Στα 25 χρόνια από τότε που οι Αμερικανοί καθόταν δίπλα στις τηλεοράσεις τους παρακολουθώντας τη γενεαλογία της οικογένειας της οικογένειας Alex Haley, κάποτε θεωρούσε τον περίβολο των κυανόχρωμων γυναικών με μαργαριτάρια, έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή χόμπι της Αμερικής. Οι ειδικοί, γράφει ο συγγραφέας Nancy Shute, παραθέτουν διάφορους λόγους εκτός από τις ρίζες για αυτή την τάση, συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης υπερηφάνειας στην εθνότητα, του πολλαπλασιασμού των γενεαλογικών ιστοτόπων του Διαδικτύου και της συνειδητοποίησης των baby boomers ότι η γενιά των γονιών τους μειώνεται.
Σήμερα, οι γενεαλογικοί λάτρεις των χιλιάδων συρρέουν στη βιβλιοθήκη οικογενειακής ιστορίας του Salt Lake City, τη μεγαλύτερη συλλογή γενεαλογικών αρχείων στον κόσμο, για να αναζητήσουν τους προγόνους τους. (Η βιβλιοθήκη ιδρύθηκε από την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ή από την Εκκλησία των Μορμόνων, για να βοηθήσει τους Μορμόνους να βρουν τους προγόνους τους και να τους βαφτίζουν αναδρομικά με την πίστη και τώρα οι φάκελοί τους καλύπτουν περισσότερες από εκατό χώρες. επίσης σε απευθείας σύνδεση. Την περασμένη άνοιξη, όταν η συγγραφέας Shute άρχισε να ψάχνει για πληροφορίες σχετικά με τους παππούδες της, πήγε στο Αρχείο του νησιού Ellis, το οποίο προσφέρει μια βάση δεδομένων για τα 22 εκατομμύρια ανθρώπους που πέρασαν από το νησί και το λιμάνι της Νέας Υόρκης μεταξύ 1892 και 1924., βρήκε τη γιαγιά της και αργότερα με πρόσθετη βοήθεια από την Ιστορία της Οικογένειας, την ιστορία του παππού της.
Μέχρι πρόσφατα, παρά τη δημοτικότητα των Roots, πολλοί Αφροαμερικανοί υποθέτουν ότι δεν είχε νόημα να προσπαθήσουν να βρουν τους δικούς τους προγόνους, διότι δεν θα υπήρχαν εγγραφές. Αλλά οι καιροί αλλάζουν. Η Maria Goodwin, ιστορικός της Αμερικανικής Νομισματοκοπείου και διδάσκει την αφρικανικο-αμερικανική γενεαλογία στο Μουσείο Anacostia του Smithsonian, επισημαίνει ότι τα αρχεία μπορούν να βρεθούν σε παλιούς φορολογικούς καταλόγους και διαθήκες ιδιοκτητών σκλάβων.
Ο Goodwin χρησιμοποιεί επίσης το παρελθόν για να δείξει στο μέλλον: εξοικονομήστε όσο το δυνατόν περισσότερο για τους γενεαλογικούς του αύριο. "Καταγράψτε τις αναμνήσεις σας και αποθηκεύστε τις φωτογραφίες σας", λέει. «Νομίζεις ότι« δεν είμαι κάποιος ξεχωριστός », αλλά είσαι μέρος της συνολικής εικόνας. Χρειαζόμαστε όλους, όχι μόνο τους επικεφαλής των εταιρειών, όλοι είμαστε μέρος της ιστορίας».
