Εκτιμάται ότι 1 στις 9 γυναίκες εμφανίζουν συμπτώματα κατάθλιψης μετά τον τοκετό. Αυτά τα συμπτώματα - συμπεριλαμβανομένων των μεταβολών της διάθεσης, της κόπωσης και του μειωμένου ενδιαφέροντος για δραστηριότητες - μπορεί να δυσκολέψουν τις μητέρες να δεσμευτούν με τα νεογνά τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι εμπειρίες σας από την παιδική ηλικία μπορούν να αλλάξουν μόνιμα το DNA σας
Οι πρώιμες σχέσεις μεταξύ των μητέρων και των βρεφών τους μπορούν να επηρεάσουν την υγεία καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής, για καλύτερα ή χειρότερα. Για παράδειγμα, οι ενήλικες που αναφέρουν περισσότερες δυσλειτουργίες και κατάχρηση νοικοκυριού κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας είναι πιθανότερο να υποφέρουν από ασθένεια ως ενήλικες. Εκείνοι με υγιείς και υποστηρικτικές σχέσεις κατά την πρώιμη ζωή είναι καλύτεροι στο χειρισμό του στρες και στη ρύθμιση των συναισθημάτων τους.
Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν πλήρως πώς αυτά τα περιβάλλοντα αποκτούν "κάτω από το δέρμα" για να διαμορφώσουν την υγεία. Το τελευταίο μας δελτίο, που δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο, δείχνει μια πιθανή σχέση μεταξύ της αύξησης των συμπτωμάτων κατάθλιψης στις μητέρες και της κυτταρικής βλάβης στα βρέφη τους.
Telomeres και την υγεία
Πώς επηρεάζει το στρες τα κύτταρα μας; Ένας τομέας της ανερχόμενης έρευνας επικεντρώνεται στα τελομερή.
Τα 46 ανθρώπινα χρωμοσώματα παρουσιάζονται με μπλε χρώμα, με τα τελομερή να εμφανίζονται ως λευκά σημεία. (NIH Image Gallery, CC BY-NC) Τα τελομερή είναι καπάκια στο τέλος του DNA μας που προστατεύουν τα χρωμοσώματα. Είναι ανάλογες με τις πλαστικές συμβουλές στο τέλος των κορδονιών που κρατούν τα κορδόνια από το ξετύλιγμα. Στην ουσία, αυτά τα πλαστικά καλύμματα κρατούν τα κορδόνια λειτουργικά. Το ίδιο μπορεί να λεχθεί και για τα τελομερή σας.
Δεδομένου ότι η διάρκεια των τελομερών επηρεάζεται από τη γενετική και την ηλικία μας, μερικές φορές θεωρούνται μέρος ενός «βιολογικού ρολογιού» που αντικατοπτρίζει την ηλικία των κυττάρων μας. Καθώς τα τελομερή μειώνονται με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν πλήθος αρνητικών αποτελεσμάτων στην υγεία, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, η άνοια, ο διαβήτης, ο καρκίνος, η παχυσαρκία και ακόμη και ο θάνατος.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα τελομερή μπορούν να υποβαθμιστούν πιο γρήγορα όταν ένα άτομο πάσχει από ψυχολογικό στρες. Όταν βιώνουμε άγχος, το σώμα μας απελευθερώνει μια ορμόνη που ονομάζεται κορτιζόλη, η οποία επηρεάζει τις συναισθηματικές αντιδράσεις μας, καθώς και τον ενεργειακό μας μεταβολισμό, μάθηση και μνήμη. Αυτό μπορεί να είναι ένας μηχανισμός που συνδέει το ψυχολογικό στρες με το μήκος των τελομερών και τελικά με την σωματική υγεία. Τα κύτταρα που εκτίθενται σε κορτιζόλη έχουν μικρότερα τελομερή και λιγότερη τελομεράση, το οποίο είναι το ένζυμο που είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση των άκρων των τελομερών.
Αυτή η διαδικασία μπορεί να εξηγήσει πώς το ψυχολογικό στρες μετατρέπεται σε βιολογική "φθορά". Πράγματι, οι έφηβοι με καταθλιπτικές μητέρες έχουν αυξήσει τις αντιδράσεις στρες κορτιζόλης και τα μικρότερα τελομερή από τους συνομηλίκους τους, ακόμα και όταν οι ίδιοι οι έφηβοι δεν είναι καταθλιπτικοί.
Η μελέτη μας
Εξετάσαμε αν η αύξηση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων στη μητέρα επηρέασε το στρες των παιδιών και αργότερα την υγεία των κυττάρων.
Η παιδική ηλικία είναι μια ευαίσθητη περίοδος, όταν τα άτομα επηρεάζονται έντονα από το περιβάλλον τους. Ένας τρόπος για να μελετήσετε πώς το πρώιμο άγχος μπορεί να επηρεάσει την υγεία είναι να εξετάσουμε πώς τα βρέφη ανταποκρίνονται στο στρες των γονιών τους. Μελέτες υποδηλώνουν ότι τα βρέφη που εκτίθενται σε κατάθλιψη της μητέρας ενδέχεται να είναι λιγότερο πιθανό να συμμετάσχουν κοινωνικά και να βιώσουν πιο αρνητικές συγκινήσεις.
Για τη μελέτη μας προσλήφθηκαν 48 μητέρες με βρέφη ηλικίας 12 εβδομάδων και ακολούθησαν αυτές τις οικογένειες μέχρι τα βρέφη ηλικίας 18 μηνών. Σε ηλικία 6 μηνών και 12 μηνών, τα βρέφη μεταφέρθηκαν στο εργαστήριο για να ασχοληθούν με ελαφρώς αγχωτικά καθήκοντα. Για παράδειγμα, στο "πείραμα που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει", οι μητέρες εναλλάσσονται μεταξύ του παιχνιδιού με το βρέφος τους και της μη αντίδρασης στις προσφορές του βρέφους τους για προσοχή. Αυτό μπορεί να προκαλέσει άγχος στα βρέφη, καθώς βασίζονται στους φροντιστές τους όχι μόνο για να τα ταΐσουν, αλλά και για να κατευνάσουν τα συναισθήματά τους.
Κατά τη διάρκεια κάθε επίσκεψης, μετρήσαμε το άγχος των βρεφών με τη συλλογή δειγμάτων σάλιου για να δούμε τις αλλαγές στην κορτιζόλη. Συγκεντρώσαμε επίσης πληροφορίες για το πόσα συμπτώματα της κατάθλιψης είχαν η μητέρα. Τέλος, όταν τα βρέφη ήταν 18 μηνών, επαναφέραμε τις οικογένειες στο εργαστήριό μας και συνέλεξα το σάλιο για να μετρήσουμε το μήκος των τελομερών του βρέφους.
Η χειροτέρευση των συμπτωμάτων κατάθλιψης στις μητέρες σχετίζεται με μεγαλύτερες αποκρίσεις κορτιζολίου στο στρες μεταξύ 6 και 12 μηνών. Επιπλέον, τα βρέφη με υψηλότερες ανταποκρίσεις κορτιζολίου ήταν πιο πιθανό να έχουν βραχύτερα τελομερή σε ηλικία 18 μηνών, υποδεικνύοντας μεγαλύτερη κυτταρική φθορά και δάκρυ.
Καλύτερη ψυχική υγεία
Παρόλο που τα ευρήματα αυτά είναι προκαταρκτικά και θα πρέπει να επαναληφθούν με μια μεγαλύτερη ομάδα βρεφών, τα αποτελέσματά μας υπογραμμίζουν τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζονται οι τρόποι ζωής καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής κατά τους πρώτους 18 μήνες της ζωής. Αυτό το πρώιμο άγχος μπορεί να θέσει τα μικρά παιδιά σε τροχιά για την έγκαιρη εμφάνιση κακών αποτελεσμάτων υγείας.
Η ασημένια επένδυση είναι ότι η παιδική ηλικία είναι μια ευαίσθητη περίοδος ανάπτυξης, όταν οι άνθρωποι ανταποκρίνονται ιδιαίτερα στο περιβάλλον τους. Η προώθηση θετικών εμπειριών μεταξύ των βρεφών και των μητέρων τους - καθώς και η παροχή οικονομικά προσιτών, επιστημονικά υποστηριζόμενων υπηρεσιών θεραπείας για μητέρες που υποφέρουν από κατάθλιψη - μπορεί να επιτρέψει στα βρέφη να κινηθούν προς μια πιο υγιή πορεία ζωής.
Κατά την άποψή μας, τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν πόσο σημαντικό είναι να χρηματοδοτηθεί η αποτελεσματική μητρική θεραπεία ψυχικής υγείας και οι πολιτικές της πρώιμης παιδικής ηλικίας.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Benjamin W. Nelson, Διδακτορική φοιτήτρια στην κλινική ψυχολογία, Πανεπιστήμιο του Όρεγκον
Heidemarie Laurent, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign
Nick Allen, Ann Swindells Καθηγητής Κλινικής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Όρεγκον
