https://frosthead.com

Πώς το Μεγάλο Λευκό Αιγύπτι πείραζε τη διατήρηση των πουλιών

Όταν ήξερα για πρώτη φορά αυτή την εντυπωσιακή φωτογραφία, τον νικητή του Βραβείου Reader's Choice στο 8ο Ετήσιο Διαγωνισμό Φωτογραφίας του περιοδικού Smithsonian, ήμουν βέβαιος ότι το φτερό του πουλιού έπρεπε να έχει παραποιηθεί. μετά από όλα, η φωτογραφία ήταν στην κατηγορία Altered Images. Αλλά όλος ο φωτογράφος, Antonio Soto, είχε κάνει για την εικόνα του, σκοτεινιάζει το φόντο. Αυτά τα φτερά ήταν πραγματικά.

Δεν είμαι ο μόνος που έχει εκτυφλωθεί από τα φτερά της αρετής, όμως. Στις αρχές του 20ου αιώνα, αυτά τα φτερά ήταν ένα τεράστιο χτύπημα στον κόσμο της μόδας, εις βάρος του είδους, όπως εξηγεί ο Thor Hanson στο νέο του βιβλίο Φτερά: Η εξέλιξη ενός φυσικού θαύματος :

Μια συγκεκριμένη ομάδα πτηνών υπέστη σχεδόν εξόντωση στα χέρια των κυνηγών φτερών και η κατάστασή τους βοήθησε να ξυπνήσουν μια ηθική διατήρησης που εξακολουθεί να αντηχεί στο σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα. Με εντυπωσιακά άσπρα λοφίσματα και γεμάτες, εμφανείς αποικίες φωλιάζουν, οι μεγάλες τσουγκράνες και οι χιονισμένες τσουκνίδες αντιμετώπισαν ένα ατυχές διπλό κίνδυνο: τα φτερά τους έφεραν ένα υψηλό τίμημα και οι αναπαραγωγικές τους συνήθειες τους έκαναν εύκολο. Για να κάνουν τα πράγματα χειρότερα, και τα δύο φύλα έφεραν το φανταχτερό φτέρωμα, έτσι ώστε οι κυνηγοί δεν απευθύνονταν μόνο στους άντρες. κατέστειλαν ολόκληρα ροκέρες. Στην κορυφή του εμπορίου, μια ουγκιά από καλαμάρια ανάμεικτα έφτιαξε το σύγχρονο ισοδύναμο των δύο χιλιάδων δολαρίων και οι πετυχημένοι κυνηγοί θα μπορούσαν να καθαρίσουν ένα δροσερό εκατό γιγάντια σε μια μόνο εποχή. Όμως, κάθε ουγκιά αναπαραγωγής τσιπούρες αντιπροσώπευσε έξι νεκρούς ενήλικες, και κάθε ζευγάρι που σκότωσε άφησε πίσω τρία έως πέντε λιμοκτονούντες. Εκατομμύρια πτηνά πέθαναν και από την αρχή του αιώνα αυτό το άλλο είδος που επέζησε μόνο στα βαθιά Everglades και άλλους απομακρυσμένους υγρότοπους.

Αυτή η σφαγή ενέπνευσε τα μέλη του Audubon να προωθήσουν την προστασία του περιβάλλοντος και τη διατήρηση των πτηνών, σε κρατικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο.

Ο νόμος Lacey πέρασε το Κογκρέσο το 1900, περιορίζοντας τη διακρατική μεταφορά άγριων πτηνών και θηραμάτων. Το 1911, η πολιτεία της Νέας Υόρκης διέκοψε την πώληση όλων των ιθαγενών πτηνών και των φτερών τους και άλλα κράτη ακολούθησαν σύντομα το παράσημο. Το πέρασμα του νόμου Weeks-McLean (1913) και του νόμου περί μεταναστευτικών πτηνών (1918) έλαβε τις εθνικές προστασίες και αντικατόπτριζε τη νομοθεσία στον Καναδά, τη Βρετανία και την Ευρώπη, τελειώνοντας ουσιαστικά την εποχή των φανταστικών φτερών.

Ο πληθυσμός των αχιβάδων έχει ανακάμψει τον περασμένο αιώνα και τώρα αναπτύσσεται στη Βόρεια Αμερική, ακόμη και σε ορισμένους υγροτόπους κοντά σε αστικές και προαστιακές περιοχές.

Δείτε ολόκληρη τη συλλογή των φωτογραφιών της έκθεσης Surprising Science της εβδομάδας και λάβετε περισσότερα επιστημονικά νέα από το Smithsonian στη σελίδα μας στο Facebook.

Πώς το Μεγάλο Λευκό Αιγύπτι πείραζε τη διατήρηση των πουλιών