Όπως οι κτηνοτρόφοι Ted Papenfuss και Bob Macey περιστρέφονται με βούρτσα στην έρημο, στην οποία έχουν γονατίσει μια σαύρα, παρακολουθούνται επιμελώς από έναν στρατιωτικό πράσινο που υποδύεται ένα πολυβόλο. Οι επιστήμονες είναι μέρος της πρώτης ομάδας Αμερικανών βιολόγων που έχουν εγκριθεί να κάνουν έρευνα στο Ιράν σε δύο δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας έξι εβδομάδων στις ερήμους του νοτιοανατολικού Ιράν, οι επιστήμονες συνοδεύονται υπό πολύ αυστηρή ασφάλεια και κατά καιρούς διεξάγουν τις σπουδές τους κοντά στους απαγωγείς λαθρεμπορίου ναρκωτικών ή στα περίπλοκα αφγανικά σύνορα. Στην αμερικανική ομάδα είναι μια νεαρή γυναίκα που πρέπει να συμμορφωθεί με τον μουσουλμανικό ενδυματολογικό κώδικα για την απόκρυψη ενδυμασίας, ανεξάρτητα από την καταπιεστική ζέστη ή τους περιορισμούς που τα ενδύματα δημιουργούν στον τομέα της συλλογής.
Παρά τις δυσκολίες αυτές, οι Αμερικανοί, από το Μουσείο Σπονδυλικής Ζωολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ και το πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σαιντ Λούις, εργάζονται φιλικά μαζί με ιρλανδούς επιστήμονες και φοιτητές, ανταλλάσσοντας πληροφορίες και συλλέγοντας πολλά δείγματα, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών αράχνων, τρωκτικά.
Ταξιδεύοντας σε ένα μεγάλο περιβάλλον επιστημόνων και ασφάλειας, καθώς και βοηθούς για να κανονίσετε φαγητό και καταφύγιο, καθιστά δύσκολη τη συνάντηση με τους συνηθισμένους ιρανούς πολίτες, αλλά όταν συμβαίνουν τέτοιες συναντήσεις, ο συγγραφέας μας, ο οποίος είναι ο entomologist στο ταξίδι, αναφέρει ότι οι Αμερικανοί πληρούνται με μεγάλη ευγένεια και ανοιχτή περιέργεια για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
