Προς την έναρξη του νέου θρίλερ του The Lost Symbol, ο Dan Brown παρουσιάζει τον κύριο χαρακτήρα του Peter Solomon, γραμματέα του Smithsonian Institution. Ο αριθμός τηλεφώνου του Πέτρου αναφέρεται δύο φορές σε δύο σελίδες (μια λεπτομέρεια που έπληξε αυτόν τον αναγνώστη ως περίεργο). Και αν τυχαίνει να καλέσετε τον αριθμό, όπως έκανα, η κλήση σας θα πάει κατευθείαν σε ένα φαινομενικά ρεαλιστικό φωνητικό μήνυμα - "Γεια σας, έχετε φτάσει στον Peter Solomon ...".
Τυπικό Dan Brown.
Ο συγγραφέας του bestselling είναι διαβόητος για το θόλωμα των όρων μεταξύ του γεγονότος και της φαντασίας, και το τελευταίο του βιβλίο δεν αποτελεί εξαίρεση. Ο Smithsonian διαδραματίζει κυρίαρχο ρόλο στην πλοκή. Ένας σπουδαίος χαρακτήρας εργάζεται στο Κέντρο Υποστήριξης Μουσείων του Smithsonian στο Suitland, Maryland. Η πραγματική διεύθυνση της εγκατάστασης αυτής αποκαλύπτεται ακόμη. Και περιλαμβάνει σύντομες εισβολές στην αρχιτεκτονική και την ιστορία του Κάστρου και την ιστορία του ιδρυτή James Smithson.
Έτσι φυσικά (το περιοδικό μου με εκπαιδεύει και στην πραγματικότητα τον έλεγχο), σκέφτηκα ότι θα εξετάσω μερικές από τις λεπτομέρειες που περιλαμβάνονται στο βιβλίο. Πόσο ακριβής χαρακτήρισε ο Μπράουν τον Σμιθσονιανό;
Μύθος ή πραγματικότητα?
1. Ο Ντεν Μπράουν υποστηρίζει ότι το Κέντρο Υποστήριξης Μουσείων, ένα κέντρο αποθήκευσης για αντικείμενα στη συλλογή Smithsonian που δεν εκτίθενται, στεγάζει περισσότερα κομμάτια από το Ερμιτάζ, το Μουσείο του Βατικανού και το Μητροπολιτικό της Νέας Υόρκης, σε συνδυασμό.
Γεγονός : Η MSC φιλοξενεί 55 εκατομμύρια αντικείμενα και δείγματα. Κάποιοι γρήγοροι sleuthing στις ιστοσελίδες του Hermitage, του Μουσείου του Βατικανού και του Met αποκαλύπτουν ότι ο συνολικός αριθμός αντικειμένων στις συλλογές τους, σε συνδυασμό, είναι μικρότερος από 10 εκατομμύρια.
2. Στην ιστορία, το MSC είναι ένα κτίριο σχήματος ζιγκ-ζαγκ και περιλαμβάνει πέντε συνδεδεμένα λοβό-καθένα μεγαλύτερο από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου.
Γεγονός : Κάθε κορμός είναι τριώροφο, και εκτός από τα λοβό υπάρχει μια πτέρυγα με εργαστήρια και γραφεία. Οι λοβοί αναφέρονται με τον αριθμό, όπως κάνει ο Brown στο βιβλίο, αλλά έλαβε κάποιες ελευθερίες με τις χρήσεις τους.
3. Το "wet pod", με το πολυάριθμο δοκίμιό του, στεγάζει πάνω από 20.000 είδη.
Γεγονός (είδος) : Η χειρότερη λέξη εδώ είναι "πάνω". Ο Μπράουν ήταν λίγο μακριά. Ελέγξαμε με το MSC. Δοκιμάστε περίπου 212.000 είδη.
Πέντε μεγάλα λοβούς, έκαστος από το μέγεθος ενός ποδοσφαιρικού πεδίου και ανεβαίνοντας σε ύψος περίπου 28 ποδιών, χωρίζονται από ένα γραφείο και ένα εργαστηριακό συγκρότημα από έναν κεντρικό διαδρόμο ή ένα "δρόμο" πλάτους 20 ποδιών. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Μέχρι τα μέσα του 2009, το Pod 5 στεγάζει όλες τις βιολογικές συλλογές του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας (25 εκατομμύρια δείγματα) που διατηρούνται σε υγρά, όπως το αλκοόλ και η φορμαλίνη, και ανεπίσημα γνωστές ως "υγρές συλλογές". Η εγκατάσταση διαθέτει την τελευταία τεχνολογία για την ασφαλή χρήση εύφλεκτων υγρών. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Τα pods 1, 2 και μέρος 4 περιέχουν περισσότερους από 15.000 ερμάρια αποθήκευσης. Ένα τμήμα του Pod 4, που αναφέρεται ως "υψηλό κόλπο", στεγάζει υπερμεγέθη δείγματα όπως σκάφη, τοτέμ πόλους, απολιθώματα και μετεωρίτες. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Το Κέντρο Υποστήριξης Μουσείων του Smithsonian αφιερώθηκε τον Μάιο του 1983, μετά από δύο χρόνια κατασκευής και μια δεκαετία σχεδιασμού. Το κτίριο, με δύο προσθήκες, ενσωματώνει την τελευταία τεχνολογία των μουσείων και σχεδιάστηκε για να παρέχει τις βέλτιστες συνθήκες για τη διατήρηση και μελέτη των συλλογών του Smithsonian. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 4. Το MSC περιέχει, στις εκμεταλλεύσεις του, δηλητηριασμένα βελάκια από τη Νέα Γουινέα, χειρόγραφους κώδικες, ένα καγιάκ από μπαλέτο και λουλούδια που εξαφανίστηκαν.
Φαντασία : Μπορεί να χωρίσουν τρίχες, αλλά μια πηγή στο MSC λέει ότι ο Μπράουν έδειξε βέλη δηλητηριάσεων από τον Εκουαδόρ στην περιοδεία που πήρε από την εγκατάσταση τον Απρίλιο του 2008. Έχουν μερικά βέλη από τη Νέα Γουινέα, αλλά δεν ξέρουν αν είναι δηλητηριασμένοι. Επίσης, υπάρχουν χειρόγραφα ισλαμικά και βουδιστικά χειρόγραφα, βιβλία προσευχής και Κοράνια, όλα από τον 19ο και τον 20ό αιώνα. Αλλά δεν ταιριάζουν πραγματικά με τον ορισμό ενός κώδικα. Οι εγκαταστάσεις αναφέρουν ότι δεν έχουν καγιάκ κατασκευασμένα εντελώς από μπαλέτο και λέει ότι λείψανα λουλουδιών φυλάσσονται στο χορτάρι στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Ωστόσο, το έπραξε σωστά λέγοντας ότι το MSC έχει μετεωρίτες, μια συλλογή κρανίων ελέφαντα που έφερε πίσω από ένα αφρικανικό σαφάρι από τον Teddy Roosevelt και το εικονογραφικό ημερολόγιο του Sitting Bull.
5. Μόνο το 2% της συλλογής του Smithsonian μπορεί να εμφανίζεται στα μουσεία οποιαδήποτε στιγμή. το MSC αποθηκεύει τα υπόλοιπα 98 τοις εκατό.
Μυθιστοριογραφία : Ο Smithsonian, στο σύνολό του, εμφανίζει λιγότερο από το 2% της συλλογής του, εκτιμώμενη στο τέλος του 2008 ότι είναι 136, 8 εκατομμύρια είδη. Και το MSC αποθηκεύει περισσότερο από το 40% της συλλογής, ενώ τα υπόλοιπα αντικείμενα που δεν εμφανίζονται στεγάζονται πίσω από τα παρασκήνια στα μουσεία (περίπου 58% στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) ή σε άλλες εγκαταστάσεις εκτός αποθήκης.
6. Το κάστρο Smithsonian, που βρίσκεται στο National Mall, είναι ένα μείγμα γοτθικής και αργά ρωμαϊκής αρχιτεκτονικής - βασικά, ένα πεμπτουδιστικό κάστρο Norman, όπως αυτά που βρέθηκαν στην Αγγλία γύρω στο 12ο αιώνα.
Μερικώς μυθοπλασία : Παρά το γεγονός ότι επηρεάζεται από τα γοτθικά, ρωμαϊκά και νορμανδικά στυλ, το κτίριο είναι ένα υβρίδιο του 19ου αιώνα, ένα ρομαντισμένο βικτοριανό μίγμα εποχής που προοριζόταν να είναι ένα νέο "εθνικό στυλ" αρχιτεκτονικής, σύμφωνα με τον Richard Stamm, Συλλογή Κάστρο.
7. Το Κάστρο κάποτε είχε δύο κατοικίες κουκουβάγιες, που ονομάζονταν Διάχυση και Αύξηση.
Γεγονός : Ο γραμματέας S. Dillon Ripley (1964-84) είχε ένα ζευγάρι κουκουβάγιων που στεγαζόταν σε έναν από τους πύργους. Ελπίζαμε ότι θα παράγουν απογόνους (αύξηση), εξηγεί ο Stamm. Το έκαναν, αλλά "πέταξαν το coop" (διάχυση) όταν άνοιξαν τα παράθυρα για να αφήσουν τα κουκουβάγια να φροντίσουν για τον εαυτό τους. Ο Ripley ονόμασε το ζευγάρι "Αύξηση και διάχυση" σε σχέση με την αποστολή του Smithsonian, "για την αύξηση και τη διάδοση της γνώσης".
Ενδιαφέρεστε περισσότερο για την Ουάσινγκτον του Dan Brown; Διαβάστε σχετικά με τον Τεκτονικό ναό που χαρακτηρίζεται βαριά από το μυθιστόρημα.
