Το πεδίο βαρύτητας της Γης δεν είναι ομοιόμορφο. Αντ 'αυτού, υψώνεται σε ορισμένα σημεία λόγω της πυκνότητας του βράχου ή του πάγου κάτω, η ροή των υπογείων υδάτων ή των ωκεανών ρεύματα και άλλους παράγοντες. Για να μετρήσει αυτές τις διακυμάνσεις, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος ξεκίνησε το 2009 το πεδίο Gravity και τη σταθερή κατάσταση Ocean Circulation Explorer (GOCE) το 2009.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο κρυμμένος υποβόσιος της Δυτικής Ανταρκτικής λιώνει
Κατά τη διάρκεια της τετραετούς λειτουργίας του, η GOCE μπόρεσε να προβεί σε ορισμένες παρατηρήσεις που έδειξαν αλλαγές της βαρύτητας με την πάροδο του χρόνου - συμπεριλαμβανομένης της βαρύτητας που είχε αφήσει ο σεισμός της Ιαπωνίας το 2011. Και, με τη βοήθεια ενός παλαιότερου δορυφόρου που ονομάζεται GRACE, οι παρατηρήσεις του GOCE έδειξαν ότι η τήξη των παγετώνων στη Δυτική Ανταρκτική έχει χάσει τόσο πολλή μάζα ώστε υπήρξε μια βύθιση στη βαρύτητα πάνω στην περιοχή. (Η GOCE παρείχε λεπτομέρειες για μεμονωμένα παγετώδη συστήματα).
Ο λεπτομερής χάρτης της απώλειας βαρύτητας δίνει στους ερευνητές έναν άλλο τρόπο να αναλύσουν πώς η δυναμική της σύνθετης πάγου πάγου του νοτιότερου ηπείρου καθοδηγείται από την παγκόσμια αλλαγή του κλίματος.
Τα νέα από τα τελευταία δύο χρόνια που η Αντάρτικα έχει φτάσει σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ χειμώνα μπορεί να φαίνεται ότι έρχονται σε αντίθεση με τα νέα ευρήματα, αλλά ο πάγος της θάλασσας και ο πάγος της γης είναι διαφορετικοί. Συνολικά, η Ανταρκτική ήπειρος χάνει πάγο - και γρήγορα - όταν ρίχνονται πάγος στον υπολογισμό. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου του ESA, «η Ανταρκτική συνολικά έχει συρρικνωθεί σε όγκο κατά 125 κυβικά χιλιόμετρα ετησίως».
