Το κάστρο Smithsonian χτίστηκε το 1850, χρησιμοποιώντας το κόκκινο ψαμμίτη από το λατομείο Seneca. Ο συγγραφέας Garrett Peck λέει την ιστορία του λατομείου στο νέο του βιβλίο, The Smithsonian Castle και το λατομείο Seneca. Φωτογραφία προσφέρθηκε από τον Garrett Peck
Η πρόσοψη του κόκκινου ψαμμίτη στο κάστρο Smithsonian καθιστά ένα από τα πιο εντυπωσιακά κτίρια στην Ουάσινγκτον, DC. Η πέτρα για το κτίριο κόπηκε λιγότερο από 30 μίλια μακριά στο λατομείο Seneca κατά μήκος του ποταμού Potomac στο Μέριλαντ και μεταφέρθηκε στην πόλη τη δεκαετία του 1850 όταν το κτίριο ήταν υπό κατασκευή. Αλλά η ιστορία του λατομείου είναι περίπλοκη, που περιλαμβάνει θάνατο, πλημμύρες, πτώχευση και προδοτική αμηχανία. Ο συγγραφέας και ο ιστορικός της ιστορίας Γκαρέτ Πέκ πρόσφατα έστειλε να μιλήσει για τις ιστορίες του στο νέο του βιβλίο, The Smithsonian Castle και το λατομείο Seneca , έξω τώρα μέσω του The Press Press . Συζητήσαμε με τον Peck μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σχετικά με την κατασκευή του Κάστρου, τη σημασία της διατήρησης της ιστορίας της πέτρας και της "περιπλάνησης" της περιουσίας και της καταστροφής του λατομείου.
Τι κάνει το Seneca Redstone τόσο ξεχωριστό;
Το Seneca Redstone είναι μοναδικό για το χρώμα και την αντοχή του. Είναι ένα σκουριασμένο κόκκινο χρώμα, που προκαλείται από το οξείδιο του σιδήρου που έχυσε στο ψαμμίτη (ναι, κυριολεκτικά κατέστρεψε την πέτρα). Η πέτρα ήταν εύκολο να χαράξει από τα βράχια κοντά στο Seneca Creek, Maryland, αλλά σκληρύνθηκε κατά τη διάρκεια ενός έτους, καθιστώντας το ένα ανθεκτικό οικοδομικό υλικό. Έτσι βλέπετε το Seneca redstone σε εκατοντάδες κτίρια του 19ου αιώνα γύρω από την Ουάσιγκτον, ειδικά γύρω από τα επίπεδα του υπογείου. Η πέτρα θεωρήθηκε αδιάβροχη.
Γιατί επέλεξε το Seneca Redstone για το Κάστρο;
Δεκαπέντε λατομεία από όλη τη Μεσημβρινή προσφορά για το έργο του Smithsonian Castle το 1846 και το Κάστρο θα μπορούσε να έχει καταλήξει σε διάφορα χρώματα: γρανίτη, μάρμαρο, λευκό ή κίτρινο ψαμμίτη ή κόκκινη πέτρα. Ο ιδιοκτήτης του λατομείου Σενέκα, John PC Peter, υπονόμευσε τον ανταγωνισμό με ένα τόσο εκπληκτικό ποσό που επέστησε την προσοχή της Επιτροπής Οικοδομών του Κάστρου. Ήταν σχεδόν πάρα πολύ καλό για να είναι αλήθεια, έτσι απέστειλαν ο αρχιτέκτονας James Renwick και ο γεωλόγος David Dale Owen για να ερευνήσουν. Επέστρεψαν με καλά μηνύματα: υπήρχε περισσότερο από αρκετό πέτρα για την κατασκευή του Κάστρου. Ο Renwick έγραψε την Οικοδομική Επιτροπή: "Η πέτρα είναι άριστης ποιότητας, ομοιόμορφου χρώματος, με ζεστή γκρι, λουλουδένια απόχρωση που μοιάζει με την γνωστή ως τέφρα τριαντάφυλλου και μπορεί, από όλες τις ενδείξεις, να βρεθεί σε επαρκείς ποσότητες για να παρέχει όλα το έργο του προσώπου για το Ίδρυμα. "
Οι εργαζόμενοι στο λατομείο γ. 1890. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Garrett Peck
Ποιο ήταν το λατομείο Seneca στο ύψος της παραγωγής του;
Το λατομείο Σενέκα πρέπει να ήταν ένα πολυσύχναστο και θορυβώδες μέρος για να δουλέψει, αυτό που με τη συνεχή σφυρηλάτηση στο βράχο, το δοντιών των εργατών που σμιλεύουν και γυαλίζουν την πέτρα, και το αγκάθισμα των μουλαριών που τράβηξαν τα καραβάκια C & O Canal στην Ουάσινγκτον. Δεν γνωρίζουμε πόσο απομακρύνθηκε το κόκκινο, αλλά ήταν εκτεταμένο: υπήρχαν περίπου δώδεκα λατομεία που εκτείνεται κατά μήκος της έκτασης ενός μιλίου του ποταμού Potomac δυτικά του Seneca Creek. Το εργατικό δυναμικό περιλάμβανε πολλούς μετανάστες από την Αγγλία, την Ιρλανδία και την Ουαλία, καθώς και τους Αφροαμερικανούς. Οι σκλάβοι πιθανότατα δούλευαν στο λατομείο πριν από τον εμφύλιο πόλεμο - και οι ελεύθεροι εργάστηκαν σίγουρα εκεί μέχρι το λατομείο να κλείσει το 1901.
Το βιβλίο σας λέει ότι η ιστορία του λατομείου ήταν μια "βόλτα με βόμβες". Ποιο ήταν το δράμα γύρω από το λατομείο και την κατασκευή του Κάστρου;
Το λατομείο Σενέκα είχε τέσσερις διαφορετικούς ιδιοκτήτες: η οικογένεια του Πέτρου, η οποία την κατείχε από το 1781 έως το 1866, το πώλησε έπειτα, αφού οι περιουσίες τους μειώθηκαν λόγω του εμφυλίου πολέμου. Τρεις διαφορετικές εταιρείες κατείχαν τότε το λατομείο μέχρι να κλείσει - δύο από αυτές έπεσαν σε πτώχευση. Η εταιρία Seneca Sandstone (1866-1876) διαχειρίστηκε τρομακτικά οικονομικά. Συμμετείχε σε ένα εθνικό σκάνδαλο που έθεσε σε δύσκολη θέση την προεδρία του Ulysses S. Grant και βοήθησε να μειωθεί η τράπεζα του Freedman. Ο τελευταίος ιδιοκτήτης του λατομείου έκλεισε τις δραστηριότητές του το 1901 μόλις κατέστη σαφές ότι η Redstone δεν ήταν πλέον στην μόδα. Είχε περάσει μια καλή πενταετία, ενώ κυριαρχούσε η βικτοριανή αρχιτεκτονική.
Ποιο είναι το λατομείο Σενέκας σαν σήμερα;
Το λατομείο Seneca κάθεται κατά μήκος του καναλιού C & O περίπου 20 μιλίων από την Ουάσινγκτον, στο νομό Montgomery του Maryland. Αλλά είναι τόσο κατάφυτος με δέντρα και πινέλο που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ιδέα ότι υπάρχει - παρόλο που εκατοντάδες άνθρωποι ποδήλατο ή περπατάμε δεξιά περνώντας από αυτό καθημερινά κατά μήκος του διαδρόμου διαδρομής του καναλιού. Ευτυχώς η γη προστατεύεται εξ ολοκλήρου στο πάρκο, οπότε δεν μπορεί ποτέ να αναπτυχθεί. Έχω ένα όνειρο ότι μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα πάρκο επισκεπτών στο λατομείο έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να εξερευνήσουν την ιστορία του καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Σπάνια κάνουμε ποτέ τη σύνδεση μεταξύ των δομικών υλικών και των τόπων όπου ζούμε και εργαζόμαστε. Όμως, κάθε τούβλο, φυλλοειδές φύλλο, σμάλτο χρώματος και ξύλινη πόρτα ήρθε από κάπου, έτσι δεν ήταν; Το λατομείο Σενέκα είναι ένα από αυτά τα ξεχασμένα μέρη - αλλά ευτυχώς δεν χάνεται για μας.
Ποια είναι η προσωπική σας σχέση με την ιστορία του λατομείου Seneca;
Ανακάλυψα το λατομείο της Σενέκας, ενώ ερεύνησα το προηγούμενο μου βιβλίο, Ο ποταμός Potomac: Ιστορία και οδηγός . Ήταν ο μοναδικός ιστορικός τόπος που βρήκα κατά μήκος του Potomac, για τον οποίο κανείς δεν το γνωρίζει - δεν υπάρχει ούτε ένα σημάδι που να δείχνει ότι είναι εκεί. Είναι μια τέτοια συναρπαστική τοποθεσία, όπως η ανακάλυψη κάτι που χάθηκε από την αρχαία Ρώμη (αν και έκλεισε μόνο το 1901). Ποτέ δεν υπήρχε ένα βιβλίο για την ιστορία του λατομείου που γράφτηκε πριν, και σύντομα ανακάλυψα ότι δεν υπήρχαν αρχεία λατομείων. Ήταν μια ιστορία που έπρεπε να βγάλω μαζί αναζητώντας αρχεία. Ευτυχώς βρήκα ένα θησαυρό ιστορικών φωτογραφιών που δείχνουν το λατομείο Σενέκα σε δράση - πολλοί κατοίκησαν με τους Αφροαμερικανούς εργάτες που δούλευαν εκεί.
