Ο απογοητευτικός επιχειρηματίας John Brown, κάποιος γεωργός και πράκτορας πλήρους απασχόλησης, πίστευε, ότι ο Θεός ήταν περισσότερο διατεθειμένος να τιμωρήσει από τον εαυτό του στο Ποταβατομέλε Βαλέι στο νέο έδαφος του Κάνσας στις 24 Μαΐου 1856, επιδιώκοντας να επιβάλει "έναν περιοριστικό φόβο" στους γείτονές του. Μαζί του ήταν επτά άντρες, μεταξύ των οποίων και τέσσερις από τους γιους του. Μια ώρα πριν από τα μεσάνυχτα, ο Μπράουν ήρθε στην καμπίνα ενός μετανάστη Τενεσί που ονομάστηκε Τζέιμς Ντόιλ, τον έβαλε φυλακισμένο παρά τις παρακλήσεις της απελπισμένης συζύγου του Doyle και τον πυροβόλησε νεκρούς. Μετά τη σφαγή του Doyle και δύο από τους γιους του με broadswords, το κόμμα προχώρησε να σκοτώσει δύο άλλους άνδρες, αφήνοντας ένα με το κρανίο του θρυμματισμένο, ένα χέρι κομμένο και το σώμα του στο Pottawatomie Creek.
Κατά κάποιον τρόπο, οι πέντε έποικοι των κατοίκων ήταν θύματα όχι μόνο της αιματηρής σκέψης του Μπράουν, αλλά και ενός νόμου που περιγράφουν οι ιστορικοί William και Bruce Catton ως πιθανώς "το πιο μάλιστα ενιαίο κομμάτι της νομοθεσίας στην αμερικανική ιστορία." Ειρωνικά, το Kansas-Nebraska Ο νόμος, που πέρασε από το Κογκρέσο πριν από 150 χρόνια αυτό το μήνα (100 χρόνια έως την εβδομάδα πριν από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου - Brown v. Board of Education - απαγορεύοντας τον σχολικό διαχωρισμό), είχε ως στόχο να αφηγήσει το ξέφρενο εθνικό επιχείρημα για τη δουλεία αφήνοντας το νέο Δυτικό τα εδάφη αποφασίζουν εάν θα αποδεχθούν την πρακτική, χωρίς την εισβολή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ωστόσο, καταργώντας το συμβιβασμό του Μιζούρι του 1820, το οποίο είχε απαγορεύσει τη σκλαβιά παντού στην αγορά της Λουιζιάνας, βόρεια των νότιων συνόρων του Μιζούρι (εκτός από το ίδιο το Μιζούρι), ο νέος νόμος έπληξε τα συναισθήματα που σκόπευε να ηρεμήσει και να ξεδιπλώσει τη χώρα.
Ως αποτέλεσμα της περικοπής της νομοθεσίας, οι δυσαρέσκεια έγιναν αιματηρές εχθροπραξίες, το Δημοκρατικό Κόμμα έσπασε, δημιουργήθηκε ένα νέο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και ένας δικηγόρος του Ιλλινόις ονόματι Αβραάμ Λίνκολν ξεκίνησε την πορεία προς την Προεδρία. Αν ο νόμος έκανε τον εμφύλιο πόλεμο αναπόφευκτο; "Το έθεσα έτσι", λέει ο ιστορικός George B. Forgie του Πανεπιστημίου του Τέξας. "Όποια και αν είναι οι πιθανότητες να αποφευχθεί η διαφωνία πριν από το Κάνσας-Νεμπράσκα, έπεσαν δραματικά ως αποτέλεσμα αυτού."
Ο συντάκτης του νομοσχεδίου - που ονομάστηκε επίσημα "Πράξη για την οργάνωση των εδαφών της Νεμπράσκα και του Κάνσας" - ήταν ο γερουσιαστής Στίβεν Α. Ντάγκλας του Ιλλινόις, έκλεισε στην ιστορία από τον αντίπαλό του Λίνκολν, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του μια φιγούρα πολύ μεγαλύτερη εθνική συνέπεια. Με τα πόδια και τα βαρελάκια, με ένα κεφάλι δυσανάλογα μεγάλο για το σώμα του, ο 5-πόδι-4 Δημοκρατικός, γνωστός στους θαυμαστές ως Μικρός Γίγαντας, ήταν ένας ταλαντούχος, δυναμικός, τραχύς άνθρωπος που φάνηκε προορισμένος να είναι πρόεδρος. Άγρια στη συζήτηση (ο συγγραφέας Harriet Beecher Stowe παρομοίασε το εγκληματολογικό του στυλ με "μια βόμβα ... που εκρήγνυται και στέλνει κόκκινα καυτά νύχια προς κάθε κατεύθυνση"), έτρεξε για πρώτη φορά στο Κογκρέσο σε ηλικία 25 ετών κατά του συνεργάτη του νόμου του Lincoln, John Τ. Stuart. (Ο Douglas έχασε 36 ψήφους.) Ο βιογράφος του Douglas, Robert W. Johannsen, αναφέρει ότι ο Stuart έγινε ξαφνικά τόσο θυμωμένος στη γλώσσα του Douglas ότι τον «έσφιξε κάτω από το χέρι του και τον έφερε κοντά στην αγορά του Σπρίνγκφιλντ. Ο Ντάγκλας, σε αντάλλαγμα, έδωσε στον αντίχειρα του Στουαρτ μια τέτοια μπουκιά ότι ο Στουαρτ έφερε το σημάδι για πολλά χρόνια μετά. "
Ο Ντάγκλας ήταν εξίσου μαχητικός στο Κογκρέσο. Ένας άπληστος υποστηρικτής του Μεξικανικού Πολέμου του 1846-48, ανυπομονούσε, αν όχι σε μια αμερικανική αυτοκρατορία, τουλάχιστον σε μια δημοκρατία που εκτείνεται στην ήπειρο. Αλλά οι φιλοδοξίες του δύσκολα θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν από ένα έθνος στον πόλεμο με τον εαυτό του. Το πρόβλημα, όπως πάντα, ήταν η δουλεία. Καθώς τα όρια του έθνους κινούνταν προς τα δυτικά, απειλώντας τη λεπτή ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των δουλεμπόρων κρατών και των ελεύθερων κρατών, το Κογκρέσο είχε χτυπήσει τις ευκαιρίες που χρειαζόταν για να διατηρήσει την Ένωση ανέπαφη χωρίς να αντιμετωπίσει το θέμα της δουλείας. Ένα κατάλυμα είχε ακολουθήσει άλλο, αλλά ο χρόνος δεν ήταν από την πλευρά της φοροδιαφυγής. Παρατηρεί τον ιστορικό Paul Finkelman του Πανεπιστημίου της Tulsa: "Όπως είπε ο Λίνκολν στη δεύτερη εναρκτήρια ομιλία του, " όλοι γνώριζαν ότι αυτό το ενδιαφέρον - δουλεία - ήταν κατά κάποιο τρόπο η αιτία του πολέμου ". Αυτό το «συμφέρον» δεν ήταν πιθανό να εξαφανιστεί ειρηνικά. Αργότερα ή αργότερα ο αμερικανικός λαός έπρεπε να συμβιβαστεί με αυτό. "
Ήπια εναντίον της δουλείας κατ 'αρχήν, ο Ντάγκλας θεωρούσε το ζήτημα ως πιο επικίνδυνη απόσπαση από το βασικό εμπόδιο για την επιβίωση της Δημοκρατίας. Το πεπρωμένο της Λευκής Αμερικής, κατά την άποψή του, ήταν να επεκτείνει τον τομέα του από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό, όχι να αγωνιστεί για τα αμφίβολα δικαιώματα εκείνων που θεωρούσε τους φυλετικούς κατώτερους. Με αυτή την προοπτική είχε βοηθήσει να οργανώσει το ιστορικό συμβιβασμό του 1850, το οποίο αναγνώρισε την Καλιφόρνια στην Ένωση ως ελεύθερο κράτος χωρίς να θέτει περιορισμούς στη δουλεία στα νέα εδάφη της Γιούτα και του Νέου Μεξικού. Οι ψηφοφόροι εκεί θα αποφάσιζαν μόνοι τους εάν θα επιτρέψουν ή όχι τη δουλεία και η αρχή θα είναι γνωστή ως λαϊκή κυριαρχία. Αλλά τέσσερα χρόνια αργότερα ο Ντάγκλας είχε διαφορετική ατζέντα. Στις αρχές του 1854, ελπίζοντας να ανοίξει το δρόμο για ένα σιδηρόδρομο που συνδέει την Καλιφόρνια με το Ιλλινόις και την Ανατολή, ήθελε το Κογκρέσο να εγκρίνει την ίδρυση της NebraskaTerritory στην τεράστια έρημο δυτικά του Μισσούρι και της Αϊόβα. Ο Ντάγκλας είχε ζητήσει την έγκριση αυτή πριν, αλλά δεν είχε τις νότιες ψήφους για να το πάρει. Περαιτέρω διαπραγμάτευση θα ήταν πλέον απαραίτητη και τα πονταρίσματα αυτή τη φορά θα περιλάμβαναν το συμβιβασμό του Μισσούρι, για περισσότερα από 30 χρόνια την ίδρυση της ομοσπονδιακής πολιτικής σχετικά με την επέκταση της δουλείας. Αν η Νεμπράσκα οργανωνόταν με τον συμβιβασμό που είχε τεθεί σε ισχύ, θα ήταν απαλλαγμένο από σκλάβους και η δουλοκρατική πολιτεία Μισσούρι θα συνορεύονταν από τρεις πλευρές από τα ελεύθερα κράτη και εδάφη. Ο επιθετικός και φρικιαστικός γερουσιαστής-γερουσιαστής του Μισσούρι, Ντέιβιντ Άτσισον, είχε πρόβλημα με αυτό. ήθελε να ανοίξει η Νεμπράσκα στη δουλεία και ορκίστηκε να το δει «να βυθιστεί στην κόλαση» αν δεν ήταν.
Έτσι άρχισε μια λεπτή διαπραγμάτευση στην οποία ο Ντάγκλας, που κάποτε περιέγραψε το συμβιβασμό του Μισσούρι ως "ένα ιερό πράγμα, το οποίο κανένα αδίστακτο χέρι δεν θα ήταν ποτέ αρκετά απερίσκεπτο για να ενοχλήσει", έψαχνε για έναν πολιτικό τρόπο να το ενοχλήσει - κάτι που δεν ήταν τελείως καταργημένο. Αλλά οι νόμιμοι σύμμαχοί του, φοβούμενοι ότι οποιαδήποτε ασάφεια σχετικά με την επιβίωση του συμβιβασμού θα αποθάρρυνε τους δουλοπάροικους να μετακομίσουν στη Νεμπράσκα, ήθελε να καταρρεύσει χωρίς αμφιβολία. Ο Ντάγκλας ήταν απρόθυμος, αλλά τελικά συμφώνησε. «Από τον Θεό, κύριε, » λέγεται ότι αναφώνησε στο γερουσιαστή του Κεντάκυ Αρχιμπάλντ Ντίξον, «έχετε δίκιο. Θα το ενσωματώσω στο λογαριασμό μου, αν και ξέρω ότι θα προκαλέσει μια καταιγίδα. "
Είχε δίκιο γι 'αυτό. Ακόμη και όταν είδε το νομοσχέδιο του μέσω της Γερουσίας (τώρα κάλεσε για τη διαίρεση της Νεμπράσκα σε δύο εδάφη, έναν από αυτούς το Κάνσας) και μια ανήσυχη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο κακοποιός έβγαινε από τον άμβωνα, τον Τύπο και μια πρωτοπορία του Κογκρέσου, Οι Soilers, όπως αυτοί που αντιτάχθηκαν στην επέκταση της δουλείας, ήταν γνωστοί. Σε μια στιγμή, η Γερουσία έλαβε μια αναφορά μήκους 250 ποδιών και υπογράφηκε από περισσότερους από 3.000 κληρικούς της Νέας Αγγλίας που προκάλεσαν την ήττα του νομοσχεδίου "στο όνομα του Παντοδύναμου Θεού". Ο Ντάγκλας απέρριψε τους κατάργησης και προσπάθησε μάταια να καταθέσει τις διαμαρτυρίες ως έργο εξτρεμιστών.
Υπήρξε, στην πραγματικότητα, μια αυξανόμενη αντιπάθεια στο Βορρά προς τη δουλεία. Επιπλέον, παρατηρεί ο Forgie, "η ανάκαμψη μιας μόνιμης συμφωνίας ανταγωνίζεται φυσικά τους ανθρώπους που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση και η [Κάνσας-Νεμπράσκα] τροφοδοτούσε τις υπάρχουσες ανησυχίες ότι η τάξη των δουλοπρεπών είχε την τάση να επεκτείνει την εξουσία της σε εθνικό επίπεδο, με στόχο την τελική καταστροφή των δημοκρατικών θεσμών. Επίσης, ο νόμος φάνηκε να υπόσχεται το κίνημα των μαύρων σε περιοχές που οι βρετανοί λευκοί είχαν υποθέσει ότι θα τους είχαν δεσμευτεί ».
Αν και ο Ντάγκλας αργότερα παρατήρησε ότι θα μπορούσε να έχει κάνει το δρόμο του από τη Βοστώνη στο Σικάγο "από το φως της δικής μου εμφάνισης", δεν επρόκειτο να εκφοβιστεί. Ήταν, άλλωστε, ένας πρακτικός άνθρωπος και είδε το Κάνσας-Νεμπράσκα ως πρακτικό νομοσχέδιο. Μεταφέροντας την εξουσία για τη δουλεία από το Κογκρέσο στα ίδια τα εδάφη, πίστευε ότι απομάκρυνε μια απειλή για την Ένωση. Ούτε σκέφτηκε ότι είναι πιθανό η σκλαβιά να εξαπλωθεί από τα 15 κράτη όπου υπήρχε στις περιοχές που ανοίγουν για διευθέτηση. Αλλά όταν ήρθε να κρίνουμε την αίσθηση του κοινού για το θέμα, ο γερουσιαστής ήταν, δυστυχώς, κωφός.
"Ήταν ένας βόρειος άνθρωπος που ήταν νότιος στις απόψεις του για τη φυλή", εξηγεί ο Finkelman. "Είπε ότι δεν νοιαζόταν αν η δουλεία ψηφίστηκε πάνω ή κάτω, αλλά οι περισσότεροι Νορβηγοί νοιαζόταν. Μπορεί να ήταν το μόνο άτομο στην Αμερική που δεν το έκανε. Πολλοί Βορρά και ο Λίνκολν είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα, θεωρούσε ότι το Συμβιβασμό του Μισσούρι ήταν μόνο μια βαθμίδα κάτω από το Σύνταγμα ως θεμελιώδες μέρος του αμερικανικού πολιτικού πλαισίου. Το θεωρούσαν ότι έβαλαν δουλεία στο δρόμο της εξαφάνισης και αυτό ήταν για αυτούς ένας ιερός στόχος. Το Κάνσας-Νεμπράσκα προδόθηκε αυτό. "Και έτσι, οι γραμμές μάχης σχεδιάστηκαν.
Ο Ντάγκλας φάνηκε ξεκάθαρος στην αρχή, σίγουρος ότι θα μπορούσε να αναιρέσει τη ζημιά. Σύντομα ανακάλυψε διαφορετικά. Μιλώντας στο Σικάγο για λογαριασμό του κόμματός του για να ξεκινήσει η εκλογική εκστρατεία του 1854 στο Κογκρέσο στο Ιλινόις - αν και δεν ήταν στον ίδιο τον ψηφοδέλτιο - ο Ντάγκλας είχε διακοπεί από "σπασμωδικές φωνές, στεναγμούς και μυρμήγκια", αναφέρει ο Johannsen. «Πυραύλοι» ρίχτηκαν και «για την ευχαρίστηση του πλήθους, ο Ντάγκλας έχασε την ψυχραιμία του, καταγγέλλοντας τη συγκέντρωση ως όχλο και απαντώντας στις ταραχές τους, κουνώντας τη γροθιά του, η οποία μόνο ενθάρρυνε το din. . . . "Ο Ντάγκλας έβαλε τον εαυτό του για περισσότερο από δύο ώρες και στη συνέχεια έτρεξε οργισμένα από την πλατφόρμα. «Είναι τώρα το πρωί της Κυριακής», λέγεται ότι φώναξε πίσω στους μαχητές του (αν και κάποιοι ιστορικοί αμφιβάλλουν ότι το έκανε). "Θα πάω στην εκκλησία και μπορεί να πάτε στην κόλαση!"
Οι επακόλουθες εκλογές επιβεβαίωσαν την καταστροφική επίδραση του νομοσχεδίου του Ντάγκλας στο Δημοκρατικό Κόμμα του. Οι αντίπαλοι του νόμου του Κάνσας-Νεμπράσκα έφεραν και τα δύο σπίτια του νομοθέτη του Ιλλινόις, τα οποία την εποχή εκείνη εξακολουθούσαν να εκλέγουν αμερικανούς γερουσιαστές, ενώ οι ελεύθεροι δημοκράτες έχασαν 66 από τις 91 έδρες τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ξαφνικά, οι Δημοκρατικοί βρήκαν τον εαυτό τους ένα Νότιο κόμμα, το οποίο θα μπορούσε μετά το 1856 να εκλέξει μόνο έναν πρόεδρο κατά το υπόλοιπο του αιώνα.
Εν τω μεταξύ, ο Abraham Lincoln, πρώην πρωθυπουργός σχεδόν πέντε ετών εκτός γραφείου, είχε προσχωρήσει στην αποτυχία. Ο κ. Richard Yates, υποψήφιος για το Κογκρέσο στις εκλογές του 1854, έσπασε το Λάνκολν στο Κάνσας-Νεμπράσκα, αποκαλώντας τον «συγκεκαλυμμένο πραγματικό ζήλο για την εξάπλωση της δουλείας». Με αυτόν τον τρόπο, αμφισβήτησε άμεσα τον Ντάγκλας, θέτοντας το σκηνικό για την κρίσιμη συζητήσεις μεταξύ τους τέσσερα χρόνια αργότερα θα έκαναν τον Λίνκολν εθνική. "Έχασα το ενδιαφέρον μου για την πολιτική", γράφει σε επιστολή του το 1859, "όταν η κατάργηση του συμβιβασμού του Μισσούρι με ξυπνησε ξανά." Ο Λίνκολν ήταν σε θέση να αυξήσει τη συζήτηση για τη δουλεία σε ένα επίπεδο στο οποίο ο Ντάγκλας φαίνεται βαθιά μειονεκτικός, (όπως δεν ήταν τότε), από την προφανή περιφρόνησή του για μαύρους, σκλάβους ή ελεύθερους. "Μου ενδιαφέρει περισσότερο τη μεγάλη αρχή της αυτοδιοίκησης", δήλωσε ο Ντάγκλας μία μέρα, ". . . απ 'ό, τι κάνω για όλους τους neg "Christendom". Σύμφωνα με τον βιογράφο του William Lee Miller, ο Λίνκολν ανέφερε τον Ντάγκλας λέγοντας ότι σε όλους τους αγώνες μεταξύ του νεκρού και του κροκοδείλου, ο Ντάγκλας ήταν για τον Νεγκρό, αλλά ότι σε όλες τις ερωτήσεις ο λευκός άνδρας, ήταν για τον λευκό.
Ενώ ο Ντάγκλας θεωρούσε τη λαϊκή κυριαρχία ως βασική δημοκρατική αξία, ο Λίνκολν είδε την εφαρμογή του στη δουλεία ως σφοδρή δήλωση της ηθικής αδιαφορίας. Και ισοδυναμούσε με την ανάκληση του συμβιβασμού του Μισσούρι με την άρνηση της ίδιας της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. "Σχεδόν πριν από ογδόντα χρόνια, " παρατήρησε, "ξεκινήσαμε δηλώνοντας ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι. αλλά τώρα . . . καταλήξαμε στην άλλη δήλωση, ότι για μερικούς άνδρες που υποκρύπτουν τους άλλους είναι ένα «ιερό δικαίωμα αυτοδιοίκησης».
Αν και τα συναισθήματα του Λίνκολν για το τι αποκαλούσε "η τερατώδη αδικία της δουλείας" ήταν ειλικρινείς, δεν ήταν απολυταρχικός και αισθάνθηκε υποχρεωμένος να δεχτεί τη δουλεία εκεί που υπήρχε. Ήταν, όπως ο Ντάγκλας, ένας πρακτικός άνθρωπος, με τον οποίο ήλθε πάντα η Ένωση. Υποστηρίζει το πνεύμα συμβιβασμού από το οποίο εξαρτιόταν και το οποίο πίστευε ότι ανατρέπει το Κάνσας-Νεμπράσκα. "Και τι θα έχουμε αντί αυτού [αυτού του πνεύματος];" ρώτησε. "Ο Νότος ξεπλύθηκε με θρίαμβο και μπήκε στον πειρασμό σε υπερβολές. το Βορρά, προδιδόμαστε, όπως πιστεύουν, με κακομεταχείς και καύση για εκδίκηση. Η μία πλευρά θα προκαλέσει. ο άλλος απείλησε. Το ένα θα κοροϊδεύει, οι άλλοι αψηφούν? μία επιθετική, οι άλλες αντιποίνων ».
Αυτό ακριβώς συνέβη. "Οποιαδήποτε εύλογη εξήγηση της αποτυχίας να βρεθεί ένας άλλος συμβιβασμός κατά το 1860-61 θα πρέπει να περιλαμβάνει το γεγονός ότι [η εμπιστοσύνη σε τέτοιες συμφωνίες] έλαβε ένα θανατηφόρο χτύπημα με το Κάνσας-Νεμπράσκα", λέει ο Forgie. "Γιατί θα ξαναγυρνούσε κάποιος συμβιβασμός;" Και όταν ξύπνησε, η ελπίδα του Νότου ότι το Κάνσας θα μπορούσε να γίνει το 16ο σκλαβικό κράτος πήρε μια δική του επίμονη ζωή. Όταν ο Βορράς αποδείχθηκε εξίσου αποφασισμένος να κρατήσει το Κάνσας ελεύθερο, το έδαφος μετατράπηκε σε πεδίο μάχης.
Τα γεγονότα πήραν γρήγορα μια δυσοίωνη στροφή. Όταν οι καταργητές της Νέας Αγγλίας σχημάτισαν την Αποδέκτρια Εταιρεία Βοηθείας για να σπέρνουν το Κάνσας με αποικιακούς αντισημοποιητές, οι Μυστριανοί ασπίδα αισθάνθηκαν μια εισβολή. "Απειλούμε, " παραπονέθηκε ένας γνωστός σε μια επιστολή προς τον γερουσιαστή Ατσίσον, "με το να γίνει το απρόθυμο δοχείο της βρωμιάς, της αφάνειας και των αχρήστων της Ανατολής. . . να κηρύξει την κατάργηση και να σκάψει υπόγεια σιδηρόδροχα. "
Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι μετανάστες δεν πήγαν στο Κάνσας για να κηρύξουν τίποτα, πολύ λιγότερο για να σκάψουν. Όπως είναι πιθανό να είναι αντιανεμικό καθώς ήταν αντισηπτικό, πήγαν για γη, όχι αιτία. Ομοίως, οι περισσότεροι άποικοι είχαν ούτε τους δούλους ούτε την προοπτική να έχουν οποιαδήποτε. Ωστόσο, αυτές οι διακρίσεις δεν είχαν μεγάλη σημασία. Το Κάνσας έγινε μέρος του μεγαλύτερου αμερικανικού δράματος και οι λίγοι χιλιάδες άποικοι που έφτιαξαν το σπίτι τους στην επικράτεια βρήκαν αναπληρωματικά, απρόθυμα ή όχι, τα αμείλικτα ζητήματα που απειλούσαν την Ένωση. "Ο Κάνσας, " λέει ο Forgie, "όπως η Κορέα ή το Βερολίνο κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, πήρε εύκολα τη μορφή της αρένα στην οποία διεξάγεται μάχη για πολύ μεγαλύτερες συμμετοχές. Ποια ιδρύματα τμήματος θα διαμορφώσουν το μέλλον της ηπείρου; "
Αυτό που συνέβη στο Κάνσας έχει ονομαστεί πόλεμος bushwhackers », και άρχισε με μια εκλογή bushwhacked. Προασπίζοντας τον εαυτό τους ενάντια σε ό, τι είδαν ως φανατικούς του Yankee και σκλάβους κλέφτες, χιλιάδες Μισουριάνες, υπό την ηγεσία του γερουσιαστή Atchison, διέσχισαν τα σύνορα στο Κάνσας τον Μάρτιο του 1855 για να εκλέξουν παράνομα μια εδαφική νομοθετική εξουσία. "Υπάρχουν εκατοντάδες εκατοντάδες που έρχονται από την PlatteCounty για να ψηφίσουν", φώναξε Atchison σε ένα σημείο, "και αν αυτό δεν είναι αρκετό, μπορούμε να στείλουμε πέντε χιλιάδες αρκετά για να σκοτώσουμε όλους τους καταθλιπτικούς καταθλιπτικούς στην περιοχή!" Όταν ο νέος νομοθέτης απέκλεισε αμέσως τα λίγα μέλη της, τα απελευθερωμένα Free-Soilers δημιούργησαν τη δική τους κυβέρνηση σκιάς.
Η επικράτεια σύντομα πλησίαζε με μυστικές κοινωνίες και ανεπίσημες πολιτοφυλακές, σχηματιζόμενες φαινομενικά για αυτοάμυνα, αλλά ικανές για θανατηφόρες κακοποιήσεις και στις δύο πλευρές. Ο Κανσάς ήταν ένα βαρελοποιό που περίμενε έναν αγώνα και βρήκε ένα από τα γυρίσματα του σερβιτόρου DouglasCounty, Σαμουήλ Τζόουνς, ένας ανεξέλεγκτος άνθρωπος από ένα άγνωστο επιτιθέμενο, καθώς καθόταν στη σκηνή του έξω από το οχυρό του Lawrence. Λίγο αργότερα, η δικαστική επιτροπή της κομητείας Douglas, την οποία ανέθεσε ένας δικαστής, ο οποίος εκνευρίστηκε από την προδοτική αντίσταση του Free-Soilers στην εδαφική κυβέρνηση, επέστρεψε κατηγορίες εναντίον του κυβερνήτη του Free-Soil, Charles Robinson, δύο εφημερίδες Lawrence και το Free State Hotel της πόλης, υποτίθεται ότι χρησιμοποιείται ως φρούριο. Σύντομα μια πτώση κατέβηκε στο Lawrence, υπό την ηγεσία ενός ομοσπονδιακού στρατάρχη που έκανε αρκετές συλλήψεις πριν από την απόρριψη των στρατευμάτων. Ήταν τότε που ο Σερίφ Τζόουνς, που ανακτήθηκε από την πληγή του (αλλά όχι, από την άποψη του ιστορικού Allan Nevins, από το να είναι «εκδικητικός, οδυνηρός ανόητος»), ανέλαβε το ποσειδώνα, το οποίο λεηλάτησε την πόλη, κατέστρεψε τις εφημερίδες, έβαλαν φωτιά στο σπίτι του Ρόμπινσον και έκαψαν το ξενοδοχείο αφού δεν κατάφεραν να τον καταστρέψουν με πυρκαγιά κανόνι.
Ήταν μια κακή μέρα για τον Lawrence, αλλά ένας καλύτερος για τον Τύπο του έθνους κατά του σκλάβου, ο οποίος έκανε το σάκο του Lawrence, όπως ονομάστηκε, ακούγεται σαν τη μείωση της Καρχηδόνας. "Lawrence in Ruins", ανακοίνωσε η New York Tribune της Horace Greeley. «Αρκετά πρόσωπα σφαγιάστηκαν - Ελευθερία Αρρωσμένοι.» (Στην πραγματικότητα, ο μόνος θάνατος στον Lawrence ήταν ένας σκλάβος-stater χτυπημένος από πτώση τοιχοποιίας.)
Δεδομένου ότι ήταν υπερβολικό όπως ο «σάκος», στο κλίμα της ημέρας ήταν υποχρεωμένος να έχει συνέπειες. Ο John Brown τα έθεσε γρήγορα σε κίνηση. Ήταν στο δρόμο του να βοηθήσει την υπεράσπιση του Lawrence με μια ομάδα που ονομάζεται Pottawatomie Rifles όταν έμαθε ότι ήταν πολύ αργά και γύρισε την προσοχή του στους ατυχείς Doyles και τους γείτονές τους. (Τρία χρόνια αργότερα, στις 16 Οκτωβρίου 1859, ο Μπράουν και οι οπαδοί του θα έκαναν μια αιματηρή επίθεση εναντίον ομοσπονδιακού οπλισμού στο Harpers Ferry της Βιρτζίνια. φυλακισμένος, καταδικασμένος και κρεμασμένος.)
Η αντίδραση στο Κάνσας προς την κακομεταχείριση του Pottawatomie του Brown ήταν γρήγορη. Οι έποικοι του Εβραϊκού ήταν εξαγριωμένοι, φοβισμένοι και εκφοβισμένοι για εκδίκηση, και πολλοί Ελεύθεροι Σοβιετικοί ήταν τρομακτοί - και ίσως ήταν, καθώς το περιστατικό ακολουθήθηκε από ένα ξέσπασμα πυροβολισμών, πυρκαγιών και γενικού χάος. Όμως, το μεγαλύτερο Ανατολικό ακροατήριο δεν ήξερε τι συνέβη. Όπως και ο σάκος του Lawrence, οι δολοφονίες του Pottawatomie μεταμορφώθηκαν στην αφήγηση. Είτε δεν είχαν συμβεί καθόλου, είχαν διαπραχθεί από Ινδιάνους ή είχαν συμβεί στη ζέστη της μάχης. Στον μεγάλο προπαγανδιστικό πόλεμο που διεξάγεται στον βόρειο Τύπο, οι σκανδαλινοί Κανσάν ήταν πάντα κακοποιημένοι ως κακοί και ήταν ένας ρόλος που δεν έπρεπε να ξεφύγουν.
Κάποιες φορές φαινόταν να μην προσπαθούν, όπως όταν η παραβιαστή νομοσχέδιο για την υπεροψία έφτασε ακόμη και σε αμφισβήτηση του δικαιώματος να κρατούν τους σκλάβους στο Κάνσας κακούργημα και να βοηθήσουν έναν φυγόδικα σκλάβο να διαπράξει ένα κύριο αδίκημα. Ούτε ο νόμος επιβλήθηκε, αλλά αυτό δεν ήταν ίσως το σημείο. Δεν μπόρεσαν να ταιριάζουν με την πλημμύρα των ελευθέρων εδαφικών μεταναστών που εισέβαλαν στο OhioValley και αλλού, οι σκλάβοι-στάτερς φαινόταν πιο αποφασισμένοι από ποτέ να κάνουν το έδαφος αφιλόξενο σε εκείνους που αντιτάσσονταν στη δουλεία.
Και δεν είχαν έλλειψη συμμάχων. "Η εισδοχή του Κάνσας στην Ένωση ως σκλαβωμένο κράτος είναι πλέον ένα σημείο τιμής με το Νότο", έγραψε ο Congrong της Νοτίου Καρολίνας Preston Brooks τον Μάρτιο του 1856. "Είναι εσκεμμένη πεποίθησή μου ότι η μοίρα του Νότου πρέπει να αποφασιστεί με το ζήτημα του Κάνσας ". Έτσι, με τις εθνικές συνέπειες, η επίλυση του ζητήματος του Κάνσας δύσκολα θα αφεθεί μόνο στους Κανσάνους. Υπό τις συνθήκες αυτές, δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι οι πρόεδροι Franklin Pierce και James Buchanan, βόρειοι άνδρες με έντονες συμπατριώτες του Νότου, υποστήριξαν την νομιμότητα του παράνομου νομοθέτη έναντι των αντιρρήσεων μιας διαδοχής εδαφικών διοικητών.
Μεταξύ αυτών ήταν ο Robert J. Walker, πρώην γραμματέας του Treasury και σύμμαχος του Ντάγκλας. Συνάντηση με τον Πρόεδρο Buchanan προτού εγκαταλείψει την Ουάσιγκτον την άνοιξη του 1857, ανέφερε την κατανόησή του, με την οποία ο Buchanan συμφώνησε, ότι το Κάνσας θα εισέλθει στην κρατική εξουσία μόνο αφού οι κάτοικοι μπόρεσαν να ψηφίσουν ελεύθερα και δίκαια σε ένα κρατικό σύνταγμα.
Ακούγεται αρκετά απλό. Αλλά η δυσκολία της εκτέλεσης έγινε σαφής όταν, σε ένα φιλόξενο συμπόσιο στο Κάνσας, ο μικροσκοπικός περιπατητής διέτρεξε έναν από τους φιλοξενούντες του: «Και έρχεστε εδώ για να μας κυβερνήσετε; Εσείς, ένας άθλιος χοίρος σαν εσάς; . . Walker, έχουμε προηγουμένως ξεπερασμένους κυβερνήτες. και από το Θεό, σας λέω, κύριε, μπορούμε να τους ξεδιπλώσουμε ξανά! "Βεβαίως ήταν έτοιμοι να δοκιμάσουν. Μετά την άρνησή τους να συμμετάσχουν σε αυτά που πίστευαν, με λογικούς λόγους, θα ήταν νοθεία στις εκλογές για τους συνταγματικούς εκπροσώπους των συνόδων, η σύμβαση περί ιεραποστολών, που συνήλθε στην πόλη Lecompton, έλαβε μια κρίσιμη απόφαση.
Αντί να επιτραπεί να ψηφίσει ή να ψηφίσει πάνω σε ένα προτεινόμενο σύνταγμα, οι Κανσάν θα είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα σε ένα σύνταγμα με δουλεία και ένα σύνταγμα χωρίς αυτό. Αλλά το σύνταγμα χωρίς αυτό περιείχε ρήτρα που επέτρεπε στους σκλάβους που βρίσκονταν ήδη στην επικράτεια να διατηρούν όχι μόνο τους δούλους τους, αλλά τους απογόνους των δούλων. Τα Free-Soilers, φυσικά, είδαν την επιλογή τους να μην είναι ανάμεσα στη δουλεία και την απουσία της, αλλά ανάμεσα σε λίγη δουλεία και πολλά από αυτά - ή, όπως το έθεσε ένας Κανσάν, ανάμεσα στη λήψη αρσενικού με ψωμί και βούτυρο και τη λήψη του κατ 'ευθείαν . Όταν οι επιλογές τέθηκαν σε ψηφοφορία, η Free-Soilers αρνήθηκε και πάλι να συμμετάσχει.
Μέχρι αυτή τη φορά, η μάχη είχε ενταχθεί στην Ουάσινγκτον. Πέραν των αντιρρήσεων του κυβερνήτη Walker, ο Buchanan αποφάσισε να αποδεχθεί την ετυμηγορία της σύμβασης Lecompton και την αναπόφευκτη έγκριση του συντάγματος του κράτους-σκλάβου. Η απόφαση του προέδρου τον οδήγησε σε μια θυμωμένη αντιπαράθεση με τον Ντάγκλας, ο οποίος την είδε ως προδοσία της πολύ δημοφιλούς κυριαρχίας στην οποία ο γερουσιαστής είχε αναλάβει τη σταδιοδρομία του.
Τώρα, όπως πάντα, ο Ντάγκλας είδε τον εαυτό του ως τον υπερασπιστή του φυσιολογικού μεσαίου εδάφους, όπου η Ένωση μπορεί να σωθεί από εξτρεμιστές. Αλλά όταν η Βουλή των Αντιπροσώπων αρνήθηκε να δεχθεί το σύνταγμα του κράτους-σκλάβου που υπέβαλε το Κάνσας, οι Νότιοι που υποστήριζαν την ιδέα της λαϊκής κυριαρχίας του Ντάγκλας όταν ταιριάζουν οι σκοποί τους τώρα εγκατέλειψαν τόσο τον Ντάγκλας όσο και τον Ντάγκλας. Και ο Buchanan, ο οποίος είχε διακήρυξε τολμηρά το Κάνσας "τόσο σκλαβό κράτος όσο η Γεωργία ή η Νότια Καρολίνα", έγινε ο αδυσώπητος εχθρός του Ντάγκλας. Ο Νότος είχε εκλέξει τον Buchanan και φοβήθηκε απελπισμένα την απόσχιση. δεν μπορούσε να βρεθεί πίσω στο Lecompton.
Ωστόσο, ούτε και ο Ντάγκλας. Οποιοσδήποτε συμβιβασμός θα μπορούσε να τον έχει κερδίσει στο Νότο θα είχε χαθεί στη Βόρεια και τη Δύση, όπου οι Δημοκρατικοί ήταν ήδη σε αταξία. Και παρόλο που ο Ντάγκλας είχε κάνει τη φήμη του ως φανατικός πολιτικός, ήταν επίσης, στο κάτω μέρος, πατριώτης. Πιστεύει ότι ένα Εθνικό Δημοκρατικό Κόμμα ήταν απαραίτητο για να κρατήσει την Ένωση μαζί, και πίστευε ότι έπρεπε να το οδηγήσει. Ο Ντάγκλας δεν ήταν ποτέ άνθρωπος μέτριων συνηθειών και η υγεία του τα τελευταία χρόνια ήταν ύποπτη. Αλλά όταν, το 1860, οριστικοποιήθηκε τελικά για την προεδρία και βρήκε το κόμμα ανεπανόρθωτα κατεστραμμένο, οι Δημοκρατικοί του Νότου επέλεξαν αμέσως έναν υποψήφιο, John C. Breckinridge, για να τον αντιταχθούν - γύρισε την υπόλοιπη ενέργεια του σε μια εκστρατεία που ήταν τόσο για την Ένωση όσο και για τον εαυτό της. Εν τω μεταξύ, ο Αβραάμ Λίνκολν είχε οριστεί ως προεδρικός υποψήφιος του νέου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, που δημιουργήθηκε το 1854 για να αντιταχθεί στην εξάπλωση της δουλείας.
Τον Οκτώβριο, αποδεχόμενο το αναπόφευκτο της εκλογής του Λίνκολν και γνωρίζοντας ότι η απόσχιση δεν αποτελούσε αδράνεια, ο Ντάγκλας αποφάσισε με θάρρος την τελευταία του περιοδεία στο Νότο, ελπίζοντας να συσπειρώσει το συναίσθημα για να κρατήσει ολόκληρο το έθνος. Αλλά παρόλο που η υποδοχή του ήταν γενικά πολιτική, ο χρόνος για πειθώ είχε περάσει. Σαν σύμβολο της αποτυχίας της αποστολής του, το κατάστρωμα ενός ποταμού Αλαμπάμα, στο οποίο ταξίδευε μαζί του και η σύζυγός του, κατέρρευσε, τραυματίζοντας και τους δύο και αναγκάζοντας τον Ντάγκλας να συνεχίσει με τη βοήθεια ενός δεκανίκι. Έλαβε είδηση για την ήττα του στο Mobile, συνειδητοποίησε ότι προτίμησε μια χώρα διχασμένη και πιθανότατα έναν πόλεμο και αποχώρησε στο ξενοδοχείο του «πιο απελπιστική», ανέφερε ο γραμματέας του, «από ό, τι τον είχα δει ποτέ.» Τον επόμενο Ιούνιο, εξαντλημένος το σώμα και το πνεύμα, ο Ντάγκλας πέθανε στην ηλικία των 48 ετών, μόλις επτά εβδομάδες μετά την πτώση του Φορτ Σάστερ στην αφετηρία του εμφυλίου πολέμου.
