Για τους αμέτρητους Αμερικανούς - ειδικά εκείνους που ήρθαν σε ηλικία στα μεταπολεμικά χρόνια - τα εμπορικά κέντρα ήταν η νέα πλατεία της πόλης: ένας χώρος για ψώνια, φαγητό, μαζεύματα και μανιτάρια. Οραματίστηκε ως απόλυτα παρθένο, χτυπημένο ενάντια στον αστραπιαίο κίνδυνο των αστικών κέντρων, το αμερικανικό εμπορικό κέντρο έγινε η εικόνα του προαστιακού καταναλωτισμού, οι "πυραμίδες μέχρι τα χρόνια άνθησης", όπως έγραψε ο Joan Didion. Αλλά, όπως και οι πυραμίδες, η κουλτούρα που κάποτε τίμησαν τα κέντρα - και επέζησαν - αρχίζει να εξαφανίζεται. Το 2014, οι παραδοσιακοί λιανοπωλητές θα δημιουργήσουν για πρώτη φορά το ήμισυ της αύξησης των πωλήσεών τους από τον ιστό. Για τον αμερικανικό mogul mall, η πραγματικότητα είναι ξεκάθαρη: επανεξετάστε τι σημαίνει να είναι εμπορικό κέντρο ή να πεθάνετε.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι αγορές στην μαύρη Παρασκευή σας κάνουν να νιώσετε σαν έναν καλά αγαπημένο πολεμιστή
Το τελευταίο νέο κλειστό εμπορικό κέντρο χτίστηκε το 2006. Το 2007 σηματοδοτήθηκε για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1950, ότι ένα νέο εμπορικό κέντρο δεν κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ύφεση του 2008 ήταν μια έντονη γροθιά στα ήδη πλατειά συστήματα εμπορικών συναλλαγών: σε ένα εμπορικό κέντρο 1, 1 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών στο Charlotte, NC, οι πωλήσεις ανά τετραγωνικό πόδι μειώθηκαν στα $ 210, από $ 288 το 2001 (τίποτα κάτω από $ 250 ανά τετραγωνικό πόδι θεωρείται ότι βρίσκεται σε άμεσο κίνδυνο αποτυχίας). Μεταξύ 2007 και 2009, 400 από τα μεγαλύτερα 2.000 εμπορικά κέντρα της Αμερικής έκλεισαν. Σύμφωνα με έναν σύμβουλο λιανικής πώλησης, μέσα στα επόμενα 15 με 20 χρόνια, τα μισά εμπορικά κέντρα της Αμερικής θα μπορούσαν να πεθάνουν.
Μια one-stop-shop όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να πάρουν μια τσίμπημα για να φάνε ή να συνομιλήσουν με φίλους από όλη την πόλη δεν ήταν ποτέ εγγενώς αμερικανική ιδέα. Προηγούμενη από το ρωμαϊκό φόρουμ και την ελληνική αγορά και τις μεσαιωνικές πόλεις της αγοράς, το εμπορικό κέντρο χρωστάει επίσης χρέος στο πολυκατάστημα του 19ου αιώνα, όπου μάρκες όπως η Sears και η Macy δίδαξαν μια νέα αστική Αμερική για να γίνουν πολύ άνετα με εμφανή καταναλωτισμό. Στην αληθινά σύγχρονη επανάληψη του, το εμπορικό κέντρο ήταν το πνευματικό τέκνο του Βίκτωρ Γκρουέν, ενός κοντινού, αδίστακτου και αδέσμευτου ανθρώπου από τη Βιέννη που ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες λίγο πριν την εκδήλωση του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Gruen πέρασε τα πρώτα του χρόνια στην Αμερική ως μέρος μιας θεατρικής ομάδας, στη συνέχεια γύρισε στο σχεδιασμό μερικών καταστημάτων (συμπεριλαμβανομένης μιας έκδοσης 163 στρεμμάτων ενός εμπορικού κέντρου), αλλά είναι γνωστό για τη σχεδίασή του στο εμπορικό κέντρο Southdale της Edina της Μινεσότα. Πριν από το Southdale, τα εμπορικά κέντρα λειτουργούσαν σαν παραδοσιακοί δρόμοι με τις αποθήκες, με τις εισόδους τους στραμμένες προς τα έξω κατά μήκος μιας ιστορίας - στο Southdale, ο Gruen εφευρέθηκε η ιδέα ενός διώροφου κλιματιζόμενου εμπορικού κέντρου, μια τεράστια πλατεία γεμάτη με σιντριβάνια, γλυπτά δέντρα και μια λιμνούλα. Μετά το άνοιγμα του 1956 στο Southdale, οι δημοσιογράφοι δήλωσαν ότι το όραμα της λιανικής που ενσάρκωσε είχε γίνει "μέρος του αμερικανικού τρόπου".
Στην κοινή αφήγηση, η ταχεία επέκταση του εμπορικού κέντρου πιστώνεται στην αστική πτήση και στα αναπτυσσόμενα μεταπολεμικά πορτοφόλια - και ενώ τα γενέθλια χρόνια του εμπορικού κέντρου χαρακτηρίστηκαν από την προαστιακή ανάπτυξη και την οικονομική ευημερία - δεν λέει ολόκληρη την ιστορία. Το 1954, το Κογκρέσο, ελπίζοντας να τονώσει τις επενδύσεις στον τομέα της μεταποίησης, επιτάχυνε τη διαδικασία απόσβεσης για νέες κατασκευές. Όπως εξηγεί ο Malcom Gladwell στο New Yorker, ο προηγούμενος φορολογικός νόμος επέτρεψε σε νέες επιχειρήσεις να παρακρατήσουν μερικά από τα έσοδά τους, χωρίς φόρους, για να υπολογίσουν την απόσβεση (η ιδέα ότι από τη στιγμή που χτίζετε ένα κτίριο ή αγοράζετε ένα νέο κομμάτι μηχανημάτων, αρχίζει να χάνει αξία, έως ότου τελικά θα πρέπει να την αντικαταστήσετε). "Για φορολογικούς σκοπούς, στις αρχές της δεκαετίας του '50 η ωφέλιμη ζωή ενός κτιρίου κρατήθηκε για 40 χρόνια, οπότε ένας κατασκευαστής θα μπορούσε να αφαιρέσει κάθε χρόνο το ένα τέταρτο της αξίας του κτιρίου του από το εισόδημά του", γράφει ο Gladwell. "Ένα νέο εμπορικό κέντρο σαράντα εκατομμυρίων δολαρίων, τότε, είχε ετήσια έκπτωση αξίας ενός εκατομμυρίου δολαρίων." Αλλά, ξεκινώντας από το 1954, η διαδικασία απόσβεσης θα μπορούσε να συμβεί με επιταχυνόμενο ρυθμό - οι προγραμματιστές δεν περιορίζονταν στη λήψη μόνο ενός εκατομμυρίου δολαρίων κάθε χρόνο. Αντίθετα, θα μπορούσαν να αφαιρέσουν πολύ μεγαλύτερα ποσά, τα οποία θα υπολογίζονταν, τεχνικά, ως απώλεια απόσβεσης - εντελώς αφορολόγητα χρήματα. "Ξαφνικά ήταν δυνατό να κάνετε πολύ περισσότερα χρήματα που επενδύουν σε πράγματα όπως τα εμπορικά κέντρα από την αγορά αποθεμάτων", γράφει ο Γκλάντγουελ, "έτσι τα χρήματα χύνεται σε εταιρείες επενδύσεων σε ακίνητα".
Τα εμπορικά κέντρα δεν ήταν μόνο να τροφοδοτούν τον νέο προαστιακό πληθυσμό της Αμερικής. έκαναν τεράστια χρηματικά ποσά για τους επενδυτές. «Ξαφνικά, σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πλατείες ψαριών βλάστησαν όπως καλά γονιμοποιημένα ζιζάνια», έγραψε ο αστικός ιστορικός Thomas Hanchett στο άρθρο του του 1996 «Η φορολογική πολιτική των ΗΠΑ και το Boom Shopping Center». "Οι προγραμματιστές που είχαν συγκεντρώσει σταδιακά γη και ασχολήθηκαν με την έννοια του εμπορικού κέντρου άλλαξαν απότομα τα έργα τους σε υψηλά εργαλεία". Το πρώτο κύμα των εμπορικών κέντρων που γεννήθηκαν από έργα "μετατοπίστηκαν ... σε υψηλά εργαλεία" πλύθηκαν στη χώρα το 1956-το ίδιο έτος το Gruen's Southdale άνοιξε τις πόρτες του με κλιματισμό.
Ως επί το πλείστον, οι επενδυτές δεν ενδιαφέρονται για το πού χτίστηκε το εμπορικό κέντρο - τελικά, τα πιο απλά χρησιμοποιούμενα εμπορικά κέντρα (τόσο κλειστά όσο και εμπορικά κέντρα) ως μέσο για να βγάλουν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα κάτω από επιταχυνόμενη απόσβεση, στη συνέχεια να πουλήσουν μερικά χρόνια αργότερα για κέρδος. Αντί να χτίζουν εμπορικά κέντρα στο κέντρο των προαστιακών εξελίξεων, οι επενδυτές αναζητούσαν φθηνότερες εκτάσεις πέρα από τα προάστια και η κατασκευή εμπορικών κέντρων μετατράπηκε από το ότι η Hanchett αναφέρεται ως "επακόλουθη" (μετά την επέκταση της κατοικίας) ως "καταλυτική" . Τα νέα εμπορικά κέντρα δεν ήταν αναγκαστικά σημάδι του αυξανόμενου πληθυσμού. Σε ένα παράδειγμα που δανείστηκε από τη μελέτη του Hanchett, ο Gladwell σημειώνει ότι η Cortland, Νέα Υόρκη, ελάχιστα μεγάλωσε μεταξύ του 1950 και του 1970. κατά την ίδια χρονική περίοδο, χτίστηκαν έξι διαφορετικές εμπορικές πλατείες σε απόσταση δύο μιλίων από το κέντρο της Cortland. Στη δεκαετία του 1970, ένα κύμα φορολογικών εξεγέρσεων που μείωσαν τους φόρους ακίνητης περιουσίας σε ολόκληρη τη χώρα άρχισε επίσης να στερεί από τις τοπικές κυβερνήσεις σημαντικά έσοδα. Αναζητώντας επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να αποτελέσουν πηγές εισοδήματος, ένα εμπορικό κέντρο, με τις δυνατότητές του για φορολογικά έσοδα από τις πωλήσεις, έγινε μια ελκυστική οντότητα για να ενθαρρύνει μια τοπική κυβέρνηση.
Εξετάζοντας την προοπτική της Hanchett, η ραγδαία πτώση του αμερικανικού εμπορικού κέντρου δεν φαίνεται να είναι σχεδόν εκπληκτική. Οι επενδυτές που ελπίζουν να βγάλουν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα μέσω βραχυπρόθεσμης απόσβεσης δεν ενδιαφέρονται για τη βελτίωση των προϋπάρχων εμπορικών κέντρων, οπότε το αμερικανικό τοπίο έγινε φουσκωμένο με τεράστια εμπορικά κέντρα. Αλλά και τα εμπορικά κέντρα άρχισαν να αφήνουν εμφανή σημάδια στον αμερικανικό πολιτισμό. Το γήπεδο τροφίμων του εμπορικού καταστήματος δημιούργησε μάρκες όπως το Panda Express και το Cinnabon. Τα εμπορικά κέντρα δημιούργησαν μια μπουκέτα μικροκουλτούρων, από τους "ποντικούς mall" μέχρι τους "εμπορικούς περιπατητές". "Η κουλτούρα του εμπορικού κέντρου έγινε ποπ κουλτούρα, πλέκοντας το δρόμο της σε μουσική, ταινίες και τηλεόραση.
Τελικά, η αμερικανική γοητεία με τα εμπορικά κέντρα έπληξε μια πυρετώδη αιχμή - το 1990, ανοίχτηκαν 19 νέα εμπορικά κέντρα στην Αμερική. Αλλά ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η κουλτούρα που τράβηξε κάποτε το αμερικανικό εμπορικό κέντρο άρχισε να αλλάζει. Τα εμπορικά κέντρα που δεν ανακαινίστηκαν με τα χρόνια άρχισαν να δείχνουν σημάδια φθοράς και οι μεσήλικες αγοραστές της μεσαίας τάξης που κάποτε πλημμύρισαν τα καταστήματά τους άρχισαν να εξαφανίζονται μετατρέποντας τα κάποτε αποστειρωμένα προαστιακά εμπορικά κέντρα σε καταγεγραμμένους παράδεισους για εγκλήματα . Όλο και πιο περιττό και περιττό, τα εμπορικά κέντρα άρχισαν να μετατρέπονται σε πόλεις-φάντασμα-πρώτα να χάνουν αγοραστές και στη συνέχεια να χάνουν καταστήματα. Σήμερα, το ποσοστό κενών θέσεων σε περιφερειακά εμπορικά κέντρα της Αμερικής κυμαίνεται γύρω στο 7, 9%. στο αποκορύφωμά της, το 2011, η κενή θέση σε περιφερειακά εμπορικά κέντρα ήταν 9, 4%.
Ορισμένα νεκρά εμπορικά κέντρα θα καταδικαστούν σε εκτέλεση με μπουλντόζα, αλλά όχι όλα. Σε ορισμένες κοινότητες, ένα εμπορικό κέντρο προσφέρει μια ευκαιρία για αναγέννηση - την ευκαιρία να μετατρέψει ένα κακά συγκροτημένο εμπορικό κέντρο σε κάτι που εξυπηρετεί τις ανάγκες της κοινότητας γενικότερα. Όπως δήλωσε η καθηγήτρια του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Γεωργίας Ellen Dunham-Jones σε μια ομιλία του TED του 2010, "το μεγάλο σχέδιο σχεδιασμού και ανασυγκρότησης των επόμενων 50 ετών πρόκειται να μετασκευάσει τα προάστια". Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα εμπορικά κέντρα έχουν μετατραπεί σε χώρους γραφείων, ενώ άλλοι βρήκαν τη δεύτερη ζωή ως εκκλησίες, κοινοτικά κέντρα ή ακόμη και χιονοδρομικά κέντρα. Με την επανεξέταση του εμπορικού κέντρου της Αμερικής, φαίνεται ότι ορισμένοι τελικά γίνονται το κέντρο της πόλης που ο Gruen είχε αρχικά οραματιστεί-πεζοπόρους, μικτές χρήσεις περιοχές που φέρνουν μια ανανεωμένη αίσθηση της αστικοποίησης σε ένα πεθαμένο προαστιακό τοπίο.
