Οι φοιτητές της ενότομιας δεν είναι κανονικά αυτοί που βρίσκονται κάτω από το μικροσκόπιο, αλλά στους ετήσιους αγώνες των Λινναίων, ένας εθνικός διαγωνισμός εντόμων, εξετάζονται όσο πιο κοντά βρίσκονται τα δικά τους έξι πόδια. Πριν από ένα πλήθος περισσότερων από χίλιες, οι μελετητές των προνυμφών - κυρίως υποψήφιοι διδάκτορες - αγωνίζονται με κατηγορίες όπως "Name That Pest" και "Know Your Bug Families." Αντιμετωπίζουν τα τρέχοντα γεγονότα - φέτος, περιμένουν ερωτήσεις σχετικά με τον σμαραγδένιο σφραγιστή τέφρα, ένα σκαθάρι έτοιμο να εξαλείψει τις τέφρες του έθνους - και τον υψηλό πολιτισμό. Ποιος έγραψε το ποίημα "Η πεταλούδα μου;" (Robert Frost.) Ποιος συνέταξε την «Πτήση του Bumblebee;» (Νικολάι Ρίμσκι-Κορσάκοφ.)
Αλλά το μερίδιο των μυρμηγκιών των 16 ερωτήσεων στα πρωταθλήματα, που διεξήχθη στις 18 Νοεμβρίου στη συνάντηση της Entomological Society of America στο Reno, Nev., Θα είναι κατά πάσα πιθανότητα σύμφωνο με αυτό το ποπ κουτ:
"Ονομάστε την οικογένεια των σκαθαριών που έχει ένα σύνολο ματιών στην κορυφή του σώματός της και ένα σετ κάτω."
"Η δράση της αλλαγής συχνότητας αλληλόμορφων προς την ομόζυγη κατάσταση σε μικρούς πληθυσμούς ονομάζεται τι;"
"Ονομάστε το τμήμα του εγκεφάλου των εντόμων που δέχεται τόσο αισθητικές όσο και κινητικές ίνες από τις κεραίες".
Ο Tom Turpin, ο μακροπρόθεσμος συντονιστής του διαγωνισμού, σταμάτησε να με ψήνει για μια στιγμή.
"Δεν ξέρατε καν ότι είχαν μυαλά, έτσι;"
Οι απαντήσεις είναι, αντίστοιχα, οι Gyrinidae, η γενετική παρασυρόμενη, η deutocerebrum, και όχι πραγματικά.
Ο Turpin, καθηγητής εντομολογίας πανεπιστημίου Purdue, ο οποίος διδάσκει, μεταξύ άλλων μαθημάτων, "Έντομα: Φίλος και Εχθρός" βοήθησε να βρεθεί ο διαγωνισμός στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Εκφράζει την ελπίδα ότι θα είναι λάτρης για τους μεταπτυχιακούς φοιτητές που θα παρακολουθήσουν τη συνάντηση του ΕΟΔ, η οποία σήμερα καλύπτει τόσο θέματα όπως η γονιδιωματική τσιμπούρια και η διαχείριση του Rootworm στο σπίτι και στο εξωτερικό του 21ου αιώνα. Τα παιχνίδια ονομάζονται για τον Carl Linnaeus Ο πατέρας της διωνυμικής ονοματολογίας του 18ου αιώνα, ο οποίος είναι και η μασκότ της εκδήλωσης: στο επίσημο πανό, ο Linnaeus, σε μια περούκα, παρουσιάζεται με προσοχή καταγράφοντας το γένος και τα είδη ενός ψαριού. «Είχε πιθανώς ψείρες», λέει ο Turpin. Έτσι, η περούκα.
Τα παιχνίδια έχουν γίνει ένα από τα καλύτερα γεγονότα του συνεδρίου.
"Σχεδιάζουμε ένα πολύ καλό πλήθος, επειδή είναι πραγματική διασκέδαση", λέει ο Turpin, ο οποίος συνήθως προεδρεύει του διαγωνισμού φορώντας σμόκιν με μοβ ή πεταλούδα πεταλούδα. Είναι ένας από τους αναγνωρισμένους κωμικούς της ESA: Όταν ο όμιλος παρήγγειλε πρόσφατα ένα πακέτο καρτών παιχνιδιού με έντομα, ο ίδιος και άλλος εντομολόγος έθεσαν ως τζόκερ.
Η λεηλασία του Linnaean δεν μεταφράζεται πάντοτε για τον λαϊκό, όμως.
"Η κατηγορία" Γνωρίστε τις οικογένειές σας; " Υπάρχει χιούμορ σε αυτό. "Ο Turpin χτύπησε.
"Δεν είναι όλα τα έντομα σφάλματα." Ο Bug, εξήγησε, είναι μια εκδοχή της κελτικής λέξης "bwg" (προφέρεται "boog"), που σημαίνει φάντασμα ή πνεύμα. Ήταν αρχικά μια αναφορά σε bedbugs, οι οποίες κομμάτια τη νύχτα, οδηγώντας τους βασανισμένους Κέλτες να υποψιάζονται ότι δέχτηκαν επίθεση από υπερφυσικές δυνάμεις.
"Τα bug bugs είναι μέρος της σειράς Hemiptera, έτσι μόνο τα μέλη της σειράς Hemiptera είναι σφάλματα", συνεχίζει. "Οι σπουδαστές γνωρίζουν ότι θα ερωτηθούν για την Hemiptera. Για ποια οικογένεια ανήκει το κουτί ηλικιωμένο, για παράδειγμα; "
Τέτοιου είδους αγάπη, οι μεταπτυχιακοί φοιτητές είναι "πολύ θανατηφόρα σοβαροί" για τα παιχνίδια, δήλωσε ο William Lamp, προπονητής της ομάδας του Πανεπιστημίου του Maryland, ο οποίος, μετά από επιτυχία σε περιφερειακούς γύρους, προχώρησε σε ανταγωνισμό στο Ρίνο φέτος μαζί με εννέα άλλες ομάδες. Για να προετοιμαστούν, ομάδες από πανεπιστήμια σε ολόκληρη τη χώρα ασκούν εβδομαδιαία, παρακολουθώντας κλασικά κείμενα όπως το PJ Gullan και το PS The Cranston "The Insects", απομνημονεύοντας τις τράπεζες των καταγεγραμμένων ερωτήσεων από προηγούμενα παιχνίδια και περιοδικά ανάγνωσης για να ενημερώνονται για την τελευταία χημεία των φυτοφαρμάκων. Απεικονίζουν την κοινωνική εντομολογία, την ιατρική εντομολογία, την οικολογία και την επίφοβη συστηματική, η οποία περιλαμβάνει τη φυλογενία και την εξέλιξη των εντόμων. Δουλεύουν επίσης για την ταχύτητα και τα αντανακλαστικά, χαστούκουν στο βομβητή σαν να έκαναν ένα φαύλο κουνούπι.
Για τον κόπο τους, οι νικήτριες ομάδες λαμβάνουν μια πλάκα και δικαιώματα καυχησιολογίας - τη "δόξα της ολοκλήρωσης", λέει ο Turpin. Ορισμένοι κορυφαίοι καλλιτέχνες έχουν συγκεντρώσει τις προσφορές εργασίας από εντυπωσιακά μέλη του κοινού.
Η ομάδα του Μέριλαντ, ένας νεοφερμένος που ανεβαίνει σε τέτοια εργοστάσια όπως το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Riverside, δεν περιμένει νίκη - φέτος, δηλαδή.
«Απλά δεν θέλουμε να ντρέξουμε τους εαυτούς μας μπροστά σε αυτό το πλήθος διάσημων εντομολόγων», λέει ο αρχηγός της ομάδας Bob Smith, ένας διδακτορικός φοιτητής του δεύτερου έτους που μελετά τις επιπτώσεις της αστικοποίησης στη διασπορά του caddisfly. Αλλά δεν έχει σημασία πόσο σκληρά είναι τα ερωτήματα, η ομάδα του σκοπεύει να διασκεδάσει. "Είναι μια απελευθέρωση από την έρευνά μας", λέει. «Ως φοιτητής, μαθαίνεις να θέτει νέα ερωτήματα, όπου συχνά οι απαντήσεις δεν είναι γνωστές». Στους Αγώνες του Λινναίου, κάποιος, κάπου - μερικές φορές δίπλα σου - πάντα γνωρίζει τις απαντήσεις.
UPDATE: Η ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας-Riverside ήταν νικητής στον διαγωνισμό του 2008. Η ομάδα Ph.D. οι μαθητές καθοδήγησαν από τον προπονητή Darcy Reed και τον καπετάνιο Jennifer Henke. Οι μαθητές από το κράτος της Βόρειας Καρολίνας ήρθαν στη δεύτερη θέση.
