Το ερευνητικό κέντρο Mpala στην Κένυα είναι το πρώτο μόνιμο ερευνητικό ίδρυμα του Smithsonian Institution στην Αφρική. Το Mpala Ranch καλύπτει 50.000 στρέμματα στο οροπέδιο της Λαϊκής Οροσειράς της Κένυας και το έδαφος υποστηρίζει ένα καταπληκτικό κατάλογο "χαρισματικών megafauna", συμπεριλαμβανομένων των ελεφάντων, των λιονταριών, των τσι χωριών, των λεοπάρδαλων, των μαϊμούδων, των καμηλοπαρδάλων, των ιπποτών, των ζεβρών, , προσαγωγείς ριπών και κομπράδες.
Το Mpala είναι από καιρό εργατικό αγρόκτημα βοοειδών, όχι ιερό άγριας ζωής, και αυτό το καθιστά μοναδικό πολύτιμο για την έρευνα. Οι περισσότεροι επιστήμονες της άγριας ζωής στην Αφρική κάνουν την επιτόπια εργασία τους σε επίσημα προστατευόμενα εθνικά πάρκα και αποθεματικά. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της άγριας ζωής ζει έξω από τα πάρκα. Με την συρρίκνωση των πληθυσμών του πληθυσμού και των ζωικών οικοτόπων, η Κένυα και άλλες χώρες πρέπει να βρουν επειγόντως τρόπους για να συνυπάρξουν τα ζώα, τα ζώα και τα άγρια ζώα με τα μεγάλα θηλαστικά στην ίδια γη, χωρίς να την καταστρέψουν ή να την καταστρέψουν. Το Κέντρο Έρευνας Mpala είναι ένα ζωντανό εργαστήριο για να δοκιμάσει τους τρόπους συνύπαρξης ανθρώπων και άγριων ζώων.
Το κέντρο είναι μια κοινοπραξία του Smithsonian, του Πανεπιστημίου Princeton, της Υπηρεσίας Άγριας Ζωής της Κένυας, των Εθνικών Μουσείων της Κένυας και του Mpala Research Trust. Ερευνητές που εκπροσωπούν όλες τις οργανώσεις, πολλοί από το Smithsonian, προσελκύονται στη Mpala για να μελετήσουν τη λειτουργία των αξιόλογων οικοσυστημάτων του κέντρου. Το Mpala άνοιξε επισήμως το 1994, είναι ήδη μαγνήτης για συνεργατική έρευνα.
