Τα πρώτα σημάδια ότι η ζωή μπορεί να υπάρξει στις βαθύτερες θάλασσες ήταν δίχτυα γεμάτα γλουτό. Η εκστρατεία Challenger, μια παγκόσμια ωκεανογραφική μελέτη που οδήγησε ο σκωτσέζος φυσιοδίφης Charles Wyville Thomson στη δεκαετία του 1870, τράβηξε μέχρι και 26.000 πόδια και έριξε πάνω από 4.000 άγνωστα είδη. Τα περίεργα πλάσματα, πολλά από τα οποία ήταν ζελατινώδη και δεν επιβίωσαν στο ταξίδι στην επιφάνεια, ανέτρεψαν την επιστημονική σοφία του χρόνου, η οποία κράτησε - αρκετά λογικά - ότι τίποτα δεν μπορούσε να επιβιώσει σε έναν κόσμο χωρίς φως, σε θερμοκρασίες λίγο πάνω από το πάγωμα και σε πιέσεις σύνθλιψης. Είναι ακόμα δύσκολο να πιστέψεις.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα τρομακτικότερα τέρατα της βαθιάς θάλασσας
Έκτοτε, οι άνθρωποι έχουν διερευνήσει τον βαθύ ωκεανό - την περιοχή κάτω από περίπου 650 πόδια - από εσωτερικές δεμένες μεταλλικές σφαίρες που ονομάζονται bathyspheres και σύγχρονα κινητά υποβρύχια και έχουν στείλει τηλεχειριζόμενα υποβρύχια οχήματα (ROVs) εξοπλισμένα με κάμερες. Η βαθιά θάλασσα είναι το μεγαλύτερο οικοσύστημα στη γη, βυθίζοντας πάνω από 37.000 πόδια κάτω από τη στάθμη της θάλασσας στο Marianas Trench στον Ειρηνικό. Αποτελεί το 85% του χώρου όπου μπορεί να υπάρξει ζωή και κατέχει περίπου δέκα εκατομμύρια ή περισσότερα είδη. "Αλλά προσπαθούμε ακόμα να καταλάβουμε τι υπάρχει εκεί", λέει ο Nancy Knowlton από το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian.
Ένα νέο βιβλίο, το Deep, από τον γάλλο παραγωγό ντοκιμαντέρ Claire Nouvian, μπορεί να είναι η πιο ολοκληρωμένη ματιά σε αυτόν τον μυστηριώδη κόσμο που θα βιώσουμε εδώ και πολύ καιρό οι κάτοικοι της περιοχής. Οι περισσότερες από 200 φωτογραφίες - οι οποίες έχουν ληφθεί περισσότερο από επιστήμονες από υποβρύχια και ROVs, κάποιοι πυροβολημένοι για το βιβλίο δείχνουν πόσο μπορεί να είναι η κεφαλή-shakingly παράξενη ζωή. Οι επιστήμονες που ανακάλυψαν τα πλάσματα ήταν προφανώς τόσο διασκεδασμένοι, όπως είμαστε, δίνοντάς τους ονόματα όπως το χέλι των δοντιών, το πεσμένο στυλό της θάλασσας, το ψαροτούφεκο, το σφουγγάρι του τσαγιού, το κεφάλι του Γοργόν και το γυάλινο καλαμάρι.
Η Nouvian έκανε δύο καταδύσεις σε μια βυθιζόμενη, στα 3.200 πόδια. Το πρώτο πράγμα που παρατήρησε, λέει, ήταν ότι "είναι πολύ αργή. Μπορείτε να πείτε ότι όλοι οι νόμοι τους είναι διαφορετικοί". Με δεδομένο το κρύο, το σκοτάδι και τη σπανιότητα των τροφίμων, τα ζώα τείνουν να είναι "αρπακτικά και περιμένουν αρπακτικά", επιπλέουν γύρω και παίρνουν ό, τι έρχεται στο δρόμο τους αντί να καίει ενέργεια για να ακολουθήσουν και να επιτεθούν.
Η κύρια πηγή τροφής στο βάθος είναι το «θαλάσσιο χιόνι», οι νιφάδες νεκρών πραγμάτων και η περιττωματική ύλη που παρασύρεται από τον λαμπερό ωκεανό. Μερικές φορές ολόκληρες εορτές πέφτουν στο θαλασσινό νερό: πριν από μερικά χρόνια, οι ωκεανογράφοι ανακάλυψαν διάφορα είδη σαλιγκαριών και σκουληκιών που γευματίζουν στις νεκρές φάλαινες. Άλλοι ιστούς διατροφής σε βαθιά θάλασσα τροφοδοτούνται από υδροθερμικές οπές, ρωγμές στον ωκεάνιο πάτο όπου το θαλασσινό νερό αναμιγνύεται με το μάγμα και εκρήγνυται σε ζεστούς πλούσιοι σε θείο μάζες. Τα μικρόβια έχουν εξελίξει την ικανότητα να μετατρέπουν τα χημικά από αυτά τα ανοίγματα σε ενέργεια - έναν τρόπο ζωής που ήταν άγνωστος πριν από το 1977.
Υπάρχει ελάχιστο ή και καθόλου φως του ήλιου στα βαθιά, αλλά τα περισσότερα ζώα "βιολογίζονται", αναβοσβήνουν σαν πυροτέχνημα. Ενεργοποιούν τους προβολείς για να δουν φαγητό ή να προσελκύσουν συντρόφους. πεσκαντρίτσα κρέμονται σαν σκουλήκια σαν λαμπερά επιθέματα για να δελεάσουν τη λεία. Ορισμένα καλαμάρια βαθιάς θάλασσας πυροβολούν ένα σύννεφο βιοφωταύγειας για να αποσπούν την προσοχή των αρπακτικών, όπως και το μαύρο μελάνι που εκτοξεύει τα ωκεανού. Οι μέδουσες, συχνά διαφανείς στους ωκεανούς, τείνουν να είναι σκοτεινές, γεγονός που τους προστατεύει από την προσοχή, ενώ το καταπιεσμένο τους θήραμα βιολιούται στους θανάτους του θανάτου. Κάτω από κάτω, λέει ο Νευβιανός, η βιοφωταύγεια - μερικές σε σύντομες αναβοσβήνεις, μερικές σε λαμπερές κουρτίνες, μερικές αναπηδώντας σαν ακρίδες- "είναι πιο δραματική από τον πιο δραματικό ουρανό με τα αστέρια σκοποβολής".
Το δράμα της ανακάλυψης δεν δείχνει κανένα τέλος να τελειώνει. Σε μερικές έρευνες, το 50 τοις εκατό έως το 90 τοις εκατό των ζώων που έχουν τραβηχτεί από το βαθύ είναι άγνωστο. Θα πρέπει να συνεχίσουμε να επεκτείνουμε την αντίληψή μας για το τι σημαίνει να είσαι Γήινος.
