Μερικές φορές, μια zinnia είναι απλώς μια zinnia. Άλλες φορές, είναι ένα ορόσημο. Αυτό το Σαββατοκύριακο, ένα όμορφο λουλούδι έγινε πολύ περισσότερο όταν ο αστροναύτης Scott Kelly tweeted την εικόνα του πίσω στη Γη. Η λαμπερή πορτοκαλί άνθηση είναι το πρώτο λουλούδι που καλλιεργείται ποτέ στο διάστημα.
Ναι, υπάρχουν και άλλες μορφές ζωής στο διάστημα! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16 Ιανουαρίου 2016 Το λουλούδι αναπτύχθηκε ως μέρος του συστήματος ανάπτυξης των φυτών του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), γνωστό και ως "Veggie" (σύστημα παραγωγής λαχανικών). Το πείραμα, το οποίο είναι το πρώτο που καλλιεργεί τροφή στο διάστημα, έκανε τον τρόπο του στον σταθμό τον Μάιο του 2014. Πρόκειται για ένα θάλαμο εξοπλισμένο με πράσινα, κόκκινα και μπλε φώτα LED, ένα στρώμα ρίζας και "μαξιλάρια" με σπόρους που ποτίζονται περιοδικά και αντιμετωπίζονται σε ένα φράγμα φωτογραφιών και επιστημονικών πειραμάτων για να δούμε πώς τα φυτά το κάνουν στην μικροβαρύτητα.
Ο στόχος ήταν να αντιμετωπιστούν οι αστροναύτες για να φυλλώσουν πράσινα στο διάστημα και ήταν μια μεγάλη επιτυχία - μια ανακούφιση από τους αστροναύτες που διαφορετικά δεν έχουν πρόσβαση σε φρέσκα προϊόντα στο σταθμό. Αυτό το νέο μικρό (βρώσιμο) λουλούδι θα φωτίσει σίγουρα την κατά τα άλλα στείρα ατμόσφαιρα του ISS, αλλά δεν επιλέχθηκε μόνο για την εμφάνισή του. Οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για τη διαστημική κηπουρική από αυτά τα ανθεκτικά λουλούδια που θα μπορούσαν να βοηθήσουν με την επόμενη γη τους-τομάτες.
Η πανέμορφη εικόνα του zinnia προσφέρει ελπίδα για μελλοντικές καλλιέργειες, αλλά ήταν μια στενή κλήση.
Μια ξηρασία σκούπισε πολλά φυτά στην αρχή του πειράματος και οι ζιννιές που ακολούθησαν το πείραμα των μαρούλι δεν έκαναν πολύ καλά. Οι επιστήμονες αργότερα κατάλαβαν ότι το φυτικό χαλί που περιείχε τους σπόρους λουλουδιών παρεμπόδισε τη ροή του αέρα και προκάλεσε τα φυτά να γίνουν μουχλιασμένα και να πεθάνουν. Ένας μη προγραμματισμένος διαστημικός διάδρομος δεν βοήθησε τα φτωχά φυτά και ο κύκλος εργασιών στον σταθμό προκάλεσε την Kelly, που είναι μέσα σε ένα χρόνο στο διάστημα, να γίνει κηπουρός.
Παρά τους περισσότερους λόξυγκας, η Kelly έπεισε τη NASA να τον αφήσει να βράσει τα φυτά όταν φαινόταν ότι το χρειάζονταν και όχι σε αυστηρό χρονοδιάγραμμα. Το zinnia αυξάνεται τώρα με εξαιρετικό τρόπο - και σε μια απελευθέρωση σχετικά με το πραξικόπημα πραξικόπημα, NASA σημειώνει ότι οι νέες καλλιέργειες θα κατευθυνθούν προς το σταθμό σύντομα.
Το 2018, μπορεί να υπάρχουν και ντομάτες στο σκάφος - αλλά ακόμη και αυτά τα ανθοφόρα φυτά δεν θα κρατήσουν ένα κερί στην όμορφη πρώτη άνθηση του χώρου.
