Οι ελέφαντες φαίνεται να γνωρίζουν ότι οι άνθρωποι έχουν πρόβλημα, σύμφωνα με νέα έρευνα που διεξήχθη γύρω από το Εθνικό Πάρκο Serengeti, ένα site της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στην Τανζανία. Οι ελέφαντες που ζουν στα όρια του πάρκου, διαπίστωσαν επιστήμονες, είναι πολύ λιγότερο άγχος από εκείνους που ζουν έξω από τα προστατευτικά σύνορά του. Ως εκ τούτου, σύμφωνα με το BBC, περισσότεροι ελέφαντες επιλέγουν να κάνουν σπίτι εντός του πάρκου παρά έξω από αυτό.
Αν και τα εθνικά πάρκα στην Αφρική βρίσκονται υπό πολιορκία λόγω της αχαλίνωτης λαθροθηρίας για τους πολύτιμους ελεφάντες, τα πάρκα προσφέρουν κάποια προστασία από τις απειλές παράνομης θήρας και διαταραχής οικοτόπων. Το εθνικό πάρκο Serengeti δεν περιέχει φράκτες, έτσι ώστε οι άνθρωποι και τα ζώα να μπορούν να έρθουν και να πάνε από την έκταση σχεδόν 15.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Η νέα μελέτη στοχεύει να δει πώς οι ελέφαντες κάνουν μέσα στο πάρκο και σε παρακείμενα αποθέματα θηραμάτων όπου η ανθρώπινη διαταραχή είναι μεγαλύτερη. Αντί να ενοχλούν τους ελέφαντες, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τα κοπριά των ζώων ως υποκατάστατο για τη μέτρηση των επιπέδων στρες. Τα ζώα εκτός του πάρκου, βρήκαν, είχαν υψηλότερα επίπεδα της γλυκοκορτικοειδούς ορμόνης του στρες από αυτά που ζούσαν στα σύνορά της.
Περισσότεροι ελέφαντες ζούσαν με το πάρκο και οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία ότι τα αρσενικά πετούν έξω από το πάρκο. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι οι ελέφαντες μπορεί να έχουν μάθει να συνδέουν περιοχές έξω από το πάρκο με οχήματα και κυνηγετικές δραστηριότητες.
"Νομίζω ότι οι ελέφαντες ξέρουν πού είναι ασφαλείς ή όχι. Ωστόσο, μερικές φορές επίσης μπαίνουν στον πειρασμό με καλό φαγητό έξω από το πάρκο που τους προσελκύει σε τέτοιες περιοχές ", ανέφεραν οι ερευνητές στο BBC.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα αποτελέσματα της μελέτης θα δείξουν στους υπεύθυνους του πάρκου και στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων ότι οι προστατευόμενες περιοχές βελτιώνουν πράγματι την ευημερία των ζώων όπως οι ελέφαντες.
"Ο πληθυσμός των ελεφάντων στην Αφρική μειώνεται σήμερα με ανησυχητικό ρυθμό", ανέφεραν οι ερευνητές. "Ο κόσμος πρέπει να βρει ενδιαφέρον για αυτό, αν όχι, θα υπάρχουν πολύ λίγοι ή δεν υπάρχουν ελέφαντες στην Αφρική σε περίπου πέντε με έξι χρόνια".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
14 Γεγονότα διασκέδασης για τους ελέφαντες
Εξοικονόμηση των μεταναστευτικών ελεφάντων του Μάλι
