Το AP ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η ινδική φαρμακευτική βιομηχανία εξαπλώνει μια σούπα ναρκωτικών στα ύδατα μιας πόλης κοντά στο Hyderabad. Ωστόσο, δεν είμαι πολύ έκπληκτος από αυτά τα νέα, επειδή ένα άρθρο στο Smithsonian του Νοεμβρίου 2007 κατέγραψε τα τρελά επίπεδα ρύπανσης (ακατέργαστα λύματα, τοξικά μέταλλα, ακόμη και σάπια σώματα) στο ιερό Γάγγη.
Από μια προσευχή για τα γκάνγκες:
Ένα μπλε ρέμα εκπέμπει από τα κτίρια κάτω από τα εργοστάσια τούβλου στο Κανπούρ της Ινδίας. Η σκοτεινή κορδέλα κάμπτεται κάτω από ένα βρώμικο ανάχωμα και ρέει στον ποταμό Γάγγη. "Αυτή είναι η τοξική απορροή", λέει ο Rakesh Jaiswal, ένας 48χρονος περιβαλλοντικός ακτιβιστής, καθώς με οδηγεί κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού που έχει σπαρθεί με απορρίμματα στη ζέστη που μοιάζει με μέση σε ένα ανοιξιάτικο απόγευμα. Περπατάμε μέσα από την περιοχή των βυρσοδεψείων, η οποία ιδρύθηκε κατά μήκος των Γάγγη κατά τη διάρκεια της βρετανικής αποικιακής κυριαρχίας και τώρα το οικονομικό στήριγμα του Kanpur καθώς και τον κύριο ρυπαίνοντα.
Είχα αναμείνει να βρω ένα λιγότερο από το παρθένο τμήμα του ποταμού σε αυτή τη βρώμικη μητρόπολη τεσσάρων εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά δεν είμαι προετοιμασμένος για τα αξιοθέατα και τις μυρωδιές που με χαιρετούν. Το Jaiswal κοιτάζει μαυρότατα στην απορροή - είναι φορτωμένο με θειικό χρώμιο, χρησιμοποιείται ως συντηρητικό δέρματος και συνδέεται με καρκίνο του αναπνευστικού συστήματος, δερματικά έλκη και νεφρική ανεπάρκεια. Το αρσενικό, το κάδμιο, ο υδράργυρος, το θειικό οξύ, οι χημικές βαφές και τα βαρέα μέταλλα μπορούν επίσης να βρεθούν σε αυτήν την παρασκευή μάγισσας. Αν και τα βυρσοδεψεία της Kanpur χρειάστηκαν από το 1994 για να προβούν σε προκαταρκτικό καθαρισμό πριν διοχετεύσουν τα λύματα σε μονάδα επεξεργασίας που λειτουργεί από την κυβέρνηση, πολλοί αγνοούν την δαπανηρή ρύθμιση. Και κάθε φορά που η ηλεκτρική ενέργεια αποτυγχάνει ή το σύστημα μεταφοράς αποβλήτων της κυβέρνησης υποβαθμίζεται, ακόμη και οι βυρσοδεψίες που συμμορφώνονται με το νόμο διαπιστώνουν ότι τα ακατέργαστα λύματα τους υποστηρίζουν και χύνουν στο ποτάμι.
Λίγα μέτρα πιο πάνω, ακολουθούμε μια άσχημη οσμή σε μια βίαιη ροή ανεπεξέργαστων οικιακών λυμάτων που βυθίζονται στο ποτάμι από ένα παλιό σωλήνα από τούβλα. Ο διογκωμένος χείμαρρος είναι γεμάτος μικροοργανισμοί κοπράνων υπεύθυνοι για τυφοειδή, χολέρα και ατοπική δύσπνοια. Δέκα εκατομμύρια έως 12 εκατομμύρια γαλόνια ακατέργαστων λυμάτων απορρίπτονται κάθε μέρα από αυτή την αποχέτευση, λέει ο Jaiswal, καθώς η κύρια γραμμή αποχέτευσης που οδηγεί στο εργοστάσιο επεξεργασίας στο Kanpur έχει βουλώσει - πριν από πέντε χρόνια. "Έχουμε διαμαρτυρηθεί ενάντια σε αυτό και ικετεύοντας την κυβέρνηση να αναλάβει δράση, αλλά δεν έχουν κάνει τίποτα", λέει.
Είναι αλήθεια ότι μπορεί να φαίνεται ότι τα αντιβιοτικά όπως η σιπροφλοξασίνη και άλλα φαρμακευτικά προϊόντα δεν θα ήταν τόσο κακή όσο τα ακατέργαστα λύματα. Δεν θα μπορούσαν τα φάρμακα να εξουδετερώσουν τους μικροοργανισμούς; Αλλά τα χημικά φέρνουν τα δικά τους προβλήματα, όπως σημείωσε το AP:
Η ανακάλυψη αυτής της ρύπανσης εγείρει δύο βασικά ζητήματα για τους ερευνητές και τους διαμορφωτές πολιτικής: την ποσότητα της ρύπανσης και την πηγή της. Οι ειδικοί λένε ότι μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες για τον άνθρωπο είναι κατά πόσον η απόρριψη από την εγκατάσταση επεξεργασίας λυμάτων προκαλεί αντίσταση σε φάρμακα.
"Δεν υπάρχει μόνο ο κίνδυνος να αναπτυχθούν βακτηρίδια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά, θα μπορούσε να επηρεαστεί ολόκληρος ο βιολογικός ιστός των τροφίμων", δήλωσε ο Stan Cox, ανώτερος επιστήμονας στο Land Institute, ένα μη κερδοσκοπικό ερευνητικό κέντρο γεωργίας στο Salina, Kan Cox έχει μελετήσει και γράψει σχετικά με τη φαρμακευτική ρύπανση στο Patancheru. "Εάν το Cipro είναι τόσο διαδεδομένο, είναι πιθανό ότι άλλα φάρμακα βρίσκονται έξω στο περιβάλλον και μπαίνουν στο ανθρώπινο σώμα".
(Συμβουλή καπέλου στον ιχνηλάτη ιπποδρομιών ιπποτών)
