Οι παγετώνες του κόσμου έχουν πρόβλημα. Και η Ελβετία, η πατρίδα των φημισμένων Αλπεων, γνωρίζει περισσότερο τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι παλιότεροι παγετώνες τους. Όμως, όπως αναφέρει ο Andy Coghlan για τον New Scientist, μια ομάδα επιστημόνων έχει μια απροσδόκητη λύση: τεχνητό χιόνι. Ένωσαν με τους ελβετούς αξιωματούχους σε ένα φιλόδοξο σχέδιο για να καλύψουν ένα μέρος του εύθραυστου πάγου των παγετώνων με μηχανές χιονιού.
σχετικό περιεχόμενο
- Το Snowmobile άλλαξε πώς οι Αμερικανοί έκαναν το χειμώνα
Το σχέδιο ακούγεται λίγο τρελό, αλλά μπορεί να λειτουργήσει. Οι επιστήμονες περιέγραψαν πρόσφατα την ιδέα τους στην ετήσια συνάντηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης Γεωεπιστημών. Πρώτα θα περάσουν μια εποχή που κάνει το χιόνι και το φυσώντας σε ένα τεχνητό παγετώνα. Εάν αυτό είναι εφικτό, ελπίζουν ότι η ελβετική κυβέρνηση θα χρηματοδοτήσει ένα μεγαλύτερο έργο, συγκεντρώνοντας 4.000 μηχανές χιονιού για να πυροβολήσει χιόνι πάνω από τον παγετώνα Morteratsch στην Ανατολική Ελβετία. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι δεν πρέπει να πάρει πολύ χιόνι για να έχει μεγάλο αντίκτυπο. Με βάση τους υπολογισμούς τους, μόνο μερικά εκατοστά σε μια περιοχή μικρότερη από ένα τετραγωνικό τετραγωνικό μίλι μεγάλο θα πρέπει να κάνουν το τέχνασμα.
Το χιόνι διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση του παγετώδους πάγου από την τήξη. Έχει αυτό που είναι γνωστό ως υψηλό albedo, ή ανακλαστικότητα. Το χιόνι που καλύπτει τους θαλάσσιους πάγους μπορεί να αντικατοπτρίζει μέχρι και το 90% των ακτίνων του ήλιου, παρέχοντας μια ζωτική πηγή μόνωσης, σύμφωνα με το National Data & Ice Data Center. Το αποτέλεσμα είναι το ίδιο και στους παγετώνες, όπου το φωτεινό χρώμα του χιονιού ανατινάζει τις ακτίνες του ήλιου μακριά από τον εύθραυστο πάγο.
Αλλά οι θερμότερες εποχές της άνοιξης σημαίνουν λιγότερα χιόνια και η περιοχή έχει όλο και λιγότερα χιόνια καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες. Όπως αναφέρει η Aamna Mohdin για το Quartz, οι Άλπεις αναμένεται να χάσουν έως και το 30% του χιονιού τους αν η υπερθέρμανση του πλανήτη παραμείνει κάτω από το στόχο των 2 βαθμών Κελσίου του 2015 και το 70% θερμότερος. Η ρύπανση μπορεί επίσης να επηρεάσει το χιόνι στους παγετώνες, να τον σκοτεινιάσει και να την αναγκάσει να πάρει περισσότερη θερμότητα από τον ήλιο. Και με κάθε σταγόνα λιωμένου πάγου, τα ελβετικά βουνά γίνονται όλο και λιγότερο σταθερά.
Οι μηχανές χιονιού δεν είναι το πρώτο πράγμα που οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει για να προσπαθήσουν να σώσουν τους παγετώδεις πάγους. Όπως αναφέρει η Nina Larson για την Agence France-Presse, χρησιμοποιήθηκαν λευκές κουβέρτες για να μειωθεί η τήξη πάγου πάνω από τον παγετώνα της Ελβετίας στο Ρόδο. Οι μηχανές χιονιού είναι μια λύση πιο υψηλής τεχνολογίας, αλλά υπάρχει και ένας άλλος τρόπος για να σωθούν οι παγετώνες των Άλπεων: Η αργή παγκόσμια αλλαγή του κλίματος, εκπέμποντας λιγότερα αέρια θερμοκηπίου. Φυσικά, όλος ο κόσμος θα χρειαζόταν να ενταχθεί με αυτό το σχέδιο - και δεν θα είχε αποτέλεσμα αμέσως. Αλλά τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, οι μηχανές χιονιού θα μπορούσαν να δώσουν λίγη ανακούφιση στους παγωμένους παγετώνες.
(h / t Quartz)
