επισκέπτες θα απολαύσουν ένα προεδρικό ακροατήριο και ποιες αποστολές θα πέσουν κάτω από το βλέμμα του Λίνκολν. Σε πολλές περιπτώσεις, ο Nicolay εξέδωσε εντολές και απαντήσεις χωρίς να συμβουλευτεί τον πρόεδρο, των οποίων πολιτικές και προτεραιότητες ήρθε ενστικτωδώς να καταλάβει και να προβλέψει. Ακόμη και οι επικριτές του δεν κατάφεραν να μαντέψουν την στάση του.
***
Τις εβδομάδες που ακολούθησαν την ταφή του Λίνκολν στο Σπρίνγκφιλντ, ο Νικολάι και ο Χέι επέστρεψαν στην Ουάσινγκτον, όπου πέρασαν αρκετές εβδομάδες για να οργανώσουν τα προεδρικά έγγραφα για αποστολή στο Ιλλινόις. Τα αρχεία θα επιβλέπονται από το γιο του Λίνκολν, Robert, που τώρα αφιερώνεται σε μια αυξανόμενη πρακτική δικαίου στο Σικάγο. Η επίσημη αλληλογραφία του Λίνκολν περιελάμβανε περισσότερα από 18.000 έγγραφα, που περιείχαν περίπου 42.000 μεμονωμένα κομμάτια χαρτιού. Τα περισσότερα αντικείμενα ήταν γράμματα και τηλεγραφήματα γραμμένα στον πρόεδρο, αλλά διασκορπισμένα ανάμεσα σε δεκάδες κιβώτια ήταν αντίγραφα χιλιάδων εξερχόμενων γραμμάτων και τηλεγραφημάτων του Λίνκολν, μνημονίων, εκθέσεων του Κογκρέσου και ομιλιών.
Κατά τα επόμενα μισά χρόνια, τα χαρτιά Lincoln παρέμειναν σφραγισμένα πίσω από κλειστές πόρτες. Όταν ο William Herndon, σύμβουλος του Lincoln's Springfield, ο οποίος σχεδίαζε τη δική του βιογραφία του Λίνκολν, ζήτησε από τον Robert να έχει πρόσβαση, ο Ρόμπερτ επέμεινε ότι δεν είχε "καμία επιστολή που θα μπορούσε να έχει ενδιαφέρον για εσάς ή για οποιονδήποτε".
Η πρώτη ουσιαστική απόπειρα μνήμης του Λίνκολν έπεσε στον George Banncroft, τον ανεπίσημο κοσμήτορα της αμερικανικής ιστορικής επιχείρησης, τον οποίο το Κογκρέσο κάλεσε να παραδώσει ένα αφιέρωμα στις αρχές του 1866. Ένας δημοκράτης που είχε υπηρετήσει στο γραφείο του James Polk, Bancroft ήταν μια ασυνήθιστη επιλογή πρώτος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος. Οι δύο άνδρες δεν γνώριζαν καλά. Η Bancroft έριξε μια κριτική ματιά στις ικανότητες του Λίνκολν. Μιλώντας από το πηγάδι του Σώματος για περισσότερο από δυόμισι ώρες, τα γκρίζα μαλλιά έφεραν λίγο φόντο πέρα από ένα ζωγραφικό βιογραφικό σκίτσο του 16ου προέδρου, αν και κατάφερε να εκδώσει μια δροσερή και ευγενική επίπληξη για τις διοικητικές δεξιότητες του Lincoln και πνευματική ικανότητα για υψηλό γραφείο. Ο John Hay αργότερα έπνιξε ότι "η διεύθυνση του Bancroft ήταν μια ατίθαστη έκθεση άγνοιας και προκατάληψης". Ο πρώην γραμματέας είχε ιδιαίτερα ενοχληθεί ότι η Bancroft φαινόταν να υποτιμάται βασικά η ιδιοφυΐα του Λίνκολν. Ήταν ένα σφάλμα που ο Σέιν είχε δει επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του πολέμου, από τους πιο μορφωμένους αλλά μικρότερους άνδρες, οι οποίοι παρέμειναν πεισματικά ανίδεοι του εσωτερικού αποθεματικού της νοημοσύνης και της δύναμης του προέδρου.
Ο William Herndon μοιράστηκε πιθανότατα την περιφρόνηση του Hay για τον George Bancroft, αν και για λόγους δικούς του. Ο φίλος του Lincoln και ο συνεργάτης του νόμου 16 ετών, ο Herndon ήταν ένας καταθλιπτικός και μετριοπαθής άνθρωπος, αλλά και ένας αλκοολικός που υποτροπιάζει επανειλημμένα. Ωστόσο, για όλα τα ελαττώματά του, η Ερντόν κατάλαβε πλήρως τον Λίνκολν και κοίταξε την λαϊκή παρόρμηση να παραμείνει αδιάφορη,
ας βρεθεί ο άνθρωπος που είχε γνωρίσει στη σάρκα και στο αίμα.
Κανένας βιογράφος δεν ήταν περισσότερο ένοχος αυτής της ιστορικής κακοποίησης παρά ο Josiah Holland, ο βαθιά ευσεβής συντάκτης του Ρεπουμπλικάνου του Σπρίνγκφιλντ στη Μασαχουσέτη, ο οποίος έδωσε στον επισκέπτη Herndon μια επίσκεψη τον Μάιο του 1865. Στη ζωή της Ολλανδίας του Αβραάμ Λίνκολν του 1866 ο συγγραφέας εισήγαγε τον πρόεδρο ως Βίβλο - το ευαγγελικό κείμενο του οποίου το μίσος της δουλείας έρρεε από μια εσχατολογική πεποίθηση ότι «η μέρα της οργής ήταν κοντά». Το βιβλίο επανέλαβε το Lincoln από ολόκληρο το ύφασμα, αλλά το αναγνωστικό κοινό αγόρασε με ανυπομονησία 100.000 αντίτυπα, καθιστώντας τον καλύτερο πωλητή τη νύχτα.
Τελικά, ο Herndon - αν και έδωσε μια σειρά διαλέξεων για τη ζωή του Λίνκολν - δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει μια βιογραφία, ιδιαίτερα όταν είχε παρασυρθεί από ιστορίες που συγκέντρωσε σχετικά με την καταδικασμένη από το Λίνκολν ερωτοτροπία της Ann Rutledge. Η κόρη του κτηνοτρόφων του New Salem, Illinois συρρικνώθηκε τυφοειδή και πέθανε σε ηλικία 22 ετών το 1835. φήμη είχε ότι είχε μαζί της Lincoln είχε προσληφθεί. Το υποκείμενο του Herndon ήταν αδύνατο να σφάλει: ο Λίνκολν είχε αγαπήσει μόνο μία γυναίκα (Ann Rutledge) και η θλίψη του γι 'αυτήν ήταν τόσο βαθιά που ποτέ δεν αγάπησε άλλη γυναίκα, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, Mary Todd Lincoln.
Η Μαρία, βέβαια, ήταν εξοργισμένη. "Αυτή είναι η επιστροφή για όλη την καλοσύνη του συζύγου μου σε αυτόν τον κακό άνθρωπο!", Καπνίζει. Ο Robert ήταν εξίσου θορυβώδης, αλλά επίσης ανησυχούν. "Κύριος. Wm. Ο Χ. Χέρντον κάνει έναν κώλο από τον εαυτό του », είπε στον Ντέιβιντ Ντέιβις, εκτελεστής της περιουσίας του πατέρα του, και παρακαλούσε μαζί του να παρέμβει. Επειδή ο Χέρντον "μιλάει με μια ορισμένη εξουσία από το να γνωρίζει τον πατέρα μου για τόσο πολύ καιρό", οι ιστορίες του, πίστευε ο Ρόμπερτ, θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στη φήμη της οικογένειας. (Χρόνια αργότερα, μέχρι το 1917, ο Ρόμπερτ εξακολουθούσε να υποκύπτει σε οποιαδήποτε πρόταση ότι ο πατέρας του ήταν ένα απλό, τραχύ σχιστό λείψανο των συνόρων, χαρακτηρισμός προωθούμενος επιθετικά από τον Herndon.) Ευτυχώς για την οικογένεια Lincoln, η Herndon δεν διέθετε την απαραίτητη πειθαρχία να καθίσετε και να γράψετε ένα σωστό βιβλίο.
Δυστυχώς για την οικογένεια, μέχρι το 1867, ο Herndon, στα ολοένα και πιο σκληρά οικονομικά στενά, πουλούσε αντίγραφα της εκτεταμένης συλλογής του υλικού Lincoln - συντάξεις συνεντεύξεων, δικαστικών αρχείων, επιστολών και αποκόμματα εφημερίδων - στον Ward Hill Lamon, έναν μπλόφα, είχε εμπλακεί στο κύκλωμα στη δεκαετία του 1850. Ο Λάμον πήγε στην Ουάσινγκτον με τον Λίνκολν, υπηρέτησε ως στρατιώτης των ΗΠΑ για την πόλη κατά τη διάρκεια του πολέμου και αργότερα καθιέρωσε μια πρακτική δικαίου στην Ουάσιγκτον DC με τον Ιερεμία Μαύρο, εξέχοντα Δημοκρατικό που είχε υπηρετήσει στο υπουργικό συμβούλιο του Προέδρου Buchanan.
Συνειδητοποιώντας ότι δεν είχε κάποιο τρόπο με τις λέξεις, ο Lamon ένωσε τις δυνάμεις του με το γιο του συνεργάτη του, Chauncey Black, ο οποίος ανέλαβε την αποστολή να διανοίξει την ιστορία του Lamon για το Λίνκολν. Η οικογένεια των Μαύρων κράτησε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και το μάρτυρα του σε χαμηλή εκτίμηση. "Σίγουρα δεν συγκρίνεται καλά με τους εκλεπτυσμένους και άκρως καλλιεργημένους κύριους (δεκαπέντε στον αριθμό) που τον προηγούνταν στην εκτελεστική καρέκλα", ο παλαιότερος Μακρύς κοίταζε. "Εξάλλου, δεν διέθετε το υψηλό περιφρόνηση της απάτης και της αμαρτίας που είναι αδιάσπαστο από το αληθινό μεγαλείο. Δεν ήταν ο ίδιος κακός, αλλά ανέχτηκε το κακό που διέπραξαν άλλοι όταν δεν τον άρεσε να αντισταθεί. "
Την παραμονή της έκδοσης του βιβλίου το 1872 ο Ντέιβις, ο οποίος είχε μάθει για το περιεχόμενό του, έκλεισε τον Λάμον σε ένα δωμάτιο και τον υποχρέωσε να καταβάλει ολόκληρο το κεφάλαιο που αναπαριστούσε τον Λίνκολν ως πονηρό, άστοχο πρόεδρο που έσπρωξε ακούσια το έθνος στον πόλεμο. Ο Μαύρος θυμόταν την παράλειψη των ενδέκατων ωρών, αλλά αυτό που παρέμεινε στην εκτύπωση αποδείχθηκε αρκετά εκρηκτικό. Με την ενσωμάτωση του υλικού του Herndon, ο Μαύρος και ο Lamon, στη ζωή του Αβραάμ Λίνκολν, ήταν οι πρώτοι που δημοσίευσαν τις υποτιθέμενες λεπτομέρειες του προβληματικού γάμου του Λίνκολν με τη Μαίρη Τοντ, το βάθος του υποτιθέμενου αθεϊσμού του μελλοντικού Προέδρου και την αμφισβήτηση που ακολούθησε αργότερα. Της παράνομης κληρονομιάς του Λίνκολν. Ο χέρι παρακαλούσε έναν αμοιβαίο φίλο: "Δεν μπορείς να τον σταματήσεις; ... Για τον τάφο των νεκρών και το έγκλημα των ζωντανών το εμποδίζουν αν είναι δυνατόν. Η επίδρασή του θα είναι καταστροφική. "Και ο Robert ήταν εξαγριωμένος. "Είναι απολύτως φρικτό να σκεφτόμαστε τους ανθρώπους όπως οι Herndon και Lamon που εξετάζονται υπό το φως που ισχυρίζονται."
Ο Herndon, από την πλευρά του, αντιτάχθηκε ότι βοήθησε τον κόσμο να εκτιμήσει το σύνολο των εμποδίων που ξεπέρασε ο Lincoln, συμπεριλαμβανομένης της παρακμής, της φτώχειας και της αφύπνισης. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η οικογένεια Lincoln έκανε εξαίρεση από τις δηλώσεις φιλίας του Herndon. Ο Robert έφτασε σταδιακά να καταλάβει ότι για να πει την ιστορία του, θα χρειαζόταν βοήθεια.
***
Ο Hay και ο Nicolay άρχισαν να σχεδιάζουν μια βιογραφία του Λίνκολν ήδη από τη μέση της κατοχής του Λευκού Οίκου. Ο θάνατος του προέδρου προέβαλε το αρχικό σχέδιο που είχαν κατά νου. Κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, οι γραμματείς έστρεψαν την προσοχή τους σε άλλες προσπάθειες. Ο Νίκολα απολάμβανε την οικογενειακή και οικογενειακή ζωή με τη γυναίκα και την κόρη του πριν εγκατασταθεί στην πρωτεύουσα του έθνους, ενώ ο Hay ήταν απασχολημένος ως συντάκτης και ποιητής εφημερίδων, ως επί το πλείστον στη Νέα Υόρκη, και αφιέρωσε το χρόνο στην ψευδαίσθηση της Clara Stone, μια κόρη του πλούσιου βιομηχάνου του Cleveland Amasa Stone.
Μέχρι το 1872, ωστόσο, ο Hay ήταν "πεπεισμένος ότι έπρεπε να δουλεύουμε στο" Lincoln "μας. Δεν νομίζω ότι έφτασε η ώρα για δημοσίευση, αλλά ο χρόνος για την προετοιμασία είναι ολίσθηση ».
Τον ίδιο χρόνο, ο Charles Francis Adams, ένας από τους γνωστούς γονείς της Μασαχουσέτης (και πατέρας του Henry Adams) που είχε υπηρετήσει στη διοίκηση του Λίνκολν ως υπουργός της Μεγάλης Βρετανίας, έδωσε μνήμη στο William Seward, που τον χαρακτήριζε ως κόλλα την κυβέρνηση μαζί σε επικίνδυνες εποχές. «Πρέπει να επιβεβαιώσω, χωρίς δισταγμό», δήλωσε, «ότι στην ιστορία της κυβέρνησής μας, μέχρι αυτή την ώρα, δεν υπήρξε πείραμα τόσο εξευτελισμένο, όπως η ανύψωση στον αρχηγό των υποθέσεων ενός ανθρώπου με τόσο λίγη προηγούμενη προετοιμασία για το καθήκον όπως ο κ. Λίνκολν. "Μόνο με καλή χάρη και τύχη ο Λίνκολν είχε τη σοφία να διορίσει τον πρώτο του υπουργό Seward, τον« πρωταγωνιστικό νου »της κυβέρνησης και τον σωτήρα της Ένωσης. Η ομιλία εξόργισε τους αδέσποτους υπερασπιστές του Λίνκολν, πρώτος μεταξύ τους ο Γκίντεν Γουέλις, γραμματέας του Ναυτικού στο υπουργικό συμβούλιο του Λίνκολν, ο οποίος εξέδωσε μια επίπληξη.
Στη συνέχεια, με τον λαϊκό του απολογισμό των πολεμικών χρόνων, The American Conflict, ο ολοκαυθρός συντάκτης εφημερίδας Horace Greeley απεικόνιζε τον Λίνκολν ως ηγέτη που έσκασε πολλές ευκαιρίες για να σταματήσει τον πόλεμο νωρίς είτε στο πεδίο της μάχης είτε μέσω διαπραγματεύσεων. Οι αβολίττες του Λίνκολν ίσως έβαλαν τα μάτια τους, αλλά πώλησε βιβλία, οπότε η γνώμη του είχε σημασία.
Λίγο μετά τον θάνατο του Seward, ο Nicolay έγραψε για άλλη μια φορά στον Ρόμπερτ, προτρέποντάς τον να επιτρέψει τη «συλλογή και διαρρύθμιση των υλικών που θα χρειαστεί ο John και εγώ γραπτώς για την ιστορία που προτείνουμε». Πρέπει να ξεκινήσουμε αναγκαστικά με τα χαρτιά του πατέρα σας. "Ο Robert συμφώνησε να παραχωρήσει πρόσβαση τον Απρίλιο του 1874.
Εκείνο το καλοκαίρι, αρκετές δωδεκάδες κιβώτια πήγαν από το Ιλλινόις στην Ουάσινγκτον, όπου ο Nicolay, ο οποίος είχε διοριστεί κριτής στο Ανώτατο Δικαστήριο το 1872, τις κατέθεσε στο γραφείο του. Εκεί, στα μαρμάρινα όρια του κτιρίου του Καπιτώλιου, θα ήταν ασφαλή από πυρκαγιά, ζημιά στο νερό ή κλοπή.
Ο Hay και ο Nicolay ήταν ιδιαίτερα ανήσυχοι από την ιστορική αμνησία που κράτησε γρήγορα τα επανενωμένα κράτη. Στη λαϊκή λογοτεχνία και τη δημοσιογραφία, ο πόλεμος αναδιαμορφώθηκε ως αδελφοσύνη εναντίον αφηρημένων πολιτικών αρχών όπως ο φεντεραλισμός και τα δικαιώματα των κρατών, και όχι ως ηθικός αγώνας μεταξύ δουλείας και ελευθερίας. Τα περιοδικά και οι εφημερίδες έπαιρναν συχνά την ευκαιρία να γιορτάσουν τη στρατιωτική βιαιότητα των στρατιωτών της Συνομοσπονδίας και της Ένωσης, σαν να είναι η γενναιότητα και όχι η ηθική η κύρια ποιότητα που πρέπει να τιμηθεί.
Οι συγγραφείς τόνισαν με έμφαση τα σημαντικά ηθικά και πολιτικά ζητήματα που είχαν χωρίσει το έθνος πριν και από πολλές απόψεις τον πόλεμο. Η σύγκρουση είχε προκληθεί από "μια εξέγερση της εθνικής συνείδησης ενάντια σε ένα κοσμικό λάθος" που ποτέ δεν θα μπορούσε να σβηστεί από το ειδύλλιο της επανένταξης.
Μέχρι το 1875, οι γραμματείς βυθίστηκαν πλήρως στην έρευνα και αργά έρχονταν να εκτιμήσουν το έργο μαμούθ για το οποίο είχαν προσφερθεί εθελοντικά. Η βιογραφία θα τα καταναλώνει για τα επόμενα 15 χρόνια. Την εποχή εκείνη, και οι δύο άνδρες κατείχαν άλλες θέσεις εργασίας: ο Nicolay παρέμεινε στο Ανώτατο Δικαστήριο μέχρι το 1887, ενώ ο Hay εργάστηκε για τον πεθερό του και υπηρέτησε για λίγο ως βοηθός υπουργός υπό τον Ρεπουρδανό Β. Χέιζ. Οι δουλειές τους συχνά διακόπηκαν από τις δικές τους ασθένειες ή από τις συζύγους και τα παιδιά τους. Οι συντάκτες τους ικέτησαν να δουν ξεκάθαρα την εργασία. Οι εκδότες τους φλερτάρουν. Προς το παρόν, κρατούσαν τους παραλήπτες τους στον κόλπο. «Δεν είμαστε σε καμία βιασύνη για να κάνουμε ρυθμίσεις», δήλωσε ο Hay ένας αισιόδοξος.
***
Αν και ο Nicolay και ο Hay προσπάθησαν να καλύψουν τη μεροληψία τους, άρχισαν να γράφουν ένα ιστορικό που βασιζόταν σε αποδεικτικά στοιχεία. Στις πρώτες μέρες του έργου, ο Nicolay πέρασε αρκετούς μήνες συνέντευξη δεκάδων ατόμων που είχαν γνωρίσει Lincoln στο Ιλλινόις και την Ουάσινγκτον. Τα αντίγραφα αυτών των συζητήσεων ενημέρωσαν το έργο τους, αλλά ήρθαν να σκεφτούν προσεκτικά τις αναμνήσεις που καταγράφηκαν χρόνια ή δεκαετίες μετά το γεγονός. Αν ένα γεγονός ή ένα ανέκδοτο δεν μπόρεσαν να επιβεβαιωθούν από το γραπτό αρχείο, συνήθως το απολίωσαν εξ ολοκλήρου. Ευτυχώς, αυτό που δεν μπορούσαν να βρουν στη μεγάλη συλλογή χειρογράφων του Lincoln βρίσκονται συχνά στα προσωπικά τους αρχεία.
Σε σπάνιες περιπτώσεις στηρίχτηκαν στην προσωπική ανάμνηση των γεγονότων για να φέρουν στη ζωή τη βιογραφία - για παράδειγμα, τη ζωντανή περιγραφή του Nicolay για τη στιγμή που ο Λίνκολν ορίστηκε στο Σικάγο. Έβγαλαν εφημερίδες για μεταγραφές λόγου. Συγκέντρωσαν τεράστιες ποσότητες κυβερνητικών εγγράφων, τόσο της Ένωσης όσο και της Συνομοσπονδίας, που αφορούσαν τον πόλεμο. Αντάλλαξαν υλικό με το Τμήμα Πολέμου, το οποίο διατήρησε αντίγραφα των τηλεγραφημάτων του Lincoln που βρίσκονται σε εξέλιξη και βρίσκονται σε εξέλιξη. Ζήτησαν από τα παιδιά των μακρόχρονων κατοίκων του πολέμου να κοιτάξουν τις σοφίτες τους για σημαντικά έγγραφα και αγόρασαν υλικά από τους χειρογράφους και τους εμπόρους βιβλίων. «Έχω συγκεντρώσει αρκετά βιβλία», ανέφερε ο Nicolay ήδη από το 1876.
Η υπερμεγέθης μελέτη του πρώτου ορόφου στο σπίτι της σειράς Capitol Hill του Nicolay ήρθε να φιλοξενήσει μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές συλλογές της τεκμηρίωσης του εμφύλιου πολέμου και της δευτεροβάθμιας υποτροφίας στη χώρα. Αργότερα, όταν ο Hay έζησε στην Ουάσινγκτον, μεταξύ 1879 και 1881 ως βοηθός γραμματέας του κράτους, και πάλι από το 1885 και μετά, αυτός και ο Nicolay θα περπατούσαν μεταξύ των σπιτιών του άλλου για να ανταλλάξουν υλικά και σχέδια.
"Οι δύο δεν θα αποκαλύψουν ποτέ πώς χωρίζεται η πραγματική γραφή μεταξύ τους", εξήγησε αργότερα η κόρη του Nicolay, Helen. "Φάνηκαν να έχουν μια κακόφημη απόλαυση να το κρατήσουν μυστικό, λέγοντας ότι ήταν συν-συγγραφείς, και αυτό ήταν όλο το δημόσιο ανάγκη." Σε μερικές περιπτώσεις άλλαξαν κεφάλαια. Σε άλλες περιπτώσεις, ο καθένας μπορεί να αναλάβει την ευθύνη για ολόκληρο τον τόμο. Ο Hay και ο Nicolay γνώριζαν τόσο πολύ ότι ήταν σε θέση να αναπτύξουν ένα κοινό ύφος πεζά με ελάχιστες προσπάθειες.
Μέχρι το 1885, ο Hay και ο Nicolay είχαν γράψει περίπου 500.000 λέξεις και ήταν ελάχιστα στα μισά του εμφύλιου πολέμου. Η Hay ανησυχεί όλο και περισσότερο για το πεδίο εφαρμογής της δέσμευσης. Αυτό που χρειαζόταν ήταν ένα κίνητρο για την ολοκλήρωση του σχεδίου. Roswell Smith και Richard Gilder, εκδότης και εκδότης, αντίστοιχα, του περιοδικού Century, υπό την προϋπόθεση ότι τα κίνητρα. «Θέλουμε τη ζωή σας στο Lincoln», είπε ο Smith στον Hay. "Πρέπει να το έχουμε. Αν το λέτε έτσι, θα σας δώσω όλο το κέρδος. Θα το πάρουμε και θα το δουλέψουμε για τίποτα ... Είναι ίσως το πιο σημαντικό λογοτεχνικό εγχείρημα της εποχής ».
Σύντομα είχαν συμβόλαιο. Ο αιώνας πρόσφερε πρωτοφανείς όρους: 50.000 δολάρια για τα σειριακά δικαιώματα, καθώς και τα δικαιώματα επί των πωλήσεων του πλήρους δέκα τόμου που θα εκδοθεί μετά το τρέξιμο του περιοδικού.
Η πολυαναμενόμενη σειριοποίηση ξεκίνησε στα τέλη του 1886. Σχεδόν από την αρχή, το έργο αποδείχθηκε αμφιλεγόμενο. Λόγω της εξαντλητικής αντιμετώπισης της πολιτικής καριέρας του Λίνκολν, ο Νικολάι και ο Χέιν έπεσαν στα εθνικά επεισόδια ευαισθητοποίησης που ήταν άγνωστα στο κοινό και σε θέματα και επιχειρήματα που θα επηρέαζαν τους φιλολόγους του Lincoln και τους ιστορικούς του εμφύλιου πολέμου για γενιές.
Μεταξύ των πολυάριθμων φημισμένων συνεισφορών της στην κοινή ιστορική συνείδηση του έθνους ήταν αποκαλύψεις ότι ο William Seward συνέταξε τις γραμμές κλεισίματος της πρώτης εναρκτήριας διεύθυνσης του Λίνκολν, την οποία ο εκλεγέντος πρόεδρος ακολούθησε σε ένα έργο λογοτεχνικής ιδιοφυΐας. Ο Nicolay και ο Hay ήταν ο πρώτος που ανέφερε την ατρόμητη διαβεβαίωση του George McClellan ότι θα μπορούσε να «το κάνει όλα» όταν ο Λίνκολν του έδωσε εντολή του Στρατού της Ένωσης. Ήταν ο πρώτος που έγραψε για τη μεγάλη δυστυχία του Λίνκολν στις αρχές του πολέμου, όταν η Ουάσιγκτον αποκόπηκε από το Βορρά και ο πρόεδρος, διατηρώντας άγρυπνη επαγρύπνηση για φρέσκα στρατεύματα, αναρωτήθηκε: «Γιατί δεν έρχονται!» Οι βιογράφοι πρωτοφανή διορατικότητα στη λήψη αποφάσεων του Lincoln σχετικά με τη χειραφέτηση και την στρατολόγηση μαύρων στρατιωτών και την άποψη ενός εμπιστευματοδόχου για την αλληλεπίδρασή του με την ανώτατη διοίκηση της Ένωσης.
Πάνω απ 'όλα, ο Nicolay και ο Hay δημιούργησαν μια γενική αφήγηση που συνεχίζει να διοικεί σοβαρό έλεγχο περισσότερο από έναν αιώνα μετά την εισαγωγή του. Ο Λίνκολν εξέφρασε τη διάκριση και την μεγαλοψυχία του στην επιλογή των ανδρών που «δεν ήξερε ... τους αναγνώρισε ως κυβερνήτες, γερουσιαστές και πολιτικούς, ενώ τον κοίταζαν απλά ως απλό και ο αντίπαλος στον οποίο η τύχη είχε μεταβιβάσει την τιμή που αισθάνονταν ότι οφείλεται στον εαυτό τους ». Παρουσιάζοντας το λαϊκό επιχείρημα ότι ο Λίνκολν σφυρηλάτησε μια« ομάδα αντιπάλων », ο Nicolay και ο Hay επέμειναν ότι οι ισχυρές προσωπικότητες και τα ταλέντα που αποτελούσαν ο εσωτερικός κύκλος του δεν αντιλαμβανόταν πάντοτε "την ισχυρότερη θέληση και ... τη λεπτότερη τακτική [που] ενέπνευσε και καθοδήγησε όλους".
Η αγάπη του Hay για τον Λίνκολν λάμπει μέσα από τη φαντασία του για την μοναχική παιδική ηλικία του μελλοντικού προέδρου. Περιγράφοντας τη συνήθεια των παιδιών του Λίνκολν να διαβάζει και να ξαναδιαβάζει τη βιογραφία του Αισώπου, του Robinson Crusoe, της Βίβλου και του Parson Weems του George Washington, έγραψε ένα κινητό πορτρέτο ενός νεαρού αγοριού που κάθισε «από τη φωτιά το βράδυ», καλύπτοντας το «ξύλινο φτυάρι του με τα δοκίμια και αριθμητικές ασκήσεις, τις οποίες θα ξυρίσει και θα ξαναρχίσει. Είναι συγκινητικό να σκεφτόμαστε αυτό το σπουδαίο παιδί, πολεμώντας χρόνο με το χρόνο εναντίον του κακού του αστέρα, χάνουμε την εφευρετικότητα με τις συσκευές και τα ανακατασκευές, η υψηλή του νοημοσύνη λιμοκτονούν για την έλλειψη των απλών συσκευών εκπαίδευσης που τώρα προσφέρονται δωρεάν στους φτωχότερους και τους περισσότερους αδιάφορο ". Ο Hay παρουσίασε τον μελλοντικό πρόεδρο ως ήρωα στην έρημο, κάνοντας μοναχική μάχη ενάντια στις αποβολές της ανατροφής του.
***
Ο Nicolay και ο Hay έδωσαν μια εξέχουσα θέση στον ελέφαντα του δωματίου: δουλεία. Λίγοι λευκοί Αμερικανοί ενδιαφέρονται να συζητήσουν την ερώτηση μέχρι το 1885. Ο Hay, στη συζήτησή του για την τομεακή πολιτική που αποτέλεσε το υπόβαθρο της πολιτικής άνοδος του Λίνκολν, δήλωσε με τεκμήριο ότι "είναι τώρα παγκοσμίως κατανοητό, αν δεν παραδεχθεί, ότι η εξέγερση του 1861 ξεκίνησε με μοναδικό σκοπό να υπερασπιστεί και να διαφυλάξει στα αποχωρούντα κράτη τον θεσμό της αφρικανικής δουλείας και να τα καταστήσει πυρήνα μιας μεγάλης αυτοκρατορίας σκλάβων ». Απορρίπτοντας το όλο και πιο διαδεδομένο επιχείρημα ότι ο εμφύλιος πόλεμος ήταν για πολλά πράγματα, όχι η δουλεία, ο Hay μείωσε τη σύγκρουση σε "αυτόν τον επίμονο αγώνα των αιώνων ανάμεσα στον δεσποτισμό και την ατομική ελευθερία. ανάμεσα σε αυθαίρετα λανθασμένα, εκκλησιασμένα από την παράδοση και το νόμο, και την ξεδιπλωμένη αναγνώριση των ιδιωτικών δικαιωμάτων ".
Breaking his own rule against believing the memories of old men long after the fact, Hay gave credence to the claim of John Hanks, Lincoln's cousin, who recalled a journey that he and Lincoln had taken. Hired to escort a barge of goods down the Mississippi River in 1831, Hanks claimed that it was there that Lincoln first saw “negroes chained, maltreated, whipped, and scourged. Lincoln saw it; his heart bled; said nothing much, was silent, looked bad. I can say, knowing it, that it was on this trip that he first formed his opinion of slavery.”
Ως πολιτικός της αρχαιότητας, ο Λίνκολν - αν και δεν ήταν κατάργηση ή ριζοσπαστική - είχε τολμηρά επιβεβαιώσει ότι οι μαύροι Αμερικανοί ήταν άντρες και γυναίκες. Μετά από τέσσερα χρόνια πολέμου, η δική του σκέψη εξελίχθηκε ακόμη περισσότερο. Οι γραμματείς ακολούθησαν το ηθικό και πνευματικό του προβάδισμα. Επίσης κατάλαβαν ότι η κληρονομιά του θα συνδεόταν για πάντα με την ατζέντα χειραφέτησης. Από αυτή την άποψη, γράφουν για τα γενεθλίων.
Ως νεαροί προεδρικοί βοηθοί, ο Nicolay και ο Hay συχνά έλειπαν τη σημασία των γεγονότων που είχαν παρακολουθήσει και στην οποία συμμετείχαν. Ήταν ηθοποιός σε "αναστατωμένες εποχές", όπως παρατηρεί ο Nicolay στις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, αν και «δεν αντιλαμβάνομαι ότι είναι έτσι, ακόμη και όταν τις γράφω». Τον Νοέμβριο του 1863, οι γραμματείς έπιναν το δρόμο τους σε 24 ώρες ταξίδι στο Γκέτισμπεργκ, εν μέρει επειδή ήταν δουλειά τους να δουλεύουν οι δημοσιογράφοι και οι πολιτικοί ταλαντούχοι πολιτείες για την αφοσίωση του νεκροταφείου, αλλά και επειδή ήταν νέοι άντρες που απολάμβαναν καλό χρόνο. Εκ των υστέρων, εκτιμούσαν τους βαρύτες της στιγμής.
Το ζεύγος αναγνώρισε την αυξανόμενη συναίνεση γύρω από το μέγεθος της διεύθυνσης Gettysburg όταν αφιέρωσαν ένα αυτοδύναμο κεφάλαιο, 13 σελίδες, στην ομιλία. Αναπαράγουν ολόκληρη τη διεύθυνση, μαζί με μια φωτογραφία φαξ του αρχικού χειρογράφου στο χέρι του Λίνκολν.
***
Για την εξασφάλιση της ιστορικής κληρονομιάς του Λίνκολν, ο Hay πίστευε ότι ήταν επιτακτική ανάγκη η βιογραφία να μειώσει τη φήμη του George McClellan, πρώην στρατηγού της Ένωσης, Δημοκρατικού υποψηφίου για προεδρία και αγκάθι στην πλευρά του Lincoln κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο Hay ανέλυσε τον McClellan ως άστοχο γενικό, που δόθηκε σε «παραληρητικές ιδέες» και «ψευδαισθήσεις των συντριπτικών δυνάμεων που τον αντιτάχθηκαν», ένας άνθρωπος που «σπάνια εκτίμησε τη δύναμη που αμέσως αντιτίθεται σε αυτόν σε λιγότερο από το διπλάσιο της πραγματικής του δύναμης». Η απροκάλυπτη άρνηση του McClellan να συναντηθεί με τον Λίνκολν, όταν ο πρόεδρος κάλεσε στο σπίτι του στα τέλη του 1861, χωρίς να υποχωρήσει ανελέητα στις προσπάθειες του γενικού για την μάχη του Αντίεταμ, όπου, χάρη στην ανακάλυψη των σχεδίων μάχης του Lee, όχι μόνο για τη διαίρεση του στρατού του εχθρού στο μισό, αλλά ήξερε πού θα έδιναν τα τρένα του, το οπίσθιο φρουρό του, το ιππικό του, να σταματήσουν και να σταματήσουν, και όπου οι αποσπασμένες εντολές θα εντασσόταν στο κύριο σώμα. "Ο McClellan απέτυχε να ενεργώντας σε αυτή τη νοημοσύνη, ο Χάι αποκάλυψε και «κάθε λεπτό που άφησε έτσι να απομακρυνθεί πληρώθηκε στο αίμα των στρατιωτών της Ένωσης την επόμενη μέρα.» Οι «λυπηρές αδυναμίες» του McClellan ήταν μια σταθερή πηγή αγωνίας, όπως ήταν η "συγκινησιακή εμπλοκή" του σε καθημερινή ταλαιπωρία του προέδρου πίσω από την πλάτη του.
Ο Νικολάι και ο Χέιν απέφυγαν σχολαστικά τις παραμορφώσεις. Ωστόσο, η προκατάληψη τους ήταν εμφανής όχι μόνο σε αυτά που έγραψαν, αλλά και σε αυτά που παρέλειψαν. Οι γραμματείς ήταν πλήρως επίγνωση της υπεξαίρεσης της Mary Todd Lincoln του επίσημου λογαριασμού εξόδων νοικοκυριού. Ήταν επίσης μάρτυρες της δυσφορίας που οι πράξεις της επισκέφτηκαν τον πρόεδρο. Το θέμα δεν εμφανίζεται πουθενά στο έργο τους.
Όσο για την φιλελεύθερη αναστολή του συντάγματος του habeas corpus-protection έναντι του απεριόριστου περιορισμού, χωρίς να επωφεληθεί από τη νομική διαδικασία - απέρριψαν τους κριτικούς. "Η μεγαλύτερη προσοχή δόθηκε από τον Πρόεδρο να περιορίσει τους αξιωματικούς που ενεργούν υπό την εξουσία του από οποιαδήποτε κατάχρηση αυτής της τεράστιας εξουσίας", έγραψαν. Σε εκ των υστέρων, ακόμη και οι ιστορικοί που πιστεύουν ότι ο Λίνκολν είχε λίγες επιλογές αλλά να φυλακίσουν ορισμένους βίαιους βόρειους αντιπάλους του πολέμου θα διαφωνούσε με την υπερβολικά γενναιόδωρη αξιολόγηση των γραμματέων.
Ο Λίνκολν τον οποίο ο Hay και ο Nicolay εισήγαγε στο αναγνωστικό κοινό ήταν ένας χειραφέτης. Ασκούσε τον έλεγχο "καθημερινά και ωριαία" πάνω από "τον τεράστιο μηχανισμό διοίκησης και συντονισμού στο υπουργικό συμβούλιο, το Κογκρέσο, το στρατό, το ναυτικό και τους οικοδεσπότες της εθνικής πολιτικής." Όταν η ανώτατη στρατιωτική διοίκηση απέτυχε να επιτύχει τη νίκη, ο πρόεδρος εκπαιδεύτηκε τέχνη της μάχης και "είναι ασφαλές να πούμε ότι κανένας στρατός δεν μελέτησε τους χάρτες του και έλεγξε τα τηλεγραφήματα του με τη μισή βιομηχανία-και, μπορεί να προστεθεί, με το ήμισυ της νοημοσύνης - που ο κ. Λίνκολν έδωσε στον δικό του". Σε αντίθεση με πολλούς από τους στρατηγούς του, ο πρόεδρος επέδειξε μια "μεγαλύτερη κατανόηση των λαϊκών δυνάμεων" και κατάλαβε ότι "ένας ελεύθερος λαός ... μπορεί να σταθεί αντίστροφα και απογοητεύσεις. είναι ικανά να κάνουν μεγάλες προσπάθειες και μεγάλες θυσίες. Το ένα πράγμα που δεν μπορούν να αντέξουν είναι η αδράνεια των κυβερνώντων τους ». Ήταν, στα μάτια των γραμματέων του, το πιο εξειδικευμένο στέλεχος που έζησε ποτέ στον Λευκό Οίκο.
Ο Hay ήταν σίγουρος ότι αυτός και ο Νικολάι είχαν βάλει «την αλήθεια ενώπιον της χώρας». «Έτος με το χρόνο μελέτης», έγραψε στον Robert Lincoln, «μου έδειξε σαφέστερα από ποτέ πόσο απείρως μεγαλύτερος ήταν ο πατέρας σου παρά οποιοσδήποτε γι ' περισσότερο από ποτέ, φανταζόμασταν ενώ ζούσε. Δεν υπάρχει τίποτα που να εξηγεί ή να ζητά συγγνώμη από την αρχή μέχρι το τέλος. Αυτός είναι ο μοναδικός μεγάλος αριθμός μιας μεγάλης εποχής ».
Οι ανασκοπήσεις του μαζικού έργου Nicolay-Hay - στην τελική του μορφή, ο Αβραάμ Λίνκολν: Μια ιστορία ήταν δέκα τόμοι και 1, 2 εκατομμύρια λέξεις- ήταν ανάμεικτες. Ορισμένοι αξιολογητές ήταν μπερδεμένοι από το πεδίο εφαρμογής του. Ακόμα και μια φιλική εφημερίδα παρατήρησε ότι «κανείς δεν θα υποπτεύεται τους συγγραφείς ότι είναι χλιαρά Ρεπουμπλικάνοι».
Ο William Dean Howells, κοσμήτορας της αμερικανικής λογοτεχνίας ο οποίος, ως νεαρός άνδρας, είχε γράψει τη βιογραφία της εκστρατείας του Λίνκολν το 1860, το ονόμασε "όχι μόνο ... το σημαντικότερο έργο που επιτεύχθηκε ακόμη στην αμερικανική ιστορία", αλλά και "ένα από τα ευγενέστερα επιτεύγματα της λογοτεχνικής τέχνης. "Ο κριτικός, του οποίου η γνώμη είχε το μεγαλύτερο πνεύμα με τους συγγραφείς, ήταν ο Robert Lincoln και ήταν" πολύ ευχαριστημένος ... με τα αποτελέσματα της μακράς σας δουλειάς ", δήλωσε ο Hay. "Είναι αυτό που ήλπιζα ότι θα ήταν." "Πολλοί άνθρωποι μιλούν σε εμένα και επιβεβαιώνουν την άποψή μου για αυτό ως ένα έργο με κάθε τρόπο εξαιρετικό - όχι μόνο στη διατήρηση αλλά στην ανύψωση της θέσης του πατέρα μου στην Ιστορία", διαβεβαίωσε ο φίλος του τριών δεκαετίες. «Ποτέ δεν θα σταματήσω να χαίρομαι που τα μέρη που εσύ & ο Nicolay κρατήσατε κοντά του & με την εμπιστοσύνη του γεμίστηκαν από εσάς και όχι από άλλους».
Βαρύ και ακριβό, ο Αβραάμ Λίνκολν: Μια ιστορία που πωλείται μόνο 7.000 αντίτυπα, αλλά για κάθε άτομο που αγόρασε τη συλλογή, 50 άλλοι διαβάζουν εκτεταμένα αποσπάσματα στην σειριακή της σειρά. Πιο σημαντικό από τις πωλήσεις ήταν η πνευματική εμβέλεια του βιβλίου. Για τουλάχιστον μισό αιώνα, οι όγκοι Nicolay-Hay αποτέλεσαν τη βάση όλων των μεγάλων υποτροφιών για το Lincoln.
Ο Nicolay συνέχισε να εργάζεται στη σκιά του Λίνκολν. Έχει συνεισφέρει άρθρα σχετικά με θέματα της λογοτεχνίας και του θρύλου του Λίνκολν. Συμπλήρωσε τους δέκα τόμους της προσπάθειάς του με τον Hay, δημιουργώντας μια συνοπτική ιστορία που πέτυχε ισχυρές πωλήσεις. Ότι η ζωή του είχε γίνει επέκταση του Lincoln δεν φαίνεται να ενοχλεί τον Nicolay. Δεν είχε μεγαλώσει τόσο πλούσια όσο ο Hay (αν και καταλάβαινε ότι ο Hay παντρεύτηκε, αντί να κερδίσει, τα χρήματά του). Δεν ήταν καθόλου φημισμένος. Ποτέ δεν κατείχε υψηλό γραφείο ή φάνηκε να το φιλοδοξεί.
Ο Hay, πλησιάζοντας στα 60, πέτυχε επιτέλους τα πολιτικά ύψη που πολλοί από τους φίλους του περίμεναν από αυτόν. Την άνοιξη του 1898, ο πρόεδρος William McKinley ανάγκασε τον ολοένα και γεροντικό John Sherman να βγει από το υπουργείο Εξωτερικών και αργότερα εκείνο το έτος χτύπησε τον Hay για να τον αντικαταστήσει ως υπουργός. Κατά τα επόμενα έξι και μισό χρόνια, μέχρι το θάνατό του, ο Hay διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην επέκταση της στρατηγικής θέσης της Αμερικής πάνω από δύο ωκεανούς και δύο ημισφαίρια.
Ημέρες μετά τον William McKinley, που χτυπήθηκε από τη σφαίρα ενός επιτιθέμενου, έληξε στις 14 Σεπτεμβρίου 1901, ο Hay πέρασε με μεταφορά από το σπίτι του στην πλατεία Lafayette στο Καπιτώλιο, όπου ο παλαιότερος φίλος του, ο John Nicolay, βρισκόταν πεθαμένος. Το Hay φορούσε μαύρη κρέπα στο χέρι του, ένα σημάδι πένθους για τον πρόεδρο. Η Ελένη τον χαιρέτησε στην αίθουσα και εξήγησε ότι ο πατέρας της δεν είχε χρόνο να ζήσει. Ζήτησε από τον Hay να μην τον πει για τη δολοφονία του προέδρου, επειδή φοβόταν ότι τα νέα θα τον ανακάλεσαν. "Πρέπει να το βγάλω πριν πάω μαζί του", δήλωσε ο Hay, καθώς άφησε το περιβραχιόνιο του. "Έπρεπε να του πω ότι ο πατέρας μου δεν θα το δει - ότι ήταν ήδη περισσότερο στον άλλο κόσμο από αυτό», έγραψε αργότερα η Ελένη. "Αυτός ανέβηκε αργά στις σκάλες. Μείνα κάτω. Κατέβηκε πιο αργά, το πρόσωπό του χτυπήθηκε από θλίψη. Δεν είδε ξανά τον παλιό φίλο του. "
Λίγο μετά την εγκαινίαση του Θεόδωρου Ρούσβελτ το 1905, ο Hay έλαβε άδεια απουσίας από το υπουργείο Εξωτερικών και ταξίδεψε στην Ευρώπη με την Κλάρα, όπου ελπίζει ότι οι γιατροί θα τον βοηθούσαν να τον θεραπεύσει από το αυξανόμενο πρόβλημα της καρδιάς. Η παραμονή φαινόταν να έχει αποκαταστατικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, από τη στιγμή που ο Ιωάννης και η Κλάρα επιβιβάστηκαν στο RMS της Βαλτικής για το ταξίδι στο σπίτι, τα παλιά προβλήματα έμοιαζαν να τον προσβάλουν για άλλη μια φορά. Μετά από συνάντηση με τον πρόεδρο στην Ουάσινγκτον, ο Hay έφυγε με την Κλάρα για το χωριό Fells, το σπίτι του στο New Hampshire, όπου πέθανε τις πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Ιουλίου 1905.
***
Στις 25 Ιουλίου 1947, περίπου 30 επιστήμονες και γενάρδες της εποχής του εμφυλίου πολέμου συγκεντρώθηκαν στο Περίπτερο Whittall της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου για ένα εορταστικό δείπνο. Ο ποιητής και ο Λίνκολν βιογράφος Carl Sandburg ήταν εκεί -όπως οι ιστορικοί James G. Randall και Paul Angle, ο κορυφαίος εμπειρογνώμονας στα χρόνια του Lincoln Springfield. Ο Ulysses S. Grant III ήταν στην ευχάριστη θέση να παρευρεθεί. Η Ελένη Νικολέ, τώρα 81 ετών, αναγκάστηκε από την κακή υγεία να στείλει τη λύπη της. "Όχι από το πρωί στο σπίτι του Πέτερσεν έχουν τόσοι πολλοί άντρες που αγαπούσαν τον Λίνκολν συγκεντρωμένοι σε ένα δωμάτιο", παρατήρησε ένας από τους παρευρισκόμενους.
Λίγο πριν τα μεσάνυχτα, το πάρτι πήρε άδεια από το συμπόσιο και περπάτησε απέναντι από το παράρτημα της βιβλιοθήκης. Εκεί περίμεναν το ρολόι να χτυπήσει το 12, σηματοδοτώντας την 21η επέτειο του θανάτου του Ρόμπερτ Τόντ Λίνκολν - την ημερομηνία που η οικογένεια του Λίνκολν είχε ορίσει να κάνει τα έγγραφα του προέδρου διαθέσιμα. Από το πλήθος των 200 θεατών, ερασιτέχνες εφημερίδες φωτίζουν το δωμάτιο με τις λάμψεις τους, ενώ η CBS Radio News συνέντευξη με αρκετούς αξιωματούχους.
Την καθορισμένη ώρα, το προσωπικό της βιβλιοθήκης ξεκλειδούσε τις θολωτές πόρτες που είχαν φυλάξει τη συλλογή Lincoln και οι επιστήμονες έσπευσαν τον κατάλογο των καρτών. Ο Randall αισθάνθηκε σαν να "ζούσε με τον Λίνκολν, χειριζόμενος τα χαρτιά που χειριζόταν, μοιράζοντας τη βαθιά ανησυχία του για γεγονότα και ζητήματα, επισημαίνοντας την υπομονή του όταν έκαναν παράπονα, ακούγοντας ένα Λίνκολνικα γέλιο." Πολλές από τις εφημερίδες του Λίνκολν γράφτηκαν στο χέρι του Nicolay ή του Hay και υπογράφεται από τον πρόεδρο. Οι περισσότεροι είχαν περάσει από τα δάχτυλά τους τουλάχιστον δύο φορές - κατά τη διάρκεια του πολέμου, όταν ήταν νέοι, και δεκαετίες αργότερα, όταν ήταν παλιοί.
Λίγο μετά την αποδέσμευση της συλλογής χειρογράφων, ο Roy P. Basler, 41χρονος γραμματέας του Συλλόγου Αβραάμ Λίνκολν, συνήψε συμφωνία με τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου για να επεξεργαστεί τα Συλλεκτικά Έργα του Αβραάμ Λίνκολν . Ο Βάλερ ήταν ανάμεσα σε λίγα άτομα, τότε και από τότε, που θα μπορούσαν να ισχυριστούν ότι έχουν διαβάσει σχεδόν όλα τα υπάρχοντα θραύσματα που έγραψε ποτέ ο Λίνκολν, από τον καθημερινό έως τον πραγματικά βαθύτατο (με εξαίρεση τις νομικές πράξεις του καθυστερημένου προέδρου). Το 1974, μιλώντας ως "ένας από τους λίγους ανθρώπους που ζούσαν και οι οποίοι κάποτε διάβασαν τους Nicolay και Hay", έκρινε ότι το έργο τους ήταν "απαραίτητο" και προέβλεπε ότι "δεν θα ξεπεραστεί." Δεν ήταν απλώς μια βιογραφία ενός κοινού τον άνθρωπο, αλλά μια ιστορία του έθνους στην εποχή του. "Οι γραμματείς, κατέληξε, έκαναν" τη χρήση της ουσίας της ιστορίας "με τρόπο που λίγοι από τους διαδόχους τους θα μπορούσαν να ισχυριστούν.
Αγοράστε το βιβλίο: Τα αγόρια του Λίνκολν: John Hay, John Nicolay, και ο πόλεμος για την εικόνα του Λίνκολν
. Απόσπασμα πνευματικών δικαιωμάτων © 2014, The Viking Press.
