"Ήταν η 9η Δεκεμβρίου του 1917, το ύψος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου", γράφει ο συγγραφέας Jonathan Broder, "και στην Παλαιστίνη, τέσσερις αιώνες οθωμανικής κυριαρχίας έφτασαν στο τέλος". Ενώ ο βρετανός στρατηγός Sir Edmund Allenby προετοίμασε για την κατάκτηση της Ιερουσαλήμ, «μια αμερικανίδα γυναίκα με την ονομασία Άννα Σάουφφορντ εξασφάλισε την Ιερά Πόλη με ένα κρεβάτι», προμηθεύοντας τον οθωμανικό δήμαρχο, με πρόθεση να παραδοθεί, με την απαραίτητη λευκή σημαία.
Η Άννα προήδρευσε την Αμερικανική αποικία στην Ιερουσαλήμ, μια ακμάζουσα κοινότητα ομογενών που ζούσαν σε μια ανακτορική βίλα έξω από τα τείχη της Παλιάς Πόλης. Το 1881 η Άννα και ο σύζυγός της, ο Horatio, είχαν αφήσει το σπίτι τους στο Σικάγο με μια μικρή ομάδα οπαδών για να αναζητήσουν μια απλή ζωή θρησκευτικής υπηρεσίας στους Αγίους Τόπους. Έκτοτε, τρεις γενιές γυναικών του Spafford υποστήριξαν την αποικία και την ανθρωπιστική της αποστολή με τις διαδοχικές παλίρροιες της Οθωμανικής, της Βρετανικής, της Ιορδανίας και της Ισραηλινής κυριαρχίας. Οι αμερικανοί άποικοι ίδρυσαν ιατρικές κλινικές, ορφανοτροφεία, κουζίνες σούπας, σχολεία και παιδιατρικό νοσοκομείο και τελικά μεταμόρφωσαν τη βίλα τους σε ξενώνα (γνωστή από τη δεκαετία του 1960 ως Αμερικανική αποικία), ένα καταφύγιο για προσκυνητές και πολιτικούς. Το πιο σημαντικό είναι ότι χρησίμευσε ως μια ουδέτερη γωνιά και μια όαση ειρήνης στην πόλη που διασώθηκε από τον πόλεμο. Τον Μάιο του 1992, σε μια αίθουσα δίπλα στην αυλή του κήπου του ξενοδοχείου, πραγματοποιήθηκε μια συνάντηση που οδήγησε στις μυστικές διαπραγματεύσεις που κορυφώθηκαν με την ιστορική ειρηνευτική συμφωνία του 1993 μεταξύ του Ισραήλ και του Οργανισμού για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης - αποδίδοντας φόρο τιμής στο αξιοθαύμαστο έπος μιας ομογένειας που αφιερώθηκε στην ειρήνη και τον λαό της Ιερουσαλήμ.
