Ο Χριστόφορος Κολόμβος μπορεί να έχει εξερευνήσει τους ωκεανούς, αλλά ο παράνομος γιος του, Hernando Colón, διερεύνησε το μυαλό. Τον 16ο αιώνα συγκεντρώθηκε κάπου μεταξύ 15.000 και 20.000 βιβλίων, μέρος μιας προσπάθειας πίτας-ουρανού για τη συλλογή "όλων των βιβλίων, σε όλες τις γλώσσες και σε όλα τα θέματα, που μπορούν να βρεθούν τόσο εντός όσο και εκτός Χριστιανοσύνης". Ως μέρος αυτής της φιλόδοξης προσπάθειας, ανέθεσε σε ένα πλήρες προσωπικό των μελετητών να διαβάσουν τα βιβλία και να γράψουν σύντομες περιλήψεις για ένα δείκτη 16 τόμων, διασταυρούμενης αναφοράς. Ονομάστηκε Libro de los Epítomes, που χρησίμευσε ως ένα πρωτόγονο είδος μηχανής αναζήτησης. Τώρα, οι ερευνητές βρήκαν έναν από αυτούς τους χαμένους τόμους, ένα πολύτιμο κλειδί για πολλά βιβλία που χάθηκαν στην ιστορία.
Μετά το θάνατο του Colón το 1539, η τεράστια συλλογή του τελικά κατέληξε στον καθεδρικό ναό της Σεβίλλης, όπου η παραμέληση, οι βιβλιοφάγοι με κολλώδες δάκτυλο και η περιστασιακή πλημμύρα μείωσαν τη βιβλιοθήκη σε μόλις 4.000 τόμους κατά τη διάρκεια των αιώνων. Ευτυχώς, 14 από τους τόμους του δείκτη Libro de los Epítomes επέζησαν και τώρα πραγματοποιούνται στη βιβλιοθήκη Colombina της Σεβίλλης, ένα ίδρυμα που διαχειρίζεται τη συλλογή.
Χιλιάδες μίλια μακριά από τη Σεβίλλη, όμως, ένα από τα χαμένα αντίγραφα επέζησε, παραγκωνισμένο στο Ινστιτούτο Arnamagnæan του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, στο οποίο στεγάζεται η τεράστια βιβλιοθήκη του Ισλανδού μελετητή Árni Magnússon. Ο καθηγητής Guy Lazure του πανεπιστημίου του Windsor στον Καναδά ήταν εκεί όταν συνειδητοποίησε ότι ο παχύς, 2.000-σελίδων τόμος που έβλεπε μπορεί να ήταν ένας από τους χαμένους όγκους.
Η πλειονότητα της συλλογής Arnamagnæan φιλοξενεί χειρόγραφα σε ισλανδικές και σκανδιναβικές γλώσσες, με μόνο 22 τόμους στα ισπανικά ή από ισπανούς συγγραφείς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο μαζικός όγκος πιθανότατα παραβλέπεται εδώ και αιώνες, μέχρι που ο Λάζουρε το έβλεπε. Οι εμπειρογνώμονες αργότερα επιβεβαίωσαν ότι ήταν, πράγματι, μέρος του έργου της Colón.
Ο Edward Wilson-Lee του Πανεπιστημίου του Cambridge, του οποίου η βιογραφία του Colón, Ο κατάλογος των ναυαγοσωστικών βιβλίων, κυκλοφόρησε πρόσφατα, αποκαλεί το εύρημα τίποτα λιγότερο από έκτακτο σε συνέντευξη με τον Alison Flood του The Guardian . "Είναι μια ανακάλυψη τεράστιας σημασίας, όχι μόνο επειδή περιέχει τόσο πολλές πληροφορίες για το πώς διαβάζουν τα άτομα πριν από 500 χρόνια, αλλά και γιατί περιέχει περιλήψεις βιβλίων που δεν υπάρχουν πια, χαμένα σε κάθε άλλη μορφή από αυτές τις περιλήψεις", λέει .
Σε αντίθεση με τους υπόλοιπους συλλέκτες από την εποχή του χρόνου, ο Colón δεν ενδιαφέρθηκε απλώς για τόμους από κλασσικούς συγγραφείς ή άλλα καλά κλαδευμένα κείμενα. Ευτυχώς για τους σημερινούς μελετητές, αγόρασε όλα όσα μπορούσε να βρει στο έντυπο, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών φυλλαδίων, οδηγών και αφισών από ταβέρνες.
"Αυτό ήταν κάποιος που, κατά κάποιο τρόπο, άλλαζε το μοντέλο της γνώσης. Αντί να λέει ότι «η γνώση είναι ο Αύγουστος, έγκυρα πράγματα από κάποιον σεβάσμιο παλαιό ρωμαϊκό και ελληνικό λαό», το κάνει αυτό επαγωγικά: παίρνει ό, τι ξέρει και το απελευθερώνει από εκεί », λέει ο Wilson-Lee. "Είναι πολύ πιο έντονη με το σήμερα, με μεγάλα δεδομένα και Wikipedia και πλήθος πληροφοριών. Αυτό είναι ένα μοντέλο γνώσης που λέει: «Θα πάρουμε το εύρος της εκτύπωσης - μπαλάντες και πορνογραφία και ενημερωτικά δελτία - και δεν θα το αποκλείσουμε από τον κόσμο των πληροφοριών».
Ο τρόπος εισαγωγής του δείκτη στη συλλογή του Magnousson είναι ασαφής. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, είναι πιθανό ότι ήταν μέρος μιας ομάδας χειρογράφων που έφερε στη Δανία από την Ισπανία μέσω του Cornelius Lerche, ενός απεσταλμένου στο ισπανικό δικαστήριο, αν και για τώρα αυτό είναι απλά εικασίες.
Προς το παρόν, ο Wilson-Lee λέει ότι αυτός και ο συνάδελφός του Pérez Fernández εργάζονται επί του παρόντος σε μια ολοκληρωμένη εργασία σχετικά με την ολόκληρη βιβλιοθήκη του Colón και σχεδιάζουν να συνεργαστούν με το Ινστιτούτο Arnamagnæan για την ψηφιοποίηση του πρόσφατα ανακαλυφθέντος τόμου.
