Το 1782, καθώς ο Επαναστατικός Πόλεμος βαρετούσε προς το συμπέρασμά του, μια γυναίκα με την ονομασία Deborah Sampson συγκαλυμμένη ως άνδρας, στρατολογήθηκε στο 4ο Μ.Μ. της Μασαχουσέτης με το όνομα "Robert Shurtleff" και πολέμησε σε στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ενώ η συμμετοχή της στη σύγκρουση είναι "αδιαμφισβήτητη", πολλές αντιφατικές ιστορίες έχουν ειπωθεί για τον Sampson όλα αυτά τα χρόνια και οι λεπτομέρειες της βιογραφίας της παραμένουν θολό. Έτσι, όπως αναφέρει ο Alison Leigh Cowan για τους New York Times, οι ιστορικοί ήταν ενθουσιασμένοι με το να σκοντάψουν ένα ημερολόγιο, που ανήκει στον γείτονα του Σαμψόν, που υπόσχεται να ρίξει μια νέα εικόνα για τις αποδράσεις της κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Το ημερολόγιο γράφτηκε από τον Abner Weston, ένα σωματότυπο στην πολιτοφυλακή της Μασαχουσέτης, και ήταν μέρος μιας μνήμης από έγγραφα που αγόραζαν οι βιβλιοπωλεία DeWolfe & Wood με έδρα το Maine πέρυσι. Ο Frank P. Wood, ένας από τους ιδιοκτήτες της επιχείρησης, έφερε μαζί του το ημερολόγιο σε μια επίδειξη αντίκες στο Νιου Χάμσαϊρ, όπου προσφάτως βγήκε από τον Philip Mead, κύριο ιστορικό και διευθυντή επιμελητηρίων στο Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης στη Φιλαδέλφεια.
"Ο Deb Sampson, η ιστορία της χάνεται ως επί το πλείστον στην ιστορία", λέει ο Mead στο Cowan. "Έτσι, βρίσκοντας ένα μικρό κομμάτι από αυτό είναι ακόμα πιο σημαντικό από το να βρείτε ένα άλλο κομμάτι της ιστορίας του George Washington".
Οι μελετητές γενικά συμφωνούν ότι ο Sampson γεννήθηκε στο Plympton της Μασαχουσέτης γύρω στο 1760. Σύμφωνα με το Εθνικό Μουσείο Γυναικών της Γυναίκας, οι γονείς του ήταν φτωχοί, οι περιστάσεις τους ήταν τόσο δύσκολες ώστε ο Σαμψών δεσμεύτηκε ως εφηβική υπηρέτρια μέχρι την ηλικία των 18 ετών. μια δασκάλα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αν και είχε λίγα στον τρόπο της επίσημης εκπαίδευσης, και ως υφαντή το χειμώνα.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1780, ο Σαμψών προσπάθησε αρχικά να μεταμφιεστεί στον ανδρικό ρουχισμό και να στρατευθεί στον στρατό. Απορρίφθηκε. Στο ημερολόγιό του, ο Weston περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο η διασταύρωση του Sampson σκάνδαλε την πόλη τους:
"Η δική τους μια ασυνήθιστη υπόθεση αυτή τη στιγμή", έγραψε, ανά Cowan, "για την Deborah Samson αυτής της πόλης φόρεσε τον εαυτό της στα πανιά των ανδρών και προσέλαβε τον εαυτό της στο Ισραήλ ξύλο για να πάει στα τρία χρόνια Servis. Αλλά να βρεθεί να επιστρέψει τη μίσθωση και να πληρώσει τις ζημίες. "
Τα κίνητρα του Sampson για προσπάθεια να πάρουν τα χέρια παραμένουν ασαφή. Ο πατριωτισμός ίσως αποτελούσε παράγοντα οδήγησης, αλλά η υπόσχεση του χρήματος μπορεί να έχει επίσης παίξει ρόλο. σύμφωνα με τον Cowan, οι πόλεις που δεν μπόρεσαν να καλύψουν τις ποσοστώσεις πρόσληψης κατά τη διάρκεια των ετών πτώσης του πολέμου προσέφεραν πολλά χρήματα για να προσελκύσουν εθελοντές στρατιώτες.
Σε κάθε περίπτωση, ο Sampson φαίνεται να ήταν τόσο αποφασισμένος να συμμετάσχει στην υπόθεση ότι έκανε μια δεύτερη προσπάθεια - και αυτή τη φορά, ήταν επιτυχής. Έγραψε ως Shurtleff και πέρασε τουλάχιστον 17 μήνες ως στρατιώτης αγώνα. Σύμφωνα με το Μουσείο του Μπρούκλιν, ο Sampson "συμμετείχε σε πολλές αψιμαχίες" και υπέστη πολλαπλούς τραυματισμούς. Έχει φέρεται να χτυπήθηκε από πυρκαγιά μουσκέτων το καλοκαίρι του 1782, αλλά αρνήθηκε ιατρική περίθαλψη για τραυματισμό στα πόδια λόγω φόβων ότι η πραγματική της ταυτότητα θα ανακαλυφθεί. Ο Sampson λέγεται ότι έχει εξαγάγει μόνο ένα κομμάτι σάλπιγγας από το πόδι του. μια άλλη παρέμεινε στο σώμα της για το υπόλοιπο της ζωής της.
Ο χρόνος του Σαμψόν ως επαναστατικός μαχητής σταμάτησε μερικούς μήνες πριν από το τέλος του πολέμου, αφού αρρώστησε στη Φιλαδέλφεια και ένας γιατρός συνειδητοποίησε ότι ο Shurtleff ήταν στην πραγματικότητα γυναίκα. Ο Sampson έλαβε μια έντιμη απαλλαγή και επέστρεψε στη Μασαχουσέτη. Παντρεύτηκε, είχε παιδιά και, το 1797, ένωσε τις δυνάμεις της με τον εκδότη εφημερίδας Herman Mann, ο οποίος φάνηκε να γράφει ένα «ρομαντισμένο» απολογισμό των εχθροπραξιών του Σαμψών: « Η γυναικεία κριτική» ή «Μνήμες μιας αμερικανικής νεαρής κυρίας» .
Το 1802, ο Sampson ξεκίνησε μια ετήσια περιοδεία, παρέχοντας διαλέξεις για τις συγκλονιστικές εμπειρίες του ως στρατιώτης. Μερικές φορές, θα φορούσε πλήρη στρατιωτικό regalia κατά τη διάρκεια αυτών των ομιλιών. Αλλά υπάρχει λόγος να υποψιαζόμαστε ότι η Sampson φουσκώνει μερικά από τα επιτεύγματά της, όπως το ξεκαθαρίστηκε πρόσφατα το ημερολόγιο. Ο Sampson, για παράδειγμα, υποστήριξε ότι είχε αγωνιστεί στη μάχη της Yorktown, όταν αμερικανικές και γαλλικές δυνάμεις κατέλαβαν χιλιάδες βρετανούς στρατιώτες, αναγκάζοντας τελικά τη Μεγάλη Βρετανία να αναγνωρίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως κυρίαρχο έθνος. Αλλά στο ημερολόγιό του, ο Weston περιγράφει την πρώτη αποτυχημένη απόπειρα στρατολόγησης του Σαμψόν που συνέβη τον Ιανουάριο του 1782 - με άλλα λόγια, "μήνες μετά τη βρετανική κατάρρευση στο Yorktown", σύμφωνα με τον Cowan.
Το Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης σχεδιάζει να εκθέσει το ημερολόγιο του Weston το επόμενο έτος, παράλληλα με άλλα αντικείμενα που μαρτυρούν το ρόλο των γυναικών στον πόλεμο. Αν και οι ιστορίες για την ηρωική του Sampson μπορεί να έχουν διακοσμηθεί - τόσο από τον εαυτό της όσο και από άλλους - παραμένει μια αξιόλογη ιστορική φιγούρα.
Εκτός από τη στάση της στη μάχη, η Sampson ήταν η μόνη γυναίκα που κέρδισε πλήρη στρατιωτική σύνταξη για συμμετοχή στον Επαναστατικό Πόλεμο - αν και έπρεπε να αγωνιστεί σκληρά για να την πάρει. Η αιτία της αναλήφθηκε από τον Paul Revere, ο οποίος σημείωσε δεόντως σε μια επιστολή του 1804 προς τον Κογκρέσο William Eustis ότι αν και αναμενόταν να βρει τον Sampson ως «ψηλή αρσενική γυναίκα», ήταν στην πραγματικότητα μια «μικρή, θηλυκή και ευδιάκριτη γυναίκα». Αφού πέθανε ο Σαμψών σε ηλικία 66 ετών, ο σύζυγός της ζήτησε από το Κογκρέσο να λάβει σύνταξη ως χήρος ενός βετεράνου της επανάστασης. Μία επιτροπή τελικά αποφάσισε να του απονείμει τα χρήματα, καταλήγοντας ότι ο πόλεμος «δεν προσέφερε άλλο παρόμοιο παράδειγμα γυναικείας ηρωϊσμού, πιστότητας και θάρρους».
