Σύμφωνα με τις συμβατικές μας αντιλήψεις για τη σεξουαλική συμπεριφορά, τα αρπακτικά μάτσο άντρες - ο κ. Bigs του κόσμου - υποτίθεται ότι έχουν τα κορίτσια. Αλλά η πρόσφατη έρευνα έχει αποδείξει ότι μπορούμε να έχουμε όλα λάθος. Ο φυσικός κόσμος είναι γεμάτος από αυτό που οι βιολόγοι αποκαλούν "δορυφορικά αρσενικά" ή "αρσενικά πάνινα παπούτσια". Πολλοί από αυτούς είναι σχετικά ασθενείς, ή δεν έχουν την αρρενωπή διακόσμηση για να θαμπώσουν τα θηλυκά choosy. Ορισμένοι μάλιστα ασκούν μη συμβατικές στρατηγικές, όπως cross-dressing. Και εκπληκτικά συχνά, αυτές οι τακτικές ζευγαρώματος είναι επιτυχείς.
Οι επιστήμονες έχουν τεκμηριωμένη συμπεριφορά των ανδρών και των ανδρών σε εκατοντάδες είδη, από τα δαιμόνια έως τους ουραταντάνους της Σουμάτρας. Μεταξύ των σκαθαριών, για παράδειγμα, τα μικρότερα αθλητικά αρσενικά προσπαθούν αδιάκοπα να γλιστρήσουν σε σήραγγες όπου οι θηλυκές απομονώνονται, ενώ ο κ. Big, ο φυλακισμένος αρσενικός, κοιτάζει τον άλλο τρόπο. Ή εναλλακτικά, τα μικρότερα αρσενικά αποσύρονται σε μια σεβαστή απόσταση και σκάβουν τις δικές τους σήραγγες. Μόλις κρυφτούν με ασφάλεια κάτω από το έδαφος, αυτά τα πάνινα παπούτσια στρέφονται απότομα προς τα πλάγια για να διασταυρώσουν την κύρια σήραγγα και να απολαύσουν μια δοκιμασία με την κ. Big ενώ ο ίδιος ο κ. Big στέκεται ανόητα στην πόρτα.
Μέχρι τη δεκαετία του '70, ήταν επιστημονικό δόγμα ότι τα αρσενικά σε όλα τα είδη - μικρά κοκκινομάλλα και δαιμόνια - όλοι ήθελαν να μεγαλώσουν για να είναι μαχητές. Δηλαδή, ήθελαν να αποκτήσουν και να υπερασπιστούν εδάφη και χαρέμ. Τουλάχιστον θεωρητικά, οι συνδυασμένες δυνάμεις της φυσικής επιλογής (που θανατώνονται από θηρευτές ή ασθένειες) και η σεξουαλική επιλογή (που θα σκοτωθούν από τους αντιπάλους τους ή θα επιλεγούν από τις γυναίκες) θα αμβλύνουν αδυσώπητα κάθε εναλλακτικό τρόπο ζωής. Αλλά στα μέσα της δεκαετίας του '70, οι εξελικτικοί θεωρητικοί άρχισαν να κοιτάζουν πέρα από το στερεότυπο του μαχητή για να μελετήσουν πώς ένας άνδρας μπορεί πραγματικά να επωφεληθεί από το να είναι μικρότερο, πιο αδύναμο και, τελικά, πιο θηλυκό.
Η ύπουλη προσέγγιση φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα όταν τα επιλεκτικά θηλυκά συγκεντρώνουν τις ευνοϊκές τους προτιμήσεις σε μια σχετική χούφτα μεγάλων αρπακτικών αρσενικών (ή όταν τα μεγάλα brutes φωνάζουν θηλυκά σε χαρέμ). Τα άλφα αρσενικά εξακολουθούν να είναι οι νικητές στο πλαίσιο αυτού του σεναρίου έντονης σεξουαλικής επιλογής, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των συμβατικών ανδρών καταλήγει ως χαμένοι. Τα πάνινα παπούτσια των ανδρών, με τις αποτελεσματικές τους ζευγαρώσεις, μπορούν στην πραγματικότητα να βελτιωθούν κατά μέσο όρο από τους απλούς Joes.
Η ύπουλη τακτική του ζευγαρώματος μπορεί να μην προσφέρει μόνο έναν τρόπο για τους πιο αδύναμους άνδρες για να αποφευχθεί η εξάντληση. Μελετώντας τον σολομό coho, ο βιολόγος Mart Gross διαπίστωσε ότι οι γρύλοι, μικρότεροι συνάδελφοι που έχουν ωριμάσει νωρίς, περνούν πολύ λιγότερο χρόνο στη θάλασσα από τους μεγαλύτερους ομολόγους τους, τους γάντζους, οι οποίοι καθυστερούν την ωριμότητά τους για ένα επιπλέον έτος να μεγαλώσουν πολύ μεγαλύτεροι και, ως εκ τούτου, αθλητικός ψαράς. Το ποσοστό των επιβατών που επιβιώνουν και το καθιστούν κατ 'οίκον στις περιοχές ωοτοκίας είναι περισσότερο από το διπλάσιο εκείνου των γουνοδερμάτων. Και όταν φτάσουν εκεί, οι γρύλοι είναι έμπειροι στο να κρυφτούν και να βγουν έξω μετά από ένα θηλυκό ωοτοκίας για να κλέψουν τις λιπαρές ουσίες από τα ξυλάκια. Όσον αφορά τη γενετική καταλληλότητα, λέει ο Gross, οι μικρότεροι γρύλοι είναι στην πραγματικότητα τα ισχυρότερα μέλη του πληθυσμού. Τα μικρά παιδιά έχουν την άκρη πάνω από τα αρσενικά αρσενικά.
Επομένως προσέξτε τα μεγάλα αγόρια του κόσμου, δεν πρέπει να απορριφθούν μικρά παιδιά, αν και θα το προτιμούσαν αν το κάνετε.
