Το 1945, οι αρχαιολόγοι άνοιξαν ένα νεκροταφείο 2.000 ετών Hopewell κοντά στην Αβάνα του Ιλλινόις και ανακάλυψαν 1.000 χάντρες από κέλυφος και μαργαριτάρι. Βρήκαν επίσης 22 χάντρες από σίδηρο-νικέλιο, οι οποίες προσδιορίστηκαν από μετεωρίτη. Αλλά οι μετεωρίτες σιδήρου στη Βόρεια Αμερική είναι σπάνιοι, και δεν ήταν ξεκάθαρο στο ποιο χώρο οι χάντρες σχετίζονταν, αναφέρει ο Traci Watson στη Φύση .
Λίγα χρόνια αργότερα, το 1961, βρέθηκε ένας μετεωρίτης κοντά στην Anoka της Μινεσότα, μια πόλη κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή. Εκείνη την εποχή, η χημική ανάλυση αποκλείει ότι το σίδηρο ως πηγή των χαντρών. Στη συνέχεια, ένα δεύτερο κομμάτι του ίδιου μετεωρίτη ανακαλύφθηκε το 1983 κατά μήκος του ποταμού από το πρωτότυπο.
Ο Timothy McCoy, επιμελητής των μετεωριτών στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, λέει στο Smithsonian.com ότι μια κοινοπραξία μουσείων με την αιγίδα του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας αγόρασε το τεμάχιο των 90 κιλών το 2004. Ενώ κάνει απογραφή του μετεωρίτη συλλογή στο μουσείο το 2007, υπενθύμισε ότι το μουσείο ανήκε σε δύο από τις χάντρες μετεωρίτη της Αβάνας. Αποφάσισε να συγκρίνει τη σύνθεση του νεότερου μετόχι Anoka με αυτές τις χάντρες, καθώς και να ρίξει μια άλλη ματιά στο αρχικό κομμάτι. Η ανάλυση φασματομετρίας μάζας έδειξε ότι η σύνθεση των σφαιριδίων και του διαστήματος σιδήρου ήταν σχεδόν τέλεια αντιστοιχία. Η έρευνα εμφανίζεται στην Εφημερίδα της Αρχαιολογικής Επιστήμης .
"Νομίζω ότι είναι αρκετά στερεά στοιχεία", λέει ο McCoy. "Έχουμε 1.000 μετεωρίτες σιδήρου και υπάρχουν μόνο 4 που σχετίζονται πιθανότατα με τις χάντρες, το ένα είναι στην Αυστραλία, το κυβερνώνει αυτό έξω, και οι άλλοι βρίσκονται στο Κεντάκι και στο Τέξας, αλλά διαφέρουν αρκετά ως προς τη σύνθεσή τους για να με κάνουν να πιστεύω ότι δεν είναι το γονικό υλικό. "
Ο McCoy λέει ότι τα "δακτυλικά αποτυπώματα" που απομένουν στην επιφάνεια των τεμαχίων που προκαλούνται από την κοσμική ακτινοβολία δείχνουν ότι ο αρχικός μετεωρίτης ήταν περίπου 4.000 κιλά. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανό ότι ο μετεωρίτης έβγαινε κάτω από τα κομμάτια του σιδήρου από τον ουρανό κατά μήκος της άνω μεσοδυτικής ζώνης, αν και αυτά τα τεμάχια είναι πιθανώς θαμμένα (τα θραύσματα που έχουν βρεθεί είχαν σκάψει κατά τη διάρκεια των έργων αποχέτευσης και οδοποιίας). Πιστεύει ότι οι χάντρες προήλθαν από ένα άλλο κομμάτι του μετεωρίτη που βρήκαν άνθρωποι από τον πολιτισμό Hopewell.
Η νέα μελέτη όχι μόνο επιβεβαιώνει την προέλευση των χάντρων, αλλά και δείχνει πόσο εκτεταμένα προϊστορικά δίκτυα εμπορίας ήταν. Ο Kelsey Kennedy στο Atlas Obscura αναφέρει ότι ενώ η ανακάλυψη ολοκλήρωσε το μυστήριο της προέλευσης των χάντρων, γεννήθηκε και άλλοι. Για το ένα, πώς ο σιδερένιος ταξιδεύει τόσο μακριά από τον τόπο του μετεωρίτη; Και πώς μια κουλτούρα που δεν είχε εμπειρία με την εργασία σιδήρου δημιουργεί τις χάντρες;
Ο Léa Surugue στο περιοδικό The International Business Times αναφέρει ότι οι ανθρωπολόγοι έχουν δύο ανταγωνιστικές θεωρίες σχετικά με την οικονομική και κοινωνική οργάνωση του Hopewell, μια κουλτούρα που απλώνεται από τα Βραχώδη Όρη στην Ανατολική Ακτή σε ένα σημείο. Οι ερευνητές βρήκαν μερικά πολύ απίστευτα αντικείμενα σε τάφους και χωριά, συμπεριλαμβανομένου του κύριου πολιτιστικού κέντρου Hopewell κοντά στο Chillicothe, Ohio. Σε αυτήν την περιοχή, που πιστεύεται ότι είναι θρησκευτική και προσκυνηματική περιοχή, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακτήσει τα δόντια καρχαρία από την ακτή του Κόλπου, ο οψιανός από το Yellowstone και τα αργυρά που εξορύσσονται κοντά στις Άνω Μεγάλες Λίμνες.
Μια θεωρία που ονομάζεται Σφαίρα αλληλεπίδρασης Hopewell υποδηλώνει ότι η Hopewell διέθεσε αυτά τα αντικείμενα από χωριό σε χωριό σε ένα τεράστιο δίκτυο εμπορικών συναλλαγών που διασχίζει την ήπειρο. Το άλλο μοντέλο είναι η άμεση προμήθεια, στην οποία οι άνθρωποι ταξίδευαν σε μεγάλες αποστολές από τα χωριά τους για τη συγκέντρωση εξωτικών μετάλλων και άλλων πόρων. Ο McCoy λέει στο Surugue ότι πιστεύει ότι οι χάντρες του μετεωρίτη υποστηρίζουν την υπόθεση της Σφαίρας Αλληλεπίδρασης. "Οι μετεωρίτες είναι εξαιρετικά σπάνια αντικείμενα. Παρόλο που μπορεί να έχει νόημα ένα άτομο να ταξιδέψει στην περιοχή των μεγάλων κοιτασμάτων χαλκού και να φέρει πίσω υλικό, είναι δύσκολο να συμβιβάσει αυτό το είδος μοντέλου με κάτι σαν μετεωρίτη », λέει. "Με τη δημιουργία μιας σύνδεσης μεταξύ Άνωκα, Μινεσότα και Αβάνα, Ιλλινόις - δύο θέσεις που βρίσκονται κοντά σε γνωστά κέντρα Hopewell και συνδέονται με μεγάλα ποτάμια συστήματα - το εμπορικό μοντέλο φαίνεται πιο πιθανό".
Ο Κένεντι αναφέρει ότι είναι πιθανό η Αβάνα Hopewell να πάρει το σίδερο από το Trempelau Hopewell προς τα βόρεια, που μπορεί να έχει ανακαλύψει ένα κοίλο μέγεθος σιδερένιου μεγέθους. Ο Watson αναφέρει ότι η Αβάνα πιθανότατα δεν έλαβε το μέταλλο μέσω του εμπορίου, αλλά ότι ο πολύτιμος σίδηρος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως δώρο για την επικύρωση μιας συμμαχίας ή να έφερε θρησκευτικοί προσκυνητές.
Αλλά η McCoy λέει στο Smithsonian.com ότι οι χάντρες της Αβάνας είναι μόνο ένα μικρό κομμάτι αποδεικτικών στοιχείων για το εμπορικό δίκτυο. Στο Chillicothe, οι ερευνητές έχουν βρει τόνους αντικειμένων που κατασκευάζονται από μετεωρίτη που έπεσε στο Κάνσας, συμπεριλαμβανομένων των κεφαλιών τσεκούρι, χτυπώντας πέτρες και χάντρες. "Μπορεί να είχαν δύο μηχανισμούς σε δύο μέρη", λέει. "Μπορεί να είχαν αποστολές να πηγαίνουν στο Κάνσας και να φέρουν πίσω το σίδερο, ενώ ο μετόριο Anoka αποκτήθηκε από το εμπόριο." Η Hopewell αγάπησε εξωτικά αντικείμενα και μετεωρίτες ήταν τα πιο εξωτικά.
Πώς έγιναν οι χάντρες; McCoy λέει ότι είναι πιθανό η Hopewell να προσαρμόσει τις μεθόδους που χρησιμοποιούσαν για να δουλέψουν χαλκό και ασήμι για να δουλέψουν με το σίδερο. Όπως λέει στον Watson, όταν μεταφέρεται το μέταλλο με μέταλλο που ονομάζεται schreibersite, το επιτρέπει να σπάσει. Ο McCoy προσπάθησε αρχικά να προσομοιώνει μια χάντρα χρησιμοποιώντας σταθερά εργαλεία θερμότητας και χάλυβα για να δουλέψει σε ένα κομμάτι του μετεωρίτη, αλλά η μέθοδος ήταν πολύ αποδοτική και δεν παρήγαγε το ίδιο μικροστοιχείο με τις αρχικές χάντρες. Αλλά όταν χρησιμοποίησε τις μεθόδους που διέθετε το Hopewell, θερμαίνοντας το σίδερο σε πυρκαγιά ξύλου και θέρμανση και χτύπημα του σε επαναλαμβανόμενους κύκλους, ήταν σε θέση να παράγει ένα σφαιρίδιο πολύ παρόμοιο με τις χάντρες της Αβάνας. Ο Watson σημειώνει ότι η μέθοδος είναι παρόμοια με τον τρόπο που οι Αιγύπτιοι δημιούργησαν χάντρες από το μετεωρίτη σίδηρο πριν από 3.000 χρόνια.
