Θα μπορούσατε να συγχωρήσετε τον Brian Skerry εάν άφησε μια ένδειξη απόγνωσης να διαρρεύσει στη φωνή του. Έκανε, τελικά, να επιτύχει το ονειρικό του όνειρο να γίνει υποβρύχιος φωτογράφος άγριας φύσης εγκαίρως για να δει τους κοραλλιογενείς υφάλους, τα ψάρια και άλλα πλάσματα που αγαπά αρχίζει να εξαφανίζονται από τους ωκεανούς του κόσμου. "Οπουδήποτε πηγαίνω, παρατηρώ ότι η άγρια φύση δεν είναι ό, τι ήταν, " λέει μου τηλεφωνικά από το σπίτι του στο Uxbridge της Μασαχουσέτης. "Υπάρχουν μέρη όπου έχω περάσει εβδομάδες και δεν είδα ένα μόνο καρχαρία, και ξέρω αν ήμουν εκεί πριν από δέκα χρόνια, θα έβλεπα δεκάδες".
Αλλά ο Skerry είναι επίσης ένας αισιόδοξος που ελπίζει - πιστεύει - ότι οι εκπληκτικές του φωτογραφίες μπορούν πραγματικά να κάνουν κάτι γι 'αυτό το πρόβλημα. "Αποφάσισα να δείξω στους ανθρώπους τα ζώα που χάνουμε και να τους δώσουμε μια εκτίμηση για πράγματα όπως ο τόνος - να τα δούμε όχι μόνο ως θαλασσινά αλλά ως άγρια ζώα. Ο στόχος μου είναι να φτιάξω φωτογραφίες που μένουν με τους ανθρώπους για μια ζωή. "
Μια νέα έκθεση του έργου του Skerry, «Πορτραίτα του Πλανήτη Ωκεανού», που ανοίγει στις 5 Απριλίου στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τον υποθαλάσσιο κόσμο. Από το 1950, λένε επιστήμονες, η υπεραλίευση έχει προκαλέσει μείωση πληθυσμών μεγάλων ειδών ψαριών κατά 90%. "Οι ωκεανοί είναι ένα γιγαντιαίο και εύρωστο οικοσύστημα", λέει η Nancy Knowlton, η έδρα του μουσείου Sant για την επιστήμη της θάλασσας, που βοήθησε στο σχεδιασμό της έκθεσης "αλλά δεν μπορούν να πάρουν απεριόριστη επίθεση".
Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι που διαθέτουν τα καλύτερα προσόντα για να ακούσουν τον συναγερμό από τον Skerry, 51, ο οποίος έχει περάσει πάνω από 10.000 ώρες υποβρύχια κατά τη διάρκεια της τριετούς καριέρας του. Εμπνευσμένος από τα ντοκιμαντέρ του Jacques Cousteau, παρακολουθούσε ως αγόρι, έγινε πιστοποιημένος στην κατάδυση στην ηλικία των 15 ετών. μετά από το Πανεπιστήμιο του Worcester, άρχισε να ασχολείται με την υποβρύχια φωτογραφία, δουλεύοντας σε σκάφη με τσάρτερ από τις ακτές της Νέας Αγγλίας και καταγράφοντας ναυάγια. Τελικά, έλαβε αποστολές από Smithsonian, National Geographic και άλλα καταστήματα, φωτογραφίζοντας στα υποκρύπτοντα νερά της Αρκτικής και τους κοραλλιογενείς υφάλους του Νοτίου Ειρηνικού. Ονομάζει τη σταδιοδρομία του ως "δισεκατομμύριο σε έναν πυροβολισμό".
Είναι μια σταδιοδρομία που δημιουργεί μοναδικές προκλήσεις. "Εργαζόμαστε σε ένα πολύ εχθρικό, εξωγήινο περιβάλλον και μπορούμε να παραμένουμε μόνο για σύντομες χρονικές περιόδους", λέει. Ενώ φορούσε περίπου 40 λίβρες μολύβδου για να παραμείνει υποβρύχια - μαζί με τη θερμική προστασία, δεξαμενές αέρα και άλλα εργαλεία-Skerry λειτουργεί μια κάμερα που στεγάζεται σε μια αδιάβροχη θήκη. Επιπλέον, δεν μπορεί απλώς να ζητήσει από τα υποκείμενα του να παραμείνουν ακίνητα και επειδή συχνά χρειάζεται να χρησιμοποιήσει ένα φλας για να φωτίσει τον θόρυβο, σπάνια έχει την πολυτέλεια να παρατηρεί από μακριά. "Τα υποβρύχια ζώα πρέπει να σας επιτρέψουν να φτάσετε πολύ κοντά", λέει, "επειδή δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τηλεφακούς."
Από τα Νησιά του Όκλαντ, νότια της Νέας Ζηλανδίας, όπου πήγε να φωτογραφίσει έναν πρόσφατα ανακαλυφθέντα πληθυσμό νότιας φάλαινας, η συνεργασία δεν ήταν πρόβλημα: «Ο επιστήμονας με την οποία πίστευα ότι δεν είχαν δει ποτέ έναν άνθρωπο πριν, έτσι ήταν πολύ περίεργος. Αυτή η συγκεκριμένη φάλαινα κατέληξε να περάσει περίπου δύο ώρες μαζί μας. Ήταν σαν ένα πράγμα από ένα όνειρο. "Στο Crystal River της Φλόριντα, θυμάται, ένας manatee" χαλαρώνει και με αφήνει στον κόσμο του ". Στο πορτρέτο που προκύπτει, που περιλαμβάνεται στην έκθεση, η απροκάλυπτη ανησυχία του ζώου αντικατοπτρίζει τον τρόπο που πρέπει να έχει ο Skerry κοίταξε ενώ σπρώχνοντας την εικόνα.
Όχι όλο το έργο του Skerry είναι τόσο χαρούμενος: Έχει ξεκινήσει πρόσφατα φωτογράφηση πλάσματα όπως νεκρές ακτίνες manta και ξιφία που αλιεύονται σε δίχτυα, προϊόντα αδιάκριτων αλιευτικών μεθόδων που δέχονται τεράστιες ποσότητες παρεμπιπτόντων αλιευμάτων για κάθε ψάρι που συγκομίζεται. Στο μέλλον, σχεδιάζει να τονίσει πιθανές λύσεις, όπως τα προστατευόμενα θαλάσσια αποθέματα και τις βιώσιμες προσεγγίσεις στην αλιεία. "Έχουμε επτά δισεκατομμύρια ανθρώπους στον πλανήτη, έτσι θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τον ωκεανό ως πόρο", λέει. "Η ελπίδα μου είναι ότι μπορούμε να καταλάβουμε πώς να το κάνουμε με μη καταστροφικό τρόπο".
