Ο Christopher Mah παρέχει ενδιαφέρουσα συζήτηση για το δείπνο, αν τρώτε αστερίες τουλάχιστον. Ο μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian μπορεί να είναι ο μόνος άνθρωπος στον κόσμο που μπορεί να ονομάσει οποιοδήποτε θαλάσσιο αστέρι στο θέαμα. Με ένα στιγμιότυπο χαμηλής ανάλυσης μέσω του iPhone, ο Mah μπορεί να σας πει ποια είδη κρύβονται στα νερά σας.
Ονομάζοντας αστερίες είναι μόνο η αρχή της αγάπης του Μαχ για το θαλάσσιο ασπόνδυλο. Ως παιδί, παίζοντας στις παραλίες κοντά στο Σαν Φρανσίσκο, ανακάλυψε την εκτίμησή του για το περίεργο παραμορφωμένο πλάσμα. «Από τότε που ήμουν παιδί, γοητεύτηκα με περίεργα ζώα», λέει ο Mah. "Είχα μεγαλώσει στις ταινίες τέρας του απόγευμα του Σαββάτου." Καθώς προχώρησε στην ακαδημαϊκή του κατάρτιση στο κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο και στο ενυδρείο Monterey Bay, τελικά εγκατέστησε αστερίες. Σήμερα συνεργάζεται με τον Smithsonian για να κατανοήσει την εξέλιξη του θαλάσσιου αστέρα. Η τεχνογνωσία του ήταν καθοριστική για τον εντοπισμό περίπου δώδεκα νέων ειδών και ειδών αστερίας.
Ο Mah είναι επίσης ένας από έναν αυξανόμενο αριθμό επιστημόνων που φέρνουν το πάθος τους στο κοινό μέσω του blogging. Ως μέρος της απαίτησης του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών να κάνει την έρευνά του εύκολα προσβάσιμη, ο Mah ξεκίνησε το "The Echinoblog". Τώρα ένα χρόνο, έχει μπλοκάρει σε θέματα που κυμαίνονται από "Giant Green Brittle Stars of Death! Όταν Attack!" σε "Ποια είναι η μεγαλύτερη Starfish του κόσμου;" Ο Mah διατηρεί ζωντανή τη γραφή και περιλαμβάνει όσο το δυνατόν περισσότερες φωτογραφίες από εξωτικά αστέρια της θάλασσας και αχινούς (άλλο είδος θαλάσσιου ασπόνδυλου ή εχινόδερμα, στο οποίο βασίζεται ο τίτλος του ιστολογίου).
Ο Mah θεωρεί ότι η γραφή φέρνει τις δικές του προκλήσεις και ανταμοιβές. «Υπάρχουν μέρες που δεν ξέρω τι πρόκειται να γράψω για το αύριο», λέει. Αν και αυτό συνήθως αλλάζει όταν κάθεται για να διαβάσει τις τελευταίες στην αστρολογία των ασπονδύλων. Ο Mah πιστεύει ότι το μοναδικό υπόβαθρό του επιτρέπει να παρέχει στους αναγνώστες του τη μεγαλύτερη εικόνα της βιολογίας του εχινόδερμου. "Είμαι υπερήφανος για τις θέσεις που έχουν μια πνευματική πρόκληση που δεν νομίζω ότι κάποιος άλλος θα μπορούσε να έχει γράψει αλλά εγώ", λέει.
Ένα παράδειγμα που παραθέτει είναι η θέση του σχετικά με τη σχέση ανάμεσα στους αρχαίους Έλληνες και τους αχινούς, που ονομάζεται "Η ΑΛΗΘΕΙΑ (?) Έννοια του Φανάρι του Αριστοτέλη;" Για αιώνες, ο όρος "Φανάρι του Αριστοτέλη" θεωρούταν ότι σημαίνει το στόμα της αχινούς, ένα σύνολο πέντε πλακών ασβεστίου που βρίσκεται στο κέντρο της κάτω πλευράς του σώματός του. Αλλά η νέα έρευνα σχετικά με την προέλευση του ελληνικού λέιζερ φάντασμα έδειξε ότι το σχήμα ολόκληρου του αχινούς και όχι του στόματός του μοιάζει περισσότερο με το νόημα της λέξης, ένα σημείο που υποστηρίζει ο Μαχ με οπτικά μέσα στη θέση του.
Για τον Mah, το ιστολόγιό του αποτελεί σημαντικό μέρος της επιστημονικής διαδικασίας. Πιστεύει ότι το προϊόν της επιστήμης είναι εξίσου σημαντική με την έρευνα. "Η επιστήμη στο Smithsonian υποστηρίζεται από φορολογούμενους και πρέπει να είναι δικαιούχοι αυτών των χρημάτων", λέει.
