Μεταξύ της μνημειώδους αρχιτεκτονικής που χτίστηκε από τον Tiwanaku, του οποίου ο πολιτισμός αναπτύχθηκε σε αυτό που σήμερα είναι η Βολιβία μεταξύ 500 και 950 μ.Χ., υπήρξε ένα συγκλονιστικό συγκρότημα γνωστό ως Pumapunku. Για αιώνες, η δομή αυτή έκλεισε όλους εκείνους που το έβλεπαν. οι Ίνκας το επανακάλεσαν για τα δικά τους τελετουργικά και οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες θαυμάζονταν την ομορφιά του. Αλλά η λεηλασία τα τελευταία 500 χρόνια έχει αφήσει τα Pumapunku σε θραύσματα, και οι μελετητές έχουν αγωνιστεί για να καταλάβουν τι μοιάζει με την Παγκόσμια Κληρονομιά της UNESCO. Ευτυχώς, όπως αναφέρει ο George Dvorsky για το Gizmodo, ο αρχαιολόγος του UC Berkeley, Alexei Vranich, έχει επινοήσει έναν τρόπο να επανασυνδέσει τα υπολείμματα χρησιμοποιώντας τρισδιάστατα κομμάτια που μοιάζουν με Lego.
Το Pumapunku ή το "Gateway of the Puma" ήταν ένα συγκρότημα ναών αποτελούμενο από πλατείες και ράμπες που τοποθετήθηκαν σε μια ανυψωμένη πλατφόρμα, γράφει ο Vranich σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό ανοικτής πρόσβασης Heritage Science. Η δομή περιβάλλεται από μια σειρά από άλλα μνημειώδη ερείπια στην περιοχή Tiwanaku, τόσο το όνομα της αρχαίας αυτοκρατορίας όσο και την πρωτεύουσα της. Οι προσπάθειες αποκατάστασης του χώρου στα μέσα του 20ού αιώνα εκτελέστηκαν κακώς - «τα ερείπια ... έχουν την διάκριση ότι θεωρούνται μία από τις χειρότερες ανακατασκευασμένες τοποθεσίες στην ήπειρο», σύμφωνα με τον Vranich - και το Pumapunku υπάρχει σήμερα ως 150 διάσπαρτα μπλοκ, των οποίων βρίσκονται στην αρχική τους θέση.
Οι σωζόμενες πέτρες του Pumapunku είναι πολύ μεγάλες για να κινηθούν. Αλλά ο Vranich είδε την ευκαιρία να πετάξει με αναπαραγόμενα τμήματα του μνημειώδους κτιρίου μέσω της 3-D τυπωμένης τεχνολογίας. Ο ίδιος και η ομάδα του συμβουλεύτηκαν τις σημειώσεις πεδίου δύο αρχαιολόγων του 19ου αιώνα, μαζί με εκείνες του JP Protzen, ενός ειδικού στην προ-ισπανική αρχιτεκτονική, οι οποίοι εργάστηκαν στην περιοχή τη δεκαετία του 1990. Με βάση αυτές τις υπάρχουσες μετρήσεις του ύψους, του πλάτους και του μήκους των τετραγώνων στο Tiwanaku, οι ερευνητές μπόρεσαν να μοντελοποιήσουν 17 πλάκες θεμελιώδους ψαμμίτη και 140 κομμάτια πετρωμάτων ανδεσίτη που αποτελούσαν την υπερκατασκευή σε έναν υπολογιστή. Αυτοί οι 3-D εκτύπωσαν τα μπλοκ σε 4 τοις εκατό του πραγματικού μεγέθους τους και στη συνέχεια άρχισαν την επίπονη διαδικασία της τοποθέτησης των κομματιών μαζί.
«Η γενική εμφάνιση της συλλογής ήταν παρόμοια με εκείνη ενός παζλ που ξεκίνησε πρόσφατα ή, όπως σχολίασε σχεδόν κάθε επισκέπτης που χτύπησε τη συλλογή, ένα περίπλοκο σύνολο Lego», γράφει ο Vranich. "Αυτή η μεταφορά είναι κατάλληλη ειδικά επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι διασκεδάζουν με ένα γρίφο μέχρι να περάσουν τα όρια ανάμεσα σε μια ακίνδυνη απόσπαση της προσοχής και μια εξαθλιωμένη εμμονή".
Μπορεί να φαίνεται ότι θα ήταν ευκολότερο να μοντελοποιηθεί ολόκληρη η δομή χρησιμοποιώντας λογισμικό, αλλά ο Vranich υποστηρίζει ότι η πρακτική εργασία ήταν στην πραγματικότητα λιγότερο δυσκίνητη.
"Ο ανθρώπινος εγκέφαλος εξακολουθεί να είναι πιο αποτελεσματικός από έναν υπολογιστή όταν πρόκειται να χειριστεί και να απεικονίσει ακανόνιστες μορφές 3-D", λέει. «Προσπαθήσαμε να αξιοποιήσουμε την ικανότητα των αρχαιολόγων να οπτικοποιούν και να περιστρέφουν διανοητικά αντικειμενικά αντικείμενα στο διάστημα παρέχοντάς τους 3-D έντυπα αντικείμενα που θα μπορούσαν να χειριστούν σωματικά».
Εκτός από τη δημιουργία ενός μοντέλου που μπορεί τελικά να δώσει στους ειδικούς μια οπτική αναπαράσταση του Pumapunku, η ανασυγκρότηση της ομάδας προσέφερε πολλές νέες ιδέες στο κτίριο. Ίσως το πιο ενδιαφέρον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι πύλες που τώρα βρίσκονται ψιλοκομμένες γύρω από τον τόπο ήταν κάποτε ευθυγραμμισμένες για να δημιουργήσουν ένα "καθρέφτη αποτέλεσμα": το μεγαλύτερο πλαίσιο μικρότερο, το οποίο με τη σειρά του πλαισιωνόταν ακόμη μικρότερο και ούτω καθεξής. "Θα δημιουργούσε ένα αποτέλεσμα σαν να κοιτάζετε στο άπειρο στα όρια ενός ενιαίου δωματίου", λέει ο Vranich στο Dvorsky του Gizmodo . Αυτή η αρχιτεκτονική επιλογή μπορεί με τη σειρά της να συνδεθεί με την πεποίθηση Incan ότι ο Pumapunku ήταν η γενέτειρα του κόσμου.
Ο Vranich πιστεύει ότι η προσέγγισή του στην ανακατασκευή του Pumapunku θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αναδημιουργία άλλων δομών κληρονομιάς που καταρρέουν, είτε οφείλονται στις καταστροφές του χρόνου είτε στις πιο πρόσφατες ανθρώπινες επιρροές, όπως η καταστροφή της αρχαίας αρχιτεκτονικής του Ισλαμικού Κράτους στην Παλμύρα. Οι ερευνητές θα έχουν επίσης διαθέσιμα τα έτοιμα για εκτύπωση μοντέλα σε ένα ηλεκτρονικό αρχείο, έτσι ώστε άλλοι ειδικοί μπορούν τελικά να δουν πιο προσεκτικά το Pumapunku.
