Σε μια έκταση γραφικών δρόμων, το turn-off σε ένα από τα πιο εξαιρετικά έργα τέχνης της χώρας σημειώνεται μόνο με ένα μικρό σημάδι "Pax Crèche". Αλλά κάθε χρόνο χιλιάδες άνθρωποι βρίσκουν το δρόμο τους σε ένα χέρι 300 ετών δημιουργήθηκε σκηνή γέννησης εμφανίζεται σε ένα άσπρο αχυρώνα clapboard στο έδαφος ενός μοναστηριού. Μια πολύτιμη δουλειά στο Abbey της Regina Laudis, όπου στεγάζονται οι καλόγριες της Βενεδικτίνης, βρίσκεται στη Βηθλεέμ, μια μικρή πόλη στο δυτικό Κονέκτικατ. Μετά από μια τριετή αποκατάσταση από το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, οι μπαρόκ φιγούρες των Λιλιπούτων επιστρέφουν στο ανακαινισμένο χριστουγεννιάτικο σκηνικό αυτό το μήνα.
Ονομάστηκε ένα "Rembrandt ή Rubens" από βρεφονηπιακούς σταθμούς του αρχιτέκτονα σχεδιαστή του Met Jeff Daly, τα 68 κομμάτια σκαλίστηκαν, μορφοποιήθηκαν και ζωγράφισαν καλλιτέχνες στη Νάπολη της Ιταλίας και δόθηκαν στον βασιλιά της Σαρδηνίας το 1720 ως δώρο στεφανώσεων.
Οι αριθμοί, 68 συνολικά, μετρούν μόνο 5 έως 16 ίντσες, αλλά δημιουργούν ένα μεγαλοπρεπές τραπέζι με μια γαλήνια, ροζ-μάγουλα Mary σε ροζ μετάξι ως κεντρική φιγούρα. Εμφανίζει το μωρό Ιησούς ως τους Τρεις βασιλιάδες, φορώντας μικροσκοπικά τουρμπάνια και πολύχρωμα μεταξωτά χρυσοκέντητα, παρουσιάζοντας τα δώρα τους, ενώ οι αγρότες και οι ευγενείς παρατηρούν το δράμα, το terra cotta τους αντιμετωπίζει την έκπληξη και το δέος.
Η αποκατάσταση της κρεβατοκάμαρας ήταν μια μοναδική διαδικασία, σύμφωνα με τον συντηρητή Met κέρδισε Ng. Παρά την προσβολή από τα έντομα και τους αιώνες βρωμιάς, τα ειδώλια ήταν «παρθένα - δεν έχουν αποκατασταθεί ούτε εκτίθενται σε παλιές τεχνικές συντήρησης». Η Ng διατήρησε την αυθεντικότητα του έργου, κάνοντας φωτογραφίες από κάθε κομμάτι για να δημιουργήσει ένα μουσείο ποιότητας τη διατήρηση. Τότε οι φιγούρες, κάθε μία από τις δέσμες λινών τυλιγμένες σε συρματόσχοινα, καθαρίζονταν και επιδιορθώνονταν επιμελώς. Η Ng χρησιμοποίησε ευαίσθητες βούρτσες και ήπια διαλύματα, ορισμένα βασικά όπως απεσταγμένο νερό, για να αφαιρέσουν αιώνες σκόνης και βρωμιάς. Σε μερικές περιπτώσεις, ξύλινα χέρια και πόδια κούκλας έπρεπε να ανακατασκευαστούν ή να αντικατασταθούν. Με ισχυρούς μεγεθυντικούς φακούς, λεπτές βελόνες και κλωστές βαμμένες για να ταιριάζουν με το ύφασμα, ο Ng έδωσε επίσης τη δύναμη και ενίσχυσε τα κοστούμια των μορφών. Κάθε φιγούρα πήγε οπουδήποτε από μερικές ώρες έως μερικές μέρες για να αποκατασταθεί πλήρως, αλλά η Ng μετράει κάθε λεπτό ως αξιόλογο. "Η διαρκής μου εντύπωση είναι η καλλιτεχνική εφευρετικότητα και η δεξιοτεχνία της τσάντας. Έχουμε κάνει καλά τη συλλογή. "
Τοποθετημένο ξανά στον αχυρώνα, ο βρεφονηπιακός σταθμός κάθεται σε μια εκθεσιακή θήκη ελεγχόμενη με κλιματισμό, ενσωματωμένη στον τοίχο του αχυρώνα. Οι τοίχοι του παραθύρου είναι διακοσμημένοι με τοιχογραφία της οροσειράς της Νάπολης, με το αδιαμφισβήτητο περίγραμμα του Βεζούβιου στον ορίζοντα. Το Ng έχει τοποθετήσει τα αποκατασταθέντα ειδώλια σε ρουστίκ χωριό σε χωριό, 15 έως 10 ποδιών, φτιαγμένο από φλοιό από φελλό βαμμένο, βρύα και χαρτί-χαρτί σε ξύλινες κατασκευές στήριξης. Κατασκευάστηκε σε δεκατρείς ενότητες που ταιριάζουν μαζί σαν παζλ. Οι αρχικοί τεχνίτες της κατασκευής είχαν σχεδιάσει και χαρακτήριζαν τη χτισμένη σε κλίμακα ατμόσφαιρα να μοιάζουν με τη δική τους Νάπολη του 18ου αιώνα, ένα λοφώδες τοπίο από θάμνους θάμνους και δέντρα διακεκομμένα με συστάδες σπίτια με τέντες. Τα φιγούρα της ντίσκο αντιπροσωπεύουν όλα τα κοινωνικά στρώματα και είναι πασπαλισμένα σε όλο το πανόραμα.
Σταματώντας στα καθήκοντά του, ένας ελαφρύς λαμπιέρης σε απλό σπιτάκι παύει να παίζει με τους συναδέλφους του στους δρόμους του χωριού. Οι ντόπιοι στη συρραφή τους συσσωρεύονται γύρω από κουτσομπολιά. Μια αγρότισσα σε μια γυμνή φούστα ξεκινάει από την αγορά. Στο κέντρο της σκηνής είναι η Αγία Οικογένεια. Αλλά αντί να σηματοδοτούν τη Γέννηση με μια φάτνη, οι καλλιτέχνες που βρίσκονται το τρίο κάτω από τα ερείπια μιας κορινθιακής στήλης, μια οπτική σύνδεση με το παλαιότερο και πιο ιερό μέρος της Ιταλίας-Ρώμης.
Το βρεφονηπιακό δωμάτιό του δωρήθηκε στην μονή το 1949 από τη Λόρετα Χίνς Χάουαρντ, ζωγράφο και συλλέκτη της Νέας Υόρκης, που την αγόρασε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Ιταλία. Την έδωσε στο μοναστήρι ως μνημείο στον αποθανόντα σύζυγό της.
Το Abbey της Regina Laudis, ένα συγκρότημα από αγροικίες με χαμηλές κλίσεις, εξοχικές κατοικίες και ακόμη και ένα πρώην εργοστάσιο ορειχάλκου που καθόταν πίσω από ψηλά τοιχώματα, ιδρύθηκε το 1948 και κάθεται σε αγρόκτημα 400 στρεμμάτων με οπωρώνες, μελισσοκομεία και κτηνοτροφία, 38 κάτοικοι μοναχών. Πέντε φορές την ημέρα η χορωδία της μονής τραγουδάει Γρηγοριανό άσμα. Μερικές φορές οι επισκέπτες σταματούν για να ακούσουν την αρχαία λατινική μουσική, αλλά οι περισσότεροι έρχονται να κοιτάξουν την μινιατούρα παγκόσμιας κλάσης ενός θαύματος.
Όταν δόθηκε για πρώτη φορά στο αββαείο το βρεφονηπιακό σταθμό, δεν το έδειξαν πουθενά. Ένας ντόπιος οικολόγος, ο οποίος θεωρούσε ότι θα ήταν κατάλληλος για μια σκηνή εθνοθεραπείας του δέκατου όγδοου αιώνα που θα στεγάζετο σε ισοδύναμο φάκελο του δέκατου όγδοου αιώνα, είχε έναν άσπρο αχυρώνα από την περιουσία του που κινήθηκε δύο μίλια σε ένα οικόπεδο έξω από το περίβολο της μονής, όπου το παιδί παρέμεινε στην οθόνη για περισσότερα από 50 χρόνια. (Robert Fenton Houser) 
Ο φιλανθρωπος της Νέας Υόρκης Loretta Hines Howard (1904-1982) ήταν ένας άπληστος συλλέκτης βρεφονηπιακών σταθμών. Μετά από ένα ταξίδι στην Ιταλία τη δεκαετία του 1940, επέστρεψε στην Αμερική με ένα βιοτεχνικό βρεφικό κρεβατάκι του 18ου αιώνα που έδωσε στο αβαείο το 1949. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Χάουαρντ έδωσε στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη ένα παρόμοιο παιδικό βρεφονηπιακό, το οποίο τοποθετείται κάθε Χριστουγεννιάτικη εποχή στη γνωστή έκθεση Angel Tree του μουσείου. (Robert Fenton Houser) 
Η ταινία Ελάτε στο Σταθερό φωτίζει την κυτταροειδή οθόνη το 1949. Με πρωταγωνιστή την Loretta Young, η ταινία βασίζεται στην ίδρυση του Abbey της Regina Laudis στη Βηθλεέμ του Κοννέκτικατ από δύο γαλλικές καλόγριες που εγκατέλειψαν το Παρίσι μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο για να οργανώσουν των πρώτων κοινοτήτων των Βενεδικτίνων για τις καλόγριες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σχεδόν 60 χρόνια αργότερα, η μονή είναι γνωστή για τη γυναικεία χορωδία της, η οποία τραγουδάει τα γρηγοριανά άσματα, καθώς και τα ιταλικά βρετανικά παιδικά καθίσματα. (Robert Fenton Houser) 
Το 2005, όταν η μονή αποφάσισε να αποκαταστήσει το βρεφονηπιακό σταθμό, αποκαταστάθηκε ταυτόχρονα ο άσπρος αχυρώνας όπου στεγάστηκε. Η δομή εξοπλίστηκε με ενισχυμένη οροφή και τοίχους, σύστημα ασφαλείας, φωτισμό οπτικών ινών και περιβάλλον με ελεγχόμενη θερμοκρασία. Ένας νέος υαλοπίνακας τοποθετημένος στον τοίχο του αχυρώνα, πίσω από τον οποίο βρίσκεται το βρεφονηπιακό, αντικαταστάθηκε επίσης. (Robert Fenton Houser) 
Το Metropolitan Museum of Conservator Art Won Ng πέρασε μεγάλο μέρος της τριετούς προσπάθειας αποκατάστασης των βρεφονηπιακών σταθμών, επιδιορθώνοντας τις επιδεινούμενες μορφές και τα κοστούμια τους. Κατά τη διαδικασία ενίσχυσης των σωμάτων των μορφών, η Ng ανακάλυψε ότι οι κατασκευαστές βρεφονηπιακών αντικειμένων είχαν γεμίσει τα ειδώλια για να τους δώσουν μια πιο ζωντανή μορφή. Οι τεχνίτες χρησιμοποίησαν οτιδήποτε ήταν διαθέσιμο, συμπεριλαμβανομένων των απομιμήσεων παρτιτούρας και ύμνων που εξακολουθούν να διαβάζονται σήμερα. (Robert Fenton Houser) 
Το πρώτο παιδικό βρεφικό κτίσμα χρονολογείται από το 1223 όταν ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης δημιούργησε την πρώτη σκηνή για τη γέννηση των Χριστουγέννων. Έκτοτε, το κέντρο βρεφών του κόσμου είναι η Νάπολη της Ιταλίας, όπου βρίσκεται το παιδικό βρεφονηπιακό σταθμό. Οι δρόμοι της πόλης είναι επενδεδυμένοι με καταστήματα με αντίκες που ειδικεύονται στις σκηνές γενεθλίων υψηλού επιπέδου και οι αριθμοί των παιδικών σταθμών βρίσκονται συχνά με ετικέτες των 250.000 ή και περισσότερων, σύμφωνα με τον Jeff Daly, κύριο σχεδιαστή του Met. (Robert Fenton Houser) 
Όλα τα 68 ειδώλια στο βρεφονηπιακό τζάκι ήταν σκαλισμένα και ζωγραφισμένα με το χέρι. Τα σκεπτόμενα σφυρηλατημένα πρόσωπα και η γλώσσα του σώματος των μορφών - όπως δείχνουν την έκπληξη και την έκπληξή τους για το θαύμα που συμβαίνει γύρω τους - μαζί με την τεράστια ποικιλία των παραστάσεων, από αγρότες σε απλά, εύχρηστα ρούχα μέχρι κομψούς ευγενείς σε πλούσια μεταξωτά, κάνουν το παιδικό βρεφονηπιακό σταθμό ένα από τα καλύτερα στη χώρα, σύμφωνα με τον Daly. (Robert Fenton Houser) 
Το παιδικό βρεφονηπιακό σταθμό δεν αποκαταστάθηκε ποτέ ή εκτέθηκε σε τεχνικές συντήρησης πριν από το 2005, λέει ο συντηρητής Won Ng. Αυτό είναι σπανιότητα στον κόσμο της τέχνης. Οι καλοπροαίρετοι συλλέκτες συχνά προσλαμβάνουν συντηρητές για την αποκατάσταση έργων και αυτό συνήθως έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια ή την καταστροφή των αρχικών υλικών. Για να βεβαιωθεί ότι αυτό δεν συνέβη με το βρεφονηπιακό σταθμό, η Ng τεκμηρίωσε και αρχειοθέτησε όλα όσα αντικαταστάθηκαν κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης. (Robert Fenton Houser) 
Το φόρεμα της Μαντόνας ήταν από τα κοστούμια που υπέστησαν σοβαρότατες ζημιές από τον κακό φωτισμό στον αχυρώνα, που ξεθωριάσει το χρώμα της ρόμπα από ροζ σε λευκό. Η λύση του αποκαταστήματος ήταν να μην απορρίψει το αρχικό φόρεμα, αλλά να το αντιστρέψει, έτσι ώστε η πλάτη της ρόμπα να είναι τώρα μπροστά της. (Robert Fenton Houser) 
Εργαζόμενοι σε μινιατούρα, οι τεχνίτες των βρεφονηπιακών σταθμών ζωγράφιζαν ζωντανές λεπτομέρειες - τα μαλλιά, τα φρύδια και τα ροζ μάγουλα - με ένα και μόνο μαλλιά. Τα νύχια, τα δόντια, τα βλέφαρα, ακόμα και τα σφυρίγματα ενός αυτιού, ήταν όλα χαραγμένα φυσιολογικά, αν και τα καθένα μετρά μόνο ένα κλάσμα μιας ίντσας. Κάθε κούκλα διαθέτει ένα μοναδικό αξεσουάρ, από κοσμήματα και κοστούμια διακοσμημένα με μεταξωτά κέντημα σε κουμπιά, κορδέλες για τα μαλλιά και ρούχα στο λαιμό. (Robert Fenton Houser) 
Η σκηνή του χωριού του βρεφονηπιακού σταθμού εκτείνεται μόνο 15 x 10 πόδια. Για να επιτευχθεί μια αίσθηση προοπτικής στο μικρό περιβάλλον, οι τεχνίτες δημιούργησαν μεγαλύτερες ποσότητες για το προσκήνιο της σκηνής και μικρότερες μορφές που υποτίθεται ότι ήταν μακριά από την απόσταση. Αυτό επέτρεψε στους καλλιτέχνες να δημιουργήσουν μια αίσθηση βάθους σε ένα σχετικά αβαθές χώρο. Το μέγεθος χρησιμοποιήθηκε επίσης για να υποδείξει τη σημασία του κάθε σχήματος, με τα μεγαλύτερα στοιχεία να καταλαμβάνουν πρωταρχικούς ρόλους στον πίνακα. (Robert Fenton Houser) 
Στην πραγματικότητα, το βρεφονηπιακό τζάκι δεν είναι μια σκηνή της γέννησης, αλλά μια σκηνή των Θεοφανείων, όταν οι Μαγείροι φτάνουν να αποτίσουν φόρο τιμής στον Ιησού. Υπέροχα ντυμένες με μεταξωτά μεταξωτά και τουρμπάνια, οι εξωτικές μορφές των Τριών Βασιλέων και των περιχώρων τους ξεχωρίζουν ανάμεσα στους απλώς ντυμένους κατοίκους της πόλης που παρατηρούν την άφιξή τους. (Robert Fenton Houser) 
Γυναικεία χορωδία στο Abbey της Regina Laudis που τραγουδά γρηγοριανό άσμα. (Robert Fenton Houser) 
Η Μονή της Regina Laudis στη Βηθλεέμ του Κοννέκτικατ. (Ryan Renoud)
