Πριν από πενήντα χρόνια, αν η τηλεόρασή σας έσπασε, θα μπορούσατε να το φέρετε στο τοπικό ηλεκτρονικό κατάστημα για επισκευή. Αυτές τις μέρες, μια σπασμένη τηλεόραση πιθανότατα σημαίνει ένα ταξίδι στο Best Buy για ένα νέο.
Ηλεκτρονικά έχουν γίνει πιο δύσκολο να διορθωθεί. Αυτό είναι, εν μέρει, επειδή έχουν γίνει πιο περίπλοκες. Αλλά μερικά από τα προβλήματα είναι από το σχεδιασμό. Οι κατασκευαστές περιορίζουν όλο και περισσότερο τις πληροφορίες επισκευής στα εξουσιοδοτημένα κέντρα επισκευής, αφήνοντας τους καταναλωτές και τους ανεξάρτητους επισκευαστές να μην μπορούν να αντιμετωπίσουν ακόμη και απλά προβλήματα. Είναι απλά ευκολότερο (και μερικές φορές φθηνότερο) να αγοράσετε κάτι καινούργιο.
Ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων, βλέποντας αυτό ως μια παράλογη κατάσταση, αγωνίζεται πίσω. Σε ένα λεγόμενο κίνημα "δικαιώματος επισκευής", αυτός ο χαλαρός συνασπισμός καταναλωτών, επαγγελματιών επισκευών και απλών ατόμων εργάζεται για τη δημιουργία νομοθεσίας που θα καθιστούσε πιο δύσκολο για τις εταιρείες να διατηρούν τις πληροφορίες επισκευής ιδιόκτητες.
Η ιδέα της προγραμματισμένης απαξίωσης δεν είναι κάτι νέο. Ωστόσο, η χρήση της «πρόληψης επισκευής» ως μεθόδου λήψης απαρχαιωμένων προϊόντων αυξάνεται, για παράδειγμα να διορθώσουμε τους υποστηρικτές. Πολλές εταιρείες που κατασκευάζουν ηλεκτρονικά είδη - από φορητούς υπολογιστές μέχρι ψυγεία στον ενσωματωμένο υπολογιστή του αυτοκινήτου σας - έχουν τώρα περιορισμούς που εμποδίζουν τους καταναλωτές να τους καθορίζουν οπουδήποτε εκτός από ένα εξουσιοδοτημένο κατάστημα επισκευών. Ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν ψηφιακές κλειδαριές ή λογισμικά που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα για να εμποδίσουν τους καταναλωτές ή τους ανεξάρτητους επισκευαστές να κάνουν αλλαγές. Άλλοι απλώς αρνούνται να μοιραστούν τα εγχειρίδια επισκευής τους. Κάποιοι προσθέτουν ρήτρες πρόστιμης εκτύπωσης στις συμφωνίες χρηστών τους, έτσι ώστε οι πελάτες (συχνά άθελά τους) να υπόσχονται να μην καθορίζουν τα δικά τους προϊόντα.
"Οι περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν το πρόβλημα, αλλά δεν έχουν ιδέα ότι υπάρχει λύση και δεν έχουν ιδέα ότι οι κατασκευαστές συμπεριφέρονται άσχημα", λέει ο Gay Gordon-Byrne, ο εκτελεστικός διευθυντής της The Repair Association.
Η οργάνωση Gordon-Byrne, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ασκεί πιέσεις για την επιδιόρθωση των νόμων, ιδρύθηκε πριν από τρία χρόνια. Κατά το παρελθόν έτος, η ομάδα άρχισε να εισάγει νομοθεσία σε κρατικό επίπεδο. Επί του παρόντος, έχουν περίπου 180 επίσημα μέλη, πολλά από τα οποία είναι μεγάλοι οργανισμοί, όπως επισκευές επαγγελματικών επαγγελματικών ενώσεων ή οργανισμοί περιβαλλοντικής υπεράσπισης.
Το iFixit, ένας δικτυακός τόπος που παρέχει οδηγίες επισκευής και συμβουλές και εργαλεία DIY, προσεγγίζει το πρόβλημα από μια διαφορετική οπτική γωνία: εάν οι εταιρείες δεν μας παράσχουν τις πληροφορίες για να διορθώσουμε τα δικά μας προϊόντα, θα τα καταλάβουμε. Ο ιστότοπος λειτουργεί ως είδος Wiki επιδιόρθωσης, με περίπου ένα εκατομμύριο χρήστες που μοιράζονται τη γνώση. Ο διευθύνων σύμβουλός του, ο Kyle Wiens, επέστρεψε στη δικαιοσύνη για να επισκευάσει την κυκλοφορία αφού εργάστηκε ως τεχνικός σε ένα εξουσιοδοτημένο κέντρο επισκευής της Apple.
"Ήξερα ποιοι εξουσιοδοτημένοι τεχνικοί είχαν πρόσβαση", λέει. "Στη συνέχεια, όταν ήμουν στο πανεπιστήμιο, προσπαθούσα να επιδιορθώσω το δικό μου φορητό υπολογιστή και κοίταξα ηλεκτρονικά και δεν μπορούσα να βρω καμία πληροφορία. Είναι κάπως αναπόφευκτο ότι, ως κατασκευαστής, θέλετε να ελέγχετε τα πάντα. Αλλά αυτό δεν είναι το καλύτερο για τους καταναλωτές. "
Το πρόβλημα, λέει ο Gordon-Byrne, άρχισε σοβαρά στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Οι εταιρείες ενσωματώνονταν όλο και περισσότερο λογισμικό στα προϊόντα τους και ισχυρίζονταν ότι το λογισμικό ως πνευματική ιδιοκτησία τους. Οι εταιρείες θα υποστηρίζουν ότι έπρεπε να ελέγξουν τις επισκευές ως τρόπο διατήρησης της ασφάλειας και της πελατειακής εμπειρίας, οι λόγοι που ο Gordon-Byrne ονομάζει "όλα ψεύτικα".
"Κοιτάξτε όλα τα πράγματα που κατέχετε και έχει ένα τσιπ σε αυτό", λέει ο Gordon-Byrne. "Κοίταξα γύρω από το σπίτι μου και μέτρησα 29 πριν φύγω από το δρόμο μου. Είναι σε κάθε ρολόι, κάθε τηλεόραση, ό, τι συνδέεται με το Διαδίκτυο. Έχω μια μπανιέρα που διαθέτει μια λειτουργία υδρομασάζ που ελέγχεται από ένα κύκλωμα που δεν λειτουργεί πλέον. Δεν μπορείτε να ξεφύγετε από τις μάρκες και αν δεν μπορείτε να τα διορθώσετε, θα πρέπει πραγματικά να αντικαταστήσετε το προϊόν.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην παραδοσιακή οικιακή ηλεκτρονική. Ένας αγρότης μπορεί να έχει πληρώσει για το τρακτέρ John Deere του, ένα κομμάτι αγροτικού εξοπλισμού που μπορεί να τρέξει στα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια. Όμως, η John Deere εξακολουθεί να κατέχει το λογισμικό που τρέχει το τρακτέρ και προσπαθεί να το διορθώσει χωρίς να μεταβεί σε εξουσιοδοτημένο κέντρο επισκευών, θα μπορούσε να θέσει τον αγρότη δυσάρεστο από τους νόμους περί πνευματικής ιδιοκτησίας. Αυτό σημαίνει ότι, προκειμένου να πραγματοποιηθούν νομικές επισκευές, ένας αγρότης σε μια αγροτική περιοχή μπορεί να χρειαστεί να τραβήξει σπασμένο τρακτέρ 15 τόνων για εκατοντάδες μίλια σε εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο ή συνεργείο επισκευών. Κατά την περίοδο συγκομιδής, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μια συντριπτική απώλεια εσόδων.
Το πρόβλημα δεν βλάπτει μόνο τους καταναλωτές. Ανεξάρτητοι επαγγελματίες επισκευαστές, από τους ιδιοκτήτες καταστημάτων φωτογραφικών μηχανών μέχρι τους τεχνικούς υπολογιστών, υποφέρουν, λέγοντας ότι η έλλειψη πρόσβασης στην επισκευή εξαρτημάτων και εγχειριδίων τις καθιστά ανίκανες να κάνουν τη δουλειά τους.
Οι εταιρείες έχουν ένα κίνητρο δύο συστατικών για να κάνουν τα προϊόντα τους δύσκολο να επιδιορθωθούν. Πρώτον, αν ελέγχουν τις επισκευές, μπορούν να βγάλουν λεφτά από αυτά. Το όφελος αυτό αυξάνεται από το γεγονός ότι μια εταιρεία που μονοπωλεί τις επισκευές μπορεί να καθορίσει υψηλότερες τιμές απ 'ό, τι διαφορετικά θα είχε η αγορά. Μια εξουσιοδοτημένη αντικατάσταση μπαταριών iPhone για ένα τηλέφωνο εκτός εγγύησης κοστίζει $ 79. Η μη εξουσιοδοτημένη αντικατάσταση της μπαταρίας iPhone που είχα κάνει σε ηλεκτρονικό εμπορικό κέντρο του Χονγκ Κονγκ, όπου υπάρχει πολύς ανταγωνισμός, μου κόστισε περίπου 30 δολάρια. Ένα κιτ επισκευής μπαταριών iPhone από το iFixit κοστίζει 34, 95 δολάρια.
Όταν το ψυγείο Subzero του Gordon-Byrne άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα "366 ημέρες" σε εγγύηση ενός έτους, πήγε να ψάξει για έναν ανεξάρτητο επισκευαστή για να το διορθώσει. Όμως, η Subzero, σύντομα ανακάλυψε, δεν πώλησε ανταλλακτικά σε μη εξουσιοδοτημένους επισκευαστές. Η ελάχιστη τιμή για την πρόσληψη προσωπικού επισκευής Subzero ήταν $ 300, λέει.
Ένα προϊόν που έχει λογισμικό ενσωματωμένο στο σχεδιασμό του είναι ακόμη πιο δύσκολο να επιδιορθωθεί, αφού δεν μπορείτε απλώς να αντικαταστήσετε ένα μέρος με ένα παρόμοιο. Όταν οι καταναλωτές δημιουργούν εναλλακτικές λύσεις για να μπορέσουν να επιδιορθώσουν τα δικά τους αντικείμενα, ορισμένες εταιρείες αντιστέκονται.
Νωρίτερα φέτος, πολλοί ιδιοκτήτες iPhone 6 βρέθηκαν με μη φορητά τηλέφωνα μετά από μια ενημέρωση του Apple iOS, που ανακάλυψε ότι είχαν πραγματοποιήσει επισκευές σε μη εξουσιοδοτημένο κατάστημα. Χωρίς προειδοποίηση, η ενημέρωση έβαλε τα τηλέφωνά τους σε μόνιμη, μη σταθερή απομόνωση. (Μετά από μια δημόσια κατακραυγή, η Apple ζήτησε συγγνώμη και πρότεινε την επίλυση του προβλήματος, λέγοντας ότι αυτό σήμαινε ότι ήταν δοκιμή ασφάλειας στο εργοστάσιο και δεν προοριζόταν να επηρεάσει τους πελάτες.) Ένα αυτοκαθαριζόμενο κιβώτιο απορριμάτων γάτας που ονομάζεται CatGenie είχε ένα "SmartCartridge" διάλυμα καθαρισμού που σταμάτησε να λειτουργεί μόλις ανοιγόταν και ξαναγεμίστηκε αρκετές φορές. Ο ιδιοκτήτης αναγκάστηκε στη συνέχεια να αγοράσει ένα νέο SmartCartridge από την εταιρεία. Από τότε ξεκίνησε μια ακμάζουσα αγορά συσκευών όπως ο εξομοιωτής φυσιγγίων CartridgeGenius για να ξεπεράσει αυτόν τον μηχανισμό.
Οι εταιρείες που βλέπουν τα προϊόντα τους να τροποποιούνται ή να επισκευάζονται χωρίς άδεια έχουν συχνά προβεί σε νομικές ενέργειες. Το 2011, η Apple μήνυσε έναν έφηβο της Νέας Υόρκης για παραβίαση εμπορικού σήματος μετά την πώληση των 17χρονων κιτ για να μετατρέψει τα μαύρα iPhones σε λευκά χρώματα χρησιμοποιώντας περιπτώσεις που είχε αγοράσει απευθείας από τον προμηθευτή στην Κίνα.
Η ανικανότητα να επισκευαστούν αυτά τα υπάρχοντα είναι ένα ακόμα πιο επείγον πρόβλημα στον αναπτυσσόμενο κόσμο και στους μειονεκτούμενους πληθυσμούς. Ο Wiens λέει την ιστορία ενός ανεξάρτητου τεχνικού επισκευής ιατρικών συσκευών στην Τανζανία, ο οποίος έχει μια ιστοσελίδα όπου μοιράζεται πληροφορίες σχετικά με τον καθορισμό ιατρικού εξοπλισμού, όπως φυτώρια για βρέφη, καρδιακές οθόνες και αυτόκλειστα.
"Παίρνει νόμιμη τριβή από τους ιατρικούς κατασκευαστές όλη την ώρα", λέει ο Wiens.
Αλλά σε χώρες όπως η Τανζανία, η χρήση εξουσιοδοτημένου συνεργείου επισκευής μπορεί να μην είναι καν επιλογή.
"Είναι η Medtronic να στείλει έναν τεχνικό επισκευής σε νοσοκομείο στην Τανζανία;" ζητάει η Wiens. "Δεν το νομίζω."
Στη Μινεάπολη, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που ονομάζεται Tech Dump παρέχει ηλεκτρονική ανακύκλωση και ανακαίνιση, απασχολώντας εργαζόμενους που δεν θεωρούνται παραδοσιακά απασχολούμενοι, πολλοί από τους οποίους έχουν ποινικό μητρώο. Οι χαμηλές τιμές των ανακαινισμένων αντικειμένων του οργανισμού επιτρέπουν στους ανθρώπους που ενδέχεται να μην μπορούν να αντέξουν οικονομικά, για παράδειγμα, σε έναν νέο υπολογιστή να αγοράσουν ένα φορητό υπολογιστή καλής κατάστασης.
"Κάνουν μια τεράστια υπηρεσία για την κοινότητα", λέει ο Wiens, του Tech Dump.
Αλλά η εταιρεία αντιμετωπίζει ολοένα και πιο δύσκολη περίοδο με το τμήμα ανακαίνισης της αποστολής της. Η εταιρεία παίρνει περίπου 5 εκατομμύρια λίρες ηλεκτρονικών συσκευών κάθε χρόνο, από τα κινητά τηλέφωνα μέχρι τους υπολογιστές μέχρι τις τηλεοράσεις. Αλλά είναι μόνο σε θέση να επισκευάσουν περίπου το 15 τοις εκατό αυτών των αντικειμένων, συχνά επειδή δεν έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες επισκευής ή ιδιόκτητα εξαρτήματα.
"[Οι κατασκευαστές] δεν έχουν καμία επισκευή ή εγχειρίδια επισκευής διαθέσιμα για αγορά", λέει η Amanda LaGrange, Διευθύνων Σύμβουλος της Tech Dump. "Δεν περιμένουμε να παρέχουν αντικείμενα δωρεάν. Θα τα αγοράζαμε απολύτως, διότι θα μας έκανε πολύ πιο αποδοτικό. "
Το δικαίωμα επιδιόρθωσης της νομοθεσίας θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των αυξανόμενων ηλεκτρονικών αποβλήτων που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής. (Joost de Kluijver, ευγένεια του χρήστη Flickr Fairphone) Σχετικά με όλα αυτά είναι το αυξανόμενο πρόβλημα των ηλεκτρονικών αποβλήτων. Η αδυναμία επισκευής ενός προϊόντος μειώνει τη διάρκεια ζωής του και προσθέτει τον αριθμό των ηλεκτρονικών συσκευών που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής. Μια πρόσφατη μελέτη του Γερμανικού Οργανισμού Περιβάλλοντος δείχνει ότι η διάρκεια ζωής της οικιακής ηλεκτρονικής γίνεται όλο και μικρότερη. Ορισμένα από αυτά οφείλονται στην επιθυμία των καταναλωτών για νέα, καλύτερα προϊόντα - περίπου το ένα τρίτο των αγορών "λευκών ειδών" (μεγάλες συσκευές όπως ψυγεία και πλυντήρια) οφείλονταν στην επιθυμία των πελατών για αναβάθμιση. Αλλά μεγάλο μέρος αυτού έχει να κάνει με τα αντικείμενα που είναι ελαττωματικά και-πιθανότατα- δύσκολα να επισκευαστούν. Το ποσοστό των λευκών προϊόντων που αντικαταστάθηκαν μέσα σε πέντε χρόνια λόγω "τεχνικών ελαττωμάτων" αυξήθηκε από 3, 5% το 2004 σε 8, 3% το 2012.
Σύμφωνα με έρευνα του ΟΗΕ, ο κόσμος παρήγαγε περίπου 41, 8 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων το 2014. Μόνο ένα μέρος αυτού του περίπου 6, 5 εκατομμυρίων μετρικών τόνων ανακυκλώθηκε μέσω κυβερνητικών προγραμμάτων ανάληψης. Η ποσότητα των παγκόσμιων ηλεκτρονικών αποβλήτων αναμένεται να αυξηθεί σε 50 εκατομμύρια μετρικούς τόνους έως το 2018. Τα ηλεκτρονικά απόβλητα είναι συχνά εξαιρετικά τοξικά, εκλύοντας βαρέα μέταλλα και επικίνδυνες χημικές ουσίες στο έδαφος γύρω από χώρους υγειονομικής ταφής και απελευθερώνοντας εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και υδραργύρου όταν καίγονται.
"Εάν όλοι χρησιμοποιούσαμε τα ηλεκτρονικά μας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θα μειωνόταν οπωσδήποτε ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος", λέει ο LaGrange.
Όταν έφτασα για πρώτη φορά στο Gordon-Byrne, μου είπε ότι τη συγκινούμαι σε μια "στιγμή της μεγάλης απογοήτευσης". Ο Σύνδεσμος Επισκευών είχε εισάγει λογαριασμούς "Fair Repair" σε τέσσερα κράτη - Μασαχουσέτη, Μινεσότα, Νεμπράσκα και Νέα Υόρκη. Αυτοί οι λογαριασμοί ζήτησαν από τους κατασκευαστές να παρέχουν «δίκαιη πρόσβαση» στις πληροφορίες σχετικά με τις υπηρεσίες και τα ανταλλακτικά για τους ιδιοκτήτες και τους ανεξάρτητους επισκευαστές. Όμως, τον περασμένο μήνα, ήταν σαφές ότι κανείς από αυτούς δεν θα προχωρούσε, θα πέθαινε στην επιτροπή ή όταν τελείωσε η νομοθετική σύνοδος. Δικαίωμα επισκευής υποστηρικτών κατηγορούν τους κατασκευαστές. Η Apple, για παράδειγμα, βρέθηκε ότι έχει χρηματοδοτήσει προσπάθειες άσκησης πιέσεων για να σκοτώσει το νομοσχέδιο δίκαιης επισκευής στη Νέα Υόρκη.
Ο Gordon-Byrne λέει ότι εξακολουθεί να ελπίζει ότι παρόμοιοι λογαριασμοί θα περάσουν σε επερχόμενες συνεδρίες. Αυτή και άλλα δικαιώματά τους για την επιδιόρθωση υποστηρικτών εμπνέονται από τα πρόσφατα γεγονότα στην αυτοκινητοβιομηχανία. Το 2012, η Μασαχουσέτη πέρασε ένα νομοσχέδιο αναγκάζοντας τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να παρέχουν ανεξάρτητα συνεργεία επισκευής με τα ίδια διαγνωστικά εργαλεία που δίνουν εξουσιοδοτημένα συνεργεία επισκευής. Το 2014, η αυτοκινητοβιομηχανία, βλέποντας ότι άλλα κράτη θα περάσουν πιθανώς παρόμοια νομοθεσία, συμφώνησαν να κάνουν διαθέσιμα τα ίδια στοιχεία σε εθνικό επίπεδο μέχρι το 2018.
Αν οι λογαριασμοί Fair Repair αρχίσουν να περνούν σε επιλεγμένες πολιτείες, το δικαίωμα να επιδιορθώσουν τους δικηγόρους ελπίζει ότι θα προκαλέσει μια παρόμοια αλλαγή στη θάλασσα στον τομέα της ηλεκτρονικής.
"Οι κατασκευαστές δεν θα μπορέσουν να κρατήσουν αυτό για πάντα», λέει ο Wiens. "Είναι απλά ζήτημα χρόνου."
