Ονομάζεται "ένας τυφώνας χωρίς άνεμο" - μια καταστροφική πλημμύρα που προκάλεσε τουλάχιστον 13 θανάτους και κατέστρεψε τουλάχιστον 40.000 σπίτια. Αλλά η συνεχιζόμενη κατάσταση έκτακτης ανάγκης της Λουιζιάνας προκαλεί μια άλλη πλημμύρα: Μια έκρηξη ανησυχίας ότι η αιτία είναι η ανθρωπογενής αλλαγή του κλίματος. Είναι η πλημμύρα στη Λουιζιάνα (ή, για εκείνους άλλους, σε όλο τον κόσμο) πραγματικά το αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας; Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να ξέρετε:
Η έντονη βροχή συνδέεται με την αλλαγή του κλίματος
Η ιδέα είναι απλή, αλλά λογική: Το κλίμα που ζεσταίνει προκαλεί αύξηση των υδρατμών - ένα αέριο θερμοκηπίου που μπορεί να βρεθεί όπου μπορεί να μετρηθεί η υγρασία. Αυτό θερμαίνει περισσότερο την ατμόσφαιρα και ωθεί την ποσότητα του υδρατμού ακόμη υψηλότερα σε έναν φαύλο κύκλο που είναι γνωστός ως ανατροφοδότηση υδρατμών.
Αν και άλλα αέρια θερμοκηπίου ζεσταίνουν την ατμόσφαιρα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι υδρατμοί είναι ένας «σημαντικός παράγοντας» στην αλλαγή του κλίματος, λόγω της ποσότητας ενέργειας που παγιδεύει. Σε ένα κλίμα θέρμανσης, όλοι αυτοί οι ατμοί νερού μπορούν να μεταφραστούν σε περισσότερη βροχή στο έδαφος. Και η Γη σίγουρα δεν λείπει από θερμότητα, με τον Ιούνιο του 2016 να ακούγεται ως ο πιο καυτός μήνας που έχει καταγραφεί. Αυτό το μήνα, η Λουιζιάνα είχε επίπεδα ρεκόρ του λεγόμενου καταβυθισμένου νερού - το βάθος του νερού στην ατμόσφαιρα σε κάθε δεδομένη στιγμή. Και πολλά καταβυθιστικά νερά σημαίνει πολλά και πολύ βροχή.
Ακόμα, είναι δύσκολο να αποδώσουμε την αλλαγή του κλίματος στην ανθρώπινη δραστηριότητα
Παρόλο που οι ερευνητές του κλίματος υποστηρίζουν ότι η αλλαγή του κλίματος που πλήττει τον άνθρωπο επηρεάζει τις πλημμύρες, είναι δύσκολο να καταλογιστεί αυτή η αλλαγή στις πλημμύρες. Το πρόβλημα έγκειται σε κάτι που ονομάζεται εκδήλωση γεγονότος - η επιστήμη του να υπολογίσουμε τι φταίει για διαφορετικά ακραία καιρικά φαινόμενα. Δεδομένου ότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επηρεάζονται από τον καιρό (από την κυκλοφορία του ωκεανού μέχρι το γεωγραφικό πλάτος και ακόμη και από το ηλιακό φως), μπορεί να είναι δύσκολο να πειραματιστεί κανείς τι είναι μια τάση και ποιο είναι το πρόβλημα της κατάστασης.
Ενώ οι επιστήμονες μπόρεσαν να συνδέσουν κάποια ακραία καιρικά φαινόμενα με την κλιματική αλλαγή - όπως και με τις φαινομενικές πλημμύρες στη Γερμανία και τη Γαλλία - σε αυτό το σημείο, οι ερευνητές μπορούν πραγματικά να πούμε ότι η αλλαγή του κλίματος προκαλεί πράγματα όπως η συχνότητα και η ένταση ορισμένων καιρικών φαινομένων.
Οι προβλέψεις κυβερνητικών κινδύνων χρησιμοποιούν συχνά ξεπερασμένα δεδομένα - και αυτό είναι συγκεχυμένο
Θα θελήσατε να πιστεύετε ότι οργανώσεις όπως η FEMA, δεδομένης ορισμένων κλιματικών τάσεων, θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν προγνωστικούς χάρτες πλημμυρών για να καταλάβουν πώς αυτά τα γεγονότα ενδέχεται να αυξηθούν στο μέλλον. Αλλά αυτό δεν συμβαίνει, γράφει η Chelsea Leu για την WIRED : Οι ασφαλιστικές εταιρείες και η FEMA χρησιμοποιούν ιστορικά δεδομένα που ενημερώνονται σπάνια αντί να βασίζονται σε ενημερωμένους αριθμούς. Έτσι, οι χάρτες και οι προβλέψεις FEMA δεν αντικατοπτρίζουν τις τρέχουσες κλιματολογικές συνθήκες.
Αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει: Αυτή την εβδομάδα, η Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση κυκλοφόρησε ένα νέο, μοντέλο που βασίζεται σε υπερυπολογιστές, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη πρόβλεψη και παρακολούθηση της ροής και των πλημμυρών.
Οι πλημμύρες είναι δύσκολο να προβλεφθούν
Ποιος μπορεί πραγματικά να προβλέψει πλημμύρες; Είναι εξαιρετικά περίπλοκο. Όχι μόνο οι πλημμύρες είναι δύσκολο να συνδεθούν με την αλλαγή του κλίματος, αλλά είναι δύσκολο να μοντελοποιηθούν. Τα μοντέλα συχνά παραβλέπουν μικρότερα σώματα νερού και άλλα συναφή φυσικά χαρακτηριστικά, ενώ επικεντρώνονται σε μεγάλους παραποτάμους, ενώ η μοντελοποίηση των πλημμυρών μπορεί να είναι απαγορευτικά δαπανηρή. Τα δεδομένα από τους δορυφόρους μπορούν επίσης να διαρκέσουν για να συνδεθούν σε μοντέλα υπολογιστών, ακόμη και αυτά που θεωρούν ότι είναι σε θέση να προβλέψουν τις πλημμύρες μήνες εκ των προτέρων. Και δεδομένου ότι τα πάντα, από τον κορεσμό του εδάφους μέχρι την κάλυψη των φύλλων, μπορούν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα μιας πλημμύρας, είναι δύσκολο να κάνουμε μοντέλα τόσο ακριβή όσο θα μπορούσαν.
Η γεωγραφική θέση κάνει επίσης τη διαφορά κατά την πρόβλεψη του κινδύνου πλημμύρας για την αλλαγή του κλίματος. Το 2012, για παράδειγμα, οι επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι μέρη όπως η Νοτιοανατολική Ασία, η Ινδία, η ανατολική Αφρική και τμήματα των Άνδεων διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο αυτών των γεγονότων. Ακόμη και όταν τα ύδατα έχουν προβλεφθεί, μπορεί να είναι δύσκολο να προβλεφθεί η έντασή τους - ή, όπως γράφει ο Jason Samenow για το περιοδικό The Washington Post, για την αποτελεσματική επικοινωνία του κινδύνου με το κοινό.
Μην εγκαταλείπετε την παύση της αλλαγής του κλίματος
Σίγουρα, η πρόβλεψη των πλημμυρών είναι περίπλοκη, αλλά δεν υπάρχει λόγος να εγκαταλείψουμε δράσεις που θα μπορούσαν να σταματήσουν την αλλαγή του κλίματος. Καθώς η εικόνα εξελίσσεται, η σύνδεση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και των πλημμυρών μπορεί να γίνει ακόμα πιο εμφανής, καθώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου.
Εξάλλου, οι πλημμύρες είναι μόνο μέρος της εικόνας ενός μέλλοντος που ζεσταίνει. Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να παρακάμψουν τις καταστροφές, όπως η έλλειψη τροφίμων, η αύξηση των επιπέδων των ωκεανών, η οξίνιση των ωκεανών και η ξηρασία με τη μείωση της παραγωγής άνθρακα, την απομάκρυνση των ορυκτών καυσίμων και την κατανάλωση λιγότερων. Στο βέλτιστο σενάριο, ίσως δεν πρέπει ποτέ να υπολογίσουμε εάν οι φυσικές καταστροφές του μέλλοντος προκλήθηκαν από τον άνθρωπο - δηλαδή, αν αποτρέψουμε περισσότερα από αυτά να συμβαίνουν στην πρώτη θέση.
