"Αυτά είναι οι φράσεις που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τα μουσεία Smithsonian τη δεκαετία του 1960 από τον γραμματέα S. Dillon Ripley τη στιγμή που πήρε το τιμόνι του Smithsonian Institution. Για να αναζωογονήσει τον τόπο, ξεκίνησε μια προσπάθεια να φέρει συναυλίες και φεστιβάλ στο National Mall, αλλάζοντας τον ίδιο τον πολιτισμό του Ιδρύματος. Εκείνη την εποχή, οι επικριτές προειδοποίησαν ότι αυτή η συγχώνευση ψυχαγωγίας και εκπαίδευσης θα επηρέαζε αρνητικά το θεσμικό όργανο και την αποστολή του, καθιστώντας το "μια κισσού που καλύπτεται από την Disneyland".
Βέβαια, μπορεί να ειπωθεί ότι ο Smithsonian και η Disney είναι παρόμοιοι με πολλούς τρόπους. Και τα δύο διαθέτουν κάστρο και καρουσέλ. Και οι δύο είναι προορισμοί διακοπών στη λίστα κάδων πολλών Αμερικανών και διεθνών ταξιδιωτών. Και οι δύο λειτουργούν (με διαφορετικούς τρόπους) ως χώροι διάδοσης και διαπραγμάτευσης της αμερικανικής ταυτότητας και της εθνικής αφήγησης.
Αλλά οι επικριτές του Dillon έχαναν το σημείο υπονοώντας ότι οι εκπαιδευτικοί (ο Smithsonian) που δανείστηκαν από το σύνολο δεξιοτήτων των διασκεδαστών (Disney) ήταν μια εγγενώς κακή ιδέα που θα οδηγούσε σε μια ανάληψη του άλλου. Και οι δύο βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αφήγηση για να δημιουργήσουν ορισμένες διαθέσεις και να μεταφέρουν τους επισκέπτες σε διαφορετικούς τόπους και ώρες που υπηρετούν τους στόχους τους. Στα πάρκα της Disney, ο βασικός στόχος αυτής της αφήγησης είναι η ψυχαγωγία, ενώ στο Smithsonian ο κύριος στόχος είναι η εκπαίδευση, αλλά στοιχεία και των δύο είναι παρόντα στην αφήγηση κάθε καλής ιστορίας. Το Smithsonian και η Disney που δανείζονται από τις εμπειρίες και τις δυνάμεις του άλλου μπορούν στην πραγματικότητα να οδηγήσουν σε καλύτερα προϊόντα και για τα δύο.
Μια νέα έκθεση με τίτλο "Δημιουργία παράδοσης: Καινοτομία και αλλαγή στην αμερικανική ινδική τέχνη", και σηματοδοτώντας μια πρωτοποριακή συνεργασία Smithsonian και Disney, άνοιξε πρόσφατα στην Αμερικανική Κληρονομιά στο Walt Disney World Epcot στο Ορλάντο, Φλόριντα. Η εκπομπή καταδεικνύει με απτό τρόπο ότι η υποτροφία και η αυθεντικότητα μπορούν να ενισχύσουν την ψυχαγωγία - και αντίστροφα.
"Παίρνουμε δεκάδες εκατομμύρια επισκέπτες στα μουσεία Smithsonian στην Ουάσινγκτον και τη Νέα Υόρκη", λέει ο Kevin Gover (Pawnee), διευθυντής του Εθνικού Μουσείου της Αμερικανικής Ινδίας, "αλλά η πραγματικότητα είναι ότι πολλοί άνθρωποι από όλο τον κόσμο δεν θα επισκεφτεί ποτέ έναν Smithsonian και πολλοί από εκείνους τους ανθρώπους που δεν θα επισκεφθούν ποτέ τον Smithsonian θα επισκεφθούν τη Disney World και ελπίζουμε να τους δώσουμε μια μικρή γεύση από αυτό που κάνουμε στο Smithsonian εδώ στο Disney World ».
Η Miss Florida Seminole, η Cheyenne Kippenberger και ο νεώτερος Miss Florida Seminole, Allegra Billie, από τη φυλή Seminole, θαυμάζουν τις κούκλες που δημιουργούν οι καλλιτέχνες Juanita Growing Thunder και η γιαγιά της, Joyce Growing Thunder, με τις φυλές Assiniboine / Sioux. Και οι δύο κούκλες είναι δανεισμένες από το Εθνικό Μουσείο του Αμερικανού Ινδιάνου του Smithsonian. (Walt Disney World News, Kent Phillips) Στο Epcot, το Αμερικανικό περίπτερο περιπέτειας φιλοξενεί μια θεατρική παράσταση στην οποία οι φιγούρες Audio-Animatronic του Benjamin Franklin και του Mark Twain παίρνουν τους θεατές σε μια σαρωτική, 30λεπτη, ιστορία Disney στην αμερικανική αφήγηση. Ακριβώς έξω από τις πόρτες του θεάτρου, η Αμερικανική Κληρονομιά προσφέρει στους επισκέπτες τη δυνατότητα να εξελιχθούν λίγο πιο βαθιά στο ιστορικό πλαίσιο της αφήγησης που παρουσιάζεται στη σκηνή. Η νέα έκθεση, "Δημιουργώντας την Παράδοση", αναδεικνύει την ιστορική και σύγχρονη αμερικανική ινδική τέχνη και πολιτισμούς. Διαθέτει περισσότερα από 80 αντικείμενα, που αντιπροσωπεύουν 40 φυλές φυλών από επτά γεωγραφικές περιοχές σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική που έχουν επιλεγεί από τις συλλογές του Μουσείου Ινδικών Τεχνών και Πολιτισμού στο Νέο Μεξικό και το Εθνικό Μουσείο του Αμερικανικού Ινδιάνου Smithsonian στην Ουάσιγκτον DC
Σύμφωνα με τον Van Romans, ο οποίος κατά τη δεκαετία του 1980 ήταν εκτελεστικός διευθυντής πολιτιστικών υποθέσεων στο Walt Disney Imagineering, προέκυψε η ιδέα των εκθεσιακών γκαλερί ότι οι 11 χώρες που εκπροσωπούνταν στο Epcot, μοιράζοντας διαφορετικές παραδόσεις και πολιτισμούς από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ακριβώς γιατί δημιουργήθηκε. Ο Ρωμαίος, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως Πρόεδρος του Μουσείου Ιστορίας και Ιστορίας του Φορτ Γουόρθ, λέει ότι η Αμερικανική Κληρονομιά της Epcot προσφέρει στην Disney μια επιπλέον ευκαιρία να βοηθήσει να πει όλη την ιστορία της Αμερικής. "Ας ελπίσουμε ότι είναι μια ιστορία για τη δική μας ποικιλομορφία και τη δική μας αίσθηση του ποιος είμαστε ως χώρα", λέει, προσθέτοντας ότι κατά τη δημιουργία της γκαλερί γνώριζε ότι από τότε που η υπάρχουσα επίδειξη στην American Adventure ήταν ήδη "τόσο δυνατή και τόσο υπέροχη είπε "ότι η προσθήκη" σημαντικών αντικειμένων και τέχνης θα βοηθήσει να πει αυτή την ιστορία και να θέσει ένα θαυμαστικό στο εσωτερικό του θεάματος ".
Με το άνοιγμα μιας έκθεσης με τις εγγενείς παραδόσεις μέσα στο Epcot, η Disney, ο Smithsonian και το Μουσείο Ινδικών Τεχνών και Πολιτισμού τοποθετούν γηγενείς πολιτισμούς στη συμβολική καρδιά μιας πιο περιεκτικής εθνικής αφήγησης. Η Disney έχει εμπνεύσει από καιρό και μερικές φορές την Αμερικανική ιστορία με τη νοσταλγική της εικόνα, την οποία έχει επικρίνει, με τις μερικές φορές εξιδανικευμένες φαντασιώσεις της.
Τα θεματικά πάρκα της Disney είναι γεμάτα με ισχυρά σύμβολα της Americana και τα κινηματογραφικά στούντιο της έχουν παραγάγει από καιρό ταινίες που δοξάζουν το αμερικανικό παρελθόν με ένα αισιόδοξο συναίσθημα που κρατά μεγάλη έκκληση για πολλά ακροατήρια. Εν ολίγοις, επικρίνεται ότι δεν έχουν αρκετή "εκπαίδευση" στην "ψυχαγωγία" τους.
Ο Smithsonian επίσης παλεύει να παρουσιάσει το παρελθόν, κάνοντας δύσκολες αποφάσεις σχετικά με τις ιστορίες που πρέπει να συμπεριληφθούν και πώς να συνθέσουν και να παραδώσουν σύνθετες ιστορίες με τρόπο τόσο εκπαιδευτικό όσο και πραγματικό. Ο αγώνας τους είναι το αντίθετο - πώς να προνοήσουμε την εκπαίδευση, παρέχοντας παράλληλα αρκετή ψυχαγωγία για να κρατήσουμε τους επισκέπτες σε επαφή.
Η μόδα σχεδιαστής Loren Aragon (Acoma Pueblo) χρησιμοποίησε τα σχέδια σε ένα βάζο (κάτω δεξιά) που έγινε στη δεκαετία του 1900 από έναν αγγειοπλάστη Acoma Pueblo ως έμπνευση για αυτό το φόρεμα "αρχαίου συντονισμού". Το βάζο είναι δάνειο από το Μουσείο Ινδικών Τεχνών και Πολιτισμού. (Walt Disney World News, David Roark) "Η αμερικανική εμπειρία ξεκινά με τους Αμερικανούς Ινδιάνους που ήταν πάντα εδώ», λέει ο Gover. "Αυτή η γκαλερί βοηθά όχι μόνο να αναφέρει ότι υπήρχαν πολλοί Ινδοί και ότι ήταν πολύ διαφορετικοί μεταξύ τους, αλλά και ότι είναι ακόμα εδώ». Ο Gover υπογράμμισε τη σημασία της θέσης της έκθεσης: «Οι δημιουργικές μας παραδόσεις παίρνουν θέση-κυριολεκτικά, εδώ στο Epcot-παράλληλα με τον υπόλοιπο κόσμο. "
Εντός των εκθεσιακών αντικειμένων που χρονολογούνται ήδη από το 1800, είναι συνυφασμένα και αντιπαρατεταμένα με αντικείμενα κατασκευασμένα τόσο πρόσφατα όσο φέτος, για να τονίσουν τον τρόπο με τον οποίο τόσο η συνέχεια όσο και η αλλαγή σηματοδοτούν την ιστορία και το μέλλον των αμερικανικών ινδικών τεχνών. Ένα φόρεμα κοριτσιών Sicangu Lakota από περίπου το 1900 συμπληρώνει ένα φόρεμα που φτιάχτηκε το 2015 από τον σχεδιαστή Bethany Yellowtail (Apsáalooke [Crow] / Northern Cheyenne). Η σύγκριση των φορεμάτων δείχνει πώς οι γυναίκες στις κοινωνίες των πεδιάδων έχουν κάνει ενδύματα εδώ και αιώνες και ενώ τα υλικά και τα στυλ έχουν αλλάξει, τα μοτίβα, η έμπνευση και η προσοχή στη λεπτομέρεια δεν έχουν. Σε άλλα αντικείμενα, τα υλικά παραμένουν συνεπή κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ενώ οι μορφές αλλάζουν. Ένα ζεστό τσάι που δημιουργήθηκε από το Debra K. Box (Southern Ute) το 2012 είναι διαμορφωμένο από παραδοσιακά υλικά, όπως το δέρμα των ζώων, το μεταξωτό ύφασμα, το βαμβακερό ύφασμα και τις γυάλινες χάντρες, αρκετά παρόμοια με εκείνα που χρησιμοποιούνται για να κάνουν το Salish Cradleboard της δεκαετίας του 1880 επίσης σε κοντινή απόσταση.
Τρία διαδραστικά περίπτερα προσφέρουν την ευκαιρία να ακούσουν απευθείας από μερικούς από τους καλλιτέχνες που συζητούν το έργο τους και πώς οι πολιτιστικές τους παραδόσεις έχουν επηρεάσει την τέχνη τους. Ο σχεδιαστής μόδας Loren Aragon (Acoma Pueblo) εξηγεί τις επιρροές του και πώς οι πολιτιστικές αναφορές διαπερνούν τα σχέδιά του. Το 2018 το φόρεμά του με το αρχαίο συντονισμό (2018), ένα λευκό φόρεμα με εντυπωσιακά μαύρα σχέδια, αντηχεί με παρόμοια σχέδια που βρίσκονται στην παραδοσιακή αγγειοπλαστική Acoma, όπως το βάζο κοντά στο 1900. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν πώς τα δύο στοιχεία μοιράζονται μια εντυπωσιακή συνδεσιμότητα.
Καθώς οι επισκέπτες κινούνται μέσα από την έκθεση, περιβάλλεται από μια ηχητική λωρίδα έργων των εγγενών μουσικών, αυξάνοντας περαιτέρω την αίσθηση της συνέχειας και της αλλαγής των ινδικών πολιτισμών της Αμερικής. Οι μητρικές γλώσσες συνδυάζονται με τις σύγχρονες μορφές μουσικής, ενώ σε ορισμένα παραδοσιακά τραγούδια δίνεται ένα beat hip-hop. Στεκόμαστε στη γκαλερί και παίρνουμε τα μάτια των αντικειμένων μαζί με τους ήχους των εγγενών μουσικών, αισθανόμαστε πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο η αμερικανική ινδική τέχνη είναι ιστορική και σύγχρονη, αρχαία αλλά και διαχρονική.
Η έκθεση αυτή μπορεί να θεωρηθεί ως ένδειξη ότι η Αμερική είναι έτοιμη και έχει ήδη ξεκινήσει μια σημαντική μεταβολή στην εθνική αφήγηση γενικότερα προς την πληρέστερη αναγνώριση των ιθαγενών ιστοριών και τρόπων ζωής ως μέρος μιας συλλογικής αμερικανικής ταυτότητας παράλληλα και ισότιμης με αυτές που κυριαρχούσαν για τόσο πολύ. Μερικές από τις πιο πρόσφατες ταινίες κινουμένων σχεδίων της Disney, όπως η Moana και η Coco, ειδικότερα, έχουν ενσωματώσει τις αυτόχθονες παραδόσεις σε μεγάλη επιτυχία. Έχει επιλεγεί ένα σχέδιο για ένα μελλοντικό Εθνικό Μνημείο Πατριωτικών Αμερικανών Βετεράνων στο National Mall στην Ουάσινγκτον, που αναγνωρίζει επισήμως την υπηρεσία των Αμερικανών Ινδών, των Αλάσκας και των εγγενών μελών της Χαμάτης των ενόπλων δυνάμεων. Και οι 2018 ενδιάμεσες εκλογές βλέπουν έναν ρεκόρ των εγγενών Αμερικανών που τρέχουν για το αξίωμα τους. Εκφράζεται η ελπίδα ότι όλα αυτά δείχνουν μεγαλύτερη ενσωμάτωση Αμερικανών Ινδών και άλλων λαών του Πρώτου Έθνους στην γενική αμερικανική αφήγηση.
Ο Della Warrior, διευθυντής του Μουσείου Ινδικών Τεχνών και Πολιτισμού, σημειώνει ότι ενώ η σημερινή έκθεση χρησιμεύει ως οπτική φωνή σχεδόν δέκα τοις εκατό των εγγενών φυλών στη Βόρεια Αμερική, ανοίγει επίσης την πόρτα για την κοινή χρήση πολύ περισσότερες φωνές για την πενταετή θητεία της έκθεσης. Θα υπάρξουν σίγουρα πολλές ευκαιρίες για να μοιραστούν αυτές οι ιστορίες, καθώς ως ουρά επισκεπτών για την επόμενη εμφάνιση της "Αμερικάνικης Περιπέτειας" στο Epcot, στέκονται ακριβώς μπροστά στην Αμερικανική Κληρονομιά, όπου η γοητεία των όμορφα διατεταγμένων αντικειμένων είναι δύσκολη αντιστέκομαι.
Τώρα, με την εγκατάσταση της "Δημιουργίας Παραδόσεων", οι εν λόγω επισκέπτες ξεκινούν την αμερικανική τους περιπέτεια με τους ιθαγενείς λαούς, τον τρόπο με τον οποίο άρχισε πραγματικά η αμερικανική ιστορία.
«Η δημιουργία της παράδοσης: Καινοτομία και αλλαγή στην αμερικανική ινδική τέχνη», επιμελήθηκε από το Emil της Smithsonian Πολλά άλογα και από τον Tony Chavarria από το Μουσείο Ινδικών Τεχνών και Πολιτισμού, είναι θέαμα στο Epcot της Disney μέχρι το 2023.
