Οι περιβαλλοντολόγοι και οι λάτρεις της άγριας ζωής ανησυχούν για δακτυλίους έξι πακέτων από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν οι πλαστικοί δακτύλιοι έγιναν το παιδί της αφίσας για τις παρατραβηγμένες παραλίες και τους ωκεανούς. Αν και η άμεση απειλή των δακτυλίων των έξι πακέτων μπορεί να είναι υπερβολική, οδηγούμενη από εικόνες που προκαλούν καρδιακό σάρωση των στραγγαλισμένων χελωνών και των θαλάσσιων πτηνών, τα προβλήματα που προκαλούνται από τα πλαστικά στους ωκεανούς δεν είναι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Saltwater Brewery στην Delray Beach, Florida, πρόσφατα ανέπτυξε μια βιοδιασπώμενη, λιπασματοποιήσιμη εναλλακτική λύση στα πλαστικά δακτυλίδια.
Οι παραδοσιακοί δακτύλιοι έξι πακέτων είναι κατασκευασμένοι από LDPE, ένα πλαστικό που υποβαθμίζει το φως του ήλιου σε μικρά κομμάτια που μπορούν να καταναλωθούν από πουλιά και άλλα άγρια ζώα. Αλλά οι νέοι δακτύλιοι είναι κατασκευασμένοι από κριθάρι και υποπροϊόντα σίτου που απομένουν από τη διαδικασία παρασκευής.
Ο προκύπτων φορέας των έξι πακέτων είναι αρκετά ισχυρός για να φουσκώνει έξι κουτιά βραστά, αλλά είναι βρώσιμο για τα θαλάσσια πλάσματα και φυσικά αποσυντίθεται με την πάροδο του χρόνου. Επί του παρόντος, το Saltwater είναι το μοναδικό ζυθοποιείο που χρησιμοποιεί τη συσκευασία, που αναπτύχθηκε από κοινού με το διαφημιστικό πρακτορείο We Believers. Αλλά με την πάροδο του χρόνου ελπίζουν ότι άλλες ζυθοποιίες θα υιοθετήσουν την τεχνολογία, η οποία θα μειώσει την τιμή.
"Ελπίζουμε να επηρεάσουμε τους μεγάλους, " λέει ο πρόεδρος του Saltwater Chris Gove σε ένα βίντεο, "και ελπίζουμε να τους εμπνεύσουμε να φτάσουν στο πλοίο".
Ο Elyse Wanshel στο The Huffington Post επισημαίνει μια μελέτη του 2015 στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών που εκτιμά ότι το 90 τοις εκατό των θαλάσσιων πτηνών έχουν πιθανώς κάποιο πλαστικό στο έντερο και ότι εάν τα πράγματα δεν αλλάξουν, ο αριθμός αυτός θα φτάσει το 99 τοις εκατό μέχρι το 2050. Αναφέρει επίσης τον Δείκτη του Trash για το 2015, που αναφέρει ότι το μισό εκατομμύριο εθελοντές αντιμετώπισαν 57 θαλάσσια θηλαστικά εμπλεγμένα σε σκουπίδια, 46 θαλάσσιες χελώνες, 440 ψάρια και 22 καρχαρίες, πατίνια και ακτίνες συλλέγοντας πόντους από παραλίες και ακτές το περασμένο έτος.
Η νέα συσκευασία του Saltwater Brewery δεν είναι το μόνο παιχνίδι στην πόλη, ωστόσο. Τα τελευταία χρόνια πολλά μικρά ζυθοποιεία υιοθέτησαν τους κάτοχους έξι πακέτων της PakTech, κατασκευασμένα από ανακυκλωμένο HDPE που είναι ανακυκλώσιμα και έχουν ελάχιστες πιθανότητες παγίδευσης ή εμπλοκής ζώων. Ωστόσο, όπως αναφέρει ο John Tierney για τους New York Times το 2015, η πλαστική ανακύκλωση είναι δαπανηρή και εντατική. Μία από τις λίγες λύσεις για την αναπτυσσόμενη πλαστική dillema μας ακολουθεί το παράδειγμα του Saltwater Brewary και εξαλείφει τα πλαστικά εντελώς.
