Η αμερικανική υπηρεσία ιχθύων και άγριων ζώων ανέβαλε ήσυχα την απαγόρευση εισαγωγής τροπαίων ελέφαντα από αρκετές αφρικανικές χώρες. Όπως αναφέρει η Miranda Green για το The Hill, η FWS δήλωσε ότι τώρα θα χορηγήσει άδειες για τα κυνηγετικά τρόπαια που έχουν κυνηγήσει σε αθλητικές εκδηλώσεις κατά περίπτωση, μια εκπληκτική στροφή μετά τις παρατηρήσεις του προέδρου Donald Trump τον Νοέμβριο του 2017, ο οποίος φάνηκε να υποστηρίζει τη διατήρηση της απαγόρευσης της Ομπάμα.
Η FWS ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα σε επίσημο υπόμνημα ότι ανακάλεσε ορισμένα «ευρήματα βελτίωσης» του Νόμου περί Απειλούμενων Ειδών, τα οποία αφορούν την εισαγωγή νεκρών ελεφάντων από τη Ζιμπάμπουε και τη Ζάμπια. Η υπηρεσία ανέφερε επίσης ότι αποσύρει άλλα ευρήματα του ΕΣΟΛ, ορισμένα από τα οποία χρονολογούνται από το 1995, σχετικά με την εισαγωγή τροπαίων ελέφαντα, λιονταριών και bontebok από άλλες αφρικανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής, της Τανζανίας και της Μποτσουάνα.
Το σημείωμα δεν διευκρίνισε τα κριτήρια που θα λαμβάνονταν υπόψη κατά τη χορήγηση αδειών, όπως σημειώνει ο Colin Dwyer της NPR. Επίσης, δεν είναι σαφές ποιος είναι ο ρόλος του Προέδρου Trump, ο οποίος αναφέρθηκε στο κυνήγι των ελέφαντα ως «επίδειξη τρόμου» και σταμάτησε τις προηγούμενες προσπάθειες να επαναφέρει την απαγόρευση που διαδραμάτισε στη νέα απόφαση.
Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, η FWS, υπό τον εσωτερικό γραμματέα Ryan Zinke, έκανε την πρώτη της ανακοίνωση για την άρση της απαγόρευσης. Μέσα από τις διαμαρτυρίες των οικογενειοπλαστών και των ομάδων για τα δικαιώματα των ζώων, ο Trump ενέκρινε και έθεσε την απόφαση «σε αναμονή» ενώ εξέτασε «όλα τα γεγονότα διατήρησης», έγραψε ο πρόεδρος στο Twitter. Ο Trump έγραψε αργότερα ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να αλλάξει το μυαλό μου ότι αυτή η φρίκη δείχνει με οποιονδήποτε τρόπο τη διατήρηση των Elephants ή οποιουδήποτε άλλου ζώου », αναφερόμενος στην αξίωση των υποστηρικτών του κυνηγιού μεγάλου θηραμάτων ότι το άθλημα παρέχει κεφάλαια για τη διατήρηση της άγριας πανίδας . Σύμφωνα με τον Dwyer, ακτιβιστές εξέφρασαν αμφιβολίες ότι τα τέλη που καταβάλλουν οι κυνηγοί φτάνουν ποτέ σε ομάδες διατήρησης λόγω της διαφθοράς στις αφρικανικές κυβερνήσεις.
Ο Trump επανέλαβε τη στάση του όσον αφορά τη διατήρηση της απαγόρευσης τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους. "Δεν ήθελα τους ελέφαντες να σκοτώνονται και να γεμίζουν και να φέρουν τους εχθροί που έφεραν πίσω σε αυτή τη χώρα. Και οι άνθρωποι μπορούν να μιλάνε ό, τι θέλουν για τη συντήρηση και όλα τα άλλα πράγματα που λένε ", δήλωσε στον βρετανό δημοσιογράφο Piers Morgan τότε. "Σε αυτή την περίπτωση, τα χρήματα πήγαν σε μια κυβέρνηση που πιθανώς πήρε τα χρήματα, εντάξει;"
Ωστόσο, τον Δεκέμβριο του 2017, το DC Circuit Court of Appeal, που αποφάνθηκε για μια δίκη που άσκησε η Safari Club International και η Εθνική Ένωση Τουφεκιού, διαπίστωσε ότι η κυβέρνηση Ομπάμα δεν ακολούθησε την κατάλληλη διαδικασία κατά την εφαρμογή της απαγόρευσης. Το δικαστήριο δήλωσε επίσης ότι «το FWS θα έπρεπε να έχει περάσει από την εκτενή διαδικασία της πρότασης κανονισμού, καλώντας δημόσια σχόλια και κάνοντας τον κανονισμό τελικό όταν αποφάσισε το 2014 και το 2015 ότι τα ελέφαντα τρόπαια δεν μπορούν να εισέλθουν στη χώρα», αναφέρει η Green of The Λόφος.
Το FWS ανέφερε την απόφαση του δικαστηρίου στο πρόσφατο σημείωμά του, λέγοντας ότι τα ευρήματα βελτίωσης "δεν είναι πλέον αποτελεσματικά για την πραγματοποίηση προσδιορισμών ατομικών αδειών για τις εισαγωγές των ειδών που απαριθμούνται στο ESA που έχουν θηρεύσει σε αθλήματα". Η υπηρεσία σημείωσε ωστόσο ότι θα συνεχίσει να εξετάσει "την κατάσταση και το πρόγραμμα διαχείρισης του είδους" κατά την εξέταση των αιτήσεων αδειών για τα κυνηγετικά τρόπαια.
Ο Jimmiel Mandima, συντηρητής στο μη κερδοσκοπικό ίδρυμα αφρικανικής άγριας φύσης, λέει στον Dartunorro Clark της NBC News ότι δεν βλέπει τη νέα πολιτική ως χονδρική ανάκληση της απαγόρευσης, αλλά ως "αναγνώριση των διαφορετικών συνθηκών κάτω από τις οποίες θα γίνει η θήρα αλλά η Μαντίμα λέει ότι οι οικονομολόγοι έχουν πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τα νέα μέτρα.
"Η σύγχυση δεν είναι χρήσιμη", λέει. "Χρειαζόμαστε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα κριτήρια που πρόκειται να χρησιμοποιηθούν."
Σύμφωνα με τον κλαρκ, ένας εκπρόσωπος του FWS δεν θα σχολιάσει τα επόμενα βήματα, αναφέροντας "συνεχιζόμενες διαφορές". Ο εκπρόσωπος είπε, ωστόσο, ότι ο "πρόεδρος ήταν πολύ σαφής προς την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει η διοίκησή του".
