Οι πολυνησιακοί άνθρωποι που ήρθαν στη Νέα Ζηλανδία πριν από περίπου 1000 χρόνια, καθιερώθηκαν για πρώτη φορά ως tangata whenua, που στη γλώσσα Māori σημαίνει ανθρώπους της γης. Σήμερα, οι αυτόχθονες πληθυσμοί Māori αποτελούν περίπου το 14% του πληθυσμού της Νέας Ζηλανδίας και το παρελθόν και το παρόν του πολιτισμού παραμένουν αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας του νησιού.
Αλλά ενώ ένα μεγάλο μέρος της πρώιμης ιστορίας τους είναι τεκμηριωμένο μέσα από τα τραγούδια και τις ιστορίες-από παραμύθια του Kupe, που οι Māori θεωρούν ότι είναι ο πρώτος τυχοδιώκτης για να πλοηγηθείτε στην ξηρά, στις βαθιές ρίζες του δέντρου pōhutukawa στο Māori μυθολογία-αρχαιολογικές ανασκαφές έχουν επίσης βοήθησαν να δούμε μαζί λεπτομέρειες για την πρώιμη ζωή του Māori στη γη που ονόμασαν για πρώτη φορά Aotearoa.
Τέτοια είναι η περίπτωση ενός πρόσφατα ανακαλυφθέντος χωριού Māori του 14ου αιώνα κατά μήκος της ακτής του Νοτίου Ειρηνικού. Όπως αναφέρει ο Gisborne Herald, τα ερείπια του χωριού βρέθηκαν στην σημερινή πόλη Gisborne, μέσω μιας βαριάς ανασκαφής 8 ποδιών στην άκρη ενός παλιού ποταμού.
Στη θέση ανασκαφής, οι αρχαιολόγοι του Πανεπιστημίου του Otago αποκάλυψαν οστά ενός πτηνού που ήταν ενδημικό της Νέας Ζηλανδίας που ονομάζεται moa, αγκίστρια ψαριών που κατασκευάστηκαν από αυτά τα οστά, καθώς και πέτρινα εργαλεία από οψιανό και πετρώματα που χρονολογούνται από τις αρχές του 1300.
Σε ένα δελτίο τύπου, η ομάδα λέει ότι οι ανακαλύψεις βοηθούν να γεμίσουν τα κενά σχετικά με το πού εγκαταστάθηκαν πρώτα οι άνθρωποι του Māori σε αυτόν τον τομέα.
"Δεν γνωρίζουμε τόσο πολύ για την πρώιμη κατοχή γύρω από αυτό το τμήμα της ακτογραμμής όπως συμβαίνει σε άλλες περιοχές της χώρας", λέει ο καθηγητής αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Otago Ρίτσαρντ Γουόλτερ.
Το αρχαιολογικό έργο διεξήχθη με την άδεια της Heritage New Zealand, η οποία υπό την αιγίδα του νόμου Pouhere Taonga, ρυθμίζει την τροποποίηση ή καταστροφή των αρχαιολογικών χώρων του έθνους.
Η περιοχή έχει ιστορική σημασία επειδή πιστεύεται ότι ήταν ο πρώτος τόπος προσγείωσης των κανόων που μετέφερε το Māori στην περιοχή το 1350. Είναι επίσης το σημείο όπου η πρώτη επαφή μεταξύ του Māori και του βρετανικού εξερευνητή James Cook πραγματοποιήθηκε το 1769.
Όπως αναφέρει ο Herald, η ανασκαφή έλαβε χώρα εν αναμονή της ανάπτυξης μιας αυλής του ναυαγίου. «Δεδομένης της θέσης του λιμένα, λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη την προστασία αυτών των σημαντικών τοποθεσιών στους επιχειρησιακούς τομείς», λέει ο Andrew Gaddum, γενικός διευθυντής της Eastland Port Limited, ο οποίος κατασκευάζει και λειτουργεί το νέο ναυπηγείο.
Ο Herald αναφέρει ότι τα ευρήματα που βρέθηκαν βρίσκονται σε ανάλυση σε πανεπιστημιακά εργαστήρια.
