Αν ο δρομολογητής του Mars Curiosity μπόρεσε να μιλήσει - πέρα από το εξαιρετικά διασκεδαστικό του Twitter λογαριασμό - είναι η πρωταρχική μάντρα αυτή τη στιγμή: Παρακαλώ, παρακαλώ, "παρακαλώ μην βρείτε νερό", αναφέρει Louis Sahagun στο Los Angeles Times .
Όλη η εστίαση της διαπλανητικής εξερεύνησης υπήρξε, ως επί το πλείστον, η αναζήτηση νερού. Βρείτε νερό, βρείτε ζωή. αυτός είναι ο στόχος. Γιατί λοιπόν το πρόσωπο-πρόσωπο; Σύμφωνα με τον Sahagun, έξι μήνες πριν η προγραμματισμένη περιέργεια για την περιέργεια ανατινάχτηκε στον κόκκινο πλανήτη, οι μηχανικοί ανησυχούν για την ικανότητα ενός από τα σημαντικότερα όργανα να επιβιώσουν στην απογείωση και την προσγείωση αποφάσισαν να αντισταθμίσουν τα στοιχήματά τους και να προεγκαταστήσουν ένα τρυπάνι στο τρυπάνι . Αυτή η απόφαση, για να ανοίξει το αποστειρωμένο τρυπάνι στη Γη, είχε συνέπειες:
Τα τρυπάνια της περιέργειας μπορεί να μολυνθούν από τα μικρόβια της Γης. Αν είναι, και αν αυτά τα κομμάτια αγγίζουν το νερό, οι οργανισμοί θα μπορούσαν να επιβιώσουν.
Ο Σαχάγκουν λέει ότι σχεδόν ένα τέταρτο εκατομμύριο βακτήρια εκτιμάται ότι έχουν επιβιώσει από την προσγείωση του Άρη στο σκάφος της περιέργειας, αν και όλοι πιθανότατα έχασαν τη ζωή τους λίγο αργότερα. Αλλά, αν κάποιοι από αυτούς τους τυχαίους αστροναύτες ήταν σε θέση να επιβιώσουν, ο φόβος είναι ότι η επαφή τους με πάγο ή νερό θα τους επέτρεπε να ευδοκιμήσουν.
Υπάρχουν υποστηρικτές της μεγάλης περιθωριακής αντίληψης της πανσπερμίας, της ιδέας ότι η ζωή στη Γη μπορεί να έχει αρχίσει αλλού, πριν μεταφερθεί εδώ σε έναν αστεροειδή ή άλλο διαπλανητικό ταξιδιώτη. Σε αυτό το πλαίσιο, η ιδέα των μικροοργανισμών που ταξιδεύουν στον Άρη - μια κοσμική επιστροφή στο σπίτι, ενδεχομένως - έχει κάποια ειρωνεία. Η ομάδα πλανητικής προστασίας της NASA σίγουρα δεν το βλέπει με αυτόν τον τρόπο, όμως:
Σύμφωνα με τις διαδικασίες του οργανισμού, το κουτί δεν έπρεπε να ανοίξει χωρίς γνώση ενός επιστήμονα της NASA που είναι υπεύθυνος για την προστασία του Άρη από τη μόλυνση από τη Γη. Ωστόσο, δεν ζητήθηκε η γνώμη του υπεύθυνου προστασίας της πλανητικής οργάνωσης Catharine Conley.
«Δεν έπρεπε να το έκαναν χωρίς να μου το πει», είπε. "Δεν είναι υπεύθυνο για εμάς να μην ακολουθούμε τους δικούς μας κανόνες".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ζωή στον Άρη?
Αν οι άνθρωποι βρουν ποτέ Alien Life, εδώ είναι όπου θα συμβεί
