Το καλοκαίρι της ελληνικής μου ταβέρνας
Tom Stone
Simon & Schuster
Πολλοί άνθρωποι φαντάζονται για τη λειτουργία ενός εστιατορίου, αλλά οι περισσότεροι δεν έχουν τη φαντασία - ή την ευκαιρία - να το κάνουν. Ο Tom Stone, ένας Αμερικανός συγγραφέας και ένας πρώην διευθυντής σκηνής στο Μπρόντγουεϊ, πραγματοποίησε την φαντασία του - σε ένα παραθαλάσσιο καφέ σε ένα ειδυλλιακό ελληνικό νησί - με καταστροφικά αποτελέσματα. Αυτά τελικά εξαργυρώνονται, τρεις δεκαετίες μετά το γεγονός, από το καλοκαίρι της ελληνικής μου ταβέρνας, τη γλυκιά και λυρική του εμφάνιση μιας διαλείμματος στις αρχές της δεκαετίας του '40. (Ο συγγραφέας παραμένει ασαφής για το χρονικό πλαίσιο της ιστορίας του και έχει αλλάξει τα ονόματα των χαρακτήρων, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, πιθανώς για να προστατεύσει τον αθώο και τον εαυτό του από την απειλή των κοστουμιών κατάχρησης).
Το 1969, Stone πέταξε τη ζωή του ως σκηνοθέτης σκηνής στη Νέα Υόρκη για την Ελλάδα. Τα ταξίδια του τον πήραν στο νησί της Πάτμου, όπου εγκατέστησε να γράψει μυθιστορήματα. Εκεί συναντήθηκε με έναν Γάλλο ζωγράφο που ονομάζεται Danielle. Παντρεύτηκαν και μετακόμισαν στην Κρήτη, όπου η Stone κέρδισε μια κοπέλα που διδάσκει αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα. Σύντομα βρήκαν τον εαυτό τους με μια κόρη και ένα γιο και με ελάχιστα εισόδημα για να τα βγάλουν πέρα. Φαινόταν ένα δώρο από τους θεούς όταν ένας φίλος από την Πάτμο, που κατείχε μια ταβέρνα με θέα σε μια παρθένα παραλία, κάλεσε με επιχειρηματική πρόταση. Πρότεινε ότι ο Stone, ένας επιτυχημένος ερασιτέχνης σεφ, θα γίνει συνεργάτης του κατά τη διάρκεια της συντριβής της θερινής περιόδου. Για μια μέτρια επένδυση, οι δυο θα μοιράζονταν μεγάλα κέρδη.
Η Danielle είναι σκεπτική ("είσαι τρελή", ενημερώνει ο σύζυγός της) και επισημαίνει ότι ο Θεολόγος, ο Έλληνας φίλος, έχει κερδίσει ένα ψευδώνυμο: O Λάδος - το λιπαρό. Η Stone κηρύσσει τις αντιρρήσεις της συζύγου του: "Αφήστε όλοι οι άλλοι - ο κυνικός Γάλλος και ο ύποπτος Έλληνας - να προσέξουν τον Θεολόγο, όχι μόνο θα τους αποδείξω λάθος ... αλλά οι δύο από εμάς θα κάναμε ένα καθαρό μικρό ποσό κατά τη διάρκεια."
Η Πέτρα αποπλανήθηκε επίσης από την προοπτική να επιστρέψει στην Πάτμο, το λαμπρό νησί που λατρευόταν ως ο τόπος όπου ο Ιωάννης ο Ευαγγελιστής λέγεται ότι γνώρισε τα οράματα που ορίζονται στο Βιβλίο της Αποκάλυψης.
Η πέτρα ανακαλύπτει σύντομα, όμως, ότι η λειτουργία ενός εστιατορίου είναι πολύ πιο δύσκολη από ό, τι φαίνεται. Και καθώς η τουριστική περίοδος εξελίσσεται, αρχίζει επίσης να συνειδητοποιεί ότι παίρνει. Σκοντάφτει στην κουζίνα και περιμένει στα τραπέζια, ενώ ο Θεολόγος αποφεύγει σχεδόν όλη τη δουλειά και ξεχειμωνιάζει χωρίς φίλους τον φίλο του. Ο Stone, ο οποίος ευλόγως παραδέχεται ότι είναι "τυφλά εμπιστοσύνη και γενναιόδωρα αφελής", έχασε τα περισσότερα από τα χρήματα που είχε επενδύσει στην επιχείρηση.
Στο τέλος, όμως, η απώλειά του είναι το κέρδος μας. Ο συγγραφέας, ο οποίος ζει σήμερα ως σεναριογράφος στο Χόλιγουντ, είναι πράγματι πολύ καλή εταιρεία. Η ταβέρνα μπορεί να του έχει κοστίσει λίγα μετρητά και ακόμη περισσότερες αυταπάτες, αλλά η εμπειρία έχει αποδώσει ένα πολύχρωμο και πλούσια παρατηρημένο μνημείο. Όπως λέει ένας Έλληνας φίλος αφού διάβασε ένα μέρος του χειρογράφου του για αυτό το βιβλίο: «Θωμάκι, δεν έχεις αλλάξει! Λες υπέροχες ιστορίες, αλλά πάντα κάνεις πράγματα καλύτερα από ό, τι ήταν».
