Που τροφοδοτείται από βαθιές τσέπες και πεινασμένους συλλέκτες, ο κόσμος της τέχνης χτυπά τις πωλήσεις ρεκόρ. Αλλά πίσω από τις σκηνές, υπάρχει ένα βρώμικο μικρό μυστικό - κάποια από τα έργα τέχνης προέρχονται από τα μουσεία που δένονται με μετρητά και που πωλούν την τέχνη τους αντί να το σώζουν.
Αυτό το πρόβλημα έχει διεισδύσει για αρκετά χρόνια. Το 2014, το Μουσείο Τέχνης του Delaware έγειρε τα φρύδια όταν αποφάσισε να πουλήσει κάποια από την τέχνη του για να κάνει μια χαστούκι στο χρέος των 19, 8 εκατομμυρίων δολαρίων. Η απόφαση αυτή οδήγησε σε κυρώσεις από τον Σύλλογο των Διευθυντών Μουσείων Τέχνης, οι οποίοι χτύπησαν το χέρι του μουσείου για "επεξεργασία έργων από τις συλλογές του ως διαθέσιμα περιουσιακά στοιχεία".
Η πρακτική αποκαλείται αποεπενδυτική, και αν και δεν είναι αντίθετη με το νόμο, είναι θορυβημένη. Η Elizabeth Blair ανέφερε σχετικά με την πώληση για το NPR, σημειώνοντας ότι ενώ τα περισσότερα μουσεία θα αποπλανήσουν την τέχνη εάν είναι πλαστογραφία, οι ηθικές οδηγίες απαγορεύουν στα μουσεία να εκφορτώσουν τις συλλογές τους κάθε φορά που γίνονται σφιχτά.
Αλλά οι καιροί είναι όλο και πιο σφιχτοί στον κόσμο της τέχνης - και όπως αναφέρει ο Doreen Carvajal της New York Times, αυτό οδηγεί στη συλλογή μουσείων ως "αγελάδες μετρητών". Ο Carvajal αναφέρει ότι μουσεία σε όλο τον κόσμο πωλούν αριστουργήματα παρά τους φόβους ότι θα ποτέ να μην βλέπεις ξανά στο κοινό:
"Το αντιμετωπίζουν σαν κάποιο αποθεματικό χρυσού", δήλωσε ο Eckart Köhne, πρόεδρος της γερμανικής ένωσης μουσείων, μια εμπορική ομάδα για περισσότερα από 800 μουσεία. "Στο παρελθόν υπήρξε γενική συναίνεση ότι όταν αντικείμενα ανήκαν στο κράτος, ήταν απόλυτη, με σπάνιες εξαιρέσεις. Τώρα χρησιμοποιούν την τέχνη για να σώσει τις τράπεζες ή να δημιουργήσουν νέες καζίνο. "
Αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι είναι δαπανηρό για τα μουσεία να αποθηκεύουν έργα (επειδή οι περισσότεροι δεν έχουν το χώρο να εμφανίσουν όλη την τέχνη τους), άλλοι πιστεύουν ότι είναι εντός των υποχρεώσεων των θεσμών που έχουν δεσμευτεί να διατηρούν την τέχνη. Αλλά καθώς τα μουσεία αντιμετωπίζουν το χρέος, τις περικοπές του προϋπολογισμού και τους φόβους για το μέλλον, όλο και περισσότερο αναζητούν τις πολύτιμες συλλογές τους ως πιθανό μέσο επιβίωσης.
Κατά ειρωνικό τρόπο, μερικά μουσεία βρίσκουν ότι μόλις ανακοινώσουν την πρόθεσή τους να πουλήσουν έργα, η προσέλευση αυξάνεται. Ο Carvajal αναφέρει ότι οι επισκέπτες "συρρέουν" για να αποχαιρετήσουν έργα τέχνης στο κρατικό μουσείο της Βεστφαλίας για τη τέχνη στη Γερμανία, το οποίο θα μπορούσε να χάσει μεγάλο μέρος της τέχνης του φέτος. Αλλά όχι όλα τα μουσεία κόβουν πίσω. Στον Καναδά, ένα μουσείο αποκτά τέχνη για πρώτη φορά μέσα σε έξι χρόνια ... και το Μουσείο Τέχνης του Ντένβερ σκέφτεται πώς θα μπορούσε να κάνει την ελεύθερη είσοδο για όλους.
