Στα μέσα της δεκαετίας του '70, το διαστημόπλοιο Mariner 10 πήρε λίγα περάσματα από τον Ερμή, τραβώντας φωτογραφίες του πιο εσωτερικού πλανήτη. Αυτές οι εικόνες disco-εποχής, λέει ο Space.com, κατέλαβαν μόνο περίπου το ήμισυ του πλανήτη, αλλά μέχρι πρόσφατα ήταν το καλύτερο που είχαμε.
Τώρα, βασιζόμενοι στις παρατηρήσεις του δορυφόρου Messenger, ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ερμή από το 2011, η NASA συγκέντρωσε τον πρώτο πλήρη χάρτη της επιφάνειας του Ερμή, μια εκπληκτική θέα των κρατήρων και των λεπτών πεδιάδων της λάβας που μοιάζει περισσότερο με τη Σελήνη από έναν πλανήτη . Space.com:
Μπορούμε τώρα να πούμε ότι έχουμε απεικονίσει κάθε τετραγωνικό μέτρο της επιφάνειας του υδραργύρου από την τροχιά », δήλωσε ο κύριος ερευνητής Messenger Sean Solomon του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στο Laurel, Md." Βεβαίως, μερικές περιοχές βρίσκονται σε μόνιμη σκιά, αλλά είμαστε πραγματικά κοιτάζοντας αυτές τις σκιές με τα συστήματα απεικόνισης.
Σε αυτό το βίντεο, το οποίο παρουσιάζει το νέο χάρτη της NASA, η εικόνα έχει χρωματική κωδικοποίηση για να αντιπροσωπεύει τις διαφορετικές ηλικίες και τις χημικές ιδιότητες της επιφάνειας του υδραργύρου, ενώ νεότεροι βράχοι εμφανίζονται φωτεινότεροι και παλαιότεροι βράχοι, ενώ οι παλιές πεδιάδες λάβας είναι μαύρες.
Ο χάρτης, όπως φαίνεται τώρα, είναι αρκετά μεγάλος για μια νέα ταπετσαρία στην επιφάνεια εργασίας, αλλά η NASA λέει ότι θα απελευθερώσει την πλήρη έκδοση του χάρτη τις επόμενες ημέρες. Οι δορυφορικές παρατηρήσεις του Messenger είναι τόσο καλές ώστε μόνο ένα χιλιόμετρο της επιφάνειας του Mercury αντιπροσωπεύεται από ένα εικονοστοιχείο στην εικόνα πλήρους ανάλυσης.
Εγγραφείτε στο δωρεάν ενημερωτικό δελτίο μας για να λαμβάνετε τις καλύτερες ιστορίες από το Smithsonian.com κάθε εβδομάδα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Αποστολή του MESSENGER: Τα μυστήρια του Ερμή αποκαλύπτονται
