https://frosthead.com

Γιατί ο πάγος της θάλασσας της Ανταρκτικής μεγαλώνει καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται;

Ο Βόρειος Πόλος χάνει περίπου 30.000 τετραγωνικά μίλια θαλάσσιου πάγου ανά έτος. Κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα, οι μέσες παγκόσμιες θερμοκρασίες ανέβηκαν κατά 1, 5 βαθμούς Φαρενάιτ. Και όμως, τα τελευταία χρόνια, ο πάγος της θάλασσας που περιβάλλει τον Νότιο Πόλο αυξάνεται σταθερά.

σχετικό περιεχόμενο

  • Αλλαγή του κλίματος σε βαθιά νερά της Ανταρκτικής

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, στο τέλος του χειμώνα του νότιου ημισφαιρίου, η έκταση του θαλάσσιου πάγου της Ανταρκτικής έφθασε τα 19, 51 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, καταγράφοντας ένα 35ετές ρεκόρ που χρονολογείται από το 1978. (Συγκριτικά, από το 1981 έως το 2010, η μέση έκταση την ίδια ημερομηνία ήταν μόλις 18, 5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια.)

Γιατί η Αρκτική και η Ανταρκτική είναι τόσο πολικά αντίθετα; Οι αρνητές της αλλαγής του κλίματος έχουν αναπηδήσει από την απροσδόκητη απόκλιση για να υποστηρίξουν ότι η θερμοκρασία του πλανήτη δεν αυξάνεται. Αλλά νέες έρευνες δείχνουν ότι ένας διαφορετικός μηχανισμός - άσχετος με την κλιματική αλλαγή - είναι υπεύθυνος για την ανάπτυξη του πάγου. Η πραγματική απάντηση, λέει ο ωκεανογράφος του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον Jinlun Zhang, μπορεί να βρεθεί να φυσάει στον άνεμο.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσίευσε στην Εφημερίδα του Κλίματος, η δίνη των ανέμων που στροβιλίζονται γύρω από τον Νότιο Πόλο ενίσχυσε και συγκλίνει, μια τάση που μπορεί να εξηγήσει περίπου το 80% της αύξησης της έκτασης πάγου που έχει εντοπιστεί Τα τελευταία χρόνια.

Οι επιστήμονες της ατμόσφαιρας είχαν παρατηρήσει στο παρελθόν ότι οι στροβιλιδοί άνεμοι είχαν σταδιακά ενισχυθεί από τη δεκαετία του '70. Χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο υπολογιστών, η ομάδα του Zhang διαπίστωσε ότι αυτός ο μηχανισμός οδηγεί στην αύξηση του πάγου - ακόμη και εν όψει των αυξανόμενων θερμοκρασιών - πιέζοντας επιπλέουσες στρώσεις θαλάσσιου πάγου μαζί, συμπιέζοντάς τις σε χοντρές κορυφογραμμές που αργούν να λιώσουν.

"Η αύξηση του πάγου αυξάνει την ποσότητα του ανοιχτού νερού και των περιοχών με λεπτό πάγο, που στη συνέχεια εκτίθενται στον κρύο αέρα το χειμώνα, οδηγώντας σε αυξημένη ανάπτυξη πάγου", λέει ο Ζανγκ. "Εν τω μεταξύ, οι κορυφογραμμές, που οδηγούνται από τον άνεμο, συρρικνώνονται λιγότερο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, επειδή ο παχύτερος πάγος τείνει να επιβιώσει περισσότερο." Με βάση αυτό το μηχανισμό, το μοντέλο προέβλεψε με ακρίβεια την αύξηση του πάγου στις ίδιες περιοχές - Weddell, Bellingshausen, Amundsen και Ross seas - που έχει παρατηρηθεί πιο ξεκάθαρα.

Φυσικά, η εξήγηση φέρνει στο μυαλό μια άλλη ερώτηση: Γιατί αυτή η δίνη των στροβιλιζόμενων ανέμων μεγαλώνει πιο ισχυρή στην πρώτη θέση; Οι επιστήμονες εξακολουθούν να είναι σίγουροι, αλλά έχουν υποβληθεί μερικές υποθέσεις.

Ένας πιθανός ένοχος είναι η τρύπα στο στρώμα του όζοντος, που προκαλείται από παρατεταμένους CFC που εκπέμπονται πριν καταργηθεί σταδιακά από τη χρήση του πρωτοκόλλου του Μόντρεαλ. Επειδή το όζον απορροφά το υπεριώδες φως από τον Ήλιο, η έλλειψη όζοντος επηρεάζει την τοπική ισορροπία και τη μεταφορά ενέργειας, ενδεχομένως οδηγώντας σε ισχυρότερους ανέμους. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι οι ενισχυμένοι άνεμοι μπορούν απλά να μετατραπούν σε φυσική μεταβλητότητα.

Όποια και αν είναι η αιτία, το παρατηρούμενο αποτέλεσμα - η ανάπτυξη στον πάγο της Ανταρκτικής - ήταν σχετικά μικρό, ειδικά σε σύγκριση με τον ταχέως λιωμένο πάγο στην Αρκτική. Προς το παρόν, οι άνεμοι προκαλούν ανάπτυξη πάγου, αλλά προς τα εμπρός, αυτή η τάση είναι πιθανό να κατακλυστεί από μια πολύ πιο ισχυρή: η συνεχιζόμενη αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και η αλλαγή του κλίματος που οδηγούν ταχέως. "Εάν η θέρμανση συνεχίσει, σε κάποιο σημείο η τάση θα αντιστραφεί", λέει ο Ζανγκ.

Γιατί ο πάγος της θάλασσας της Ανταρκτικής μεγαλώνει καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται;