Πριν από 12.000 χρόνια, ένα εφηβικό κορίτσι πήρε μια βόλτα σε αυτό που είναι τώρα η χερσόνησος του Γιουκατάν και έπεσε 190 πόδια σε ένα βαθύ λάκκο, σπάζοντας τη λεκάνη της και πιθανώς να την σκοτώσει αμέσως. Με την πάροδο του χρόνου, το κοίλο τμήμα ενός περίτεχρου συστήματος ασβεστολιθικών σπηλαίων έγινε υδατώδης τάφος καθώς τελείωσε η πιο πρόσφατη εποχή των παγετώνων, οι παγετώνες λειώθηκαν και τα επίπεδα της θάλασσας αυξήθηκαν.
σχετικό περιεχόμενο
- Μια αναζήτηση DNA για τους πρώτους Αμερικανούς συνδέει τις ομάδες του Αμαζονίου με αυτόχθονες Αυστραλούς
- Τα αρχαία πρότυπα μετανάστευσης στη Βόρεια Αμερική είναι κρυμμένα στις γλώσσες που μιλάνε σήμερα
- Πότε οι άνθρωποι έρχονται στην Αμερική;
- Οι Clovis δεν ήταν οι πρώτοι Αμερικανοί
Το 2007, οι δύτες σπηλαίων συνέβησαν με τα αξιοπρόσεκτα διατηρημένα κατάλοιπα της, τα οποία αποτελούν τον παλαιότερο, πληρέστερο και γενετικά άθικτο ανθρώπινο σκελετό στον Νέο Κόσμο. Τα οστά της, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στην επιστήμη, κατέχουν το κλειδί σε μια ερώτηση που έχει μαστίσει εδώ και καιρό επιστήμονες: Ποιοι ήταν οι πρώτοι Αμερικανοί;
Οι επικρατούσες ιδέες δείχνουν σε όλους τους ιθαγενείς Αμερικανούς που κατεβαίνουν από τους αρχαίους Σιβηρούς που μετακόμισαν στη γη της Beringia μεταξύ Ασίας και Βόρειας Αμερικής μεταξύ 26.000 και 18.000 ετών. Με την πάροδο του χρόνου, οι σκέψεις πηγαίνουν, αυτοί οι άνθρωποι εξαπλώθηκαν προς τα νότια και δημιούργησαν τους ιθαγενείς Αμερικανούς πληθυσμούς που συναντούσαν οι Ευρωπαίοι άποικοι πριν από αιώνες.
Το κρανίο της Ναΐας στο πάτωμα του Hoyo Negro, όπως εμφανίστηκε τον Δεκέμβριο του 2011, έσκυψε σε μια σχεδόν όρθια θέση. (Φωτογραφία από τον Roberto Chavez Arce) Αλλά εκεί βρίσκεται ένα παζλ: «Οι σύγχρονοι Αμερικανοί ομοιάζουν πολύ με τους ανθρώπους της Κίνας, της Κορέας και της Ιαπωνίας ... αλλά οι παλαιότεροι Αμερικανοί σκελετοί δεν το κάνουν», λέει ο αρχαιολόγος και παλαιοντολόγος James Chatters, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ιδιοκτήτης της Applied Paleoscience παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών έρευνας με έδρα το Bothell, Ουάσιγκτον.
Ο μικρός αριθμός των πρώιμων αμερικανικών δειγμάτων που ανακαλύφθηκαν μέχρι τώρα έχουν μικρότερα και κοντύτερα πρόσωπα και μακρύτερα και στενότερα κρανία από τους μεταγενέστερους Αμερικανούς, που μοιάζουν περισσότερο με τους σύγχρονους ανθρώπους της Αφρικής, της Αυστραλίας και του Νότιου Ειρηνικού. "Αυτό έχει οδηγήσει σε εικασίες ότι ίσως οι πρώτοι Αμερικανοί και οι ντόπιοι Αμερικανοί προέρχονταν από διαφορετικές πατρίδες", συνεχίζει ο Chatters, "ή μετανάστευσαν από την Ασία σε διαφορετικά στάδια της εξέλιξής τους".
Η πρόσφατα ανακαλυφθείσα σκελετική Ναιά από τους δύτες που την ανακάλυψαν, μετά από την ελληνική για το νερό - θα πρέπει να βοηθήσει να διευθετήσει αυτή την κερδοσκοπία. Αν και το κρανίο της έχει σχήμα παρόμοιο με εκείνο άλλων πρώιμων Αμερικανών, μοιράζεται μια ακολουθία DNA με μερικούς σύγχρονους ιθαγενείς Αμερικανούς. Με άλλα λόγια, είναι πιθανότατα μια γενετική μεγάλη θεία στους αυτόχθονες που βρίσκονται σήμερα στην Αμερική.
Νέα γενετικά αποδεικτικά στοιχεία υποστηρίζουν την υπόθεση ότι οι πρώτοι άνθρωποι στην Αμερική προέρχονταν όλοι από τη βορειοανατολική Ασία, διασχίζοντας μια γέφυρα γης γνωστή ως Beringia. Όταν τα επίπεδα της θάλασσας αυξήθηκαν μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων η γέφυρα της γης εξαφανίστηκε (Julie McMahon) Για να φθάσουν αυτά τα ευρήματα, οι επιστήμονες έπρεπε πρώτα να προσδιορίσουν με ακρίβεια την ηλικία της Ναΐας.
Βοήθησε το σπήλαιο να βρεθεί σε ένα βυθισμένο θάλαμο που ονομάζεται "Hoyo Negro" (ισπανικό για "μαύρη τρύπα") του σπηλαίου του Sac Atun, προσβάσιμο μόνο από δύτες που σκαρφαλώνουν σε μια σκάλα 30 ποδιών σε μια κοντινή καταβόθρα, κατά μήκος μιας σήραγγας των 200 ποδών, που έκαναν μια τελική πτώση 100 ποδιών, ήταν γεμάτη με απολιθώματα τίγρεων σπαθιών, γιγαντιαίων λωρίδων, αρκούδων σπηλαίων και ακόμη και ενός ζώου που μοιάζει με ελέφαντα, που ονομάζεται gomphothere. Αυτά τα πλάσματα πέρασαν στη Γη χιλιάδες χρόνια πριν κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων.
Αλλά οι ερευνητές χρειάστηκαν να γίνουν πιο συγκεκριμένοι από αυτό. Έτσι, εξέτασαν προσεκτικά τα περιφερειακά στοιχεία για τη στάθμη της θάλασσας για να αποκτήσουν μια ελάχιστη ηλικία κατά την οποία το σπήλαιο ήταν γεμάτο με θαλασσινό νερό. Η ανάλυσή τους έδειξε ότι η περιοχή, η οποία είναι τώρα 130 μέτρα κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, θα είχε κατακλυστεί από 9.700 έως 10.200 χρόνια πριν. Έτσι, η Ναία έπρεπε να πέσει στο σπήλαιο πριν από τότε.
Σε αντίθεση με τους προηγούμενους σκελετούς των πρώιμων Αμερικανών, η Ναία συμπεριέλαβε τα δόντια της. Με επικεφαλής τον συγγραφέα Douglas Kennett, καθηγητή περιβαλλοντικής αρχαιολογίας στο κρατικό πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, οι ερευνητές ραδιοαντιδρούν με το σμάλτο των δοντιών τους πριν από 12.900 χρόνια.
Αλλά η έκθεση της Ναΐας στο θαλασσινό νερό μέσα στις ασβεστολιθικές σπηλιές είχε μεταλλεύσει τα οστά της. "Δυστυχώς, δεν μπορούμε να αποκλείσουμε ότι το σμάλτο των δοντιών μολύνεται με δευτεροταγή ανθρακικά από το σπήλαιο", εξηγεί ο Kennett.
Το σμάλτο δοντιών περιέχει επίσης ίχνη ποσότητας ουρανίου και θορίου, ραδιενεργών ορυκτών που αποσυντίθενται με γνωστά ποσοστά. Αλλά τα αποτελέσματα από αυτές τις αναλύσεις, ενώ έδειξαν ότι τα κατάλοιπα ήταν τουλάχιστον 12.000 ετών, ήταν επίσης ασαφή.
Ωστόσο, οι επιστήμονες παρατήρησαν κάτι ενδιαφέρον για τα ίδια τα οστά: εντοπίστηκαν με ορυκτά κοιτάσματα με ροζέτα. Πριν βυθιστεί η σπηλιά, το νερό που στάζει από την οροφή της σπηλιάς δημιούργησε μια ορυκτή ομίχλη που στεγνώνει στα οστά σε μοντέλα floret.
«Επειδή τα ανθοδέσμια αναπτύχθηκαν στα ανθρώπινα οστά, ήξερα ότι η χρονολόγηση τους θα μας έδινε μια ελάχιστη ηλικία για τα οστά», εξηγεί ο Victor Polyak, ερευνητής στο Τμήμα Γεωπονικών και Πλανητικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού. "Και πάλι, δεδομένου ότι το λάκκο Hoyo Negro ήταν στεγνό όταν η Naia έφτασε στον πυθμένα, τα florets έπρεπε να έχουν αυξηθεί μεταξύ του χρόνου του θανάτου και πριν από 10.000 χρόνια όταν ο πυθμένας του λάκκου έπεσε βυθισμένος από υφάλμυρο νερό εξαιτίας της ανόδου για το λόγο αυτό, τα παλαιότερα κομμάτια του florets παρείχαν την παλαιότερη ελάχιστη ηλικία. "
Η ανάλυση αυτών των αγκάλων συμφώνησε με άλλες αναγνώσεις - η Ναία έπεσε στο σπήλαιο όχι νωρίτερα από 12.000 χρόνια πριν.
Ο δεύτερος δεύτερος γραμμομοριακός κόμβος Naia, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε τόσο για τη χρονολόγηση των ραδιενεργών άνθρακα όσο και για την εκχύλιση του DNA. Το δόντι κρατείται από τον αρχαίο ειδικό της γενετικής Brian Kemp του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, ο οποίος ηγήθηκε της γενετικής έρευνας στον σκελετό. (Φωτογραφία από τον James Chatters) Τα δόντια της Naia έπαιζαν άλλο ρόλο: Με την ηλικία της, οι επιστήμονες στη συνέχεια επιδιώκουν να εξαγάγουν το DNA της από τους γομφίους της. "Προσπαθήσαμε μια εξαγωγή DNA στην εξωτερική ευκαιρία να παραμείνουν κάποια θραύσματα", λέει ο Chatters. "Ήμουν συγκλονισμένος όταν πήραμε ανέπαφα το DNA."
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στο μιτοχονδριακό DNA (mtDNA), το οποίο χρησιμοποιείται από τους γενετιστές για να εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο σχετίζονται οι πληθυσμοί. Το mtDNA είναι πιο άφθονο από το DNA που βρίσκεται στον πυρήνα ενός κυττάρου, οπότε είναι ευκολότερο να μελετηθεί. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν ειδικά στους απλότυπους, οι οποίοι είναι αλληλουχίες γονιδίων που μεταλλάσσονται πιο αργά από το υπόλοιπο mtDNA.
Η ανάλυσή τους έδειξε ότι το mtDNA της Naia περιέχει έναν απλότυπο που εμφανίζεται στους σύγχρονους Native Americans και βρίσκεται μόνο στην Αμερική. οι επιστήμονες πιστεύουν ότι εξελίχθηκε στη Beringia.
«Ήμασταν σε θέση να προσδιορίσουμε την γενετική της σειρά με μεγάλη βεβαιότητα» λέει ο Ripan Malhi, καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Illinois. Το εργαστήριο του Malhi ήταν ένα από τα τρία που ανέλυσε το mtDNA της Naia και οι τρεις αναλύσεις απέδωσαν τα ίδια αποτελέσματα ». ότι οι ζωντανοί Αμερικανοί και αυτά τα αρχαία ερείπια του κοριτσιού που αναλύσαμε όλα προήλθαν από τον ίδιο πληθυσμό πηγών κατά την αρχική λαϊκή κατοχή της Αμερικής ».
Η Ναία αποδεικνύει ότι οι μεταναστεύσεις από τη Beringia έφτασαν στο νότιο Μεξικό. Όσο για το γιατί το κρανίο της Naia είναι τόσο διαφορετικό από τους σύγχρονους ντόπιους Αμερικανούς, η συνάδελφος Deborah Bolnick, επίκουρος καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, εξηγεί: «Οι φυσικές διαφορές μεταξύ των παλαιοαμερικανών και των ντόπιων Αμερικανών σήμερα είναι πιθανότερο να οφείλονται σε αλλαγές που συνέβη στη Beringia και την Αμερική τα τελευταία 9000 χρόνια. "Το εργαστήριο του Bolnick ήταν ένα από τα τρία για να επιβεβαιώσει τα ευρήματα του mtDNA.
Οι μελέτες της Ναΐας - δηλαδή το γεγονός ότι είναι γενετικός πρόδρομος των σύγχρονων Αμερικανών - γεννιούνται ειρωνικά μερικά ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με το αν οι επιστήμονες θα έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν πρόσβαση και να εξαγάγουν τα απομεινάρια των πρώιμων Αμερικανών που δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί.
Για παράδειγμα, οι Chatters, οι οποίοι ανακάλυψαν την επιστημονική σημασία του ~ 9000-year-old Kennewick Man το 1996, δεν μπορούσαν να αναλύσουν περαιτέρω αυτά τα υπολείμματα λόγω τοπικών φυλών που διεκδίκησαν το σώμα ως πρόγονο βάσει του Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA ), που ψηφίστηκε το 1990. Ωστόσο, το 2004, το 9ο Circuit Court of Appeals επιβεβαίωσε μια προηγούμενη απόφαση που αποφάνθηκε ότι τα απομεινάρια δεν θα μπορούσαν να οριστούν ως "Native American" σύμφωνα με το νόμο NAGPRA, και οι μελέτες του σώματος ξαναρχίστηκαν.
Η ανακάλυψη της Ναΐας μπορεί να ανοίξει την πόρτα σε περισσότερους νομικούς αγώνες στο μέλλον. Αλλά οι Chatters απορρίπτουν αυτή την ιδέα, σημειώνοντας ότι στην παρούσα μελέτη, "Δεν εξετάζουμε εδώ μια σχέση προγόνων-απογόνων. Απλά κοιτάζουμε μια κοινή κληρονομιά. "
Εν τω μεταξύ, βουτήξτε στον Hoyo Negro με τους εξερευνητές του σπηλαίου του έργου, με την ευγένεια του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρωπολογίας και Ιστορίας της Μεξικανικής κυβέρνησης και με την υποστήριξη της National Geographic Society:
Ο 12.000 ετών σκελετός ενός έφηβου κοριτσιού βρέθηκε στο Hoyo Negro, ένα υποβρύχιο σύστημα σπηλαίων στη χερσόνησο Yucatan.
