Ο Mac Rebennack, γνωστός ως μουσικός Δρ. Ιωάννης, έχει εντυπωσιάσει το κοινό από τη δεκαετία του 1960 με μια σκηνική επίδειξη βαθιά ριζωμένη στην κουλτούρα της πατρίδας του στη Νέα Ορλεάνη. Κατά την ακμή του, ο Rebennack θα εμφανιζόταν στη σκηνή σε μια τσουλήθρα καπνού, διακοσμημένη σε λοφίσματα, οστά και φυλακτά Mardi Gras, απαγγέλλοντας ψευδαισθήματα βουντού, ενώ εξαπλώθηκε με λάμψη στο ακροατήριο. Αλλά είναι επίσης ένας πολύ γνωστός μπλουζ, ροκ και τζαζ καλλιτέχνης θεωρείται ένας συμπαγής τραγουδοποιός και συνθέτης μουσικός. Στο πιο πρόσφατο άλμπουμ του, "The City Care Care Forgot", επικρίνει την απάντηση της κυβέρνησης στον τυφώνα Κατρίνα και παίζει με τους Eric Clapton, Willie Nelson και Ani Difranco. Ο Rebennack, 68 ετών, μίλησε πρόσφατα με τον Kenneth Fletcher για το άγριο παρελθόν του και τις ανησυχίες του για το μέλλον
Τι είδους μουσική ακούσατε να μεγαλώνει;
Λοιπόν, τα αρχεία του πατέρα μου ήταν αυτό που ονόμαζαν "αρχεία φυλών", τα οποία ήταν μπλουζ, ρυθμός και μπλουζ, παραδοσιακή τζαζ και ευαγγέλιο. Είχε ένα κατάστημα ρεκόρ και είχε μια μεγάλη μαύρη πελατεία. Θα έρθουν και θα παίξουν ρεκόρ για να αποφασίσουν αν τους άρεσε. Έχω την ιδέα ως μικρό παιδί ότι ήθελα να είμαι πιανός, γιατί θυμάμαι να ακούω [τον πιανίστα boogie woogie] Pete Johnson. Σκέφτηκα γιατί να μην είναι μόνο ο Pete Johnson;
Αλλά άρχισα να παίζω κιθάρα επειδή σκέφτηκα ότι δεν θα πάρω ποτέ δουλειά παίζοντας πιάνο. Κάθε κιθαρίστας που ήξερα θα μπορούσε να κάνει τη δουλειά εύκολη. Κάπου στις αρχές της δεκαετίας του '50 άρχισα να κάνω ηχογραφήσεις και μετά πήγα στο δρόμο.
Πώς επέστρεψε στο πιάνο;
Γύρω στο 1960, πυροβολήθηκα στο δάχτυλό μου πριν από μια συναυλία. Ένας τύπος ήταν το πιστόλι που χτύπησε τον Ronnie Barron, τον τραγουδιστή μας. Ο Ronnie ήταν απλά παιδί και η μητέρα του μου είπε "Καλύτερα να κοιτάς έξω για το γιο μου". Θεέ μου, αυτό ήταν το μόνο που σκέφτηκα. Προσπάθησα να σταματήσω τον άντρα, είχα το χέρι μου πάνω από το βαρέλι και πυροβόλησε.
Έτσι, πήγατε στο πιάνο λόγω του τραυματισμού. Πρέπει να έχετε παίξει μερικές άγριες θέσεις.
Ήταν λίγος κάδοι αρθρώσεων αίματος. Δεν ήταν μια υγιεινή ατμόσφαιρα όπου θα μπορούσατε να φέρετε την οικογένειά σας μαζί. Υπήρχαν μάχες συμμοριών. Η ασφάλεια και η αστυνομία θα πυροβόλησαν όπλα στο πλήθος. Ήταν αρκετά άγρια.
Η οδό Bourbon ήταν πάντα η τουριστική σκηνή, αλλά η Canal Street, η Jackson Avenue, η Lasalle Street, η Λουιζιάνα, όλοι είχαν λωρίδες από κλαμπ. Αργότερα [Εισαγγελέας της Νέας Ορλεάνης] Jim Garrison λουκέτο και κλείσει ολόκληρη τη μουσική σκηνή.
Τι είδους μουσική παίζατε;
Όλα τα διαφορετικά είδη. Σε μια συναυλία μπορούμε να υποστηρίξουμε τους απογυμνωτές και να παίξουμε πράγματα του Duke Ellington. Ένα κορίτσι μπορεί να θέλει φλαμένκο ή ίσως να χορεύει την κοιλιά. Τότε η επόμενη συναυλία θα παίξει ποπ και R & B τραγούδια της ημέρας. Αργότερα, θα υπάρχει μια περίοδος μαρμελάδας μετά από ώρα. Ήταν πολύ μεγάλη. Εργάσαμε 365 ημέρες το χρόνο, 12 ώρες τη νύχτα, και πραγματοποιήσαμε συνεδρίες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Πάντα πίστευα ότι οι μπριζόλες μου ήταν πολύ καλύτερες από ποτέ.
Πώς πήγατε από τον Mac Rebennack τον εφεδρικό μουσικό, για να γίνει ο Δρ Τζον;
Δεν ήμουν ποτέ λάτρης των μπροστινών ανδρών. Δεν ήθελα να είμαι ένας. Όλα τα σχέδιά μου αφορούσαν τον Ronnie Barron, τον ίδιο τύπο που πυροβολήθηκα στο δάχτυλό μου για να είμαι ο Δρ. John. Κατόπιν ο conga player μου είπε "Κοίτα, αν ο Bob Dylan και ο Sonny και ο Cher μπορούν να το κάνουν μπορείτε να το κάνετε". Μου μίλησε σε αυτό. Έκανα το πρώτο μου ρεκόρ για να κρατήσω ζωντανή την Gris Gris στη Νέα Ορλεάνη.
Ο χαρακτήρας του Δρ Ιωάννη βασίζεται σε gris gris ή βουντού;
Λοιπόν ναι. Πάντα πίστευα ότι ήταν ένα όμορφο κομμάτι της κουλτούρας της Νέας Ορλεάνης. Είναι ένα τέτοιο μίγμα; Αφρική, Choctaw, Χριστιανισμός, Ισπανικά.
Απλώς σκέφτηκα ότι αν έγραφα τραγούδια με βάση το gris gris, θα βοηθούσε τους ανθρώπους. Πολλοί άνθρωποι που το εξασκούν έπεφταν και τα παιδιά δεν το ακολουθούσαν. Προσπαθούσα να διατηρήσω τις παραδόσεις.
Από πού ήρθε το όνομα ο Δρ. Ιωάννης;
Αν πάτε πίσω στα ιστορικά αρχεία της Νέας Ορλεάνης υπήρχε ένας τύπος στη δεκαετία του 1800 που ονομάστηκε Δρ. John. Ήταν ένας ελεύθερος άνθρωπος του χρώματος, όπως είπαν εκείνη την εποχή, και ένας γκρίζος γκρι.
"Έχω την ιδέα ως μικρό παιδί ότι ήθελα να είμαι παίκτης πιάνου, γιατί θυμάμαι να ακούω [τον πιανίστα boogie woogie] Pete Johnson. Σκέφτηκα γιατί να μην είμαι μόνο ο Pete Johnson (© Christopher Felver / Corbis) 
Στην ακμή του, ο Δρ. Ιωάννης θα εμφανιζόταν στη σκηνή σε μια τσουλήθρα καπνού, διακοσμημένη σε μαρτς, οστά και φυλαχτά της Mardi Gras, απαγγέλλοντας ψευδαισθήματα βουντού ενώ εξαπλώθηκε στο κοινό. (© William Coupon / Corbis) Πώς θα περιγράφατε το βουντού;
Σέβεται όλες τις θρησκείες, σέβεται τα πάντα. Μία ηλικιωμένη κυρία μου είπε μία φορά, «Δεν υπάρχει τίποτα κακό με οποιαδήποτε θρησκεία, είναι απλώς ότι ο άνθρωπος μπορεί να βρωμίσει οτιδήποτε και να το κάνει σε κάτι πολύ κακό». Είναι αλήθεια. Συμβαίνει όλη την ώρα.
Δεν χρησιμοποίησες βουντούει τα τραγούδια σου;
Πήγα σε μερικές από τις αιώνιες μητέρες και τους ζήτησα να κάνω ένα ιερό τραγούδι. Αλλά δεν μπορούσα να τα κάνω γιατί δεν ήταν για μια τελετή. Έτσι έγραψα κάτι παρόμοιο.
Ένας που χρησιμοποιήσαμε πήγε "καλαμπόκι κοκκινομάλλης κοχύλι, βόλτα με επιχρυσωμένα θραύσματα". Στην πραγματικότητα μεταφράζεται σε καλαμπόκι, καφέ και μελάσα στην παλιά κρεολική διάλεκτο. Είναι πολύ συνδεδεμένο με το πραγματικό που βασίζεται.
Μπορείτε να περιγράψετε την εκπομπή σκηνής ως Δρ. Ιωάννη;
Θα φορούσαμε μεγάλα φιδάκια, υπήρχε ένα τσιράκι βότσα, ένας anaconda, πολλά τσαμπιά από τους Ινδούς Mardi Gras. Προσπαθήσαμε να παρουσιάσουμε μια παράσταση με το πραγματικό gris gris. Είχαμε μια κοπέλα, την Κολίντα, που ήξερε όλους τους σπουδαίους χορούς με γκρίζα γκρι.
Πώς αντιδρούν τα ακροατήρια;
Κάναμε μια χαρά, μέχρι να βρεθούμε μια μέρα στο Σεντ Λούις για μια παράξενη και κακή συμπεριφορά και σκληρότητα στα ζώα. Θα βγαίναμε στη σκηνή μόνο με βαφή σώματος. Οπουδήποτε αλλού ήταν δροσερό, αλλά όχι στο St. Louis. Είχαμε επίσης τον πρίγκιπα Kiyama, τον αρχικό κοτόπουλο. Θα δαγκώσει το κεφάλι από το κοτόπουλο και θα πιει το αίμα.
Γιατί;
Όταν προσφέρετε μια θυσία στο gris gris, πίνετε λίγο από το αίμα. Στην εκκλησία θα ψάλλουν "το Kiyama πίνει το αίμα, το Kiyama πίνει το αίμα." Νόμιζα ότι θα ήταν πολύ ωραίο να προσθέσω τον Πρίγκιπα Κιγιάμα στην επίδειξη. Αυτή ήταν μια άλλη από τις επιστημονικές μου ιδέες.
Ο πρίγκιπας Kiyama είπε: "Αν σκοπεύετε να με χρεώσετε με σκληρότητα στα κοτόπουλα, συλλάβετε τον συνταγματάρχη Sanders". Δεν πήγε καλά με τον δικαστή. Νομίζω ότι τα δικαστήρια το κοίταξαν σαν να ρίχνουμε οξύ από το wazoo. Όλοι πίστευαν ότι είμαστε μέρος του όξινου πράγμα, αλλά δεν νομίζω ότι κανείς από εμάς το έκανε αυτό.
Το τελευταίο σας άλμπουμ, The City that Care Forgot, επικρίνει την απάντηση της κυβέρνησης στον τυφώνα Κατρίνα.
Κανένας από το έργο μου δεν ήταν εξίσου επιδεινωμένος ή αηδιασμένος με αυτό το ρεκόρ. Δεν είχα αισθανθεί ποτέ τον τρόπο που κάνω τώρα, βλέποντας τη Νέα Ορλεάνη και την πολιτεία της Λουιζιάνα να εξαφανίζονται. Έχουμε δώσει την παγκόσμια τζαζ, το μπλουζ μας, πολύ καλό φαγητό, πολλά υπέροχα πράγματα. Είναι τόσο συγκεχυμένη για να δούμε τα πράγματα αυτές τις μέρες.
Με ανησυχεί ότι μεγάλο μέρος του πληθυσμού της Νέας Ορλεάνης δεν υπάρχει πια. Υπήρχαν οικογένειες χωρισμένες και απλά πετάχτηκαν σε ολόκληρη τη χώρα. Πολλοί άνθρωποι έχασαν τα σπίτια τους, δεν ξέρουν πού είναι οι αγαπημένοι τους. Τους βλέπω συνεχώς στο δρόμο. Αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν ιδέα πώς να ζήσουν στη Γιούτα ή οπουδήποτε κι αν βρίσκονται. Κάποιοι δεν έχουν αφήσει ποτέ τη Νέα Ορλεάνη και απλά δεν ξέρουν πώς να το χειριστούν.
Στο τραγούδι Save My Wetlands, τραγουδάτε "χρειαζόμαστε τους υγροτόπους μας για να μας σώσει από τη θύελλα";
Ο πολιτισμός μας χτυπάται από πολλές κατευθύνσεις, όπως οι πετρελαϊκές εταιρείες που κόβουν κανάλια θαλασσινού νερού που καταστρέφουν τους υγροτόπους της Νότιας Λουιζιάνα. Βλέποντας αυτό με κάνει να αισθάνομαι φρικτός. Υπάρχει όλο και περισσότερο υπεράκτιες πετρελαϊκές γεωτρήσεις, και τόσες πολλές εκτάσεις νεκρών κυπαρισσιών. Απλώς προσπαθώ να πω την αλήθεια για πράγματα που κανείς δεν φαίνεται να θέλει να μιλήσει. Πραγματικά με παίρνει λίγο τρελό.
Η Λουιζιάνα είναι ένα μικρό κράτος όπου η διαφθορά έχει ξεπεράσει πολύ καιρό. Τα τραγούδια σε αυτό το άλμπουμ βγήκαν από το να μην ξέρει πώς αλλιώς να πάρει το μήνυμα σε όλη. Αν δεν κάνουμε ό, τι μπορούμε μουσικά να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε κάποιον, για ποιους είμαστε εδώ;
