Είναι κατάλληλο ότι η ευρωπαϊκή αναγέννηση των αυτομάτων, ή κινητικά γλυπτά σχεδιασμένα να μιμούνται την ανθρώπινη κίνηση, άρχισαν με ένα ρολόι-όπως τους ομολόγους τους χρονομέτρησης, οι αυτοματικές λειτουργούν με το σύνθημα, ξεκινώντας σε προσεκτικά χορογραφημένες ρουτίνες που θολώνουν τα όρια μεταξύ μηχανικών ταλαντώσεων και αυτού του άυλου σπινθήρα ΖΩΗ.
Ήταν η δημιουργία του Ελβετού ωρολογοποιού Pierre Jaquet-Droz's 1770s, "Ο συγγραφέας", που προκάλεσε τη χρυσή εποχή των αυτομάτων. Αν και το κινούμενο γλυπτό φαίνεται να είναι μια συνηθισμένη κούκλα στο πρώτο ρουζ, το σώμα του μικρού αγοριού αποτελείται από 6.000 κινούμενα μέρη που του επιτρέπουν να γράψει μια σειρά από μηνύματα, να βουτήξει ένα φτερό χήνας σε ένα μελάνι μελάνης και να αναβοσβήσει με τα μάτια που δεν βλέπουν.
Ενώ η "The Writer" δεν περιλαμβάνεται μεταξύ των 57 έργων που εκτίθενται στο Marvelous Mechanical Museum, μια νέα έκθεση στο Compton Verney Art Gallery στο Warwickshire της Αγγλίας, η επίδρασή της στην εκλεκτική μορφή τέχνης είναι εμφανής.
Η έκθεση Compton Verney εκτείνεται σχεδόν 500 χρόνια, αντιπαραβάλλοντας τις παραδοσιακές μινιατούρες, όπως ο ελέφαντας Fabergé, που δώρισε στην οικογένειά του ο Γιώργος Β της Αγγλίας για τα Χριστούγεννα του 1929 με σύγχρονα έργα, όπως το Les Demoiselles του Paul Spooner, Η προσαρμογή του Stuart Patience για το "The Sandman", σύντομη ιστορία του ETA Hoffmann για τον καταδικασμένο ρομαντισμό μεταξύ ενός νεαρού άνδρα και ενός αυτοματικού.
Η μεγαλύτερη κλήρωση της παράστασης θα είναι πιθανώς μια γιγάντια σιδηροδρομική γραμμή φαντασίας κατασκευασμένη από τον Rowland Emett, έναν κινητικό γλύπτη που έφερε στη ζωή του την ταινία του 1969 τον Chitty Chitty Bang Bang, τον εφευρέτη Caractacus Potts. Σύμφωνα με τον Maev Kennedy του The Guardian, ο Emett θεώρησε "Ένα ήσυχο απόγευμα στην κοιλάδα κούκων Cloud", μια απεικόνιση μιας καλοκαιρινής ημέρας μαζί με το μυθικό Far Totering και το σιδηροδρομικό σταθμό Oyster Creek, το σπουδαίο έργο του. Το εξάρτημα απελευθερώνει μια κακοφωνία του ήχου, επιτρέποντας στους θεατές να θυμίζουν τη χρυσή εποχή του βρετανικού σιδηρόδρομου και η επιμελήτρια Antonia Harrison λέει στον Kennedy ότι η φανταστική δημιουργία «απλά σας κάνει να νιώσετε χαρούμενος».
Χιλιάδες χρόνια πριν γεννήθηκε ο Jaquet-Droz, οι άνθρωποι ονειρεύτηκαν να τείνουν τα όρια της τεχνολογικής εφευρετικότητας: Η λέξη automata, η οποία προέρχεται από την ελληνική φράση για να ενεργεί το δικό της θέλημα, υποδηλώνει την ανθρώπινη επιθυμία να συγχωνευθεί με τη μηχανή, Ο ελληνικός μύθος του Pygmalion, που προσαρμόστηκε κυρίως από τον George Bernard Shaw τόσο σε ένα παιχνίδι όσο και σε ένα μουσικό, περιστρέφεται γύρω από έναν γλύπτη που είναι μοιρασμένος για να ερωτευτεί τη δική του δημιουργία.
Σήμερα, τα αυτοματα συνεχίζουν να προσελκύουν και να ενθουσιάζουν, αλλά με το να αντικατοπτρίζουν την ανθρωπότητα, προκαλούν επίσης αβεβαιότητα. Όπως γράφει ο Michael Glover του Ανεξάρτητου, "Οι περίεργοι φόβοι κολυμπούν από τα βάθη όταν κοιτάζουμε μηχανές που κινούνται κάπως όταν κινούμαστε, κάνουμε τα καθήκοντα που κάνουμε, αρθρώνουμε τη ζωή και την κίνηση".
Το Θαυμάσιο Μηχανολογικό Μουσείο εκτίθεται στην Πινακοθήκη Compton Verney στο Warwickshire μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου 2018.
