Όταν ο δισεκατομμυριούχος Ρίτσαρντ Μπράνσον ανακοίνωσε την κατασκευή ενός πολυτελούς οικολογικού θέρετρου στις Βρετανικές Παρθένοι Νήσους, ακουγόταν σαν μια καλή ιδέα. Αλλά το τελευταίο του σχέδιο για να πλημμυρίσει ένα από αυτά τα νησιά, το Mosquito Island, με απειλούμενους με lemurs, μοιάζει περισσότερο με μια ιδέα τρελών πλούσιων ανθρώπων.
Υπάρχουν περίπου 100 είδη λεμούριων, ένας τύπος μικρού πρωτεύοντος πρωτεύοντος στο νησί της Μαδαγασκάρης. Οι περισσότεροι χαρακτηρίζονται ως ευάλωτοι, απειλούνται ή απειλούνται με κριτικό πνεύμα και απειλούνται με την αποψίλωση, το κυνήγι και το εξωτικό εμπόριο κατοικίδιων ζώων. Οι απειλές αυτές αυξήθηκαν μόνο κατά τη διάρκεια των πολιτικών αναταραχών των δύο τελευταίων ετών.
Αλλά θα εισαγάγει λεμούρια στο Mosquito Island βοήθεια αυτά τα είδη; Ή θα μπορούσε να υπάρχει οικολογική καρδιά σε κατάστημα;
Το Branson θα ξεκινήσει φέρνοντας 30 δακτυλιδωτά lemurs στο νησί από ζωολογικούς κήπους στον Καναδά, τη Νότια Αφρική και τη Σουηδία σε λίγες εβδομάδες. Θα κρατηθούν σε κλωβούς για να εγκλιματιστούν πριν να απελευθερωθούν στο δάσος. Θα εμβολιασθούν εναντίον ασθενειών και οι κτηνίατροι θα είναι διαθέσιμοι για τη θεραπεία ασθενών λεμούριων. Μπορούν να ακολουθήσουν απελευθερώσεις των ερυθρών lemurs και των σιφακών, σύμφωνα με αναφορές.
Όταν ρώτησα τον Erik Patel, ο οποίος μελετά τα μεταξένια σαφάκια, σχετικά με τα σχέδια, είπε ότι οι δακτυλιόσχημοι λεμούριοι έχουν τουλάχιστον την ευκαιρία να επιβιώσουν στην εισαγωγή τους στο νησί. «Είναι αρκετά ευέλικτοι», λέει. Όμως, «θα ήταν σίγουρα ένα σοβαρό λάθος να φέρουμε τους σιφκάδες, αφού οι σιφακάδες είναι γνωστό ότι είναι μεταξύ των πιο ευαίσθητων λεμούριων, είναι δύσκολο να το ξανακάνουν στην αιχμαλωσία και σπάνια επιβιώνουν τις επανεισαγωγές».
Και τότε υπάρχει το ερώτημα τι θα συμβεί σε όλα τα φυτά και πλάσματα που ζουν ήδη σε αυτό το νησί. Τα σχέδια διατήρησης αρχίζουν σπάνια με (ή ακόμη και περιλαμβάνουν) την εισαγωγή ενός μη-ιθαγενών ειδών. Και αν και οι λεμούριοι είναι σίγουρα αξιολάτρευτοι, «θα μπορούσαν να βλάψουν τη φυσική χλωρίδα και πανίδα στο νησί, ιδιαίτερα τα ερπετά όπως η ιταλική ιγουάνα, το gecko και το νάνος gecko, καθώς και τα πουλιά», λέει ο Patel.
Ακόμη και αν η εισαγωγή των lemurs στο νησί Mosquito είναι τελικά επιτυχής και δεν βλάπτει την τοπική οικολογία, είναι δύσκολο να δούμε πώς αυτό θα βοηθήσει τους lemurs της Μαδαγασκάρης. Ο Μπράνσον είπε ότι οι λεμούριοι θα μπορούσαν τελικά να επανεισαχθούν στην πατρίδα τους, αλλά υπάρχουν ήδη καθιερωμένα έργα που το κάνουν.
Η Branson έχει καλή φήμη για την υποστήριξη του περιβάλλοντος, δεσμεύοντας 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την έρευνα για τα βιοκαύσιμα, για παράδειγμα χορηγώντας ένα βραβείο για την έρευνα για την αλλαγή του κλίματος και ακόμη και χρηματοδότηση προσπαθειών διατήρησης της σιφακά στη Μαδαγασκάρη. "Νομίζω ότι ενδιαφέρεται για αυτά τα ζώα και ότι θέλει να τους βοηθήσει", λέει ο Patel. "Εντούτοις, στην περίπτωση αυτή, οι κίνδυνοι μπορούν να αντισταθμίσουν τα οφέλη. Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να συνεχίσουμε να διοχετεύουμε την ενέργεια και την ειλικρινή καλή θέληση σε περαιτέρω έργα διατήρησης στην ίδια τη Μαδαγασκάρη, κάτι που μπορεί να είναι μια συμφωνία σε σχέση με το υψηλό κόστος αγοράς και μεταφοράς όλων αυτών lemurs στο νησί κουνουπιών. "
