Είναι μια εκστρατεία του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που ξεχάστηκε εν πολλοίς, μια παράκτια βασιλεία του τρόμου Joe Hoyt και μια ομάδα αρχαίων ναυτικών είναι αποφασισμένη να φέρει σε έντονη εστίαση 70 χρόνια αργότερα.
Κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών του 1942, οι γερμανικές U-βάρκες, που συχνά κυνηγούσαν σε πακέτα λύκων, βύθισαν το πλοίο μετά από πλοίο λίγα μίλια από την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, επικεντρώνοντας τις ένοπλες δυνάμεις τους κατά μήκος της Βόρειας Καρολίνας. Από τις παραλίες, οι πολίτες μπορούσαν να δουν τις εκρήξεις, καθώς τα υποβρύχια βύθισαν περισσότερους συμμαχικούς τόνους σε αυτούς τους μήνες από ό, τι ολόκληρο το ιαπωνικό ναυτικό θα κατέστρεψε στον Ειρηνικό κατά τη διάρκεια ολόκληρης της πορείας του πολέμου.
Σύμφωνα με μια έρευνα, 154 εκτιμάται ότι 154 πλοία βυθίστηκαν και πάνω από 1.100 ζωές χάθηκαν από την ακτή της Βόρειας Καρολίνας κατά την περίοδο αυτή, ενώ οι εκτιμήσεις για το σφαγείο ποικίλλουν ανάλογα με τα όρια.
«Με εκπλήσσει πάντα ότι δεν είναι κάτι που ο καθένας ξέρει. Ήταν ο πλησιέστερος πόλεμος που ήρθε στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες ", λέει ο Hoyt, ένας ναυτικός αρχαιολόγος με το Εθνικό Ωκεανογραφικό και Ατμοσφαιρικό Σωματείο Monitor National Marine Sanctuary στο Newport News της Βιρτζίνια. "Για έξι μήνες, υπήρχαν βύσματα σχεδόν κάθε μέρα από την ακτή. Πιστεύουμε ότι είναι ένα σημαντικό μέρος της αμερικανικής ιστορίας. "
Τρέχοντας σαν μαζικοί ποταμοί στη θάλασσα, το κρύο νερό Labrador Current από το βορρά και το ζεστό Gulf Stream από το νότο συγκλίνουν λίγο έξω από το Cape Hatteras. Για να επωφεληθούν από αυτά τα ρεύματα, τα σκάφη πρέπει να προσεγγίσουν τις εξωτερικές τράπεζες. Αυτή η περιοχή έξω από την ακτή της Βόρειας Καρολίνας είναι μια συμφόρηση όπου οι κυβερνήτες των ναυτικών γνώριζαν ότι θα βρουν άφθονο θήραμα. Επιπλέον, το ηπειρωτικό ράφι έρχεται κοντά στην ακτή, προσφέροντας βαθιά νερά κοντά στην οποία θα μπορούσαν να επιτεθούν και να κρυφτούν.
Hoyt λέει 50 με 60 Allied, Axis και ναυάγια εμπορικών πλοίων ξεκουραστούν από την ακτή της Βόρειας Καρολίνας. Ο Hoyt έχει οδηγήσει ομάδες ερευνητών του NOAA για τέσσερα καλοκαίρια που αναζητούν και καταγράφουν ναυάγια από αυτές τις μάχες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Μια έρευνα σόναρ το περασμένο έτος αποκάλυψε 47 πιθανές τοποθεσίες. Είτε πρόκειται για ναυάγια του 1942, ερείπια από άλλη εποχή είτε απλά για γεωλογικές ανωμαλίες θα απαιτηθούν περαιτέρω έρευνες. Οι απώτεροι στόχοι του έργου είναι να παράγει μια ολοκληρωμένη έκθεση για τα ναυάγια του πολέμου, να δημιουργήσει λεπτομερή μοντέλα των τοποθεσιών και να διοχετεύσει τα ευρήματα σε μουσειακά εκθέματα ή κινηματογραφικές παραγωγές. Το κλειδί για αυτό είναι το έργο βίντεο από μια ομάδα χειριστών φωτογραφικών μηχανών 3-D από το Ωκεανογραφικό Ίδρυμα Woods Hole χρησιμοποιώντας τόσο δύτες όσο και απομακρυσμένα οχήματα εξοπλισμένα με εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας.
Οι 3-D κάμερες δεν παράγουν μόνο δραματικό βίντεο. επιτρέπουν επίσης στους ερευνητές να δημιουργούν λεπτομερή μοντέλα θέσεων ναυαγίων από την άνεση των γραφείων τους, χωρίς εκτεταμένες μετρήσεις στον πυθμένα. Επειδή οι φακοί τους αντισταθμίζονται παρέχοντας τρία σημεία για να προσδιορίσουν το πού υπάρχει κάτι στο διάστημα, οι κάμερες δημιουργούν χιλιάδες στερεοφωνικές ακίνητες εικόνες που γίνονται ένα ψηφιακό σύνολο δεδομένων που χρησιμοποιούν οι ερευνητές για να δημιουργήσουν λεπτομερή και εξαιρετικά ακριβή μοντέλα δημιουργίας θέσεων ναυαγίων.
"Μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε πώς πραγματοποιήθηκε η πραγματική δέσμευση", λέει ο Hoyt. "Μπορείτε να δείτε ζημιά από τορπίλη ή ζημιά από σύγκρουση. Βλέπετε μόνο μία ενότητα τη φορά που είστε υποβρύχιος. Δεν είστε σε θέση να βγείτε πίσω και να δείτε το όλο θέμα λόγω της ποιότητας του νερού. Προσπαθούμε λοιπόν να δημιουργήσουμε μια γενική εικόνα μέσω ενός βίντεο ή ενός ψηφιδωτού για φωτογραφίες, ώστε να μπορείτε να έχετε μια καλή αντίληψη για τον ιστότοπο. "
Ο Evan Kovacs, διευθυντής της φωτογραφίας 3-D για την Woods Hole, φωτογράφει ναυάγια, όπως το USS Monitor και το HMS Titanic, για περισσότερο από μια δεκαετία. "Ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα για το 3D από μια προοπτική αφήγησης είναι η συγκλονιστική του ποιότητα", λέει ο Kovacs. "Είστε σε θέση να φέρει τους ανθρώπους εκεί. Είσαι υποβρύχιος, περιτριγυρισμένος από καρχαρίες. Υπάρχουν όλα τα σπλάχνα και τα έντερα των πλοίων. Θα είναι αρκετά θεαματικό. "
Μια έρευνα σόναρ το περασμένο έτος αποκάλυψε 47 πιθανές τοποθεσίες. Είτε πρόκειται για ναυάγια του 1942, ερείπια από άλλη εποχή είτε απλά για γεωλογικές ανωμαλίες θα απαιτηθούν περαιτέρω έρευνες. (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του γραφείου των εθνικών θαλάσσιων ιερών) 
Σύμφωνα με τον ΝΑΑΑ, ο ναυτικός αρχαιολόγος Joe Hoyt, που παρουσιάζεται εδώ, 50 έως 60 ναυάγια συμμαχικών, άξονα και εμπορικών πλοίων ξεκουράζονται από την ακτή της Βόρειας Καρολίνας. (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του γραφείου των εθνικών θαλάσσιων ιερών) 
Ο Χόιτ θέλει να χαρτογραφήσει όπου έλαβαν χώρα μάχες και να καταλάβει γιατί συνέβη εκεί. (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του γραφείου των εθνικών θαλάσσιων ιερών) Ο Hoyt θέλει να κάνει περισσότερα από τη δημιουργία μοντέλων μεμονωμένων τοποθεσιών ναυαγίων. θέλει να χαρτογραφήσει όπου έλαβαν χώρα μάχες και να καταλάβει γιατί συνέβη εκεί. "Εξετάζουμε τη συλλογή των ναυαγίων εκεί έξω στο τοπίο και πώς λένε μια ιστορία για το γιατί αυτή η περιοχή ήταν σημαντική και γιατί κατασχέθηκαν από τους διοικητές των U-boat ως ένα καλό μέρος για να λειτουργήσουν", προσθέτει.
Μία μάχη που έψαχνε ο Hoyt και η ομάδα του πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της 15ης Ιουλίου 1942. KS-520 - μια συνοδεία 19 εμπορικών πλοίων με κατεύθυνση από το Χάμπτον, Βιρτζίνια, στο Key West, Φλόριντα - ατμού περίπου 20 μίλια από τη Βόρεια Καρολίνα ακτές με πόλεμο. Τα U-boats, κάποιες φορές που κυνηγούσαν σε πακέτα λύκων, είχαν επιτεθεί επιθετικά στις θαλάσσιες λωρίδες, ειδικά από το Cape Hatteras, στέλνοντας 154 σκάφη στον πάτο της θάλασσας κατά μήκος της ανατολικής ακτής.
Η συνοδεία της συνοδείας ήταν πέντε ναυτικά σκάφη, δύο floatplanes Kingfisher και ένα blimp. Εκεί βρίσκεται το U-576, ένα γερμανικό υποβρύχιο μήκους 220 ποδιών το οποίο είχε υποστεί επίθεση ημέρες νωρίτερα και υπέστη βλάβη στη δεξαμενή έρματος. Αλλά ο Χανς-Ντίτερ Χέινικ, ο διοικητής του, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην επίθεση, πυροβολώντας τέσσερις τορπίλες. Δύο χτύπησαν το Χίλορ, ένα αμερικανικό εμπορικό πλοίο. Κάποιος χτύπησε το JA Nowinckel, ένα δεξαμενόπλοιο από το Παναμά, και το τέταρτο έσκασε στο Bluefields, ένα εμπορικό πλοίο της Νικαράγουας που ήταν φορτωμένο με kapok (προϊόν δέντρου ceiba), λινάτσα και χαρτί. Μέσα σε λίγα λεπτά, οι Bluefields πήγαν στο κατώτατο σημείο.
Αμέσως μετά το ψήσιμο, το U-576 έπεσε στην επιφάνεια μόνο μερικές εκατοντάδες μέτρα από τον Unicoi, ένα ένοπλο εμπορικό σκάφος που πυροβόλησε πάνω του. Το αεροσκάφος Kingfisher πέταξε φορτία βάθους και σύντομα αφού οι ναυτικοί από τη συνοδεία είδαν το U-boat να ανεβαίνει, τα στηρίγματα ξεδιπλώνονται από το νερό και σπειροειδών προς τα κάτω.
Ο Χόιτς πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι ο μόνος τόπος που βρίσκεται εκτός των ακτών όπου ένα συμμαχικό σκάφος και ένα γερμανικό U-boat βυθίστηκαν τόσο κοντά ο ένας στον άλλο. "Είναι η ελπίδα μου ότι έχουμε πάρει ήδη ένα ping σε ένα από αυτά, αλλά πρόκειται για να πάρει πίσω, να πάρει λεπτομερείς εικόνες ή μια αξιολόγηση του ιστότοπου για να μπορέσει να τα αναγνωρίσει", προσθέτει.
Η ομάδα κατέγραψε εκτενώς το ναυάγιο του U-701 σε 100 πόδια νερού. Τον Ιούνιο του 1942, το υποβρύχιο έθεσε 15 ορυχεία στις προσεγγίσεις του κόλπου Chesapeake, των δρόμων Hampton και του λιμανιού του Βαλτιμόρη, με αποτέλεσμα την καταστροφή ή τη βύθιση πέντε πλοίων, μεταξύ των οποίων ένα καταστρεπτικό, μια τράτα και δύο δεξαμενόπλοια. Το απόγευμα της 7ης Ιουλίου 1942, το U-701 προβλήθηκε στην ατμόσφαιρά του και εντοπίστηκε από βομβιστή A-29, ο οποίος έριξε τρεις χάρτινες βάσεις, ανοίγοντας το κύτος του καταδυτικού υποβρυχίου και στέλνοντάς τον σε έναν υδατώδη τάφο.
Η ομάδα NOAA πραγματοποίησε έρευνα στο site Diamond Shoals, μια περιοχή υψηλών ρευμάτων και μετατόπισης άμμου. "Το 2008, το σκάφος ήταν σχεδόν πλήρως καλυμμένο", λέει ο Hoyt. "Τώρα, είναι απόλυτα εκτεθειμένη, οπότε βλέπουμε πολύ περισσότερο από το ναυάγιο. Μαθαίνουμε επίσης επειδή έχει καλύψει για τόσο πολύ καιρό ότι είναι πολύ καλύτερα διατηρημένο από κάποιες από τις άλλες τοποθεσίες. "
Εβδομήντα χρόνια αργότερα, ακόμη και στον πυθμένα, τα λείψανα παραμένουν φοβερά. Ο πύργος εκσκαφής ανεβαίνει πάνω από το υπόλοιπο ναυάγιο, δίνοντάς του ένα δυσοίωνο προφίλ. "Είναι απίστευτο", λέει ο Kovacs. "Είσαι ο παλιός δολοφόνος της θάλασσας. Μπορείτε να δείτε απεικονιστικά και κυριολεκτικά πώς αυτό το πράγμα θα χτυπήσει το φόβο. "
«Ξεχνώντας για το τι πραγματικά συνέβη», προσθέτει, «δεν είναι κάτι που πρέπει να έχουμε τη δυνατότητα να κάνουμε».
