Σε μικρή απόσταση ανατολικά, το Smithsonian Environmental Research Centre (SERC) βρίσκεται δίπλα σε δέντρα, υγρότοπο και νερό - μια άγρια φύση ιδανική για να μελετήσει τα πάντα, από την αλλαγή του κλίματος μέχρι τους γαιοσκώληκες. Ενώ οι περισσότεροι από εμάς εργάζονται σε εσωτερικούς χώρους σε γραφεία, Smithsonian οικολόγους αποκαλούν την πανεπιστημιούπολη 2.650 στρεμμάτων κατά μήκος του κόλπου Chesapeake το γραφείο τους. Αυτό το Σάββατο, οι επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να γίνουν στενές και προσωπικές με την εργασία που κάνουν οι επιστήμονες στην ετήσια Ημέρα της Οικογένειας.
"Έφτασα σε αυτή την ερευνητική περιοχή επειδή είναι από τα πιο καλά μελετημένα οικοσυστήματα υγροτόπων στον κόσμο", εξηγεί ο βιογεωχημικός Pat Megonigal. "Προσφέρει πληθώρα δεδομένων και την υποδομή που χρειάζομαι για να διεξάγω μια σειρά πειραμάτων για την παγκόσμια αλλαγή."
Εκτός από την τοπική έρευνα για τη θαλάσσια ζωή στον κόλπο, το SERC φιλοξενεί επίσης επιστήμονες σε όλο τον κόσμο, από το Μπελίζ στην Αλάσκα. Τα θέματα κυμαίνονται από τροπικά μαγκρόβια έως μικροσκοπικά παράσιτα που μετατρέπουν αρσενικά καβούρια σε θηλυκά. Το κέντρο είναι επίσης γνωστό για τη διεξαγόμενη έρευνα σχετικά με την αλλαγή του κλίματος, συμπεριλαμβανομένης μιας συνεχούς μελέτης που ξεκίνησε το 1987.
"Τα κυριότερα χαρακτηριστικά μας είναι τα ερευνητικά μας εργαστήρια", λέει η Karen McDonald, συντονιστής του κέντρου. "Είναι μοναδικό γιατί οι άνθρωποι μπορούν πραγματικά να συναντήσουν ερευνητές παγκόσμιας κλάσης".
Το έργο του Megonigal θα παρουσιαστεί σε μία από τις πέντε εργαστηριακές επιδείξεις το Σάββατο. Τα εργαστήρια περιλαμβάνουν μια ματιά στο θόλο του δάσους, τα ιχνοστοιχεία, τη βιογεωχημεία, τις ορχιδέες της Βόρειας Αμερικής και τους κατοίκους των υδρόβιων πυθμένων που βλέπουν μέσω μιας φωτογραφικής μηχανής τηλεχειρισμού. Και φυσικά, το αγαπημένο σκάφος του καθενός, ο Richard Lee, θα προσφέρει οκτώ ώρες περιηγήσεις κατά μήκος του νερού. Με πολλές ευκαιρίες για πρακτική εκμάθηση, συμπεριλαμβανομένης της περισυλλογής και της σέσουλας στον κόλπο, υπάρχει κάτι για όλους.
"Προσβλέπω πάντα στην ποικιλομορφία των δραστηριοτήτων", λέει ο McDonald. «Υπάρχει πάντα κάτι διαφορετικό κάθε φορά που έρχεσαι».
Απαιτείται εγγραφή, εδώ. Σάββατο 15 Σεπτεμβρίου, 10 π.μ. έως 2 μ.μ.
