Ο σπουδαστής αρχιτεκτονικής Gabe Comstock φτάνει σε ένα κουβά των πέντε γαλόνι και τραβάει μια χούφτα από υγρό, τεμαχισμένο χαρτόνι που στάζει. Αυτός και οι συμμαθητές του στο Πανεπιστήμιο του Auburn δοκιμάζουν συνταγές για σπιτικές κουκίδες, χρησιμοποιώντας κυματοειδές χαρτόνι αντί για άχυρο. Το χαρτόνι είναι φτηνό και, αφού αναμειχθεί με πηλό της Αλαμπάμα και λίγο τσιμέντο, παράγει μια ανθεκτική επιφάνεια.
Οι αρχιτέκτονες είναι φοιτητές του αγροτικού στουντίου της Αλαμπάμα, ένα δημιουργικό πρόγραμμα που ειδικεύεται στην κατασκευή κτιρίων από υλικά που έχουν υποστεί σάρωση ή δωρεά. Οι παραλήπτες των σπιτιών είναι συνήθως αφρικανικές-αμερικανικές οικογένειες στην κομητεία Hale, Αλαμπάμα, μία από τις φτωχότερες τσέπες ενός από τα φτωχότερα κράτη της χώρας. Το στούντιο, το οποίο παράγει τα περισσότερα από τα σπίτια που κατασκευάζει, διευθύνεται από τον Samuel Mockbee, 56 ετών, καθηγητή Auburn, ασκούν αρχιτέκτονα, ζωγράφο και "ιδιοφυία" του MacArthur.
Κάθε χρόνο, περίπου δυο δωδεκάδες φοιτητές από την κεντρική πανεπιστημιούπολη 150 μίλια μακριά φθάνουν για ένα εξάμηνο ή δύο πραγματική αρχιτεκτονική εκπαίδευση πραγματικού βίου. Δεν κάνουν απλώς στεγανά καταφύγια για ανθρώπους που δεν τους είχαν ποτέ. Κάνουν πλήρη εμφάνιση της σύγχρονης αρχιτεκτονικής.
Το Rural Studio ενθαρρύνει τους αρχαίους αρχιτέκτονες να κάνουν περιπετειώδη πράγματα ενώ εκπληρώνουν τις κοινωνικές ευθύνες. Και οι δομές που προέκυψαν ήταν αξιοσημείωτες. Στο Αρχιτεκτονικό ρεκόρ εμφανίστηκε ένα σπίτι φτιαγμένο από γυψομάρμαρο τοίχωμα. Ένα άλλο, το οποίο χρησιμοποιεί πεύκο καρδιά που σώζεται από μια αιωνόβια εκκλησία, έχει μια φουτουριστική εμφάνιση ανεστραμμένη οροφή που διοχετεύει βρόχινου νερού για υδραυλικά. Τα ανεπηρέαστα παράθυρα των αυτοκινήτων, τα ανακυκλωμένα πλαστικά, τα παλιά ελαστικά και τα πλεονάζοντα πινακίδες κυκλοφορίας αποτελούν μερικά μόνο από τα υλικά απορριμμάτων που οι πρωτοποριακοί μαθητές του Mockbee χρησιμοποίησαν για να κατασκευάσουν ανθεκτικές δομές που είναι ζεστές και ξηρές και ευχάριστες για το μάτι.
