Από το βράδυ του Αυγούστου, ο James Gurley ήρθε καλπάζοντας πέρα από τη μαζική βελανιδιά πριν το σπίτι λευκής φυτείας της Elizabeth Thomas. Βγες έξω! φώναξε. Πάρτε την οικογένειά σας και τρέξτε! Τώρα! Ο ηγέτης αποτρόπαιου σκλάβου Nat Turner ερχόταν με ένα συγκρότημα από εκδίκηση σκλάβων, που εκδιώχθηκαν από αγρόκτημα σε αγρόκτημα, σκοτώνοντας λευκούς άνδρες, γυναίκες και παιδιά.
σχετικό περιεχόμενο
- Γενική επιστολή
- Ο Ξεχασμένος Γενικός
Ο Γεώργιος Χένρι Τόμας, 15 ετών, συσσωρεύτηκε σε μια μεταφορά με τη μητέρα και τις αδερφές του και έσπασε τους χωματόδρομους στο σκοτάδι. Πριν προχώρησαν μακριά, φοβισμένοι ότι οι δολοφόνοι θα τους ξεπεράσουν, εγκατέλειψαν το φορείο και πήγαν στο δάσος. Μέσα και έξω από τη ζοφερή έλατο του Mill, σε όλη τη γέφυρα Cypress και τα κατώτατα όρια του ποταμού Nottoway, έπεσαν στο κομητειανό κάθισμα της Ιερουσαλήμ, περίπου 12 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι.
Η εξέγερση του 1831 του Nat Turner, στο νομό Southampton της Βιρτζίνια, ήταν η πιο αιματηρή εξέγερση των σκλάβων στην αμερικανική ιστορία. Πριν τελειώσει, 55 λευκά σκοτώθηκαν. Ανακάλεσε βαθιές ανησυχίες σε ολόκληρο τον Νότο, ξεπερνώντας κάθε συζήτηση για σταδιακή χειραφέτηση και σκληρύνει τις δύο πλευρές στη μακρόχρονη συζήτηση που τελείωσε στον εμφύλιο πόλεμο. Αυτό που έκανε στους νέους Τζωρτζ Τόμας, ο οποίος ως στρατηγός της Ένωσης έγινε ένα από τα πιο επιτυχημένα, πιο αμφιλεγόμενα, αλλά λιγότερο αναγνωρισμένα πρόσωπα αυτού του πολέμου, παραμένει ένα ζήτημα αναστατωμένο.
Ενώ ο Turner και η μπάντα του, οπλισμένοι με όπλα, κλαμπ, άξονες και σπαθιά, πραγματοποίησαν το φρικτό καθήκον τους, η μητέρα του Θωμά οδήγησε την οικογένειά της στην ασφάλεια, βοήθησε να το πράξει κάποιοι από τους δούλους της, σύμφωνα με την τοπική παράδοση. Ο πατέρας του Γιώργος είχε πεθάνει δύο χρόνια νωρίτερα. Ο θείος του αγοριού, ο James Rochelle, ο οποίος τον είχε καθοδηγήσει από το θάνατο του πατέρα του, ήταν υπάλληλος του δικαστηρίου όπου ο Τέρνερ ομολόγησε και κρεμάστηκε τον Νοέμβριο. Ο νεαρός Γιώργος βυθίστηκε στον αρχικό πανικό, την κινητοποίηση των πολιτοφυλακών και της μανίας των πολιτών που ζητούσαν άμεση δικαιοσύνη. Ακούστηκε να μιλήσει ότι όλο το πρόβλημα δεν θα είχε συμβεί ποτέ αν ο Turner δεν είχε διδαχθεί να διαβάζει και να γράφει.
Η διδασκαλία σκλάβων ήταν παράνομη στη Βιρτζίνια και σε όλη τη Νότια, αλλά ο Γιώργος ήταν από τους πολλούς που είχαν παραβιάσει τον νόμο, διδάσκοντας τους δούλους της δικής του οικογένειας να διαβάζουν.
Αφού παρακολούθησε την τοπική ακαδημία, έγινε ο αναπληρωτής υπάλληλος του θείου του και ανέλαβε τη μελέτη του νόμου στο δικαστήριο του νομού. Αλλά ήταν ανήσυχος και δέχτηκε με χαρά ένα ραντεβού από τον σύμβουλό του στην Αμερικανική Στρατιωτική Ακαδημία στο West Point. Θα ήθελε να θυμηθεί για πολύ καιρό τις συμβουλές αποχώρησης που πήρε από τον αδελφό του Ιωάννη: «Κάνοντας αυτό που πιστεύετε ευσυνείδητα να είναι σωστό, μπορεί να λυπάσαι, αλλά δεν πρέπει ποτέ να ενοχλείται από την ανάγκη εγκρίσεως εκ μέρους των άλλων». Ήταν συμβουλή που θα μπορούσε να αποδειχθεί προφητική.
Σχεδόν έξι πόδια ψηλό, γερό στο σώμα και πεισματάρης στην ιδιοσυγκρασία, ο Γιώργος ήταν σχεδόν 20 ετών όταν έφτασε στο West Point. Ο συγκάτοικός του ήταν ένας κοκκινομάλλης, παρορμητικός Οχάιο που ονομάστηκε William Tecumseh "Cump" Sherman. Έγιναν φιλικοί αντιπάλους και μετά από τέσσερα χρόνια ο Σέρμαν είχε τελειώσει τον 6ο, τον Θωμά 12ο, μεταξύ των 42 μελών της τάξης του 1840. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής ο Θωμάς σταμάτησε να χλεύει μερικούς συναδέλφους, απειλώντας να ρίξει έναν ανώτερο κώλο ένα παράθυρο στρατώνες? μετά από χρόνια βοηθώντας την εποπτεία μιας πλατειάς φυτείας, είχε μάθει να ασκεί μια ήρεμη εξουσία. Μεταξύ των καλεσμένων, οι gravitas του κέρδισαν το πρώτο του πολλά ψευδώνυμα: Παλιό Τομ.
Πέντε μήνες μετά την αποφοίτησή του, ο Τόμας έφτασε στη Φλόριντα και ο μακρύς, άσχημος μικρός πόλεμος που ξεκίνησε ο Άντριου Τζάκσον για να αναγκάσει τους Ινδιάνους Σεμινόλες να επιφυλάξουν κρατήσεις. Ο καπετάνιος του Τόμας έγραψε μια αξιολόγηση που θα περιγράφει καλά ολόκληρη την καριέρα του: «Ποτέ δεν τον ήξερα να καθυστερεί ή να βιάζεται. Όλα τα κινήματα του ήταν σκόπιμα, η αυτοπεποίθησή του ήταν υπέρτατη και έλαβε και έδωσε εντολές με ίση γαλήνη. "
Πραγματικός πόλεμος βρισκόταν μπροστά στο Μεξικό, όπου ως υπολοχαγός πυροβολικού κάτω από τον στρατηγό Ζαχάρι Τέιλορ το 1846, ο Τόμας κέρδισε επίτιμη προαγωγή στον καπετάνιο για τη συμπεριφορά του στην ταραχή μάχη του Μοντερέι. Τότε ο Τόμας είχε παραβιάσει το κύριο για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε τα όπλα του στο Buena Vista, όταν ο Taylor νίκησε τον μεξικανό στρατηγό Σάντα Άννα στην τελευταία μεγάλη μάχη στο βόρειο Μεξικό.
Η κομητεία του Σαουθάμπτον ήταν υπερήφανη για το γιο της και του παρουσίασε ένα θαυμάσιο σπαθί, το χρυσαφένιο του χρυσάφι με αμέθυστο, το ασημένιο σκαλί του χαραγμένο με τα ονόματα των μαχών του. Από τη λαβή του ήταν η εικόνα ενός ελέφαντα - μεταξύ των στρατιωτών, που ήταν σε μάχη ήταν να «έχει δει τον ελέφαντα». Και ο Θωμάς ήταν ακόμα αφοσιωμένος στο σπίτι: απογοητευμένος που ο αδερφός του δεν είχε πάρει νύφη γι 'αυτόν, ο Γιώργος είπε: "Θα προτιμούσα κάποιον από το παλιό κράτος σε οποιονδήποτε άλλο και όπως είμαι τώρα τόσο ξένος εκεί, φοβάμαι Δεν πρέπει να ξέρω πού να κοιτάξω ... "Στις επιστολές του, ανησυχούσε για τις αδερφές αδερφές του, άφησε μόνος του στο αγρόκτημα, λέγοντας ότι" οι εγχώριες διαφορές είναι για μένα το πιο φρικτό από το οποίο μπορώ να συλλάβω ". Δεν μπορούσε να φανταστεί ακόμα το πεδίο των εσωτερικών διαφορών που έβλεπαν.
Το 1851 κατευθύνθηκε προς το βραβείο του εκπαιδευτή πυροβολικού στο West Point. Σε κάθε στάση από την πρώτη άφιξή του εκεί, είχε συναντήσει και μέτρησε καθέτες και συναδέλφους αξιωματικούς που θα έμεναν στο μέλλον του - Sherman, JEB Stuart, John Schofield, William Rosecrans, Braxton Bragg, John Bell Hood, ανάμεσα σε δεκάδες που προορίζονται να γίνουν διάσημοι Ιστορία του εμφυλίου πολέμου. Κανείς δεν ήταν πιο εντυπωσιακός από τον επιθεωρητή της ακαδημίας, κ. Robert E. Lee, και κανένας εκεί δεν εντυπωσίασε τον Lee πιο θετικά από ό, τι ο σεβαστός, ευσυνείδητος George Thomas.
Κάτω από το Lee, ο Thomas είχε το πρόσθετο καθήκον του εκπαιδευτή ιππικού. Σ 'αυτό το ρόλο, ο Θωμάς κέρδισε ακόμα ένα ψευδώνυμο, Old Slow Trot, για τον περιορισμό των κατώτερων από το να γκρεμίζουν τα βουνά τους. Δεδομένου ότι ο αδελφός του δεν τον βρήκε νύφη, ο Θωμάς βρήκε το ψηλό, ισχυρό μυαλό του Frances Kellogg, έναν από τους τελευταίους New Yorker, ξάδελφο ενός καπετάνιου από την Τροία. Φορούσε το τελετουργικό του σπαθί για τη μοναδική φορά στη ζωή του όταν παντρεύτηκαν στο παρεκκλήσι της ακαδημίας το Νοέμβριο του 1852.
Μέσα σε έξι μήνες ο Θωμάς έπρεπε να αφήσει τη νύφη του για το καθήκον του στο νοτιοδυτικό μέρος. θα ήταν τρία χρόνια πριν την είδε ξανά. Σε μια σύγκρουση της ερήμου με ένα γενναίο Comanche, δραπετεύει στενά από το θάνατο όταν ένα βέλος κοίταξε το πηγούνι του πριν να το βάλει στο στήθος του. Ο Τόμας το έβγαλε και, αφού ένας χειρούργος ντύθηκε την πληγή, πήγε για την επιχείρησή του. Στη συνέχεια, το 1860, με την χώρα που βρισκόταν σε κρίση, αφού ο Αμπράμχαμ Λίνκολν εξελέγη πρόεδρος, ο Τόμας γύρισε σπίτι με άδεια.
Ενώ εκεί, ανησυχούσε για το μέλλον του καθώς οι νότιες πολιτείες άρχισαν να αποχωρούν. Ο κυβερνήτης John Letcher πρότεινε να τον καταστήσει αρχηγό της βιρτζίνιας. Με την αλλαγή αυτής της θέσης, ο Θωμάς έγραψε: "Δεν είναι η επιθυμία μου να εγκαταλείψω την υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών όσο είναι αξιοπρεπή για μένα να παραμείνω σε αυτήν και επομένως όσο η παραμονή της πατρίδας μου στην Βιρτζίνια παραμένει στην Ένωση, είναι ο σκοπός μου να παραμείνω στον Στρατό, εκτός αν απαιτείται να εκτελεί καθήκοντα τόσο απωθητικά στην τιμή και την ανθρωπότητα ».
Ένα μήνα αργότερα, τον Απρίλιο του 1861, την ημέρα που τα όπλα της συμμαχίας άνοιξαν εναντίον του Fort Sumter στο λιμάνι του Τσάρλεστον, ο Τόμας έστειλε τηλεγραφήματα στη σύζυγό του και ανέφερε ότι θα παραμείνει πιστός στην Ένωση. Δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι είπε τότε ή τι συνέβαινε μέσα του σε άλλες κρίσιμες στιγμές, επειδή όλα τα προσωπικά του έγγραφα καταστράφηκαν. Αλλά η σύζυγός του είπε ότι "όποιος και αν ήταν ο τρόπος με τον οποίο έστρεψε το θέμα στο μυαλό του, ο όρκος του για υπακοή στην κυβέρνησή του έφθασε πάντα ανώτατος". Όταν ο Λίνκολν κάλεσε στρατεύματα να καταστρέψουν την εξέγερση, η Βιρτζίνια προσχώρησε στην Συνομοσπονδία μαζί με τους περισσότερους επαγγελματίες στρατιώτες της. Αλλά ο Θωμάς έμεινε αληθινός στον όρκο του και μέχρι σήμερα έχει καταδικαστεί από πολλούς νότιους για αυτή την απόφαση.
Ακόμα και οι δικές του αδελφές γύρισαν την εικόνα του στον τοίχο και αρνήθηκαν ότι είχαν τέτοιο αδερφό. Επέστρεψαν τα γράμματά τους χωρίς να ανοιχτούν και αγνόησαν το αίτημά του να του στείλει το τελετουργικό σπαθί που είχε αφήσει μαζί τους για φύλαξη. Έχασε επίσης επαφή με τους αδελφούς του. Κάποιοι τον αποκαλούσαν γυρνάκι.
Η αλήθεια είναι ότι ο Θωμάς, όπως και πολλοί άλλοι στρατιώτες, έσπασε από τη γελοία απόφαση που αναγκάστηκε να κάνει. Έτσι ήταν ο φίλος του Lee, ο οποίος αντιτάχθηκε στην απόσχιση και αγωνίστηκε να παραιτηθεί από τον αμερικανικό στρατό που είχε υπηρετήσει τόσο πιστά. Αλλά ο Lee τελικά κατευθύνθηκε προς το Νότο, λέγοντας ότι δεν μπορούσε να αναγκαστεί να πολεμήσει εναντίον του σπιτιού, της οικογένειας και των φίλων του. Είναι επίσης αλήθεια ότι ο Lee είχε ένα πολύ μεγαλύτερο μερίδιο στη Βιρτζίνια, στις φυτείες και την ιστορία του, από ό, τι ο Τόμας στην πιο συγκρατημένη θέση του στο Σαουθάμπτον. Και εκτός από την πίστη του στην παλιά σημαία, ο Θωμάς ήταν δεσμευμένος σε μια βόρεια σύζυγο που ήταν τόσο ένθερμη, όσο οι αδελφές της ήταν αποσχιστικές.
Οι αναμνήσεις του για την εξέγερση του Nat Turner θα τον έστησαν σφιχτό σε έναν αποφασισμένο υπερασπιστή της δουλείας, όπως έκανε για τόσους πολλούς από τους νότιους αξιωματικούς που πήγαν με τη Συνομοσπονδία. Αντ 'αυτού - ίσως να θυμάται τους πρόθυμους μαύρους που είχε διδάξει να διαβάσει και να γράψει - αγωνίστηκε για να ανατρέψει τον «περίεργο θεσμό». Αν και δεν άφησε τολμηρές δηλώσεις για το πώς αισθάνθηκε, όταν το καθήκον του έφτασε να συμπεριλάβει τη λήξη της δουλείας, το έκαμε εξίσου δυνατά, όπως εκείνη που κράτησε απλά για τη διατήρηση της Ένωσης.
Εκείνοι που διαμαρτύρονται για την απόφαση του Τόμας έχουν κάνει λιγότερο από το γεγονός ότι ο παλαιός πρωθυπουργός του Στρατού, Γουίνφιλντ Σκοτ, κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου, ήταν επίσης Βιρτζίνια. Ήταν εθνική φιγούρα από τον πόλεμο του 1812, αλλά στα τέλη του 1861 είχε συνταξιοδοτηθεί και δεν είχε πλέον σημασία. Δεκάδες χιλιάδες νότιοι πολέμησαν για την Ένωση, αλλά ο Θωμάς ήταν το επίκεντρο της δυσαρέσκειας για έναν και μόνο λόγο: ήταν καλύτερος γενικός από τους άλλους.
Ήδη από τις ημέρες του καλόγερου, οι σύγχρονοι του Τόμας είχαν δει μια ομοιότητα με τον Γιώργο Ουάσιγκτον στο κλασικό του προφίλ, την ακεραιότητά του και την περιορισμένη δύναμή του. Σε 48 μήνες πολέμου, καθώς τα καστανά μαλλιά και η καλυμμένη γενειάδα του άρχισαν να γκρίζαν, θα είχε φτάσει σε ένα μεγαλοπρεπή μεγαλοπρέπεια που ενίσχυσε μόνο αυτή τη σύγκριση. Αυτός έδειξε σπάνια την εκρηκτική ιδιοσυγκρασία του, αλλά όταν το έκανε, θυμόταν. Εκείνος περιφρονόταν τη θεατρική και την πολιτική. σε γενικό και μελλοντικό πρόεδρο Τζέιμς Α. Γκάρφιλντ, ολόκληρη η ζωή του φαινόταν «ειλικρινής και αθώος». Έτσι, στο χαρακτήρα, αν όχι στο ένστικτο του παιχνιδιού, έμοιαζε πολύ κοντά με τον Lee, ο οποίος ήταν ένα πρότυπο για τόσους πολλούς νεότερους αξιωματικούς που υπηρετούσαν κάτω από αυτόν.
Ο Θωμάς θα κερδίσει την ατρόμητη πίστη των στρατιωτών όπως ο Henry Van Ness Boynton, ο οποίος κέρδισε το Medal of Honor του Κογκρέσου που αγωνίζεται κάτω από αυτόν το 1863. Ο Boynton έγραψε ότι ο Thomas "κοίταζε τη ζωή των στρατιωτών του ως ιερή εμπιστοσύνη, για να μην απειληθεί απρόσεκτα. Κάθε φορά που μετακόμισε στη μάχη, ήταν βέβαιο ότι όλα είχαν γίνει ότι η συντηρητικότητα, η σκέψη, η σκέψη και η ψύχραιμη κρίση θα μπορούσαν να γίνουν κάτω από τις περιβάλλουσες συνθήκες για να εξασφαλίσουν επιτυχία ανάλογη με το κόστος ζωής των ανδρών. ο πόλεμος τελείωσε, θα μπορούσε να γράψει ειλικρινά μόνο από τον Θωμά ότι ποτέ δεν έχασε κίνηση ή μάχη ».
Αλλά για τον Τόμας, κάθε επιτυχία του πεδίου μάχης φαινόταν να αναδεικνύει τη διαμάχη ή τη ζήλια φιλόδοξων αντιπάλων. Αντίθετα με άλλους γενικούς, δεν διέθετε πολιτικούς του κράτους-κράτους να ασκούν πιέσεις για λογαριασμό του στην Ουάσινγκτον. Ο Ulysses S. Grant, για παράδειγμα, υπερασπιζόταν ο ηγέτης του Illinois Elihu Washburne και ο Sherman από τον αδελφό του Οχάιο Γερουσιαστή John Sherman. Για τον Τόμας, κάθε βήμα προς τα πάνω εξαρτιόταν αποκλειστικά από τις επιδόσεις του στον τομέα.
Σε μια από τις πρώτες αψιμαχίες του πολέμου, οδήγησε μια ταξιαρχία στην κοιλάδα Shenandoah, η οποία επιβίωσε τους Συνομιλητές κάτω από τον Stonewall Jackson. Όταν ο ταλαντούχος επαναστάτης JEB Stuart άκουσε ότι ο Τόμας διέταζε το ιππικό της Ένωσης, έγραψε στη σύζυγό του ότι «θα ήθελα να τον κρεμάσω ως προδότη στην πατρίδα του». Ακόμη και μετά από αυτό, υπήρχαν αμφιβολίες μεταξύ ορισμένων συνδικαλιστών, συμπεριλαμβανομένου του Λίνκολν. Σε αντίθεση με τους Grant, Sherman, George McClellan και άλλους αξιωματικούς της Ένωσης που είχαν παραβιάσει τη στρατιωτική τους θητεία με τους πολίτες ως αμάχους, ο Thomas ήταν στρατιώτης από την ημέρα που εισήλθε στο West Point. Ωστόσο, όταν το όνομά του ήρθε για προαγωγή, ο πρόεδρος, συγκρατημένος από τους βόρειους ριζοσπάστες και περιτριγυρισμένος από την ομοσπονδιακή γραφειοκρατία από τους νότιους, είπε: "Ας περιμένουμε οι Βιρτζίνιοι". Αλλά ο Σέρμαν, μεταξύ άλλων, εξασφάλισε για τον Θωμά, και σύντομα ο Βιρτζίνιος ανυψώθηκε σε γενικό ταξιαρχία και διέταξε να οργανώσει στρατεύματα μακριά από τη Βιρτζίνια, πέρα από τους Απαλάχους.
Εκεί, τον Ιανουάριο του 1862, έστειλε ένα δελτίο ενθάρρυνσης σε μια Ένωση πεινασμένη για καλά νέα. Μετά από μια πορεία 18 ημερών σε λασπωμένους δρόμους, η διαίρεσή του αντιμετώπισε τους αντάρτες στο Mill Springs του Κεντάκυ. Μέσα από την κρύα βροχή και τον καπνό του πυροβόλου όπλου, οδήγησε τα αριθμημένα στρατεύματά του να απωθήσουν τους Συνομιλητές κάτω από τον Γενικό Διευθυντή George Crittenden και στη συνέχεια τους οδήγησε στον Ποταμό Cumberland. Αν και δεν ήταν μια τεράστια νίκη, ήταν η πρώτη αξιοσημείωτη βόρεια επιτυχία του πολέμου, επιστρέφοντας μια συνοριακή κίνηση από το ανατολικό Τενεσί στο Κεντάκι. Ο Θωμάς προήχθη σε γενικό στρατηγό, μια πρόοδο που σύντομα θα δημιουργούσε τριβές με τον παλιό συγκάτοικο του "Cump" Sherman και Grant, ο οποίος είχε γίνει τόσο κοντά ώστε μια προσβολή σε κάθε δυσανασχετήθηκε και από τις δύο.
Αφού κέρδισε τον έπαινο για τη σύλληψη των Φορτών Henry και Donelson στο δυτικό Τενεσί, ο Grant είχε χάσει την ευσέβειά του για κακή διαχείριση και σχεδόν χάσει την αιματηρή Μάχη του Shiloh. Επικρίθηκε ότι έλαβε 13.000 θύματα και υπήρχε υποψία ότι έπινε στη δουλειά. Ο Sherman, του οποίου η διέγερση και η άγρια υπερεκτίμηση της δύναμης των επαναστατών είχε προκαλέσει ορισμένους να αμφισβητήσουν τη λογική του, είχε αγωνιστεί γενναία μετά από ένα αρχικό λάθος στο Shiloh. Όταν οι δυνάμεις της Ένωσης μετακινούνταν νότια προς την Κόρινθο του Μισισιπή, εκείνη την άνοιξη, ο στρατηγός της Ένωσης Χένρι Χάλεκ απήλλαξε τον Γκράντ σε ρόλο φιγούρας και έδωσε στον Τόμα προσωρινή εντολή της πτέρυγας που περιλάμβανε τον στρατό του Γκραντ του Τενεσί. Η Grant, εξοργισμένη, μίλησε να εγκαταλείψει τον Sherman. Η Grant δεν θα ξεχάσει το περιστατικό.
Ο Γκράντ και ο Σέρμαν θα εξαργυρώνονταν αρπάζοντας τον έλεγχο του ποταμού Μισισιπή στην δαπανηρή και περιπετειώδη εκστρατεία που οδήγησε στη σύλληψη του Vicksburg στα μέσα του 1863. Ενώ λειτουργούσαν στο Μισισιπή, ο Θωμάς οδήγησε σώμα στο στρατό της Rosecrans του Cumberland, κερδίζοντας σεβασμό σε αγώνες όπως στον ποταμό Stones, όπου δήλωσε: «Ο στρατός αυτός δεν υποχωρεί», και υποστήριξε τα λόγια του με δράσεις το πεδίο. Εκεί και στο Tullahoma, η δύναμη του Rosecrans πιέζει τους συνομιλητές πίσω στο ανατολικό Τενεσί.
Καθώς ο Τόμας αυξήθηκε, απέδειξε στους άνδρες του ότι ο εθισμός του στις λεπτομέρειες και η επιμονή του στην προετοιμασία έσωσαν ζωές και κέρδισαν μάχες. Ο στρατηγός του πίσω από το μέτωπο, πριν από τη μάχη, ήταν γενιές μπροστά από τους συνομηλίκους του. Οργάνωσε μια επαγγελματική έδρα που έκανε το έργο του άλλου στρατηγού να φαίνεται ασταθές. Οι χάος και οι νοσοκομειακές υπηρεσίες, οι χάρτες του και το δίκτυό του ήταν όλα μοντέλα αποτελεσματικότητας. δεν ήταν ποτέ έκπληκτος καθώς ο Grant ήταν στο Shiloh. Πρόβλεψε τον σύγχρονο πόλεμο με έμφαση στην εφοδιαστική, επιδιορθώνοντας γρήγορα τις γραμμές του σιδηρόδρομου και διδάσκοντας τους στρατιώτες του ότι μια μάχη θα μπορούσε να ενεργοποιήσει το σπασμένο λινάρι ενός κανόνιου. Απαιτούσε την πειθαρχία του βιβλίου, αλλά το έμαθε για παράδειγμα. Δεν έδωσε δηλώσεις στον τύπο. Τα στρατεύματά του ήρθαν να καταλάβουν την πατρική τους ανησυχία για την ευημερία τους, και όταν συνάντησαν τον εχθρό πίστευαν στις εντολές του.
Στα τέλη του καλοκαιριού, η Rosecrans κινήθηκε εναντίον του οχυρού Rebel του Chattanooga, μιας σημαντικής πύλης μεταξύ των ανατολικών και δυτικών θεάτρων πολέμου. Ο συνομοσπονδιακός στρατηγός Bragg έβγαλε έξω από την πόλη στα κυριότερα κοντινά βουνά, περιμένοντας τον κ. James Longstreet να φέρει ενισχύσεις από τη Βιρτζίνια. Όταν ήρθαν, ο Bragg έριξε τα πάντα σε μια επίθεση στις γραμμές της Ένωσης κατά μήκος του Chickamauga Creek, ακριβώς μέσα στη Γεωργία. Το Σώμα του Θωμά είχε σκάψει στην έδρα της Ένωσης. Τη δεύτερη μέρα έντονης μάχης, μια παρανοημένη τάξη άνοιξε ένα μεγάλο χάσμα στα δεξιά του. Οι αντάρτες του Longstreet συντρίφθηκαν. με την πάντα επιθετική διαίρεση του Τζον Μπελ Χουντ να οδηγήσει, έσκυψαν τη γραμμή της Ένωσης σε ένα πέταλο.
Ο Ρότζαρςς, σίγουρος ότι χάθηκε η μάχη, υποχώρησε στο Chattanooga με άλλους πέντε στρατηγούς και χιλιάδες στρατιώτες με μπλε στολή. Αλλά ο Τόμας ενέπνευσε τους άνδρες του να σταθούν γρήγορα και μόνο η αποφασισμένη αντίστασή τους έσωσε τον στρατό του από την καταστροφή. Συνέλαβαν όλο αυτό το απόγευμα εναντίον των επανειλημμένων επιθέσεων της Confederate, αποσύροντάς τους από το Chattanooga μετά το σκοτάδι. Ήταν η μεγαλύτερη από όλες τις μάχες στη Δύση, και από εκείνη την ημέρα, ο Thomas ήταν γνωστός στην ιστορία ως ο Βράχος του Chickamauga.
Για τις πράξεις τους, ο Rosecrans απολύθηκε και ο Τόμας ανέλαβε τη διοίκηση του Στρατού της Cumberland. Ωστόσο, η κατάσταση στην Ένωση παρέμεινε έντονη. Ο Bragg, που εξακολουθεί να κρατάει αυτά τα τρομερά βουνά, έδωσε πολιορκία στην Chattanooga. Ο Γκράντ, που διοικούν στρατεύματα της Ένωσης μεταξύ του Μισισιπή και των βουνών, διέταξε τον Τόμα να κρατήσει την πόλη «πάση θυσία» και έσπευσε στρατεύματα ανατολικά για να βοηθήσει.
"Θα κρατήσω την πόλη μέχρι να λιμοκτονήσουμε", απάντησε ο Θωμάς και σχεδόν πέθαιναν από την πείνα. Αποκόπτεται από τις προμήθειες, ο στρατός του ζούσε με μισές σιτηρέσια. Χιλιάδες άλογα και μουλάδες πέθαναν. Πέρασαν εβδομάδες πριν η Grant συγκέντρωσε αρκετή ισχύ για να άρει την πολιορκία. Το βασικό έδαφος ήταν η κορυφογραμμή της ιεραποστολικής κορυφογραμμής. Η Grant διέταξε τον Sherman να οδηγήσει στην κορυφογραμμή από τα αριστερά και ο στρατηγός Joseph Hooker από τα δεξιά, με τον Thomas να στοχεύει στο κέντρο. Ο Σέρμαν προσπάθησε και απέτυχε να φέρει το τέλος του, αλλά τα στρατεύματα του Χούκερ πήραν το Βουνό Lookout στο μακρινό πλευρό. Ο Τόμας περίμενε την εντολή του Grant να προχωρήσει. Όταν ήρθε, ο Θωμάς πήρε το χρόνο του να μελετήσει την κορυφή με τα κιάλια του, έπειτα έστειλε τα στρατεύματά του μπροστά με εντολές να καταλάβουν μόνο την πρώτη γραμμή των εργασιών της Συνομοσπονδίας. Το έκαναν με καλό στυλ - και έπειτα, βλέποντας ότι εκτέθηκαν σε φωτιά από πάνω, συνέχιζαν. Ο Θωμάς έκπληκτος και η Grant θυμωμένος, απαιτώντας "Ποιος διέταξε αυτούς τους άνδρες στο λόφο;" Κανείς δεν είχε. Τα στρατεύματα βυθίστηκαν μπροστά, πιέζοντάς τον κατά της πυρκαγιάς, αγωνίζονταν μέχρι την απότομη πλαγιά και έβαζαν με χαρά τη σημαία τους στα ύψη για να δουν όλοι.
Ο βοηθός γραμματέας του πολέμου Charles A. Dana, ένας αυτόπτης μάρτυρας, κάλεσε την επίθεση "ένα από τα μεγαλύτερα θαύματα στη στρατιωτική ιστορία ... τόσο φοβερό όσο μια ορατή παρεμβολή του Θεού". Ο Θωμάς, κινούμενος από το θέαμα, διέταξε να δημιουργηθεί ένα νεκροταφείο για τους στρατιώτες του σε μια όμορφη πλαγιά του πεδίου της μάχης. Όταν ένας σερβιτόρος ρώτησε αν οι νεκροί πρέπει να χωριστούν από το κράτος, ο Θωμάς δεν δίστασε. «Όχι, όχι», είπε. "Ανακατέψτε τα, ανακατέψτε τα, κουράστε τα δικαιώματα των κρατών». Μόλις είχε αποφασίσει να παραμείνει με την παλιά σημαία, δεν εξέφρασε ποτέ επιφυλάξεις. αν τα είχε, είχαν διαγραφεί εδώ και καιρό βλέποντας ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν για να διατηρήσουν την Ένωση.
Στα τέλη του 1883, τα αμερικανικά χρωματιστά στρατεύματα κάλυπταν μερικά από τα κενά που άνοιξαν στις ομοσπονδιακές δυνάμεις από μάχη και ασθένειες. Αν και ο Σέρμαν είχε αντισταθεί με τη χρήση μαύρων στρατιωτών, ο Θωμάς τους αποδέχθηκε ευχαρίστως. Στη δραστική κίνηση από την ελευθερία στην ελευθερία, έγραψε, ήταν ίσως καλύτερα για τους πρώην σκλάβους να είναι στρατιώτες και έτσι να μάθουν σταδιακά να στηρίζουν τον εαυτό τους, από το να "ρίχνουν πάνω στις ψυχρές φιλανθρωπίες του κόσμου χωρίς συμπάθεια ή βοήθεια".
Καθώς οι ομοσπονδίες συγκέντρωσαν δύναμη για να προωθήσουν τη Γεωργία, αυτή δεν ήταν η μόνη διαφωνία μεταξύ του στενά αρματωμένου Οχάιο και του ήρεμου Βιρτζίνι. Στις αρχές Μαρτίου, ο Λίνκολν κάλεσε την Grant ανατολικά να γίνει γενικός αρχηγός όλων των βόρειων στρατών. Κανένας δεν εξέπληξε το γεγονός ότι ο φίλος του Grant Sherman, αντί του Τόμας, τον αντικατέστησε ως διοικητή στη Δύση, παρόλο που ως κύριος στρατηγός Θωμάς ήταν ανώτερος του Σέρμαν. Ο πρώην συνταγματάρχης Donn Piatt, αναστηλωτής του 19ου αιώνα και βιογράφος του Θωμά, το ονόμασε "το πιο γοητευτικό φανατισμό που δυσφήμησε ποτέ μια υπηρεσία".
Στην αρχή της πορείας του προς την Ατλάντα το 1864, ο Σέρμαν απέρριψε το σχέδιο του Τόμας να αναλάβει την εντολή του μέσω του Snake Creek Gap για να αποκόψει και να συνθλίψει τον στρατό του Joseph Johnston. Περισσότερο από ένα μήνα στη Γεωργία, ένας ανυπόμονος Σέρμαν παραπονέθηκε στον Γκράντ ότι ο Στρατός του Τόμας του Cumberland επιβραδύνει την πρόοδό του - "ένα καινούργιο αυλάκι σε ένα όργωμα θα σταματήσει ολόκληρη τη στήλη". Ήταν ακόμα σε αυτή τη διάθεση λίγες μέρες αργότερα, όταν αγνόησε τη συμβουλή του Τόμας να μην επιτεθεί στους ισχυρά εδραιωμένους Αντάρτες με το κεφάλι στο Kennesaw Mountain. Οι Ομοσπονδίες έχασαν περισσότερα από 2.000 στρατεύματα προσπαθώντας να πάρουν αυτό που ο Τόμας είχε προειδοποιήσει ότι ήταν μια μη εμπορεύσιμη θέση.
Ο Θωμάς διέταξε περίπου τα δύο τρίτα του πεζικού του Σέρμαν. ο στρατός του ήταν η κεντρική δύναμη, η σφαίρα στην τετράμηνη εκστρατεία και οδήγησε τον τρόπο στην Ατλάντα. Αλλά ούτε ο Sherman, ο Grant, ο Γραμματέας του Πολέμου Edwin Stanton ούτε ο Lincoln ανέφεραν τον Thomas με τα συγχαρητήριά τους. Όπως και στην εκστρατεία της Βιρτζίνια του 1864, όπου όλες οι επίσημες επαίνους και οι τίτλοι τίτλοι πήγαν στην Grant, στη Γεωργία ήταν όλος ο Sherman. Στην ειδική εντολή του που ανακοίνωσε τη νίκη, ο Sherman αναγνώρισε το σώμα του αρχηγού του Henry W. Slocum με την είσοδό του στην πόλη - αν και ο Slocum βρισκόταν κάτω από την εντολή του Thomas και είχε επικεφαλής το σώμα για μόνο έξι ημέρες.
Όταν ο δήμαρχος της Ατλάντα διαμαρτυρήθηκε για την σκληρή στρατιωτική κυριαρχία του Σέρμαν, ο στρατηγός απάντησε: «Ο πόλεμος είναι σκληρότητα και δεν μπορείς να το καθαρίσεις ... όσοι έφερναν πόλεμο στην πατρίδα μας αξίζουν όλες τις κατάρες και τις βλαστοί που μπορεί να χύσει ένας λαός .... καλά προσφυγή κατά της καταιγίδας. " Έπειτα ξεκίνησε την ιστορική πορεία του στην αηδία και το μεγαλείο, λεηλατώντας την ύπαιθρο, καθώς κόπηκε ένα μεγάλο κύμα μέσα από τη Συνομοσπονδία.
Ο Θωμάς πήρε μια διαφορετική άποψη. Η Stern, αν και ήταν σε μάχη, τοποθετούσε έναν φρουρό στο σπίτι ενός πολίτη που ήταν ύποπτος για έλλειψη εμπιστοσύνης επειδή είπε: «Πρέπει να θυμόμαστε ότι πρόκειται για εμφύλιο πόλεμο, που αγωνίστηκε για τη διαφύλαξη της Ένωσης που βασίζεται στην αδελφική αγάπη και την πατριωτική πίστη σε ένα έθνος .... Το πράγμα γίνεται τρομακτικά grotesque ... όταν επισκέπτουμε στους αβοήθητους γέρους, γυναίκες και παιδιά τη φρίκη ενός βάρβαρου πολέμου Πρέπει να είμαστε όσο το δυνατόν πιο προσεκτικοί και ευγενικοί ή θα το βρούμε καταστρέφοντας τους επαναστάτες που έχουμε καταστρέψει την Ένωση. "
Απέναντι στην προσωπικότητα, την τακτική και τη φιλοσοφία, ο Thomas και ο Sherman στη συνέχεια διαχωρίστηκαν με ευχαρίστηση και στη γεωγραφία. Ενώ η Grant αγωνίστηκε με τον Lee στη Βιρτζίνια και ο Sherman έσκαψε την ανατολική συνομοσπονδία, ο Τόμας στάλθηκε πίσω στο Τενεσί για να αναδιοργανώσει τον απογυμνωμένο Στρατό της Cumberland και να ασχοληθεί με τον Hood. Ο στρατηγός της Συνομοσπονδίας είχε απομακρυνθεί από την Ατλάντα με 40.000 στρατιώτες και απέφυγε την προσπάθεια του Σέρμαν να τον πιάσει. Τώρα βρισκόταν βόρεια μέσω του Τενεσί. Οι Ομοσπονδιακοί του Τόμας κάτω από τον John Schofield επιβράδυναν και κατέστρεψαν σοβαρά τους Αντάρτες στην άγρια μάχη του Franklin, αλλά μέχρι τον Δεκέμβριο ο Hood έσκαψε στο ψηλό έδαφος που αντιμετώπιζε το Νάσβιλ. Ο Θωμάς οχύρωσε την πόλη ενώ συγκέντρωσε δύναμη για ένα αποφασιστικό χτύπημα, αλλά για να το πραγματοποιήσει χρειαζόταν περισσότερους άντρες, άλογα και προμήθειες.
Η Grant, 500 μίλια μακριά, μεγάλωσε ανυπόμονα. Έστειλε τηλεγραφήματα, προτρέποντας τον Τόμας να κινηθεί, και κατόπιν τον διέταξε να "επιτεθεί αμέσως". Ο Τόμας δήλωσε μετά τον πόλεμο ότι μπήκε στον πειρασμό - «εντελώς ακατάλληλη όπως θα ήταν» - για να ρωτήσει γιατί ο ίδιος ο Γκραντ, που ήταν παγιδευμένος γύρω από την Πετρούπολη, δεν πολεμούσε. Η νίκη στο Νάσβιλ "θα ήταν μεγαλύτερη καταστροφή από ό, τι είχε πληγεί από τις ομοσπονδιακές δυνάμεις", είπε. "Θα είχε ξεκαθαρίσει το δρόμο για την θριαμβευτική πορεία του στρατού του Χουντ μέσω του Κεντάκι και μια επιτυχημένη εισβολή στην Ιντιάνα και το Ιλλινόις, στην οποία δεν υπήρχαν ομοσπονδιακά στρατεύματα. Επομένως, από την τελευταία σημασία ήταν ότι η μάχη από την οποία εξαρτιόταν τόσο πολύ δεν πρέπει να αγωνιστεί μέχρι να είμαι έτοιμος γι 'αυτό. " Ο Θωμάς συνέχισε να σχεδιάζει, να εκπαιδεύει, να εξοπλίζει τους ιππείς του με τις νέες καραμπίνες Spencer.
Στη συνέχεια, μόλις έμεινε έτοιμος, μια καταιγίδα χτυπήθηκε από τους στρατιώτες στη θέση του για μέρες. Ο Γκράντ, θυμωμένος που ο Θωμάς δεν κατάφερε να εμπλακεί στον εχθρό, αποφάσισε να τον απαλλάξει από την εντολή, πρώτα με έναν γενικό και άλλο με έναν άλλο. Τελικά άρχισε να πηγαίνει δυτικά για να τον πυροβόλησε αυτοπροσώπως. Αλλά πριν εγκαταλείψει την Ουάσινγκτον, ο πάγος λειώθηκε στη μέση Τενεσί.
Στις 15 Δεκεμβρίου ο Θωμάς, αγνοώντας ότι ο Γκράντ σκόπευε να τον πυροβολήσει, έβγαλε από τα έργα του ενάντια στο Χουτ. Σε δύο ημέρες τα στρατεύματά του συνέτριψαν το στρατό Rebel. Το πεζικό του, συμπεριλαμβανομένων δύο ταξιαρχιών αμερικανικών χρωματισμένων στρατευμάτων, έσκαψε τα στρατεύματα του Χουντ, ενώ το ιππικό της Ένωσης, κατεβαίνοντας από τους Spencers, έσκασε γύρω και πίσω από το Rebel αριστερά. Σχεδόν ένας αιώνας αργότερα, ο ιστορικός Bruce Catton συνόψισε τη μάχη με δύο λέξεις: "Όλα δούλευαν".
Ο Thomas "έρχεται στην ιστορία ... ως ο μεγάλος αμυντικός μαχητής, ο άνθρωπος που ποτέ δεν θα μπορούσε να απομακρυνθεί αλλά που δεν ήταν πολύ στην επίθεση. Αυτό μπορεί να είναι μια σωστή εκτίμηση", έγραψε ο Catton, ένας θαυμαστής και βιογράφος της Grant. "Εντούτοις, αξίζει να σημειωθεί ότι μόνο δύο φορές σε όλο τον πόλεμο υπήρξε ένας σημαντικός στρατός του Ομοσπονδιακού Στρατού, ο οποίος απομακρύνθηκε από μια προετοιμασμένη θέση σε πλήρη διαδρομή στο Chattanooga και στο Nashville. Κάθε φορά το χτύπημα που τελικά το οδήγησε ξεκίνησε από τον Thomas. "
Το Νάσβιλ ήταν η μόνη δέσμευση στην οποία ένας στρατός εξοντώθηκε ουσιαστικά ένα άλλο. Ο Θωμάς Μπούελ, μαθητής της γενικής κυβέρνησης του εμφύλιου πολέμου, έγραψε ότι στο Τενεσί ο Θωμάς έκανε το αξεπέραστο αριστούργημα της διοίκησης και του ελέγχου του θεάτρου .... Τόσο μοντέρνο σε έννοια, τόσο σαρωτικό στο πεδίο εφαρμογής, θα αποτελούσε πρότυπο στρατηγικής σημασίας ελιγμός στον πόλεμο του 20ού αιώνα. " Μετά από αυτό, δεν υπήρχε μάχη μεγαλύτερης κλίμακας δυτικά του Blue Ridge.
Όταν τελείωσε η αιματοχυσία, αφού ο Λίνκολν δολοφονήθηκε και το έθνος ανακάμψει από το σοκ, 150.000 στρατιώτες όλων των στρατευμάτων της Ένωσης συγκλίνουν στην Ουάσινγκτον για την πιο αξιομνημόνευτη παρέλαση της νίκης στην ιστορία του έθνους. Όλοι τους, δηλαδή, εκτός από τον στρατό του Cumberland. Όταν ο Sherman περνούσε περήφανα, πριν ο Γκράντ, ο Πρόεδρος Άντριου Τζόνσον και πλήθος των θεατών, ο Τόμας είχε ήδη αποχαιρετήσει τα λίγα υπόλοιπα στρατεύματά του. Επιστρέφοντας στο Νάσβιλ, σε ένα μήνυμα ότι το έμφυτο του αποθεματικό δεν τον άφησε να φωνάξει αυτοπροσώπως, περιέγραψε τις σκέψεις του καθώς παρακολούθησε την τελευταία παρέλαση τους:
«Η ψυχρότερη καρδιά πρέπει να έχει ζεσταθεί» βλέποντας τους άνδρες που είχαν υπομείνει «αυτή τη μεγάλη, σύγχρονη τραγωδία», έγραψε «άνδρες» που είχαν προκληθεί με αδιάκριτα στήθη η ανταρσία που απειλούσε να αγγίξει τα ορόσημα της ελευθερίας και ποιος, τα χτενισμένα και φουσκωμένα φρύδια τους τα αναγεννησιακά σημάδια των χρόνων της κακουχίας, της ταλαιπωρίας και της απομόνωσης, που υπερασπίστηκαν την υπεράσπιση της ελευθερίας και της ακεραιότητας της Ένωσης, θα μπορούσαν να διατηρήσουν το ελαφρύ βήμα και να φορέσουν τις εύθυμες εκφράσεις της νεολαίας ».
Η νεολαία του Thomas ήταν πολύ πίσω του. Σε τέσσερα χρόνια σκληρής υπηρεσίας, δεν είχε λάβει ούτε μία ημέρα άδειας. Κατά την ανασυγκρότηση, διέταξε στρατεύματα στο Κεντάκι, το Τενεσί, το Μισισιπή, την Αλαμπάμα και τη Γεωργία. Ήταν προσεκτικός προς τους ανυπότακτους ηττημένους στρατιώτες, αλλά ήταν εξίσου αυστηρός με τον πιο έντονο βόρειο ριζοσπαστικό αντιτιθέμενο στο Ku Klux Klan και τους προκλητικούς πολιτικούς. "Οπουδήποτε στις πολιτείες πρόσφατα σε εξέγερση, η προδοσία είναι αξιοσέβαστη και η αφοσίωση είναι αφοσιωμένη", είπε. "Αυτό, ο λαός των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος τερμάτισε την εξέγερση και έσωσε τη χώρα, δεν θα επιτρέψει".
Όταν ο Πρόεδρος Τζόνσον ήθελε να τον κάνει έναν γενικό στρατηγό, ο Θωμάς αρνήθηκε, κατανοώντας την κίνηση ως προσπάθεια του Τζόνσον να απομακρύνει την πρόοδο του Grant προς τον Λευκό Οίκο. Είπε ότι δεν είχε κάνει τίποτα από τότε που ο πόλεμος αξίζει να προωθηθεί, και αν η τιμή ήταν για την πολεμική υπηρεσία, είχε έρθει πολύ αργά. Όταν άκουσε να μιλάει για τον ορισμό του για πρόεδρο, το κατέρρευσε και αυτό. Έτσι ο Γκραντ εκλέχτηκε δεόντως, το 1868, και σύντομα μεταφέρθηκε ο Θωμάς στο Σαν Φρανσίσκο. Εκεί, το 1870 στην ηλικία των 53 ετών, ο βράχος του Chickamauga υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και πέθανε.
Το τρένο που φέρει το σώμα του διέσχισε τη χώρα στη γενέτειρά της συζύγου του στην Τροία, τη Νέα Υόρκη, με στρατεύματα που πυροδότησαν χαιρετισμούς στην πορεία. Ο Πρόεδρος Grant και ο Γενικός Διευθυντής Sherman, ανυπομονώ για την ώρα η κριτική τους για τον Thomas, οδήγησε το πλήθος των θρηνητών στην κηδεία. Αλλά κανείς δεν ήταν εκεί από την οικογένεια Thomas της Σαουθάμπτον County. Λίγο μετά την παράδοση του Λι, ο στρατηγός της Ένωσης Γιάννης Γκίμπον είχε ακούσει ότι οι αδελφές Θωμά υπέφεραν και τους έστειλαν ένα φορτίο προμηθειών ως ένδειξη της φιλίας του για τον αδελφό τους. Η Τζούντιθ Τόμας δεν θα δεχόταν, επιμένοντας ότι δεν είχε αδελφό Γεώργιο, ότι πέθανε την ημέρα που διέκοψε η Βιρτζίνια.
Το 1879, βετεράνοι του στρατού του Cumberland αφιέρωσαν ένα ιππικό άγαλμα του πιο διακεκριμένου γιου του Σαουθάμπτον στον Thomas Circle της Ουάσινγκτον. Βλέπει την 14η οδό προς τη Βιρτζίνια σήμερα, καθώς η πυκνή κυκλοφορία τρέχει γύρω του. ίσως ένας περαστικός σε χίλιους γνωρίζει ποιος είναι και τι έκανε για το έθνος.
Μετά το θάνατο του Τόμας, ο Γκράντ μπόρεσε να πει ότι ήταν "ένα από τα σπουδαία ονόματα της ιστορίας μας, ένας από τους μεγαλύτερους ήρωες του πολέμου μας". Ο Σέρμαν σάρωσε μέχρι στιγμής να γράψει ότι «κατά τη διάρκεια όλου του πολέμου οι υπηρεσίες του ήταν υπερβατικές». Ακόμα και τότε, οι δύο στρατηγοί σπάνια μίλησαν για το όνομά του χωρίς να επαναλάβουν τις δηλώσεις τους για την προσοχή του. Όταν οι δύο επιζόντες αδελφές Θωμά πλησίαζαν 90, επέτρεψαν στο γενικό ξίφος να μεταβεί στην Ιστορική Εταιρεία της Βιρτζίνια στο Ρίτσμοντ, όπου παραμένει. Ως άλλη χειρονομία συμφιλίωσης, έστειλαν βελανίδια από τη μεγάλη βελανιδιά έξω από το σπίτι για να φυτευτούν γύρω από το άγαλμά του στην Ουάσινγκτον.
Τα βελανίδια ποτέ δεν έρρευσαν.
Ο Ernest B. "Pat" Furgurson είναι ο συγγραφέας του Freedom Rising και άλλων βιβλίων του εμφυλίου πολέμου. Ζει στην Ουάσιγκτον, DC
